Шампанское платье из атласа превосходного кроя, оно идеально подчеркивало стройную, но при этом изящную фигуру Шэнь Ли, а сдержанный цвет оттенял ее фарфоровую кожу. Она не носила лишних украшений, лишь небрежно собрала длинные волосы, открыв изящную лебединую шею и тонкие ключицы. Вся она выглядела благородно и отстраненно, как хрупкий антикварный фарфор, напоминая ту яркую, броскую белую луну из воспоминаний, но одновременно и неуловимо отличаясь.
Когда она, взяв под руку Хо Тинчжоу, появилась у входа на благотворительный вечер Хуаньюй Групп, банкетный зал, наполненный звоном бокалов и смехом, словно замер, словно кто-то нажал кнопку паузы.
В одно мгновение все взгляды — изумленные, недоверчивые, потрясенные, любопытные — устремились на них.
Воздух застыл.
Хо Тинчжоу отчетливо почувствовал, как тонкие пальцы, обхватившие его руку, слегка напряглись. Он даже услышал тихий вздох рядом с собой, словно женщина была напугана этим вниманием. Но когда он взглянул на нее, то увидел лишь слегка опущенные ресницы, напряженную линию подбородка — она изо всех сил старалась сохранить спокойствие, но было видно, что она растеряна.
«Актерское мастерство на высоте», — холодно усмехнулся про себя Хо Тинчжоу, но внешне оставался невозмутимым. Он даже намеренно замедлил шаг, чтобы дать ей возможность «привыкнуть» к внезапному вниманию.
После мертвой тишины взорвались шепотки.
— Это… это Шэнь Ли?! —
— Не может быть! Она же уже… —
— Боже мой! Она очень похожа! Нет, она такая же!
— Как она может быть с Господином Хо? Они же… —
— Что происходит? Мы спим?
Толпа автоматически расступилась, образуя проход. Изумленные взгляды, полные недоумения, прилипли к двоим.
Хо Тинчжоу сохранял бесстрастное выражение лица, словно все происходящее вокруг его не касалось. Он лишь повел Шэнь Ли прямо вглубь банкетного зала. Он отчетливо ощущал мощные, направленные с разных сторон взгляды.
Вскоре он увидел своих четырех мишеней на сегодня — Гу Тинчэня, Лу Яня, Сяо Юя, Цзи Чэня.
Они явно услышали шум и смотрели сюда с разных сторон. На четырех лицах, столь разных по стилю, но одинаково привлекательных, застыло одно и то же, совершенно не скрываемое потрясение и ужас, словно они увидели самое невозможное из всех возможных призраков.
Бокал вина в руке Гу Тинчэня чуть не выпал, лицо мгновенно стало мертвенно-бледным.
Улыбка умиротворения на лице Лу Яня полностью застыла, глаза за стеклами очков распахнулись.
Игривое выражение Сяо Юя исчезло, осталось лишь ошеломление.
В мрачных глазах Цзи Чэня поднялось цунами, пальцы резко сжались.
А неподалеку от них, девушка в белом коктейльном платье, выглядевшая чисто и немного неловко — именно та самая подражательница Линь Вэйвэй, — сейчас тоже резко побледнела, инстинктивно сделала шаг назад, в ее глазах читалось неверие и легкая паника.
Хо Тинчжоу видел все это, его усмешка становилась все холоднее.
«Хорошо, представление действительно началось», — подумал он.
Он даже намеренно слегка повернулся, чтобы Шэнь Ли стала еще отчетливее видна им.
Шэнь Ли, казалось, почувствовала эти четыре особенно горячих взгляда, медленно подняла голову, ее взгляд, полный умеренной растерянности и легкой тревоги от чрезмерного внимания, едва заметно скользнул по этим четверым, а затем быстро опустился, она придвинулась к Хо Тинчжоу и тихо, с некоторой растерянностью прошептала: «Господин Хо… так много людей смотрит… мы можем пойти туда, где поменьше народу?»
Ее голос был негромким, но для тех четверых он прозвучал как удар грома!
«Это она! Это действительно ее голос! Тон у нее, похоже, стал слабее, мягче, но это ведь голос Шэнь Ли!»
— Ли-ли… — Гу Тинчэнь отреагировал первым, почти крикнув, и машинально шагнул вперед.
Лу Янь резко схватил его за руку, его голос, подавляя сильное потрясение, произнес: «Тинчэнь! Успокойся!»
