На следующий день.
Небо было чистым, ветер — ласковым и тёплым.
У ворот Святой земли Цзывэй с самого утра стояли две фигуры в синих одеяниях, они кого-то ждали.
В это время на краю неба показалась фигура в такой же одежде, летящая на мече.
Су Наньфэн взглянул на двух человек, которые стояли с закрытыми глазами, сосредоточившись. Одним движением пальца он убрал летающий меч из-под ног:
— Господин Чжао, господин Фэн, прошу прощения, что заставил вас ждать.
Услышав голос,
Чжао Уцзи и Фэн Мэншэн, с которым они договорились встретиться позавчера, одновременно открыли глаза.
— Ха-ха, — Чжао Уцзи рассмеялся открыто и радостно. — Недолго, мы сами только пришли. В этой поездке на Равнину Дахуан нам придётся во многом положиться на тебя, брат Су.
Фэн Мэншэн, стоявший сбоку — высокий и худощавый, — тоже улыбнувшись, сказал:
— В этой поездке на Равнину Дахуан нам действительно придётся во многом положиться на брата Су.
— Хе-хе, — Су Наньфэн, конечно, понимал, почему они так говорят. Он мягко улыбнулся и ответил: — Если что-то пойдёт не так, я, несомненно, нанесу удар первым.
Немного погодя
они перекинулись ещё парой слов, после чего, управляя своими артефактами, направились прочь от ворот Святой земли Цзывэй.
Небо было высоким, облака — редкими, горы — зелёными, а поля — бескрайними.
Путешествуя на пределе своих сил, примерно через полдня они добрались до обширной дикой равнины, что лежала к северу от Святой земли Цзывэй.
Троица парила в воздухе на своих артефактах.
Су Наньфэн, окинув взглядом бескрайние просторы, спросил:
— Брат Чжао, где именно на этой земле находится тот самый Плод Цзыюань, о котором ты говорил?
Чжао Уцзи посмотрел на восток и сказал:
— На севере этой бескрайней пустоши находится земля моего клана.
— Несколько дней назад я получил известие из клана: на востоке Равнины Дахуан, в месте под названием Долина Осенней Горы, появились слухи о Плоде Цзыюань.
— Долина Осенней Горы, — тихо пробормотал Су Наньфэн. — И сколько нам ещё ехать?
— Три шичэня, — ответил Чжао Уцзи. — Ещё около трёх шичэней, и мы сможем добраться до окрестностей Долины Осенней Горы.
Услышав это,
Фэн Мэншэн сказал:
— Раз так, давайте ускоримся и постараемся добраться до полудня.
Су Наньфэн согласно кивнул:
— Прибудем пораньше — и мы трое сможем скорее заполучить Плод Цзыюань.
— Ладно, — ответил Чжао Уцзи.
Тем временем,
вскоре после того, как они ушли,
Су Цзю, следовавший за ними по указателю, взглянул на направление, указанное на талисмане в его руке, и поспешил догнать их на своём журавле.
Су Наньфэн сказал, что дарует ему шанс. Ни в коем случае нельзя терять его из виду, иначе его возможности не видать.
......
Долина Осенней Горы.
Место, расположенное на Равнине Дахуан, пустошь.
Обычно здесь собирались лишь обычные странствующие культиваторы, которые группами по трое-пятеро отправлялись в дикие земли охотиться на демонических зверей и добывать ресурсы.
Но в этот день в небольшом городке неподалёку от Долины Осенней Горы царило необычайное оживление.
Гостиница, обычно не переполненная, сегодня была забита до отказа большими и малыми группами людей.
Внезапно какой-то любитель посудачить вбежал внутрь в панике.
— Беда, беда!
— В наш Лошань пришли ученики внутренних врат Святой земли!
— Что?! — услышав это, некоторые из тех, кто пил вино и закусывал мясом, невольно замерли. Святая земля!
Даже внешние ученики их секты — это те, к кому они должны стремиться всю жизнь, не говоря уже об учениках внутренних врат.
Это определённо важные персоны, с которыми им не под силу тягаться.
В этот момент в гостинице сидел молодой человек в чёрной рубахе. Рука, которой он ел, на миг замерла, другой рукой он крепко сжал железный меч, висевший у пояса, и тихо произнёс:
— В Долине Осенней Горы становится интересно.
Чуть погодя
он быстро доел свою еду и выпил вино, заплатил духовными камнями и направился к выходу.
