Плетеное кресло-качалка тихонько раскачивалось, а вокруг разносился непрекращающийся стрекот цикад.
Старая потолочная вентилятор весело крутился, принося с собой аромат свежескошенной травы.
Небо было лазурно-синим, разрезанным краем крыши на квадраты, по которым медленно плыли облака.
Тетя Чжан напротив развешивала только что выстиранное белье на веревку.
Издалека донесся мелодичный звон колокольчика, за которым последовал долгий крик: «Эскимо — о—о!»
На плетеном кресле-качалке лежал подросток с улыбкой на губах,
словно этот обычный полдень можно было смотреть бесконечно.
Внезапно заиграла громкая DJ-музыка, нарушив тишину:
«Не очаровывайтесь мной больше».
«О, я всего лишь легенда...»
Уголки губ Линь Мо слегка дернулись, он взял лежащую рядом книгу и прикрыл ею лицо.
DJ-музыка резко оборвалась перед его домом, и тут же раздался зов:
«Мер-ге-эр!»
Стремительные шаги ворвались внутрь.
«Вот дерьмо! Мер-ге! Ты все еще книжки читаешь!»
Пришедшего звали Чжан Вэнь, прозвище «Комар», он был другом детства и лучшим приятелем Линь Мо.
Чжан Вэнь тряхнул головой, и длинная челка взметнулась, открывая его, как он считал, потрясающую внешность.
— Лицо с детской пухлостью и прыщами.
Глядя на невозмутимого Линь Мо, он вздохнул:
«И-и, Мер-ге, только ты умеешь так наслаждаться жизнью».
Чжан Вэнь поднял потемневший от времени стакан с чаем, стоявший на столе, и жадно прихлебнул.
Пожевав оставшуюся чайную пену во рту, он дважды «плюнул».
Заметив на табуретке пачку нераспечатанных «Хуэйланов», его маленькие глазки за стеклами очков мгновенно загорелись.
«Вот дерьмо! Ты куришь такие дорогие сигареты! Мой отец курит только «Байланов».
Чжан Вэнь, ничуть не стесняясь, тут же взял одну, прикурил и, бросив взгляд на лежащего без движения приятеля, все-таки смилостивился и оставил ему одну.
Остальные он естественно сунул в карман.
Линь Мо откинул книгу с лица и раздраженно сказал ему: «Зажигалку не забирай!»
Он мог бы угостить тебя ужином за тысячи юаней, но ты не можешь украсть у него зажигалку за гроши — это была черта Линь Мо.
Кража зажигалок должна была караться законом!
«Пфф».
Чжан Вэнь с пренебрежением вытащил зажигалку из кармана, положил ее обратно и, повернувшись, начал бродить по дому.
Он поднял крышку, накрывавшую еду на столе, и засунул в рот кусок тушеной свинины.
Открыл дверцу холодильника и достал банку холодного кока-колы.
«Хлюп-хлюп… кхм…»
Сделав это, Чжан Вэнь присел рядом с Линь Мо и сказал: «Поехали!»
«Куда?»
Линь Мо спросил невзначай.
«Эй!» Брови Чжан Вэня от удивления подпрыгнули:
«Сегодня начинаем подавать заявления в вузы! Ты получил такие высокие баллы — 580, неужели не хочешь поступить в университет? Первый список!»
Говоря об этом, в глазах Чжан Вэня мелькнула обида.
Они всегда учились примерно одинаково, особенно в английском — у обоих были серьезные пробелы, и они постоянно проваливались.
Но кто бы мог подумать, что в итоге Линь Мо так превзойдет себя и получит целых 140 баллов! На 80 с лишним очков больше, чем обычно!
Это поставило Чжан Вэня, с которым они так дружили, в полное замешательство, и с тех пор он смотрел на него с неизбывной обидой.
Линь Мо встал с плетеного кресла, потянулся и, похлопав друга по крепкому плечу, ничего не сказал.
Но про себя подумал: «Брат, дело не в том, что я тебя не взял с собой, просто когда я вернулся, я уже был в аудитории для сдачи экзамена. Если мне когда-нибудь повезет, и у меня будет кусок хлеба, то и тебе найдется миска для мытья!»