Но его взгляд был прикован к Шэнь Ли, он не мог его отвести.
Сяо Юй тоже отреагировал, его взгляд стал острым и изучающим. Он оглядел Шэнь Ли с ног до головы, затем посмотрел на Хо Тинчжоу, его тон содержал недоверчивый сарказм: «Хо Тинчжоу? Что ты этим хочешь сказать? Где нашел подделку? Думаешь, таким образом сможешь…»
Он не договорил, потому что Шэнь Ли, услышав его слова, снова подняла голову и посмотрела на него. Ее красивые глаза, наполненные влагой, выражали явное недоумение и, возможно, легкую обиду за оскорбление?
— Этот господин, — тихо проговорила она, ее голос слегка дрожал, — вы… меня знаете? Что значит «подделка»?
Ее взгляд был чистым и растерянным, словно она действительно совершенно не знала их и не понимала, что означает слово «подделка».
Это заставило даже Сяо Юя замолчать.
Цзи Чэнь пристально смотрел на нее, его взгляд был мрачным и ужасающим. Внезапно он произнес хриплым голосом: «Ты нас не знаешь?»
Шэнь Ли, похоже, испугалась его взгляда, снова спряталась за Хо Тинчжоу, лишь парачьи кроличьи испуганные глаза показались из-за его спины. Она изо всех сил старалась играть роль потерявшей память невинной девушки: «Я… я должна вас знать? Простите… Я недавно получила травму, и я многого не помню…»
«Потеря памяти?!»
Эти два слова ударили по сердцам четверых, как тяжелые молоты!
Хо Тинчжоу вовремя подал голос, его тон был холодным, с обычной насмешкой: «Господа, вы напугали мою спутницу. Если есть вопросы, давайте лучше обсудим их после окончания аукциона? Прошу прощения».
Он слегка кивнул и, не оставляя им выбора, провел Шэнь Ли мимо них к зарезервированным местам.
Куда бы они ни проходили, люди расступались, их взгляды, полные сложных эмоций, следовали за ними.
Только усевшись на относительно тихих местах, они смогли немного скрыться от обжигающих взглядов.
Хо Тинчжоу отпустил ее руку, взял шампанское, предложенное официантом. Он бросил взгляд на женщину рядом с ним, которая, казалось, все еще пребывала в шоке и слегка похлопывала себя по груди. Он понизил голос, тон его был полон неприкрытой издевки: «Актерское мастерство на высоте, госпожа Шэнь. Смотрите, как вы их напугали».
Шэнь Ли подняла стакан с соком, сделала глоток. Прикрываясь бокалом, уголки ее губ мелькнули в легкой усмешке. Но голос ее оставался мягким и невинным, с нотками испуга: «О чем говорите, господин Хо? Я не понимаю… Я просто немного испугалась. Те господа… странно на меня смотрели».
Хо Тинчжоу фыркнул, не желая ее разоблачать.
Аукцион быстро начался. Процесс шел стремительно, на сцену выносили драгоценности и антиквариат.
Шэнь Ли, казалось, сосредоточенно наблюдала за сценой, но на самом деле ее глаза видели все. Она чувствовала, что взгляды четверых мужчин время от времени, словно прожекторы, пронзали ее, полные шока, сомнения, боли и чрезвычайно сложной эмоции, которую ей было лень анализировать.
Линь Вэйвэй сидела неподалеку, ее лицо так и не восстановило цвет, выглядела она рассеянно и даже беспокойно.
Когда на сцену вынесли бриллиантовое ожерелье, церемониймейстер объявил: «Это «Слеза Лунного Света», говорят, оно очень нравилось покойной госпоже Шэнь Ли при жизни…»
Эти слова снова вызвали напряжение в зале.
Гу Тинчэнь почти мгновенно поднял карточку, его глаза не отрываясь смотрели на ожерелье, в них читалось маниакальное воспоминание.
Лу Янь и Сяо Юй переглянулись и тоже подняли карточки.
Цзи Чэнь, мрачный, сделал высокую ставку.
Очевидно, все они хотели приобрести это ожерелье, будь то ради воспоминаний или ради… некоторой компенсации.
Цена стремительно росла, ожерелье стало центром внимания всего зала.
Хо Тинчжоу наблюдал с невозмутимым видом, даже хотел поднять карточку и вмешаться, чисто чтобы досадить этим четверым.
