Солнце уже село.
На опушке сумрачного Леса Демонических Зверей угадывалась пара лиц – одно человечье, другое медвежье – освещенных пламенем костра. Да, разглядеть, насколько они грязны, можно было без труда.
Бараний жир с жареной на огне пышной крольчатины непрерывно капал, издавая шипящие звуки, когда падал в костер. Маленький медведь, слушая это шипение, то и дело дергал носом.
Как же вкусно пахнет!
Давно не евший горячей пищи, маленький медведь сглатывал слюну один за другим. К счастью, густая шерсть на его шее хорошо скрывала эти движения, иначе выглядело бы просто по-медвежьи.
Юноша снял с костра кролика, зажаренного до золотистой корочки и пропитавшегося жиром. Он достал из своей походной сумки небольшой мешочек и пальцами зачерпнул немного коричневого порошка, которым тщательно посыпал жареного кролика.
Маленький медведь, увидев, как юноша отложил кролика, чтобы тот немного остыл, и, похоже, не собирался делиться, без колебаний забыл про свою гордость и протянул к юноше свою грязную лапу.
Юноша посмотрел на протянутую перед ним лапу, чья подушечка была направлена вверх, потом на воткнутого в землю кролика и с недоумением спросил: «Ты хочешь поесть?»
Маленький медведь не понял.
Раньше он только играл, совсем не выучив человеческую речь. Его родители и вовсе не разрешали ему, таком маленькому, контактировать с людьми.
Хотя язык этого мира отличался от его прежнего, он был все же схож в общих чертах. Маленький медведь, наугад угадывая, понял, что юноша спрашивает, хочет ли он есть, и решительно кивнул.
Увидев кивок, юноша удивился: у этого черного медведя весьма высокий интеллект! Его осенило: ведь многие приходят в Лес Демонических Зверей искать диких духовных зверей для заключения контракта. Это ведь бесплатно, да и дикие духовные звери обладают большим потенциалом и силой.
В этот момент, взглянув на черного медведя, он поразился его огромным размерам и умным глазам. Если бы он захотел последовать за ним… От этой мысли его сердце запылало.
Хотя содержать духовного зверя дорого, медведь – всеядное демоническое существо, а дикие звери не привередливы в еде, к тому же они сильны в бою. Для него это был бы наилучший выбор.
Размышляя о всяком, юноша ловко разрезал жареного кролика пополам своим кинжалом. Большую часть, насаженную на ветку, он отдал медведю, а меньшую оставил себе.
Маленький медведь крепко зажал ветку двумя лапами и, нетерпеливо поднеся ее ко рту, острыми зубами отхватил кусочек кроличьего мяса, пожевал.
Как вкусно!
Он не чувствовал никакого постороннего запаха, мясо было нежным и упругим, а с солью из приправы – просто восхитительно! Это была лучшая еда, которую он пробовал за всю свою жизнь!
Конечно, с рождения он никогда не ел жареного мяса. Еда, которую иногда приносили ему сородичи, в основном состояла из духовных плодов, сладостей и прочего.
Не обращая внимания на жар, маленький медведь быстро схомячил половину кролика. Для маленького медведя, который в прошлой жизни был человеком, привычка не есть кости оказалась весьма кстати.
Ммм… Не насытился…
Маленький медведь похлопал себя по животу, его взгляд невольно упал на вторую половину кролика, которая все еще остывала рядом с юношей.
Юноша заметил его взгляд, посмотрел на кролика, погладил свой голодный живот. Что важнее – духовный зверь или еда?
Конечно, духовный зверь! В этом полном опасностей Лесу Демонических Зверей, чтобы выжить и найти что-то ценное, заключить контракт с этим местным черным медведем было просто идеальным вариантом.
Юноша твердо принял решение, взял половину кролика и, искренне глядя медведю в глаза, спросил: «Ты хочешь еще поесть?»
