Яркое солнце Хэнъдяня могло снять с человека три слоя кожи.
Линь Чжэ, облачённый в обветшалую солдатскую форму, почти протухшую от времени, развалился в тени какого-то угла. Пластиковый меч в его руке безвольно обвис.
Он прищурился, глядя на огромный трейлер с кондиционером неподалёку. Это был личный транспорт главного героя очередной нелепой онлайн-дорамы о сопротивлении японцам. Говорили, что внутри всегда в достатке холодного колы, а из вентиляционных отверстий дует ветер, пахнущий цветами.
Только взглянув на бутылку минеральной воды в руке, Линь Чжэ вздохнул.
«Чёрт, нас ведь одинаково родили мать и отец, а разница между нами больше, чем между людьми и собаками».
Он пробормотал себе под нос, голос был хриплым.
Его звали Линь Чжэ. Он уже двадцать лет мотался по Хэнъдяню, но так и барахтался на самом дне. Ему было тридцать восемь, а сбережения на банковской карточке никогда не превышали четырёхзначной суммы. Мечты — эти штуки давно уже, как и линия его роста волос, стали шаткими и исчезающими, и приходилось ценить их, пока они не ушли совсем.
Когда-то он и сам считал себя избранным, лелеял мечту стать актёром, думал, что он — нетронутая жемчужина, которой просто не хватает возможности, нужен кто-то, кто увидит его талант.
Но реальность такова, что «кто-то, кто видит талант», вероятно, занят поиском лошадей, а его, упрямого осла, никто не ищет.
Двадцать лет — и самая частая его роль была роль трупа. Он умирал в древности и в современности, на поле боя и в палате. Его мастерство было настолько отточено, что он мог точно контролировать звук и угол падения, стремясь придавать своим падениям стиль и мастерство, только бы не повредить пол съёмочной группы.
Иногда ему удавалось произнести реплику, например: «Докладываю!», «В атаку!» или «Господин, это несправедливо!». И это уже вызывало у него бурный восторг, после которого он обязательно должен был наградить себя дополнительной куриной ножкой.
К сожалению, куриные ножки не могли изменить того факта, что он по-прежнему оставался нищим.
— Гэгэ! Гэгэ! Проснись! Какого чёрта спишь! Второй режиссёр зовёт собираться! Скоро будем снимать следующую сцену атаки!
Громкий голос зазвенел у него в ушах, а затем в задницу был дан несильный, но ощутимый пинок.
Линь Чжэ безжизненно приоткрыл веки и увидел круглое лицо У Банцзы.
У Банцзы, настоящее имя — У Ди. Он приехал в Хэнъдянь одновременно с Линь Чжэ. Как и следовало из имени, он был круглым, как и подобает «бессмыслице». Он был чрезмерно оптимистичен, почти слепо, а его игра была настолько преувеличенной, что вызывала непроизвольное поджимание пальцев ног. Но зато он был верным другом. В этом проклятом месте У Ди был одним из немногих «товарищей по несчастью», с кем Линь Чжэ ещё мог перекинуться парой слов.
— Ты как приставучая смерть… — медленно поднялся Линь Чжэ, отряхивая пыль с брюк.
— Атака? Какая атака? Атаковать, чтобы стать живым фоном для главного героя, подчеркнуть его царственную ауру?
У него, как всегда, был язвительный язык, полный всепоглощающей, раздражающей иронии.
— Ой, мой дорогой братишка! Уже хорошо, что вообще есть съёмка! Может, в коробочке с обедом добавится мяса!
У Банцзы, поправляя его мятую одежду, причитал:
— Слышал, после этой сцены вечером студия устроит дополнительное угощение, будут куриные ножки!
— Ха, — холодно усмехнулся Линь Чжэ.
— Моей «смертью» заменить его куриные ножки? Эта сделка звучит так невыгодно, что мне как-то не по себе.
— Массовка! Вон та массовка! Будьте бодрее! Готовьтесь к началу! Режиссёр предъявляет высокие требования, эта сцена должна быть снята с размахом! Отразить натиск кавалерии! Поняли? Бегство! С воплями «мамочка!» и «папочка!» — кричал кто-то с мегафоном, выплёвывая слюну, сверкающую на солнце.
Линь Чжэ закатил глаза так сильно, как только мог, в мыслях.
«Размах? Мне сейчас хочется только пукнуть. А «вопли мамочки и папочки»? Я так голоден, что хочу позвать мамочку и попросить еды».
«Снято!»
Как только прозвучал хлопок хлопушки, весь мир мгновенно обезумел.
Забитые барабаны стучали — если быть точным, они звучали из колонок. Режиссёр сидел за монитором, в солнечных очках, никто не мог разглядеть его глаз.
Линь Чжэ, смешавшись с толпой, вместе с основной массой механически побежал вперёд, затем, следуя установленному маршруту, с преувеличенным «А-а-а!» закружился на месте или упал, притворившись мёртвым.
Весь этот процесс он мог выполнить с закрытыми глазами. Двадцать лет, целых двадцать лет — количество трупов, которых он сыграл, могло бы дважды обогнуть Хэнъдянь.
«Ба-бах!»
Взрыв, гораздо более мощный, чем ожидалось, внезапно прогремел позади него! Земля, казалось, содрогнулась.
Линь Чжэ споткнулся и чуть не упал по-настоящему.
— Чёрт! Кто этот ублюдок, что разместил здесь заряд? Так близко?
Он инстинктивно выругался, но его голос утонул в ещё большем шуме.
Неправильно.
На репетиции не было сказано, что в этом месте будет взрыв?
