Чжу Юаньчжан нахмурился, выглядя откровенно несогласным.
— Они неплохо говорят, ведение войны — дело нешуточное. Сюнъин, не выдумывай!
Чжу Сюнъин ни на шаг не отступил: — Дедушка, ты сам прошел сквозь горы трупов и моря крови. Как я, твой потомок, могу пожелать вечно жить под твоими и отцовскими крыльями?
— Пока не слетит с бездонной пропасти, орлёнок никогда не покорит небо!
— Пока не покинет логово и не начнет охотиться в одиночку, детеныш тигра никогда не станет королем леса!
— Я тоже хочу лично увидеть, как мои войска, которые я повел, растопчут эту грешную землю, — это будет исполнением кошмара, преследовавшего меня долгие годы.
— Прошу дедушку, исполни мое желание!
Сказав это, Чжу Сюнъин почтительно опустился на колени и совершил поклон, умоляя.
Чжу Юаньчжан тяжело вздохнул, покачал головой и сказал:
— Эх, люди из нашей семьи Чжу — все упрямцы! Твой отец такой, и ты такой. Ладно, ладно, иди, раз так хочешь. Ты прав, в нашей семье Чжу лишь те, кто пробился силой, становятся императорами, а не те, кто нежится в дворцовых роскошах!
— Но есть одно условие: ты должен слушаться моих распоряжений, иначе ни за что не отпущу!
Чжу Сюнъин обрадовался, вскочил, поклонился и сказал:
— Благодарю дедушку за исполнение моего желания. Сюнъин будет повиноваться всем твоим распоряжениям!
Чжу Юаньчжан с беспомощной улыбкой рассмеялся и сказал:
— Сначала скажи мне, сколько солдат ты собираешься взять и как собираешься вести войну в Японии?
Чжу Сюнъин знал, что Старина Чжу собирается его испытать. Собравшись с мыслями, он ответил:
— Внук полагает, что, поскольку эта война будет войной на уничтожение государства и народа, а также потому, что японские пираты сначала убили посла нашей Великой Мин, эта битва должна продемонстрировать величие нашей Небесной династии!
— Я намерен взять сто тысяч солдат, разделенных на три пути. Центральная армия из пятидесяти тысяч отправится из столицы, из Интаня. Производительность новых боевых кораблей на Верфи Лунцзян за последние два года тоже увеличилась, и наша новая водная армия Великой Мин должна продемонстрировать свою мощь!
Боевые корабли — важнейшая составляющая грядущей эпохи Великих географических открытий. Чжу Сюнъин начал вести приготовления к ним еще несколько лет назад.
Сначала он разработал корабельную форму, похожую на европейские галеоны, а позже, когда производство стали увеличилось, кили всех кораблей были заменены стальными. На каждом корабле было установлено шесть пушек и две «красные пушки».
С таким оснащением они были абсолютно непобедимы в нынешнем мире, получив название Хунъу.
Однако, поскольку Великой Мин требовалось много рабочей силы повсюду, на строительство десятка таких кораблей ушло несколько лет и усилия всей страны.
— Левая группа возьмет войска из военных округов Ци и Лу. Седьмой дядя возглавит тридцать тысяч солдат и сначала отправится морем в Чосон. Там седьмой дядя сможет разместить свои войска в южных портах Чосона.
В это время Ли Чэнгуй уже сверг династию Корё. Стремясь заручиться поддержкой Мин, Ли Чэнгуй отправил посла к императору Тайцзу Чжу Юаньчжану с просьбой утвердить название нового государства. Чжу Юаньчжан счел «Чосон» древним названием, а «Утреннее солнце светит ясно» — изящной ссылкой, поэтому он утвердил Чосон в качестве нового названия страны.
— Когда наша правая армия будет приближаться, они высадятся в Хирадо (ныне Нагасаки) на западе Японии, оставив пять тысяч человек и корабли для предотвращения побега японских пиратов в Чосон.
— Правая армия отправится раньше центральной армии, маршрут будет таким же, как у центральной, но место высадки будет другим. Центральная армия высадится в Осаке, рядом с столицей Японии, а правая армия продолжит путь на север и высадится в Эдо (ныне Токио).
