— Господин Шу, в девятом секторе только что произошёл сбой алгоритма. Нужно… не нужно ли перезагрузить? — слегка дрожащий голос эхом разнёсся по хрустальному дворцу. Хотя он стоял там, была видна лишь часть его силуэта, прозрачного, словно чистая вода, сквозь которую можно было полностью разглядеть то, что находилось позади него.
Спустя мгновение во дворце послышался другой голос:
— Понял.
Этот звук, неизвестно откуда донёсшийся, заставил прозрачную фигуру почувствовать облегчение. Слегка поклонившись, его очертания начали постепенно исчезать.
Огромный хрустальный дворец погрузился в недолгую тишину, как вдруг из ниоткуда возникла капля воды.
Затем она устремилась к девятой картине на левой стороне внутренней стены дворца. Раздался приглушённый звук, и весь дворец вновь погрузился в вечную безмолвную тишину.
————————
Хотя сезон Осеннего равноденствия уже миновал, температура в этом мире почти не изменилась. Если быть точным, Су Хуэй заметил это ещё в первый год своего пребывания здесь — здесь не было ни весны, ни лета, ни осени, ни зимы, только бесконечное ласковое лето.
От первоначального потрясения, вызванного устройством этого мира, до постепенного принятия своей новой роли.
Су Хуэй был человеком с очень высокой способностью к адаптации. В конце концов, в прошлой жизни он тоже мечтал стать супергероем и думал, что если бы ему довелось попасть в мир бессмертных, то он непременно оказался бы тем самым единственным в своём роде гением, постигшим Дао.
Теперь заниматься культивацией он мог, но его талант оказался самым заурядным, что вполне подходит под определение типичного жителя Голубой Звезды.
— Папа, мама, вы вернулись! — Су Хуэй, увидев за дверью две фигуры, поспешно вскочил. Су Жои тоже крикнула: «Дядя, тётя», а затем вместе с Су Хуэем двинулась помочь донести вещи.
Было видно, что Су Вэнь и Фан Линь купили целую гору вещей в больших и маленьких пакетах.
Су Вэнь, улыбнувшись, сказал Су Жои:
— Вы ведь скоро отправитесь с Сяо Хуэем учиться в Академию Цзянчэн? Это всё предметы первой необходимости. Вдали от дома безопасность превыше всего. Мы с твоим отцом за годы торговли познакомились кое с какими важными людьми и купили у них кое-какие вещи, чтобы вы могли защитить себя.
Пока Су Вэнь говорил, Фан Линь, взяв Су Жои за руку, повела её в дом. Су Хуэй молча плёлся сзади.
На столе разложили все покупки. Всего оказалось пять предметов: накидка, расшитая водными узорами, два благовония, похожих на свечи, и два талисмана высотой в половину человеческого роста.
— Эти благовония выводят яд и успокаивают дух, а талисманы могут выдержать одну полную атаку уровня ниже Духовного Колеса. Получите по одному, обычно их можно свернуть и носить с внутренней стороны одежды. Накидку отдайте Жои, я и сам не очень хорошо знаю её функцию, но она стоила нам с твоим отцом немало водных цикад. Кроме того, каждому из вас по восемьсот водных цикад на расходы на эти годы.
Су Хуэй, слушая это, в душе изумлённо цокал языком. В этот момент у него возникло ощущение, будто он родился в великом клане культиваторов и стал тем самым избалованным наследником из чужих романов.
Ближе к полудню по времени Голубой Звезды вернулся и отец Су Жои, Су У. Дети не стали спрашивать, куда он ходил, а послушно уселись на красные деревянные стулья, ожидая обеда.
Внезапно раздался резкий гулкий звук, донёсшийся из-за двери.
А затем налетела волна духовной силы. Эта волна не принесла особого дискомфорта, наоборот, от неё по телу разлилось тепло.
Неизвестно когда, но Су У уже стоял у входа во двор, разгоняя волну духовной силы. Одной рукой он сложил ладонь, а пальцы другой, слегка согнув, упёр в центр ладони, и спросил:
— Не Инспектор ли вы под началом Красного Птица Академии Цзянчэн?
