После того как прозвучал выстрел, у родового храма тут же собралось несколько дюжих мужчин с охотничьими ружьями и сельскохозяйственными орудиями в руках.
— Чёрт возьми! Кто-то ворвался в нашу деревню и бесчинствует!
Сельский староста, дрожа, вышел, опираясь на трость, сел у входа в родовой храм, причмокнул окурком, поднял глаза и взглянул на висевшие на стене охотничьи ружья и арбалеты.
Двое тут же сняли их и повесили за спину.
Староста окинул взглядом нескольких человек и напутствовал:
— Это с Горы семьи Шэнь. Будьте начеку!
Раньше правилом было:
— Если справитесь — бейте!
— Если не справитесь — бегите!
— Не оставляйте улик.
Теперь же правило таково: кто-то в их деревне применил настоящее оружие!
Две женщины из семьи Шэнь, бабушка и внучка, лечили болезни и не брали денег — крестьяне давали, сколько было принято по обычаю.
За ту часть, что требовалось закупать на стороне, брали лишь немного, а иногда даже платили из своего кармана, помогая больным из бедных семей.
Сколькие больные ещё держались благодаря одному рецепту традиционного китайского лекарства.
Выстрелить на Горе семьи Шэнь — это всё равно что разрыть их родовые могилы!
Вскоре у входа в деревню собралось семь или восемь мужчин и они бросились в гору. Впереди был темнокожий, в соломенных сандалиях и куртке.
Из улочек и переулков всё ещё подбегали люди.
— Пошли! На Гору семьи Шэнь!
Чёрт побери! В прошлый раз, когда дрались с соседней деревней, даже охотничьи ружья не понадобились, а тут кто-то явился с оружием и учинил разбой.
Кто-то громко крикнул:
— Кто-то стреляет на Горе семьи Шэнь!
Стоявшая рядом женщина бросила ведро с водой, взвалила на плечо коромысло и ринулась вперёд. Сноха Лю, косившая траву на пшеничном поле, подняла голову, с мрачным лицом взяла серп и быстро зашагала в гору.Два села, которые как раз переругивались, полные порохового запаха, тыча друг в друга пальцами и осыпая бранью, уже готовы были вот-вот схлестнуться.
Но, услышав эти слова, не сговариваясь, развернулись: один подобрал с дороги кирпич, другой бросился назад в деревню созывать людей.
…
Фу Сымин и Шэнь Чжи разошлись в разные стороны, каждый ища укрытие.
Цуй Пэн крепко сжал губы, в глазах застыла мрачная решимость. Нахмурившись, он отдал приказ:
— Мужчину — убить! Женщину — взять в заложницы.
— Нужно быстро!
Снаружи тоже завязался бой, время поджимало.
У Фу Сымина в руках было оружие, он представлял для них большую угрозу, поэтому его, конечно, нельзя было оставлять.
Шэнь Чжи была ранена в руку — взять её в заложницы было как нельзя кстати.
Только они не ожидали, что оба эти человека окажутся необычайно искусны в бою.
В небольшом дворике они, полагаясь на ловкость и знание местности, водили их за нос целых пять минут.
Фу Сымин застрелил одного человека.
Шэнь Чжи тоже уложила двоих, вдохнувших лекарственный порошок.
Цуй Пэн видел всё это, опасно прищурился, поднял ствол и прицелился в Шэнь Чжи.
Не поймать — так убить, всё равно отступать!
Шэнь Чжи остро ощутила опасность, сделала боковой переворот в воздухе и метнула три серебряные иглы.
Одна вонзилась в деревянный столб, другая — в каменную плиту на земле.
— Бах!
Цуй Пэн зажал правую руку, с ненавистью и злобой взглянул на Шэнь Чжи и хрипло произнёс:
— Отступаем!
Если продолжать затягивать, им не уйти.
Нельзя судить о человеке по внешности: выглядит как хрупкая ваза, а на деле — такие жестокие методы!
Каждый удар — насмерть!
Он недооценил этих двоих!
— Бах! Бах!
После нескольких выстрелов Цуй Пэн вместе с тем настороженным здоровяком, который обыскивал дом, и двумя членами группы с большими рюкзаками отступил.
Нападавших, что лежали внутри, и раненых — бросили!
Уходили с поразительной безжалостностью!
Шэнь Чжи приоткрыла тонкие губы и выдохнула одно слово:
— В погоню!
Разгромили её дом, утащили столько лекарств и думали, что так просто отделаются?
Вооружённое нападение средь бела дня — с этими людьми что-то не так!
Фу Сымин подобрал ружьё и бросил его Шэнь Чжи. Эта была их первая схватка с противником, но работали они слаженно!
Они не сделали и нескольких шагов, как столкнулись с Цуй Пэном и его людьми, которые как раз вели бой снаружи.
Обе стороны открыли огонь на поражение — это был совсем не тот уровень, что в схватке во дворе!
