……
Ся Вань моргнула. Почему-то ей всё время казалось, хотя выражение его лица и не менялось, что на мгновение он всё же застыл.
М-да, наверное, показалось.
— Меня зовут Девятый, — бесстрастно ответил Ло Чэнь, на ходу собирая в узел немногочисленные пожитки, чтобы забрать их чуть позже.
Девятый?
Ся Вань озадаченно нахмурилась. Имя совсем не походило на человеческое, скорее уж на какой-то номер.
Неужели это та самая, из легенд, примета — что чем хуже имя, тем легче живётся?
Она цокнула языком, решив про себя, что уж лучше бы он назвался Псом или Шариком. Это имя вызывало у неё ассоциации с пронумерованными свиными тушами на бойне.
Но это его дело, лезть не стоило. А вдруг у этого имени есть какой-то особый смысл?
— Ты собираешься здесь остаться?
Ло Чэнь взвалил на плечо узел, а в правую руку взял меч, замаскированный под кочергу для огня, и спросил.
Ся Вань сначала растерянно мотнула головой, а затем переспросила:
— Ты уходишь?
Она только вошла, ещё и присесть толком не успела, а он уже собрался уходить?
Ся Вань пребывала в лёгком недоумении. Она-то думала, что сможет задержаться здесь ненадолго, дожидаясь, пока птица-вестник приведёт Линь Цуна.
Она никак не ожидала, что заблудится в Демонической секте. Честно говоря, она даже собой гордилась — умение теряться по первому зову было не у каждого.
— А что?
Ло Чэнь поднял голову и удивлённо взглянул на неё.
— Нет, ничего!
Ся Вань поспешно замотала головой. Если он решит, что она всё время хочет сбежать, то, чего доброго, догадается, что она не из Демонической секты. А если он ещё и донесёт куда следует...
От одной мысли становилось страшно! Говорят, в Демонической секте людей используют для практики Порочного искусства.
Напугав себя до смерти, Ся Вань решила, что лучше уж помалкивать.
— Ты ведь заблудилась? — сказал Ло Чэнь. — Куда тебе надо, я провожу.
— Проводишь?!
Глаза Ся Вань тут же засияли:
— Мне нужно к Горным вратам. Но можешь не вести меня до самого конца, просто покажи дорогу, когда будем рядом. А то неудобно тебя утруждать.
— Ладно.
Ло Чэнь кивнул, захватил весь свой нехитрый скарб и неторопливо зашагал вперёд, а за ним, словно зайчонок, побежала Ся Вань.
Здесь ему больше нельзя было оставаться. Нужно было поскорее проводить Ся Вань, а потом разыскать Цинь Юя. По крайней мере нельзя было допустить, чтобы Цинь Юй увидел Ся Вань. Кто знает, не вспыхнет ли между ними снова искра?
Он думал, что вмешательство в сюжет и кража роли прервёт пересечение Главной героини с Антагонистом, но, как ни крути, Героиня всё равно появилась.
Хорошенько поразмыслив, он понял, в чём дело.
В прошлом Главный герой и Главная героиня хотели принять участие в одном из походов против Демонической секты, но Цинь Юй тогда им помешал.
На этот раз вмешательства Цинь Юя не было, и они оба беспрепятственно присоединились к походу, да ещё и прибыли на несколько дней раньше.
Ло Чэнь в раздражении почесал затылок. Он нисколько не сомневался в мощи Ореола главного героя — вполне возможно, что все его труды по завоеванию расположения Антагониста пойдут прахом, как только Главная героиня встретится с ним лицом к лицу.
Но сейчас терзаться было бесполезно, поэтому он решил во что бы то ни стало держать их подальше друг от друга.
Уж Антагониста-то я сумел согнуть в скрепку, что уж говорить о каком-то там сюжете!
В сердце Ло Чэня вспыхнула решимость, и шаги его стали твёрже и стремительнее.
Ся Вань семенила следом, боясь отстать, и совершенно не замечала таящейся вокруг опасности. Она только-только начала практиковать боевое искусство и была лишь немногим сильнее обычного человека, не в силах видеть всё вокруг и слышать каждый шорох.
Вдруг краем глаза она заметила что-то длинное и тонкое, застывшее прямо у её ног.
Неужели здесь есть лианы?
Ся Вань повернула голову и встретилась с этим взглядом.
Да это была вовсе не лиана, а огромная змея!