— После высадки не будет никаких построения или особых тактик. С учетом снаряжения и боеспособности наших войск японские пираты будут совершенно неспособны к сопротивлению. Мы должны уничтожить все армии в кратчайшие сроки, затем собрать мирных жителей и направить их к столице японских пиратов.
— С юга и севера, если столица японских пиратов осмелится оказать сопротивление, мы заставим мирных жителей выступить вперед, чтобы действовать как пушечное мясо, чтобы нам не пришлось потом возиться с их истреблением.
— Левой армией будет командовать седьмой дядя. У меня пока нет кандидата на пост командующего центральной армией, но я хочу порекомендовать одного человека на пост командующего правой армией. Он, несомненно, станет опорой нашей армии Великой Мин в будущем!
— Более того, я считаю, что никто не подходит для этой битвы лучше него. Если бы не тот факт, что он еще не имеет большого авторитета в армии, я бы считал его главным кандидатом на пост командующего.
Чжу Юаньчжан и чиновники были немного удивлены. Они никогда не слышали о таком таланте в армии.
Кто мог быть таким выдающимся человеком, которого так высоко ценил Чжу Сюнъин?
Среди присутствующих военачальников, как молодых, так и старых, все прошли через горы трупов и моря крови. Услышав это, они были в некоторой степени недовольны.
Чжу Юаньчжан с любопытством спросил: — Сюнъин, кто этот человек, о котором ты говоришь? Командир армии — это не шутка. Небольшая ошибка или просчет могут привести к потере большого преимущества.
— В таком случае, призови его сюда, чтобы мы все могли его увидеть и присмотреть за тобой.
Чжу Сюнъин кивнул: — Нет проблем, дедушка. Он командир моих личных охранников. Он участвовал в экспедиции на Буир-Нур и в юго-западной кампании два года назад.
— Дядюшка Ла, должно быть, помнишь, он тогда совершил немало подвигов!
Услышав обращение «Дядюшка Ла», Лань Юй был очень доволен и, улыбаясь, ответил: — Да, я помню. Этот молодой человек действительно хорош, храбр, умен, решителен, а после того, как он начал командовать войсками, он действовал очень умело. Он прирожденный командир.
— Его боевые навыки тоже неплохи, он всегда первым бросается в бой и обезглавил немало вражеских генералов. Если бы он не был личным охранником Сюнъина, я бы хотел, чтобы он стал моим заместителем.
Услышав, что даже такой высокомерный человек, как Лань Юй, не скупится на похвалу, все стали еще более любопытны.
Чжу Юаньчжан с удовлетворением кивнул. Конечно, появление новых звезд в армии было хорошей новостью для Великой Мин. Поэтому он приказал:
— Несите его сюда, чтобы он предстал перед нами!
Старый евнух Ван, стоявший рядом, принял приказ и быстро вышел.
Через некоторое время он вернулся с молодым человеком необыкновенной ауры и привел его к воротам зала. Сняв доспехи, он вошел в зал.
— Ваше Величество, я привел человека.
Старый евнух Ван низко склонился и сказал.
Чжу Юаньчжан издал звук «эм» и махнул рукой, давая ему знак уйти, а затем внимательно осмотрел этого личного охранника.
Чиновники и военачальники также не могли не осмотреть его.
Этот личный охранник был ростом более шести чи (один чи Мин равен 30 см), одет в черную одежду, его телосложение было чрезвычайно крепким. Самым заметным было его невозмутимое выражение лица и острый, как у орла, взгляд.
Гражданские чиновники только тайно восхищались им, маленьким личным охранником, который, увидев князей и генералов, сумел сохранить спокойствие, не выказывая ни раболепия, ни высокомерия.
Однако выражение лиц военачальников стало серьезным. Будучи такими же воинами, они все чувствовали что-то другое от этого человека.
Запах крови!
Особенно старые полководцы-основатели, такие как Сюй Да, Фу Яодэ, Тан Хэ, и сам Чжу Юаньчжан, ясно ощущали необыкновенность этого солдата.
Это не означало, что он не помылся после того, как убил кого-то, и от него исходил запах.
Это была аура, исходящая от человека, когда он вошел и стоял на месте, от взгляда до выражения лица.
Только те, кто прошел через горы трупов, знали, что, возможно, аура от убийства сотен людей ничем не отличается от ауры убийства тысяч.
