Ли Юйхэн, видя со всех сторон полные сомнений взгляды, втайне поклялся, что правда непременно восторжествует. Он повернулся к Су Ифэну и твердо сказал: «Ифэн, пойдем найдем учеников, которые вместе с нами ходили в горы Скорбных Зверей. Они смогут доказать нашу невиновность. А еще будут свидетели, которым помог таинственный старец, они тоже могут за нас поручиться». Су Ифэн тяжело кивнул: «Хорошо, пойдем прямо сейчас». Не обращая больше внимания на пересуды окружающих, они решительно направились к жилищам учеников Внешней секты, их фигуры постепенно исчезли в поле зрения толпы.
Жилища учеников Внешней секты секты Цинъюнь представляли собой ряд аккуратно расположенных построек. Синие черепичные крыши и белые стены мягко сияли под солнечными лучами. В воздухе витал легкий аромат лекарственных трав, исходящий от вспомогательных снадобий, которые ученики использовали во время тренировок. Ли Юйхэн и Су Ифэн пробирались между постройками, повсюду расспрашивая о местонахождении учеников, которые сопровождали их в горы Скорбных Зверей.
«Не подскажете, где живет старший брат Чжао, который ходил с нами в горы Скорбных Зверей на задание?» — спросил Ли Юйхэн, остановив проходящего мимо ученика Внешней секты. Тот посмотрел на них с некоторой нерешительностью, но все же указал на постройку неподалеку: «Он живет там».
Они быстро подошли к постройке и тихо постучали. «Входите», — раздался голос изнутри. Открыв дверь, они увидели молодого ученика с худым лицом, сидящего за столом и склонившегося над книгой с секретной техникой. Увидев Ли Юйхэна и Су Ифэна, он слегка удивился: «Это вы?»
«Старший брат Чжао, мы — Ли Юйхэн и Су Ифэн, вместе ходили в горы Скорбных Зверей на задание», — поспешно сказал Ли Юйхэн. Старший брат Чжао осенило: «А, это вы. Что-то хотели?»
Су Ифэн подошел ближе и искренне сказал: «Старший брат Чжао, сейчас в секте распространяют слухи, будто мы нечестно добыли духовные цветы. Мы хотели бы попросить тебя помочь засвидетельствовать, что мы собрали эти цветы своими усилиями». Старший брат Чжао нахмурился, немного подумал и сказал: «Я действительно видел, как вы прошли через многие трудности по пути, и вы не отступили, когда сражались с Треххвостым Змеетигром. Эти духовные цветы действительно ваши заслуги. Я готов за вас поручиться».
Получив поддержку старшего брата Чжао, Ли Юйхэн и Су Ифэн обрадовались. Затем они последовательно нашли еще нескольких учеников, которые вместе с ними отправлялись в горы Скорбных Зверей. Все эти ученики согласились подтвердить их невиновность.
Решив вопрос с этой частью доказательств, они снова приступили к поиску свидетелей помощи таинственного старца. Они расспрашивали вблизи маршрута бегства людей из Крепости Черного Ветра, не упуская ни одной возможной ниточки.
«Вы не видели в тот день таинственного старца, который отбросил людей из Крепости Черного Ветра?» — спросил Ли Юйхэн у ученика-подсобного рабочего, который собирал травы неподалеку. Тот потер затылок, подумал и сказал: «Кажется, было такое. Я как раз собирал травы там, когда вдруг появился какой-то старец и несколькими движениями прогнал тех бандитов».
После некоторых усилий им наконец удалось найти нескольких свидетелей и подробно записать обстоятельства того дня. Держа в руках эти доказательства, Ли Юйхэн и Су Ифэн переглянулись, их глаза были полны уверенности и решимости. Они направились к жилищу Старца Сюаньфэна.
Жилище Старца Сюаньфэна находилось в глубине Задних гор секты Цинъюнь, окруженное тишиной и спокойствием, окутанное духовным туманом. Посреди него располагался старинный двор, где духовный бамбук покачивался на ветру, издавая шорох. Ли Юйхэн и Су Ифэн подошли к двору и почтительно сказали: «Ученики Ли Юйхэн, Су Ифэн, просим принять нас, Старец Сюаньфэн».