Маленький медведь уже не хотел угадывать слова юноши. Его глаза неотрывно следили за жареным мясом, и он машинально кивнул.
«Тогда станешь моим духовным зверем? Я каждый день буду тебе жарить», – с тревогой сказал юноша. Увидев, что медведь не реагирует, он немного расстроился, но не сдался и поднес мясо к медведю: «Если ты согласен, возьми эту половину кролика, хорошо?»
Маленький медведь не понимал его слов. Он видел, что юноша долго что-то говорил, а потом протянул ему вторую половину кролика. «Должно быть, он благодарит меня за спасение жизни и отдает свою половину в знак признательности?»
Вот какой искренний у него взгляд!
Маленький медведь хотел было сделать вид, что отказывается, но едва поднял лапу, чтобы оттолкнуть, как увидел разочарованный взгляд юноши и кролика, которого тот вот-вот собирался забрать.
«Что такое?! Разве не следовало ему сначала отказаться, а потом мне, смирившись, принять?»
Видя, что юноша собирается забрать кролика, маленький медведь поспешно протянул лапу, схватил жареного кролика и, не раздумывая, принялся его есть.
Юноша, уже посчитавший, что получил отказ, просиял. Поворот судьбы взволновал его до глубины души. Точно, он же подобрал контрактный амулет! Неужели это судьба?!
Вспомнив про найденный контрактный амулет, юноша поспешно достал его и активировал с помощью духовной силы.
С активацией амулета, он начал быстро рассыпаться в пепел по краям. Из пепла проступил маленький, мерцающий духовный массив, который быстро увеличился в размерах, окутав человека и медведя.
Такой сильный эффект мгновенно разбудил маленького медведя, который наслаждался едой.
Э? Что это? Что происходит?
Маленький медведь, вздыбив шерсть, испуганно огляделся. Врагов он не обнаружил, духовное чутье не предупреждало об опасности, да и маленький юноша не двигался. Вздохнув с облегчением, он с любопытством разглядывал световой массив.
Световой массив вращался вокруг человека и медведя, затем разделился на два меньших массива. Один из них полетел к маленькому медведю.
«Что это?»
Маленький медведь с любопытством наблюдал, как юноша коснулся пальцем небольшого светового массива перед собой. Массив мгновенно рассыпался на светящиеся частицы и слился с телом юноши.
«Прикоснуться к световому массиву?»
Маленький медведь рефлекторно поднял лапу и, подражая юноше, коснулся небольшого светового массива перед собой.
Световой массив тут же рассыпался, превратился в светящиеся частицы и вошел в тело маленького медведя.
Маленький медведь почувствовал, как в его мозг поступила информация. В общих чертах – нельзя причинять вред компаньону, нужно поддерживать друг друга, вместе совершенствоваться, такие пустые, громкие лозунги.
После завершения «проповеди» в его голове появилось нечто. Затем от этого «чего-то» пришло ментальное сообщение, которое маленький медведь мог ясно понять:
«Привет, с сегодняшнего дня мы – партнеры!»
???
Подождите… Такая ситуация… Неужели это и есть тот самый… заключение контракта?
Лицо маленького медведя застыло.
«Я, значит, ради куска еды, продал себя?»
Подождите, что произошло?! Я еще не решил!
Как можно было так поспешно заключить контракт?
Черт!
Я ведь ничего не знаю о его характере, происхождении, потенциале…
Из-за этой прожорливости я едва не погиб, потерял родителей, а теперь и тело продал? Это слишком большой обман!
Почему эта штука такая простая, не нужно никакой церемонии, и я не согласился добровольно?!
Маленький медведь в отчаянии выл внутри себя, но это никак не повлияло на то, что он продолжал есть. Контракт уже заключен, не есть – еще невыгоднее!
Подождите, значит, завтра я снова буду есть жареное мясо… нет, теперь я всегда буду есть вкуснятину! (^￢^)