Но аура от убийства десятков тысяч, сотен тысяч или миллионов не может быть так просто подавлена.
Именно эта аура заставила их почувствовать трепет.
Чжу Юаньчжан переглянулся с несколькими старыми генералами и увидел в их глазах то же, что и у него.
Чжу Сюнъин тут же заговорил: — Дедушка, это командир моих личных телохранителей, его настоящее имя Чэнь Эр, он из Шэньси. Его родители погибли в давних войнах. Он поступил на военную службу в пятом году правления Хунъу. Из-за его выдающихся боевых навыков и телосложения он был выбран для службы стражником во дворце.
— Позже он был выбран командиром моих личных телохранителей, и все эти годы он был верен. После возвращения с великой победой с Дядюшкой Ла, он не стремился к славе и выгоде, поэтому я по собственной инициативе дал ему имя Чжу Ци!
— Дедушка, не волнуйся, этот человек абсолютно лоялен мне, тебе и Великой Мин!
Чжу Юаньчжан слегка кивнул. Но, увидев его необыкновенную ауру, он не мог не спросить:
— Сюнъин настоятельно рекомендовал тебя на пост командующего правой армией вторжения в Японию. Должно быть, у тебя есть свои взгляды. Расскажи нам.
Охранник Чжу Ци слегка поклонился, не выказывая ни раболепия, ни высокомерия: — Отвечаю Вашему Величеству, Великий Внук возлагает на Чэнь Цы огромные надежды и доверие, за что он чрезвычайно благодарен. Великий Внук обсуждал это со мной.
— Я считаю, что моя правая армия должна первой достичь восточного побережья Японии. Я наблюдаю, что в Японии много гор, особенно на севере, и она окружена морем. Я полагаю, что обычная питьевая вода будет крайне неудобной.
— Наши войска хорошо оснащены. Оставив часть солдат для охраны порта, остальные могут сначала разделиться и отправить войска для занятия озер, ручьев и других важных дорог. Когда у жителей не останется воды, они будут стекаться к различным источникам воды.
— К этому времени левая и центральная армии тоже прибудут. Правая армия сможет воспользоваться моментом и уничтожить этих японских пиратов. Затем им нужно будет только разместить заслон на южных равнинах у входа в горы, и ни один из южных беглецов не ускользнет!
Чжу Юаньчжан, услышав это, также был поражен жестокостью Чжу Ци. Он не мог не задать вопрос с сомнением:
— Ты даже используешь такие коварные планы против мирных жителей. Не боишься навсегда навесить на себя позорное клеймо?
— Хахахахахаха!
Услышав это, Чжу Ци не мог удержаться от громкого смеха.
Чжу Юаньчжан, увидев это, нахмурился, его выражение лица постепенно похолодело. Он лелеял Чжу Сюнъина, но это не означало, что какой-то маленький охранник под его началом мог так неуважительно относиться к нему.
Окружающие чиновники и военачальники также разгневались:
— Дерзкий! Как ты смеешь так неуважительно относиться к Вашему Величеству!
— Юнец дерзкий! Как ты смеешь насмехаться над Вашим Величеством? Ваше Величество, я прошу позволения арестовать этого юнца!
Чжу Сюнъин, увидев это, испугался, что конфликт обострится. Он притворился, что кашлянул, показал взглядом Чжу Ци, а затем поклонился и сказал:
— Дедушка, пожалуйста, усмири свой гнев. Чжу Ци прямолинеен. С тех пор, как я рассказал ему о злодеяниях японских пиратов, он всегда считал своей миссией истребление японских пиратов. Я всегда видел его преданность Великой Мин, прошу дедушку выслушать его сначала!
Услышав это, Чжу Юаньчжан немного смягчился, но все же недовольно фыркнул:
— Хм! С момента основания Великой Мин уже прошло несколько десятилетий, и никто никогда не смел так смеяться над нами. Если ты не сможешь объяснить что-то путное, я повешу тебя на фонаре!
Услышав это, Чжу Сюнъин быстро подмигнул Чжу Ци, давая ему понять, чтобы он говорил осторожно.