Нехорошее предчувствие мгновенно охватило его. Это был не запах пороха, подобающий игре, а смешанный с ним… запах гари.
«Ба-бах! Ба-бах-бах!»
Ещё несколько взрывов подряд! На этот раз ещё ближе! Потоки горячего воздуха резко толкнули его!
— А-а-а!
— Быстрее бегите!
— Происшествие!
Реальные крики ужаса и плач мгновенно сменили фальшивую суету съёмочного процесса. Толпа действительно пришла в смятение, люди толкались, наступая друг на друга.
Линь Чжэ, которого несли и швыряли, изо всех сил старался удержать равновесие, но его нога зацепилась за что-то, и он резко рванул вперёд.
Мир завертелся в глазах.
Наконец, в поле его зрения мелькнуло лицо старика рядом, которого взрыв отбросил прочь — старик был одет в такую же солдатскую форму. Его искажённое ужасом лицо на мгновение промелькнуло перед глазами.
Затем мир внезапно померк, и последовала сильная боль.
Словно что-то тяжёлое и холодное с силой ударило его в спину.
— Ух…
Он попытался вздохнуть, но в рот попала лишь пыль и привкус крови.
Сознание начало мутнеть, тело болело так, будто готово было разорваться, уши гудели, заглушая большую часть внешних звуков, слышалось лишь его всё более слабое сердцебиение.
«Чёрт… да ладно…»
«Что здесь происходит…»
«Сыграть статиста за восемьдесят юаней в день… и ещё жизнь отдать?»
«Страховая компания возместит ущерб? Кажется, я не купил страховку…»
Бесчисленные сумбурные мысли проносились в голове, как на карусели.
Он изо всех сил старался открыть глаза, но взгляд становился всё более размытым.
Наконец, среди мельтешащих фигур и слепящего солнца, он смутно увидел, как рабочие сцены, неся несколько белых пенопластовых ящиков, осторожно положили их под тенью деревьев вдалеке.
«Ах… обед…»
«Наконец-то доставили…»
«Сегодня… какое там блюдо…»
Он старался различить, но сознание необратимо погружалось во тьму.
«Вот же ж… невезуха…»
«Напоследок… даже горячий обед… не…»
…
Тьма.
Бесконечная тьма и тишина.
Затем какие-то разрозненные блики света и звуки начали насильственно проникать в его сознание.
«…этот парень… выглядит неплохо… только немного тугодум…»
«…восемьдесят в день… обед включён… хочешь — работай, хочешь — уходи…»
«…Вэйвэй… я тебе говорю… я обязательно стану звездой…»
«…брат… помоги… могу я умереть перед главным героем в этой сцене… доплатите десять юаней…»
Бесчисленные обрывки воспоминаний, словно на карусели, мелькали перед глазами, пока, наконец, не зафиксировались на холодном, решительном женском силуэте.
«Линь Чжэ, мы расстаёмся. Ты не можешь дать мне то, чего я хочу».
«……»
Внезапно!
Линь Чжэ, словно человек, тонущий, наконец, вынырнул на поверхность, судорожно вздохнул и изо всех сил попытался открыть глаза!
Сильная головная боль заставила его непроизвольно застонать.
Он обнаружил, что лежит в тесном, душном пространстве, под ним — жёсткая дощатая койка, в воздухе витает запах плесени и пота.
Он резко сел и огляделся.
Осыпающаяся стена, ржавая железная кровать, на кровати — беспорядочно сваленная одежда, в углу — несколько плетёных мешков, набитых всяким хламом, и толстяк, голый по пояс, обдувающий себя обшарпанным вентилятором…
«Это… это ведь та самая простая гостиница для массовки, где я жил, когда только приехал в Хэнъдянь, за тридцать юаней в день?!»
Он недоверчиво опустил голову и посмотрел на свои руки.
Кожа стала белее, руки — сильнее, больше не были чёрными от солнца и не имели лёгких мозолей.
Он, как будто карабкаясь, бросился к пыльному, разбитому зеркалу у кровати.
В зеркале отразилось молодое лицо. Волосы густые, взгляд — немного растерянный от недавнего пробуждения.
Это был он сам!
Но ему было двадцать лет! Он был в первый день своего пребывания в Хэнъдяне!
«Я… чёрт возьми…» — Линь Чжэ застыл перед зеркалом, рот его раскрылся так, что мог бы поместиться яичный желток.
«Что это за ситуация? Я… переродился?»
Пока его мозг превращался в кашу, пытаясь осмыслить это сверхъестественное явление, ещё более странный голос раздался прямо из глубины его сознания.
Это был незнакомый механический электронный голос, но произнесённые им слова были чрезвычайно раздражающими.
【Динь! Обнаружено сильное чувство необоснованной обиды и профессиональное соответствие… Начинается привязка системы «Величайший злодей (версия для скрытого развития)»…】
【Привязка успешно завершена! Добро пожаловать, хозяин! Эта система стремится развивать вас как величайшего злодея в сфере развлечений этого мира… Тьфу! Этого мира! Будьте актёрским гением среди извращенцев, извращенцем среди актёрских гениев! Заставьте главных героев дрожать от страха, а главных героинь — ненавидеть и любить вас!】
【Раздача стартового набора… Поздравляем хозяина с получением «Карты временного усиления навыка острого языка» (24-часовая пробная версия)! Желаем приятного начала игры!】
Линь Чжэ: «???»
Он застыл на месте, ошеломлённый, примерно на десять секунд.
Затем, глядя в пустоту, он осторожно, с большой растерянностью и едва уловимым волнением, поднял средний палец.
«…Система? Злодей? Ты, чёрт возьми… издеваешься надо мной?!»