Прошло несколько обычных дней.
Днем Дуань Цин, оказавшись дома, откровенно ничего не делал. До того, как он решил поиграть, Дуань Цин подрабатывал, писал тексты на заказ для одной медиаплатформы. Используя этот опыт и собственные догадки, он сочинил несколько бессвязных комментариев, которые, помимо того, что внесли сумятицу в общественное мнение, принесли ему и деньги на пропитание. К этому добавились заработки от подсобных работ у шеф-повара, а также служба охраной и вышибалой, что, вкупе с экономным образом жизни, позволило ему скопить немало денег, предназначенных для «жены».
Но та женщина в итоге так и не стала его женой, поэтому теперь у него появились средства для растраты.
Лежа в игровом кресле, он просматривал различные платформы, смотрел видео, притворялся сетевым троллем или просто наблюдал со стороны. Иногда он выходил погулять, чтобы проветрить голову и поразмыслить о своей будущей жизни после трагедии, известной как расставание. К слову, за эти годы, будучи занятым в этом укромном уголке, он редко имел возможность спокойно осмотреться вокруг. Отдых в это время позволил ему заново узнать окружающий мир. Например, в одном из кафе на улице неподалеку, где он часто бывал, пекли очень вкусные паровые булочки; за его жилым комплексом оказался парк, где по вечерам собиралось немало людей для тренировок; а в трех ли от его арендованного жилья протекала небольшая река, правда, вода в ней не отличалась чистотой, и непонятно было, какие последствия предыдущего благоустройства остались до сих пор; еще было кафе быстрого питания, мимо которого он часто проходил, будучи занятым, но, кажется, недавно оно закрылось из-за несчастного случая...
Хотя технологии в эту эпоху достигли высочайшего уровня, все необходимое в повседневной жизни по-прежнему существовало, ведь многие люди по-прежнему любили ходить по магазинам и покупать вещи, а любителей вкусно поесть было еще больше. По сравнению с ними, количество людей, любящих играть в игры, было не столь велико, но повсеместное распространение индустрии виртуальных игр подогревало энтузиазм всех. По крайней мере, в данный момент Дуань Цин не забывал о своей любви к тому миру.
Тем не менее, когда он шел по улице, наблюдая за самыми разными людьми, проходящими мимо. Мимо проносились летающие автомобили, за рулем которых сидели модные девушки в темных очках; вот женщина с ребенком на руках, показывающая ему что-то вокруг, а иногда рядом можно было увидеть мужчин схожего возраста, словно целая семья; спешащие на работу офисные работники, разговаривающие по телефону, и пожилые люди, идущие сгорбившись, сложив руки за спиной, через сад… Каждый раз, когда он видел это, он чувствовал, как он вырывается из мира виртуальных игр и ощущает реальность в реальной жизни.
Затем он чувствовал одиночество, затем — печаль.
«Возможно, так и пройдет моя жизнь...» Хотя за эти годы он прилагал усилия, стремясь к обычной семейной жизни, к браку и детям, стремясь поставить точку в своем прошлом, но три года жизни в режиме «отбывания срока» и чрезвычайно реалистичное предательство со стороны бывшей девушки породили в нем чувство отчуждения и изоляции от реального мира.
Благодаря пережитому за последние годы, Дуань Цин не легко отказывался от поиска опоры в жизни. По той же причине Дуань Цин оставался в растерянности относительно своего будущего.
К счастью, по сравнению с размышлениями и душевным спокойствием последних дней, Дуань Цин добился большего в «Свободном Мире».
На самом деле, в тот первый вечер, когда он выходил на несколько испытаний, Дуань Цин уже повысил уровень. Ведь те несколько особей Уха, которых он встретил, находились в месте, которое Стальной Авангард специально отвел туда. Если говорить только об уровне, то они были выше, чем кролики, на которых новички тренировались у деревенских ворот. Поэтому и опыта он получил больше.
Однако Стальной Авангард также серьезно и гордо сказал, что первые несколько уровней набираются легко, потому что требуется меньше опыта. После достижения десяти с лишним уровней, потребуется экспоненциально больше опыта. Тогда и настанет отличное время для игроков, чтобы стабилизировать свою силу и отправиться на поиски.
Проще говоря, когда уже не можешь прокачаться, займись чем-нибудь другим.
