Су Нянь вырвался из пещеры — снаружи стояла ночь.
Холодный ветер пронизывал до костей, вдали сгущались тучи, назревала буря. Луна устало пряталась за облаками, повсюду было черным-черно, лишь несколько звёзд остались на страже. Зрение драконов чем-то напоминает прибор ночного видения, только фон изображения красный, и это помогает Су Няню чётко улавливать движущиеся живые существа в темноте.
Ночь — время охотников выходить на промысел. И в этом обычном лесу Су Нянь был, без сомнения, одним из самых опасных. У входа в пещеру валялись пятна крови и чешуя — всё это было его, и это заставило его насторожиться.
Морда Су Няня сморщилась. Он подумал про себя, что в этой пещере, наверное, больше оставаться нельзя — как только тело оправится, нужно обязательно сменить место, чтобы человеческая армия не выследила его по кровавому следу. В современном мире и без магии могут точно отследить человека, что уж говорить о мире, где существуют сверхъестественные силы — возможно, выследить кого-то станет только проще. И, честно говоря, сейчас ему очень не нравилось своё тёмное и сырое логово.
Нужно действовать быстрее. Подумав так, Су Нянь управлял своим драконьим телом и со свистом ловко метнулся в чащу. Полагаясь на чёткое зрение и острое обоняние, он вскоре обнаружил одинокого лося. Это был ужин не для маленькой Анны, а для него самого. Его план был очень ясен: через полчаса он впадёт в слабость, и если не восполнить запасы пищи, его может заморить голод. Поэтому сначала нужно набить собственный желудок, а потом уже искать для Анны ягоды.
Присущая драконам аура естественным образом распространилась наружу, без малейшей неловкости — Су Нянь всё лучше привыкал к своему новому телу. Аура Дракона — одно из острых орудий дракона. Для существ с более низким рангом она внушает невыразимый ужас, будто они встретили заклятого врага. А на существ со слабой волей аура способна оказывать парализующий эффект, вроде остановки.
Этот лось, казалось, был ранен. И без того ослабевший, под аурой Су Няня он и вовсе рухнул на колени. Су Нянь, недолго думая, взмахнул хвостом, на четырёх лапах, пыхтя, подполз к лосю и вцепился ему в шею. Тёплая кровь хлынула ручьём, согревая давно жаждущий желудок Су Няня. Резкий запах крови заполнил рот, поначалу было даже немного тошно, но вскоре он привык. Су Нянь постепенно ощутил вкус свежего мяса, и кровь во рту стала невероятно сладкой. Он начал мёртвой хваткой впиваться в горло лося, большими глотками утоляя жажду.
И как раз в этот момент позади Су Няня послышался шорох, а следом — заунывный волчий вой. Ветки кустарника раздвинулись, и выскочили три серебристо-серых волка-великана. Они с опаской смотрели на Су Няня, взгляд их метался между лосем и драконом. Су Нянь не разжимал пасти, держа горло лося.
Р-р-р-а-а-у! — глядя на трёх недоброжелательных волков, яростная волна захлестнула его разум, заставив издавать низкое рычание. Это напомнило Су Няню собаку, что жила у дедушки в детстве. Ну и дела, он просто защищает свою еду?! И ведь Су Нянь сам понимал, что защищает еду, но главное — ему было трудно совладать с этим чувством!
Аура Дракона Су Няня, бесспорно, действовала. Эти волки явно были очень голодны, глаза горели зелёным огнём, слюна капала на землю. Встреть они любое другое существо — бросились бы, не задумываясь. Но Су Нянь внушал им гнетущее чувство на уровне крови. Поэтому, даже будучи невыносимо голодными, они колебались и не решались напасть.
Дзынь! Активирована дополнительная функция Системы. Отныне Носитель может видеть оцифрованную базовую информацию о существах.
Серебряный Лунный Волк: Уровень 25 (Третий ранг магического зверя 21–30).
Неудивительно, что осмелились бросить вызов — мало того, что сбились в стаю, так ещё и силой не обделены. Но Су Нянь — Великий Дракон. Даже Чёрный Дракон, стоящий по силе на предпоследнем месте, находится далеко за пределами досягаемости для этих обычных магических зверей.
Не дожидаясь, пока волки нападут первыми, Су Нянь выпустил лося из пасти, горло его слегка раздулось, и он окатил их волной едкого кислотного дыхания. Кислотное дыхание Чёрного Дракона было тёмно-зелёного цвета, обладало не только сильной коррозийностью, но и некоторой токсичностью. Обычно оно хранилось в жидком виде в особом мешковидном органе в горле. Когда наступала нужда, орган под действием мышц резко сокращался, выбрасывая кислоту наружу.
Вообще-то Су Няню не нравилось его кислотное дыхание. Совсем не внушительно. Будучи драконом, полагалось бы извергать пламя, разве нет?
Ш-ш-ш-ш! — хоть Су Нянь и презирал своё дыхание, эффект был весьма заметен. Трава и цветы, на которые попадало дыхание, мгновенно чернели, увядали, от них поднимался едкий дымок с кислым запахом. Область поражения была обширной, и три Серебряных Лунных Волка, находившиеся в эпицентре, хоть и пытались уклоняться, всё равно перепачкались в кислотном дыхании. Их шкура и плоть быстро разъедались, блестящая прежде шерсть покрылась язвами, непрекращающаяся жгучая боль заставляла их жалобно выть.
И в этот момент Су Нянь двинулся. После выдоха требовалось время, чтобы дыхание восстановилось. Раз уж враг ослаблен, оставалось лишь вступить в ближний бой. Он впился острыми когтями в землю, пополз вперёд, хвостом балансируя тело, длинную шею втянул, готовясь к броску. На таком близком расстоянии и летать не нужно.
Не прошло и пары вдохов, как Су Нянь уже набросился на одного из волков. Передними лапами он вцепился в его плоть, длинная шея дёрнулась, уклоняясь от ответного укуса, затем разинул пасть и впился в горло волка. Хруст — и острые клыки с чудовищным усилием разорвали глотку волка. В первый раз он немного перестарался и оторвал волку добрую половину шеи.
Серия этих движений словно была заложена в мышечной памяти драконьего тела Су Няня — всё вышло интуитивно. Убив одного Серебряного Лунного Волка, он легко расправился и с оставшимися двумя. Повидав его жестокость, они попытались убежать, но разве могли они быть быстрее Чёрного Дракона с крыльями? Вскоре Су Нянь догнал их и загрыз одного за другим.
Когда всё было кончено, кустарник вокруг превратился в мешанину. Следуя звериному инстинкту, Су Нянь затащил туши лося и одного волка на высокое дерево. Наспех проглотив всё, он наконец почувствовал, как пустой желудок наполнился.
Времени почти не оставалось. Су Нянь больше не обращал внимания на два волчьих трупа на земле. Он стремительно носился по лесу, полагаясь на память, заложенную в крови, и подсказки Системы, чтобы найти съедобные для человека ягоды. Затем он искупался в ручье, смывая запах крови, вывалялся в траве, пропитавшись её ароматом, и только тогда, соблюдая осторожность, вернулся в своё логово.
Су Нянь делал это, конечно, не ради собственного имиджа. Так учила его память Чёрного Дракона — это помогало сделать логово более безопасным.
Ягоды он принёс, но возникла новая проблема. Оказалось, что Анна, которая, когда он уходил, была в более-менее сносном состоянии, сейчас скорчилась в углу у скалы, погрузившись в забытьё. Её маленькие ручки бессильно лежали на холодном полу, тело было прикрыто той самой медвежьей шкурой, но она уже едва дышала.