Он вернулся из тридцати с лишним лет в восемнадцать. Если бы Линь Мо переродился до вступительных экзаменов, тот мог бы просто попрощаться с ними — он, вероятно, даже в «Ланьсян» не смог бы поступить.
Но как случилось, что он, занимаясь внешней торговлей, завел американскую девушку?
Ему приходилось учить английский каждый вечер! Иногда приходилось учиться всю ночь!
Он мысленно поклонился Сэлинне, наконец-то не зря трудился спиной.
«Пошли».
Линь Мо кратко сказал, поднял черный кожаный кошелек и слайдер Samsung с табуретки, сунул их в карман и вышел из дома.
«Подожди меня!»
Чжан Вэнь торопливо допил колу, отрыгивая, бросился следом.
За двором Линь Мо стоял под тенью дерева, глядя на залитый солнцем «призрачный огонь» — мопед.
Представляя себе грядущую жару, он пнул своего придурковатого друга.
«Быстрее сходи в дом и принеси таз колодезной воды!»
«......»
Колеса проехали по нагретому солнцем цементному дорожному покрытию, выхлопная труба «пукала», выбрасывая струйку черного дыма.
Волна жары, смешанная со сладким ароматом спелой риса, накатила на них, ручей у дороги блестел белым светом, медленно текла, несколько уток, испуганных шумом, оставили за собой серию громких «га-га».
Линь Мо очень нравился вид сельской местности, он отпустил одну руку, впустил ветер, почувствовав этот порыв, несущий жар, словно мог ощутить его форму. Да, это была С.
После цементной дороги шел участок строящейся грунтовой дороги.
Встряска на заднем сиденье заставила Линь Мо коснуться липкой белой рубашки друга, в нос то и дело проникал запах пота, какой кайф...
Впереди было три крутых поворота.
«Держись крепче! Я собираюсь проходить поворот!»
Чжан Вэнь повернул ручку газа, и его шея первая наклонилась вперед.
«Какой еще поворот!»
Линь Мо сзади отвесил ему сильный шлепок.
От деревни Шанган до города Синьцяо «призрак» Чжан Вэня тарахтел больше получаса.
Интернет-кафе «Новый мир».
Наружный блок кондиционера гудел в углу, на стойке регистрации играла песня Сюй Вэя «Су Янь».
«Босс, две временные карты на три часа, те, что у окна! И дайте мне две бутылки «Снежной Колы».
Чжан Вэнь шлепнул мятую 20-юань купюру на липкий прилавок.
«Два юаня в час. Остались только места в углу».
Полноватый владелец средних лет протянул две бутылки «Колы» и две карты.
«Черт, раньше было по полтора юаня», — пробормотал Чжан Вэнь, взял их и отдал Линь Мо.
Босс усмехнулся и не стал ничего объяснять.
Линь Мо взял пластиковую карту и разглядел ее: на ней была изображена устаревшая героиня онлайн-игр, края карты были затерты добела.
В городе было всего две интернет-кафе, особой конкуренции не было, потому что в праздники они часто были переполнены, и компьютеров не хватало.
Следуя за Чжан Вэнем, они знакомой дорогой прошли в самый конец, по пути их носы наполняли разные запахи: табачный дым, запах пота, запах «говяжьей лапши с красным тушением» от какого-то мастера...
Вокруг стоял шум, клавиши стучали с лязгом, в момент возбуждения раздавались крики и ругательства.
В то время интернет-кафе были такими, как есть.
Придя к компьютеру, Линь Мо сморщился, увидев клавиатуру и мышь, покрытые слоем чего-то.
Эх, раз уж пришли.
Чжан Вэнь, казалось, не обратил на это никакого внимания.
Металлические ножки стула издали резкий скрежет по плитке.
Он плюхнулся на стул, включил компьютер, а заодно и компьютер Линь Мо.
Повернувшись, он сказал: «Может, сначала зарубимся пару раз?»
«Давай без этого! Сначала займемся делом», —
Линь Мо беспомощно прикрыл лоб рукой.