Для шестиуровневого игрока, говорящего о десятом уровне или даже о дальнейшем, и при этом многое знающего о мире, у Дуань Цина, естественно, возникали сомнения. Дуань Цин также косвенно расспрашивал об этом, и получил несколько неожиданный ответ.
«Ха-ха, потому что я уже играл.»
Изначально он ожидал услышать ответ вроде «Я провел много исследований, прочитал множество руководств» или даже «Я гений!». Но вместо этого получил разумный и простой ответ: Стальной Авангард — опытный игрок.
На самом деле, во многих играх, особенно в онлайн-играх, всегда найдется такая категория игроков. По разным причинам, например, раньше играли не очень хорошо, или надоел прежний персонаж, или достигли полного завершения, хочется попробовать другого персонажа, или из-за обновления какого-то патча вдруг выяснилось, что определенный класс очень сильный и полезный... Тогда они решительно отказываются от предыдущего класса, создают нового персонажа и, используя свой богатый игровой опыт, быстро становятся сильнее.
Конечно, есть еще одна более вероятная причина: раньше игра не задалась, пришлось удалять аккаунт и начинать заново... К счастью, Стальной Авангард относился к первой категории.
«Хотя я не считаю себя экспертом, но в то время, когда я играл, мой уровень был в первой десятке. Но я шел по пути двух клинков. Играть двумя мечами одновременно, конечно, было здорово, но я всегда чувствовал, что это не мой стиль...»
Тогда Стальной Авангард отвечал, почесывая затылок с немного смущенным видом: «Если бы я пошел дальше, возможно, я бы пожалел об этом, поэтому...» Он провел рукой у шеи и произнес: «Я начал заново».
Видя, как Дуань Цин смотрит на него с восхищением, словно на великого человека, Брат Те, возможно, еще больше засмущался и поспешил принять героическую позу: «Все-таки большой меч — это мужская романтика, ха-ха-ха...»
Маленький хозяин, в следующей главе еще больше, пожалуйста, нажмите следующую страницу, чтобы продолжить чтение, дальше еще интереснее!
«Все-таки простодушный человек...» — веки Дуань Цина опустились.
За эти несколько дней Дуань Цин исправно охотился и повышал уровень. Он немного прокачался, а заодно научился относить трупы монстров в деревню, чтобы обменять их на предметы для выживания, а также налаживать отношения. Например, тетя Фэйма у деревенских ворот подарила ему несколько фляг с водой; Дядя Ушэ, живущий через улицу от кузнеца, смеясь, обменял ему несколько лепешек и с восторгом попросил его чаще заглядывать.
Лавка на центральной площади, увидев его жалкое состояние, дала ему несколько мешков для вещей — судя по злобной ухмылке хозяина, ничего ценного ждать не приходилось...
Конечно, был еще и кузнец, пожалуй, самый странный человек из всех, кого Дуань Цин знал в деревне.
Каждый раз, когда Дуань Цин приходил, кузнец, увидев его, откладывал свою обычную добродушную улыбку и молча садился в сторонке, попивая воду. Однако он не прогонял Дуань Цина и иногда не отказывался поговорить с ним, рассказать о деревенской жизни, обсудить ситуацию на материке, и даже поговорить о своих боевых навыках и опыте — конечно, это было не потому, что он хотел найти ученика, а результат целенаправленного ведения разговора Дуань Цином.
Однако каждый раз, когда Дуань Цин пытался перевести тему на прошлое кузнеца, тот замолкал и выгонял его.
Были и полезные приобретения. Самое ценное — это то, что он отдал охотнику трупы диких волков, убитых им за эти дни, и тот охотник дал ему Охотничий нож.
Да, с нынешним уровнем адаптации Дуань Цина к игре, одинокий дикий волк на равнине к северу от деревни для него был не проблемой. К тому же, у него было острое оружие, подаренное Братом Те, которое было намного лучше этой назойливой штуки, Охотничьего ножа, подаренной ему охотником.
【Охотничий нож (Обычный)】
【Сила оружия: Слабая】
【Небольшой нож для охоты, может использоваться для резки, строгания, рубки, протыкания и других целей. Конечно, им можно сражаться, если вас не смущает его длина.】
Как и говорилось в описании оружия, длина этого ножа была очень маленькой, всего около десяти сантиметров, но его острота все еще удовлетворяла Дуань Цина. Система дала этому оружию оценку силы, равную той, что была у Грубого Короткого Меча в его руке, что подтверждало боевую мощь ножа. Но даже несмотря на это, Дуань Цин повесил его себе на пояс и ни разу не использовал.