В это же время
в Лошань нашлось немало людей, поступивших так же, как тот юноша в чёрном. Однако большинство из них были с озабоченными лицами и, воздев глаза к небу, сокрушались:
— Несправедлива удача! Почему, дав узнать об этом деле и нам, нужно было, чтобы о нём прознали и ученики Святой земли?
— Это же всё равно, что черпать воду решетом.
Лошань, в одном из дворов.
Чжао Уцзи сидел во главе стола, а Су Наньфэн и Фэн Мэншэн расположились по обе стороны от него.
Перед ними стоял мужчина средних лет в чёрной парчовой одежде и головном уборе, который быстро и с жаром что-то объяснял.
Немного погодя
Су Наньфэн и остальные, выслушав его, заговорили по очереди.
— Как видно, дело уже решённое. Плод Цзыюань находится в самом центре Долины Осенней Горы.
— Однако там есть демонические звери, которые нам помешают. Придётся приложить усилия, чтобы прогнать их, и только тогда мы сможем его забрать, — сказал Фэн Мэншэн.
Чжао Уцзи добавил:
— Мой клан уже прислал людей, но большинство из них находятся на Стадии Открытия Меридианов. Они смогут лишь подстраховать нас снаружи.
Су Наньфэн, выслушав их, понял, что они возлагают надежды на него. Уголки его губ тронула лёгкая улыбка:
— У меня есть Формационный диск четвёртого ранга, способный убить культиватора на стадии середины Сгущения Ядра, но использовать его нужно только после того, как мы получим Плод Цзыюань. Иначе, если мы их прижмём,
— эти демонические звери, в отчаянии перепрыгнув через стену, проглотят все плоды.
Чжао Уцзи и Фэн Мэншэн согласно кивнули.
После они ещё немного посовещались.
Чтобы избежать лишних проблем, они решили действовать сегодня же ночью. Если позволят обстоятельства, они прямо этой ночью захватят место, где растёт Плод Цзыюань.
Вскоре,
немного подготовившись, они отправились в дикие земли.
И вдруг, когда они уже собирались вместе приступить к разведке, Су Наньфэн сослался на срочное дело и ушёл первым.
Это вызвало недоумение в глазах и Чжао Уцзи, и Фэн Мэншэна: «Мы уже почти на месте, какие ещё могут быть дела?» Но они были не из тех, кто не понимает намёков.
Поэтому они ничего не спросили,
лишь молча кивнули.
На краю Долины Осенней Горы.
В уединённом месте.
Су Цзю, сжимая в руке талисман-указатель, не мог сдержать внутреннего волнения. С тех пор как он начал следовать за Су Наньфэном, он видел, что тот всегда держит слово.
Поэтому он ни капли не сомневался, что всё будет в порядке.
И вот он увидел вдалеке, в ночной тьме, знакомую фигуру, приближающуюся к нему, и невольно крикнул:
— Молодой господин, я здесь!
— Хе-хе, — с лёгкой улыбкой на лице Су Наньфэн быстро подлетел к нему на летающем мече.
— Молодой господин! — воскликнул Су Цзю.
Су Наньфэн оглядел тихое безлюдное место вокруг и, довольно кивнув, сказал:
— Сяо Цзю, не так давно мне случайно достался один артефакт. Он способен ускорять cultivation человека.
— Сейчас я применю его на тебе, не сопротивляйся.
— Хорошо, Молодой господин! — взволнованно ответил Су Цзю, опускаясь на одно колено. Хотя в душе у него и мелькнуло чувство, что что-то не так, радость уже затмила его разум.
Сейчас все его мысли и сердце были заняты только грядущим шансом, он был не в силах думать ни о чём другом.
Су Наньфэн смотрел на стоящего перед ним на одном колене Су Цзю. В его взгляде мелькнула холодная усмешка. Прошло совсем немного времени с тех пор, как к нему пришёл Тан Инь, а Уровень Отношения с ним уже достиг сорока.
И что же? А Су Цзю? Он с детства приблизил его к себе, прошло уже почти десять лет, а Уровень Отношения всё ещё равен нулю.
Разве не так?
За такое долгое время даже бездомная собака, которой кидаешь еду, начала бы вилять хвостом и просить подачку. А Су Цзю?
В глазах Су Наньфэна вспыхнул холод. Он отбросил лишние мысли, и из его ладони внезапно вылетела изящная маленькая башня. Она начала увеличиваться и накрыла Су Цзю сверху.
— А-а-а!
Изнутри Башни Усмирения Душ раздался полный боли крик:
— Молодой господин! Молодой господин! Что ты делаешь?! Ты же говорил, что даруешь мне шанс!