Чжао Юйтянь, глядя на серьёзное лицо старосты деревни, мысленно молился, чтобы расследование прошло гладко. Се Гуанкунь и Лю Данаодай, хоть и держались внешне спокойно, но в глазах их металась паника, которую было трудно скрыть. В этот момент лёгкий ветерок пронёсся, заставив листья на дереве во дворе зашелестеть, словно они тоже нервничали перед расследованием, которое вот-вот должно было раскрыть правду. Чжао Юйтянь глубоко вздохнул, ожидая решения судьбы.
В последующие несколько дней староста деревни ходил повсюду, опрашивая многих жителей и собирая большое количество улик. Он не упускал ни малейшей детали, от первоначального пути распространения слухов до поведения и высказываний причастных лиц — всё подвергалось тщательной проверке. Наконец, благодаря неустанным усилиям старосты, истина постепенно начала всплывать на поверхность.
В одно солнечное утро свет озарил Деревню Сянъяшань, принеся кроткое тепло в эту мирную обитель. Староста рано утром пришёл к доске объявлений и велел ударить в деревенский колокол. «Дзынь-дзынь-дзынь…» — звон разнёсся над деревней, и вскоре жители со всех сторон собрались у доски объявлений. Чжао Юйтянь стоял среди толпы, в его глазах читались ожидание и напряжение. Се Гуанкунь и Лю Данаодай забились в задние ряды, их лица были бледны, и они боялись смотреть людям в глаза.
Глава 20