И не все шло так гладко: Дуань Цин столкнулся с проблемой в другой области — в очках характеристик.
Благодаря коротким обменам мнениями со Стальным Авангардом, Дуань Цин по-прежнему мог примерно представить, что в этой игре существует множество школ, или, скажем так, стилей игры.
Он много раз открывал панель характеристик персонажа, наблюдая за четырьмя основными показателями, а также за двумя короткими полосками жизни и выносливости, размышляя о скрытой в них мудрости.
Теперь он сам был шестого уровня и получил 5 очков, но не вложил ни одного, потому что он еще не... решил, кем будет в будущем.
В этой игре как таковых классов нет, по крайней мере, нет таких системных названий, как воин, маг, жрец, лучник, боец, вор. Однако различия все же существуют. Помимо тех, что игроки сами классифицировали, в организациях «Свободного Мира» также есть свои разделения, а именно — Дом Воинов и Совет Магов.
— Судя по этим названиям, можно понять, чем занимаются эти две организации.
Ведь на этом материке существуют боевые классы, причем их немало. По сравнению с обычными мирами мечей и магии, на этом материке холодное оружие представлено практически в полном объеме, а также есть область, о которой мечтают многие игроки: магия.
Когда «Свободный Мир» был выпущен, многие игроки, появившись в игре, обнаружили, что у них есть атрибуты интеллекта и духа, что вызвало у них огромное воодушевление, поскольку это означало существование магического типа в «Свободном Мире». Представляя, что они снова смогут испытать в виртуальной онлайн-игре различные эффектные и волшебные заклинания, представляя, как враги развеиваются в прах под их эффектным магическим натиском, игроки, любившие роль мага, были в восторге.
Но теперь, спустя несколько месяцев, магов-игроков осталось очень мало — это информация, которую он получил от Стального Авангарда, опытного игрока — причина, естественно, в том, что: магические классы очень слабы.
Что касается причин слабости магического типа, помимо некоторых факторов самого класса, исторический фон «Свободного Мира» также оказал значительное влияние.
Согласно предыстории «Свободного Мира», этот мир давно пережил эпоху расцвета магии. Тогда магическое искусство было очень зрелым, а магические технологии — очень развитыми. Развитие всех сфер в тот период почти не обходилось без помощи магической энергии. Самые могущественные силы того времени на материке почти полностью контролировались сильнейшими магами. Классификация социального статуса людей в то время также почти определялась уровнем магических навыков... Короче говоря, это была эпоха, управляемая магией, и ад для «низших», не имеющих магических талантов.
Конечно, силы тех «низших», которым не хватало таланта, было недостаточно, чтобы свергнуть эту эпоху. Гибель этой эпохи была вызвана ими самими.
Упадок магической эпохи, содержание существующих исторических записей «Свободного Мира» может занять у ученых всю жизнь для изучения, потому что слишком много вещей, которые стоит изучать и над которыми можно размышлять. Однако, если обобщить причины упадка, то общепринятая на данный момент теория на материке гласит: чрезмерное использование магических элементов в магическую эпоху привело к коллапсу баланса элементов.
Классический случай «вычерпывания пруда для рыбы» — это первая мысль, которая промелькнула у Дуань Цина, когда он просматривал эти данные.
Возможно, из-за чрезмерного развития магических технологий того времени, или из-за халатности в использовании магической энергии в магическом производстве, но после магической эпохи содержание различных элементов на материке стало очень низким. Множество мощных заклинаний, лишенных поддержки элементов, стали трудноиспользуемыми, и многие даже легендарные заклинания были утеряны...
Что касается других магических искусств, магических артефактов, и даже различных зданий и сооружений, символизирующих величие магической империи, — все это исчезло в потоке времени.
Конечно, если спросить историков, наиболее глубоко изучающих историю «Свободного Мира», их ответ будет: чрезмерное использование стратегической магии в многочисленных крупномасштабных войнах на закате магической эпохи нанесло необратимый ущерб балансу элементов и другим аспектам, и это является главной причиной нынешней нехватки элементов.