Тот человек удивлённо хмыкнул, одной рукой показал жёлтую табличку с выгравированным Красным Птицем и ответил:
— Верно, вы последние в городе Ин. Время поступления перенесено. Пусть кандидаты побыстрее поднимаются и следуют за мной.
Убедившись, что пришедший не имеет злых намерений, Су Хуэй и его сестра следом за Су Вэнем подошли к Су У.
Перед их взорами предстала огненно-рыжая странная птица с крыльями.
Эта птица прямо сейчас парила прямо над двором, словно огромная летающая крепость, заслоняя собой часть небесного света. А на её шее стоял стройный мужчина с красными волосами, в чьём облике чувствовалось нечто демоническое.
Хотя в книгах он уже видел изображения и описания некоторых чудесных животных этого мира, при взгляде на эту гигантскую, заслоняющую небо тварь, душа Су Хуэя испытала небольшое потрясение.
Не прошло и минуты, как Су Хуэй и Су Жои уже закинули за спины дорожные сумки и попрощались с родителями.
Затем из-под ног у них поднялся поток духовной силы. Не успел Су Хуэй опомниться, как уже ступил на мягкие рыжие перья.
Впервые испытав чувство полёта, пусть даже его и поддерживала чужая духовная сила, охватило этого юношу, когда-то мечтавшего овладеть искусством легкости, бегая по воде, и летать на мече, волнением, от которого он долго не мог прийти в себя.
Красная огромная птица рассекала небо, оставляя за собой призрачный след, похожий на вытянутую фотографию, добавляя в лазурную синеву неба розовую переправу.
Су Жои дёрнула застывшего в мечтах брата за рукав. Су Хуэй наконец очнулся и начал оглядывать окружающих его попутчиков.
— Су Коу-коу! Сюда, иди сюда быстрее! — раздался знакомый голос. Су Хуэй пригляделся и увидел Дин Чжу, своего лучшего друга по школе в городе Ин.
Каждый раз при виде его ему хотелось смеяться, потому что Дин Чжу всегда казался ему каким-то нелепым. В памяти всплывали слова из интернет-сленга прошлой жизни: довольно красивый человек, но вот беда — у него есть рот.
Су Хуэй подвёл Су Жои к Дин Чжу и обнаружил, что в кружке собрались все их одноклассники из школы города Ин. Увидев это, Су Хуэй спросил:
— О чём вы тут все шепчетесь?
— Мы ведь все из одного места. Скоро попадём в незнакомую обстановку, нужно же помогать друг другу! — ответила не Дин Чжу, а довольно миловидная девушка.
— Чэн Хуэй права. Мы, можно сказать, земляки. Если у кого-то в Цзянчэне возникнут трудности, нужно будет подставить плечо, — сказал коренастый мужчина с густой бородой, совсем не похожий на восемнадцатилетнего студента, отправляющегося в академию, а скорее на распорядителя, посланного самой академией встречать учеников.
Слушая, как земляки наперебой обмениваются мнениями, Су Хуэй молча кивнул и продолжил осматривать окружение.
Впрочем, осматривать было особенно нечего — из-за тесноты края видно не было. Спина Красного Птица была плотно усеяна людьми: кто-то сидел небольшими группами, как и они, а кто-то стоял парой, обнявшись за плечи и шепчась.
— Среди участников этого отбора есть несколько с очень неплохими данными. Как думаете, старец Красный Птиц, будет ли у нас в этом году шанс на вступительных экзаменах избавиться от позорного звания отстающих в академии? — произнёс тихим голосом стоящий впереди красноволосый мужчина. Его голос был негромок, но, казалось, отчётливо достигал ушей огромной птицы, при этом все ученики позади не заметили этого ни на мгновение.
Звуки обсуждений позади, словно заблокированные, не долетали. Огромная птица никак не отреагировала на вопрос красноволосого, лишь раздался едва уловимый вздох, который быстро растворился в воздухе.
В тот же миг Су Хуэй внезапно повернул голову в сторону головы птицы, пристально вглядываясь в ту сторону. Было ли это обманом чувств? Ему показалось, что он только что услышал вздох.
Но в этом звуке таилось очень сложное чувство — печаль, радость и ещё немного надежды. А висевшие у него во внутреннем кармане Часы-Подёнка на мгновение вспыхнули и снова превратились в безжизненный кусок нефрита.