Именно в этот момент Шэнь Ли рядом с ним, глядя на сверкающее ожерелье на сцене, внезапно очень тихо, с некоторой неуверенностью пробормотала: «Это… кажется, похоже на одно, которое я потеряла раньше… Подделка? Оно выглядит очень похоже…»
Ее голос был тихим, но в наступившей тишине между ставками его было достаточно, чтобы услышали несколько человек поблизости, особенно те четверо с отличным слухом.
Рука Гу Тинчэня, державшая карточку, резко застыла.
Спокойствие на лице Лу Яня окончательно исчезло.
Сяо Юй чуть не рассмеялся вслух, но взгляд его стал еще холоднее.
Цзи Чэнь сжал пальцы так, что они затрещали.
«Подделка… подделка?! То, что они с таким рвением пытались купить, ожерелье, символизирующее реликвию покойной госпожи, — подделка?!»
Хо Тинчжоу резко обернулся и посмотрел на Шэнь Ли. Она выглядела чистосердечной и невинной, на ее лице было даже подобие вопроса: «Я что-то не так сказала?»
Он чуть не рассмеялся на месте!
«Эта женщина… убивает без ножа!»
В итоге, ожерелье было куплено Гу Тинчэнем с позеленевшим лицом за нелепо высокую цену, но атмосфера в зале стала крайне странной.
Аукцион наконец закончился, началось время для свободного общения.
Те четверо больше не могли сдерживаться, почти одновременно встали и направились к Шэнь Ли и Хо Тинчжоу.
Хо Тинчжоу встал, загородив Шэнь Ли, его лицо было холодным: «Господа, чего вы еще хотите?»
Гу Тинчэнь, не отрывая взгляда от Шэнь Ли, пытавшейся спрятаться за Хо Тинчжоу, произнес хриплым, страдальческим голосом: «Ли-ли, что с тобой произошло? Это Хо Тинчжоу сделал что-то с тобой? Не бойся, скажи нам…»
Шэнь Ли, слегка выглянув из-за спины Хо Тинчжоу, ее взгляд по-прежнему был растерянным и настороженным: «Кто вы… Кто вы такие? Почему вы все время зовете меня Ли-ли? Я вас действительно не знаю».
Лу Янь попытался сохранить спокойствие, но его голос дрожал: «Госпожа Шэнь, вы, возможно, не помните, но мы ваши очень хорошие друзья. Все это время, пока вы пропадали, мы очень за вас волновались. Не могли бы вы вернуться с нами, мы можем найти вам лучшего врача…»
— Вернуться? — Шэнь Ли тут же покачала головой, ее рука инстинктивно схватила Хо Тинчжоу за рукав, делая это намеренно на виду у четверых. — Я не хочу… Господин Хо спас меня, я сейчас в порядке. Вы… вы меня очень пугаете».
Эти слова вонзились в сердца четверых, как ножи.
Цзи Чэнь мрачно посмотрел на Хо Тинчжоу: «Что за колдовство ты ей внушил?!»
Хо Тинчжоу холодно усмехнулся: «Вместо того чтобы спрашивать меня, лучше спросите себя. Когда вы играли всласть с подражательницей, почему-то не проявляли такой заботы о «Ли-ли»?
Слово «подражательница» прозвучало как звонкая пощечина по лицам четверых, а также по губам Линь Вэйвэй, которая стояла неподалеку, прислушиваясь, и ее лицо было бледным.
Выражения лиц четверых мгновенно стали крайне неприглядными, они даже не могли опровергнуть его слова.
Шэнь Ли своевременно выразила еще большее недоумение и страх, слегка потянув Хо Тинчжоу за рукав: «Господин Хо… здесь так душно, я не хочу оставаться… Мы можем уйти?»
Ее голос был мягким, полным зависимости, словно Хо Тинчжоу был ее единственным защитником.
Хо Тинчжоу опустил на нее взгляд, затем окинул взглядом четырех мужчин перед собой — бледных, в смятении, — и в его душе возникло странное чувство удовольствия.
— Хорошо, — он, на удивление, согласился, его тон даже можно было назвать «нежным».
Он больше не смотрел на четверых, обнял Шэнь Ли за плечо и, под еще более потрясенными и сложными взглядами, повел ее прямо из банкетного зала.
Оставив позади весь этот хаос, подозрения, боль и неверие.