Только тут Шэнь Чжи с некоторым облегчением поняла, что они притащили с собой и тяжёлое вооружение.
Видимо, предвидя погоню, приберегли его для критического момента.
До чего же осторожны!
Спереди — засада, сзади — погоня, а внешний периметр окружён потоком подоспевших крестьян.
Цуй Пэн, сделав несколько выстрелов, с мрачным лицом закурил сигарету, правой рукой поднял ствол, а левую раскрыл и поднял вверх в знак сдачи.
Принявший капитуляцию офицер отобрал оружие и приказал им сесть на корточки, обхватив головы руками.
Оставшиеся привели раненых изнутри и Фэн Юна, который был без сознания от традиционного китайского лекарства.
— Командир! Один убит! — доложил вернувшийся с проверки.
Толпа возбуждённых людей была задержана за периметром.
Фу Сымин и Шэнь Чжи тоже должны были сдать оружие и пройти проверку.
Двое солдат в камуфляже уже собрались обыскать их, как вдруг за спиной раздался оглушительный грохот. Яркое пламя и чёрный дым взметнулись в небо, и за ними выросло огромное грибовидное облако.
Здоровяк, сидевший на корточках на земле и державший голову, покосился на Шэнь Чжи и осклабился злобной улыбкой.
Гляди!
Твой дом зацвёл!
В то же мгновение те двое, что несли большие рюкзаки, одновременно вскочили, схватились за стволы двух солдат, одной рукой дёрнули запальный шнур и, как медведи, крепко обхватили их.
Крики ужаса зрителей! Командир заорал:
— Назад!
Шипение горевшего шнура на фоне оглушительного взрыва казалось уже не таким отчётливым.
В глазах Шэнь Чжи застыли только одно вызывающее лицо и превратившийся в грибовидное облако дом.
Она стремительно воткнула две серебряные иглы в тело того человека, а правой рукой точным движением ухватила и выдернула один позвонок.
Увидев это, Фу Сымин обхватил её и бросился прочь. Видя, что она убивает, он с силой свернул шею тому человеку и, увлекая её за собой, повалился на земляной склон.
Бесёнок! Сейчас не смутное время, не те годы, чтобы пускать в ход такие приёмы убийства!
Навлечёшь на себя внимание и неприятности!
Будь себе доктором, а кровавыми делами займусь я!
В суматохе один солдат, заковав одного человека в наручники, спасся, а другой, не сумев вырваться, лишился ноги от взрыва.
Фу Сымин повалил Шэнь Чжи, и они скатились по склону.
Фэн Юн очнулся от взрыва, лежал неподалёку, скособочившись, прищурил один глаз, оценивая обстановку, и пошевелил губами.
В душе разразился матом тысячу раз!
Бумаги, кружась в воздухе, падали в бушующее пламя и сгорали дотла. Лишь несколько случайных листков, подхваченных расширяющимся горячим воздухом, вылетели за периметр.
Шэнь Чжи поднялась, оттолкнула Фу Сымина, не успела его отчитать, как подобрала один листок и, взглянув на него, нахмурилась.
Всё её внимание привлекло то, что было на бумаге.
Эти данные...
Не успела она обдумать это, как издалека донеслись гудки мотоциклов и машин, а также сорванный крик офицера:
— Расходитесь!
Кто-то подстраховывает!
Накрыло головокружение и тошнота.
В воздухе — яд!
В ушах — резкий, наглый хохот и стрекот пулемёта.
Старый трёхколёсный мотоцикл прикрывал мчавшийся на полной скорости модифицированный автомобиль.
Толпа в панике бросилась врассыпную.
Кое-кто остался помочь, присоединившись к контратаке армии.
Один из них — мужчина в куртке и соломенных сандалиях, с короткой стрижкой, голый по пояс. Его звали Лу Цзюнь.
Зажимая рот и нос платком, Шэнь Чжи спасала бумаги из огня, быстро пробегая глазами по их содержимому.
Пока её мозг лихорадочно запоминал, она вспомнила и одно дело, потрясшее всю страну, известное в истории как Инцидент 9.14.
Число погибших превысило 192 человека, более сотни были взяты в заложники, произошла стрельба, взрыв и утечка отравляющего газа.
Это было и начало последующей Операции «Уничтожение Орла».
Шэнь Чжи была впоследствии одним из исследователей антидота.
Но время затянулось на долгие годы, и большинство отравленных к тому времени уже умерли, не вынеся мучений.
Когда антидот наконец появился, эта организация уже довела исследования вируса до недосягаемой высоты!
И через 30 лет устроила масштабную антропогенную вирусную катастрофу!
В этой жизни, из-за того что она вышла и подобрала человека, эти «Орлы» по следу нагрянули сюда, что привело к преждевременному столкновению!
Она стала той самой бабочкой из Сибири: легонько взмахнула крыльями и вызвала ураган на другом берегу океана.