— Повышение уровня благосклонности!
Глаза Чжун Сяошу засияли, в них мелькнул огонёк. «Вот как, значит, Старый предок любит таких — мягких и пушистых, маленьких служок».
— Можешь прийти завтра под утро, к Голубому Дворцу. Только не шуми, я люблю тишину, — произнесла она, не заметив, как голос её стал тише, менее холодным.
— Слушаюсь, — Чжун Сяошу радостно улыбнулась, на щеках тут же появились ямочки. Она попрощалась со Старым предком и с довольным видом ушла.
Как только маленький служка ушёл, в Голубом Дворце вновь воцарилась тишина.
Раньше эта тишина казалась ей умиротворяющей, но теперь в ней появилась какая-то нотка одиночества.
Фу Цинцзинь почувствовал душевное смятение и встал, покинув главный зал.
Ночью Чжун Сяошу тихими шажками, под лунным светом, вернулась в свой дворик. Едва войдя, она заметила в дверях тёмный силуэт.
— Почему так поздно?
Из тени вышел Сяо Ци. Чжун Сяошу не ответила, лишь бросила на него быстрый взгляд и прошла в свою комнату.
— Эй, ты слишком меня не уважаешь! — разозлился Сяо Ци. — Это уже слишком, просто игнорировать меня! А ведь я так долго ждал.
На следующее утро, едва Чжун Сяошу проснулась, она надела новый белый халатик и вышла из дома.
В Голубом Дворце не было слуг, поэтому Чжун Сяошу могла свободно входить и выходить. Она и не заметила, как за ней увязался маленький хвостик.
Сяо Ци, следовавший за Чжун Сяошу, обмер, увидев, как она вошла в Голубой Дворец. «Всё пропало! Если кто-то заметит, нас исключат из Бессмертной секты».
Сяо Ци стиснул зубы. «Что теперь делать? Другие ещё не заметили, но ведь Старый предок живёт в Голубом Дворце. Увидит ли Старый предок, что Сяо Шу пробралась внутрь?»
После долгих терзаний Сяо Ци решился и тоже тайком проник в Голубой Дворец. Он поспешил найти Сяо Шу и вывести её оттуда. «Надеюсь, никто не узнает».
В Голубом Дворце было тихо. Чжун Сяошу, как по знакомому пути, взяла инструменты для уборки и начала подметать опавшие цветы и листья у входа в главный зал.
Когда она подметала, Чжун Сяошу почувствовала, что кто-то приближается. Но шаги были не похожи на шаги Старого предка.
— Хозяйка, в зал вошёл Бессмертный ребёнок. Он сейчас позади тебя, — напомнил Гунцзы.
Чжун Сяошу закатила глаза: «Только сейчас напомнил, я уже почувствовала, что кто-то за спиной».
Обернувшись, Чжун Сяошу увидела Сяо Ци, побледневшего от напряжения. Она нахмурилась: «Зачем ты сюда пришёл?»
— Ты ещё спрашиваешь, зачем я пришёл? Ты знаешь, что это за место? Ты натворила бед, скорее пойдем отсюда, — задыхаясь, проговорил Сяо Ци, намеренно понизив голос, словно боясь, что их кто-нибудь услышит.
Не дав Чжун Сяошу опомниться, Сяо Ци схватил её за руку и потащил к выходу.
— Зачем ты меня тянешь? Я ещё не закончила подметать, — мягким голосом сказала она.
— Какую ещё уборку? Если останешься здесь, тебя выметут за дверь, понимаешь?! — Сяо Ци был очень взволнован. «Почему эта Сяо Шу такая глупая?»
«Сейчас бы Старый предок уже проснулся? Нужно скорее выводить её отсюда».
— Что значит «выметут за дверь»?
Чжун Сяошу была обескуражена. Она, кажется, поняла, что имел в виду этот мальчишка. Но ведь он был её заклятым врагом. Что всё это значит?
«И вообще, этому мелкоголовому сейчас следовало бы беспокоиться о себе, а не обо мне!»
— Что вы здесь делаете?
Раздался холодный голос. Фу Цинцзинь в одежде цвета индиго стоял под цветущей персиковой веткой, его глубокие глаза смотрели на них, точнее, на маленькие руки Сяо Ци и Чжун Сяошу, которые были сцеплены…