Те, кто ежедневно занимается археологией, могут предоставить некоторые доказательства следующих выводов. Например, руины магической эпохи и остатки магических войн, оставшиеся по всему миру после великой войны, многие из которых до сих пор обнаруживаются и раскапываются; утрата различных зрелых магических систем магической эпохи, многие заклинания и технологии были утеряны, и до сих пор уровень магии на материке не достиг и десятой доли того уровня; кроме того, появление демонических существ по всему миру, многие ученые считают, что это было вызвано катастрофой магической эпохи — войны...
В общем, это была великая эпоха, породившая множество великих магов, и под влиянием этой великой эпохи магические элементы на нынешнем «Свободном Мире» стали чрезвычайно редкими. Поэтому сейчас практически невозможно стать непобедимым магом.
Однако группа магов все еще существует.
Среди нынешних сил коренных жителей «Свободного Мира», включая империи и герцогства, во всех уголках мира по-прежнему существует множество людей, использующих магию в бою. Некоторые из самых сильных из них объединились, чтобы унаследовать и распространять магические знания и системы, проводить исследования и эксперименты по заклинаниям, предотвращать упадок магии, и сформировали организации, подобные клубу по интересам, для обмена информацией и взаимопомощи в восстановлении магических знаний и систем, а также для поддержания авторитета и интересов магического сообщества. Этот самый широкий альянс, сформированный этими людьми, или, как их называют, работниками магии, был основан несколько сотен лет назад и называется Советом Магов.
Под влиянием основания Совета Магов, это неофициальное объединение, Дом Воинов, также появилось на материке. Мастера со всего мира, увлеченные исследованием различных техник владения холодным оружием, и даже те, кто славился боем голыми руками, постепенно регистрировались в Доме Воинов для поддержки и развития различных ближних профессий. В процессе постоянного развития оба этих союза оказали большую помощь различным странам и простым людям, поэтому постепенно были приняты и разрешены, сформировав нынешнюю структуру, наиболее похожую на профессиональную систему «Свободного Мира».
Позже эти вещи снова начали изучаться игроками, вошедшими в игру.
Хотя Дуань Цин и проявлял некоторый интерес к этим историческим вещам, как опытный игрок, он больше заботился о более практических вопросах, например, есть ли у магов шансы на будущее...
Раньше Стальной Авангард, считавший себя опытным игроком, ответил на этот вопрос.
Он ответил тогда так: «Маги... очень слабы».
Брат Те продолжал говорить в непринужденной манере, как будто его не волновало предстоящее очернение: «Судя по тем магам, которых я видел... их атакующие способности средние, им нужно петь заклинания и совершать движения, они могут освоить очень мало навыков, с их собственными заклинаниями они не могут придумать никаких трюков, и что еще более трагично...
«Они слишком хрупкие!»
«Это не в буквальном смысле хрупкие, ведь в этой игре пока не найдено эффективного способа увеличить очки здоровья. Все идут в бой, и на самом деле умирают после пары ударов, но маги... медленно бегают, их физическая реакция тоже медленная, у них нет навыков самосохранения, и у них нет способа справиться, когда их атакуют. Ну, по крайней мере, те маги, которых я видел, — как только сталкивались с какими-нибудь странными ситуациями, вроде добавления врагов или перенаправления внимания, они падали, даже не успев ответить, совершенно не могли адаптироваться к этому коварному миру...
«Конечно, возможно, среди тех профессиональных игроков есть очень сильные маги, но я их не видел... Кстати, ты хочешь играть за мага? Не думай об этом, юноша... Ты действительно хочешь играть? Хорошо, твое замешательство выдает тебя. Верни мне тот короткий меч. Если ты однажды решишься удалить аккаунт и начать заново, этот короткий меч будет потрачен зря... Нет, если ты собираешься играть за мага, зачем тебе оружие ближнего боя? Верни мне его скорее, я оставлю его на память...»
Вспоминая ту сцену, Дуань Цин, как и тогда, наморщил лоб. Это было чувство беспомощности при встрече с болтливым монахом.
Однако для игрока, считающего себя опытным, профессия мага была весьма привлекательна. По словам бывшего игрока, Золотого колоса, полет в небесах — мечта каждого виртуального игрока.
«Маг...» — в этот момент Дуань Цин, подобно любителям магического типа в начале игры, глядя на показатели интеллекта и духа, а также на значок «+» после них, без всякого утайвания излучал любопытство.
«...Попробовать, что ли?»