Чжу Ци, увидев это, понял, что его предыдущее поведение было неуважительным, поэтому он сложил руки и поклонился:
— Мой смех был не насмешкой или пренебрежением к Вашему Величеству. Великий Внук однажды сказал мне: «Убить одного — грех, убить десять тысяч — герой, убить миллион — герой среди героев!» (Из статьи «Путь мужчины» (написанной Цю Шэном) в память 59-й годовщины Нанкинской резни)
— Великий муж, сражаясь за страну, пусть даже умрет десять тысяч раз, не моргнет, как можно бояться посмертной славы, которую нельзя увидеть или почувствовать, и колебаться?
— Я некомпетентен, но если уничтожение сотен тысяч или миллионов японских пиратов позволит нашим великим... великой Мин и будущим поколениям избежать войны, то почему бы мне не понести это позорное клеймо?
— Более того, по моему мнению, будущая справедливость торжествует в сердцах людей, и это позорное клеймо, возможно, станет пожизненной славой, не так ли?
— Я был невежлив, прошу Ваше Величество наказать меня.
Хотя Чжу Ци говорил, что просит наказания, его выражение лица и манеры оставались спокойными и невыразительными, как и всегда.
Почему это так? Для него, кроме Чжу Сюнъина, в этом мире никого не было, кто имел бы право заставить его подчиниться.
Потому что он был знаменитым Богом Войны, при жизни — убийцей, после смерти — Богом Войны, Богом Убийства! Князь У Ань Цинь, вселявший страх во все страны, Бай Ци!
Да, это был Бай Ци, которого Чжу Сюнъин воскресил в тело личного охранника, используя пятьсот тысяч очков злодея!
Чжу Сюнъин считал, что никто не подходит для войны с Японией лучше, чем Бай Ци. Он действительно рассматривал таких воинов, как Сян Юй и Люй Бу, которые были вершиной личной боевой мощи.
Но по сравнению с Бай Ци, хотя их боевая мощь была максимальной, их управляемость и лояльность были неизвестны.
Бай Ци всю жизнь преданно сражался за Цинь. Даже если его называли заговорщиком, который затмил своего господина, или убийцей, который навредил небесам, ему было все равно, пока Цинь могла объединить мир, он готов был сделать что угодно.
Но ему не повезло с императорами, как с тиграми. Только он сам знал, есть ли у него скрытые мотивы. Но он не мог контролировать подозрительность императора. Однако, даже в этом случае, когда император приказал ему совершить самоубийство, он не колебался, потому что хотел доказать, что все, что он сделал, было ради страны.
Когда Чжу Сюнъин воскресил его, он был очень растерян. Во-первых, он не мог поверить, что мертвые могут вернуться к жизни. Во-вторых, когда он услышал, что Цинь действительно завоевала шесть стран и объединила мир, он был так взволнован, что слезы текли из его глаз!
Но когда он узнал, что Цинь прекратила свое существование во втором поколении, он в ярости обругал евнухов и вероломных министров, желая им смерти. Инстинктивно он хотел броситься и убить вероломных министров, но тут вспомнил, что династия Цинь уже как тысячу лет была уничтожена.
Он в отчаянии опустился на землю, не зная, в чем смысл его жизни.
Только когда Чжу Сюнъин показал ему карту мира и книгу под названием «Руководство по подготовке ополчения» (модифицированное).
Был полон энтузиазма и сказал ему, что он собирается возглавить непобедимую армию и включить всю карту в состав территории Великой Мин!
И произнес ту самую хвастливую фразу: «Убить одного — грех, убить десять тысяч — герой, убить миллион — герой среди героев!»
Плюс к этому, тело, которое он получил, изначально было чрезвычайно лояльно Чжу Сюнъину, что заставило его безоговорочно верить словам Чжу Сюнъина.
Глядя на необъятную карту перед ним и этот божественный трактат по обучению войск.
Он был твердо убежден, что только этот человек может выполнить обещание, которое он дал.
Осознав это, Бай Ци встал. Уныние в его глазах исчезло, сменившись видом гор трупов и морей крови!
Раз он дал мне шанс пережить вторую жизнь, то эта жизнь принадлежит ему. Я стану самым острым и безжалостным мечом в его руках!
Я уничтожу всех врагов, стоящих на его пути, и помогу ему завершить этот беспрецедентный подвиг!