«Входите», — раздался из дома мягкий голос. Они открыли дверь и вошли. Внутри Старец Сюаньфэн сидел на циновке, медитируя с закрытыми глазами. Увидев их, Старец Сюаньфэн медленно открыл глаза, его взгляд был пронзительным: «Зачем вы ко мне пришли?»
Ли Юйхэн шагнул вперед, предъявил собранные доказательства одно за другим и подробно рассказал всю предысторию. Старец Сюаньфэн внимательно просматривал доказательства, его лицо постепенно становилось все более серьезным. Выслушав рассказ Ли Юйхэна, Старец Сюаньфэн холодно фыркнул: «Этот Ван Цян, как он посмел распространять слухи в секте и нарушать правила».
Старец Сюаньфэн немедленно послал людей вызвать Ван Цяна и тех учеников Внешней секты, которых он подкупил. Вскоре Ван Цян и другие с опаской вошли в дом. Увидев доказательства в руках Ли Юйхэна и Су Ифэна, Ван Цян мгновенно побледнел, его ноги подогнулись, и он чуть не упал.
«Ван Цян, что ты еще можешь сказать?» — взгляд Старца Сюаньфэна был острым, как молния, он пристально смотрел на Ван Цяна. Ван Цян упал на колени и, дрожа, сказал: «Старец, ученик знает, что ошибся. Ученик позавидовал награде, которую они получили, и в минутном замешательстве распространил слухи». Остальные ученики Внешней секты также упали на колени, умоляя о пощаде.
Лицо Старца Сюаньфэна стало суровым: «Будучи учениками секты Цинъюнь, вы не стремитесь усердно к совершенствованию, а прибегаете к таким подлым методам, чтобы оклеветать соучеников. Это истинное позор для чести секты. Наказание тебе — три месяца заключения, размышление у стены и вычет годичных ресурсов для совершенствования. Остальным — по одному месяцу заключения, в назидание другим».
Разобравшись с Ван Цяном и остальными, Старец Сюаньфэн посмотрел на Ли Юйхэна и Су Ифэна, в глазах его мелькнуло одобрение: «Вы двое, не страшась трудностей во время выполнения задания, сохраняя спокойствие перед лицом слухов и активно ища доказательства, чтобы подтвердить свою невиновность, — действительно редкость. Это задание выполнено исключительно хорошо. Помимо награды за задание, я дополнительно дам вам еще некоторые ресурсы для совершенствования. Надеюсь, вы будете усердно совершенствоваться и принесете славу секте». Сказав это, он взмахнул рукой, и два луча света полетели к Ли Юйхэну и Су Ифэну. В них были высококачественные пилюли и драгоценные свитки для совершенствования.
Ли Юйхэн и Су Ифэн поспешно опустились на колени, благодаря: «Благодарим за наставление, Старец. Ученики непременно оправдают ваши ожидания». Старец Сюаньфэн улыбнулся и кивнул: «Встаньте. Если в будущем у вас возникнут какие-либо вопросы по совершенствованию, можете спрашивать меня в любое время».
Выйдя из жилища Старца Сюаньфэна, солнечный свет, падавший на их тела, был теплым и ласковым. После этого вихря они не только доказали свою невиновность, но и заслужили одобрение Старца Сюаньфэна. Однако они знали, что это лишь небольшое происшествие на пути совершенствования. Впереди их ждет еще больше испытаний.
Ли Юйхэн поднял голову и посмотрел на небо, втайне размышляя: «Получив одобрение Старца Сюаньфэна, наш путь совершенствования в секте Цинъюнь, вероятно, станет намного легче. Но это также может привлечь больше внимания. В будущем действовать нужно будет еще более осторожно». Су Ифэн, казалось, прочитал его мысли, похлопал его по плечу: «Что бы ни случилось, мы справимся вместе». Они переглянулись, улыбнулись и, твердыми шагами, направились к зоне совершенствования учеников Внешней секты. Солнце вытягивало их тени.