— Гу Чэнь, десять лет прошло. Сегодня я привёл Сяньэр... чтобы сдержать обещание.
Почти в то же мгновение на остров клана Гу ступили две фигуры — мужчина и женщина, оба в пурпурных одеждах, с необычайной аурой.
Мужчину звали Сяо Хао. Он был красив и статен, вокруг него мерцали узоры пяти великих Путей — это была сила Пяти Элементов.
Выражение его лица было спокойным, даже ступив на землю клана Гу, он не выказывал ни малейшего страха.
— Брат Сяо Хао, у меня сердце не на месте. Может... не стоит?
Стоявшая рядом женщина была миниатюрной, с чистой и милой внешностью, её большие влажные глаза вызывали особую жалость. Слегка нахмурившись, она с тревогой произнесла.
Женщина происходила из клана Цинь — клана из Бессмертного клана, правящего Цинминским Даосским миром — и была дочерью нынешнего главы. Она также была из Бессмертного Императорского Клана Цинь, и звали её Цинь Сяньэр.
Ещё более двадцати лет назад, когда предок клана Цинь пришёл в гости, её сердце дрогнуло, и она тайно попросила предка заключить брачный договор со Святым сыном клана Гу, Гу Чэнем.
Однако во время исследования одной тайной области Цинь Сяньэр попала в беду и случайно встретила Сяо Хао.
Позже, благодаря ей, Сяо Хао успешно вступил в Цинминский Даосский Мир. За несколько лет, с помощью Цинь Сяньэр, он шаг за шагом возвысился и стал Святым сыном Даосского Мира.
Во время долгого общения в сердце Сяо Хао неизбежно зародились иные чувства.
У него были чувства, и у Цинь Сяньэр тоже. Они сблизились со временем и пришли к взаимному согласию.
Об этом вскоре стало известно.
Поэтому десять лет назад Гу Чэнь в одиночку явился в Даосский Мир, одной рукой сокрушил всех гениев, на глазах у всех разорвал брачный договор и забрал сокровище, охраняющее Мир — Лазурную Даосскую Жемчужину.
Тогдашний Святой сын Сяо Хао находился в странствиях. Узнав, что сокровище, которое должно было принадлежать ему, ушло, он едва не погиб от гнева.
Тогда они и договорились: через десять лет битва. Если победит он — Жемчужина возвращается, и Гу Чэнь кланяется и извиняется.
Что касается поражения... Хе-хе, он считал, что проиграть невозможно!
...
— Не стоит? Сяньэр, уж не питаешь ли ты к нему иллюзий...
Услышав это, Сяо Хао холодно усмехнулся. Его глаза сузились, взгляд на собеседницу стал опасен, и даже тон стал суровым.
Не оттого ли, что он был слишком подозрителен? С тех пор как десять лет назад Гу Чэнь явился в Даосский Мир, ему казалось, что отношение той стало двусмысленным.
Он хорошо знал Цинь Сяньэр — она от природы преклонялась перед сильными. То, что она выбрала его, во многом было из-за его таланта и силы!
— Как же так? Я даже не видела его несколько раз, откуда же... М-м... Брат Сяо Хао, я виновата.
Взгляд Сяо Хао, казалось, готов был проглотить её заживо, отчего Цинь Сяньэр на мгновение задрожала. Она поспешно признала вину, жалобно произнеся.
...
— Ты пришёл.
Пока они ещё переговаривались, раздался холодный голос. С неба к ним уже шла молодая фигура.
Тот был в серебряных доспехах, держал в руках чёрное копьё, словно юный бог войны, окутанный смутным сиянием бессмертия.
Это и был тот самый Гу Чэнь, о котором говорил Сяо Хао, нынешний лидер молодого поколения клана Гу, один из Трёх Святых сыновей.
За Гу Чэнем следовали несколько старейшин клана Гу, их взгляды на Сяо Хао были лишены каких-либо эмоций.
Но в следующий миг их взоры упали на пустоту вдалеке, словно они заметили что-то необычное. Равнодушно произнесли:
— Прячешься в тени. Цинминский Даосский Мир — это вызов клану Гу?
...
— Осмелюсь ли... Глава Даосского Мира Су Чанлинь приветствует всех Старейшин.
С этими словами позади Сяо Хао появился мужчина средних лет в серой рясе, с суровым лицом.
Это и был нынешний глава Цинминского Даосского Мира — Су Чанлинь!
Всё это время он скрывался в пустоте, но сейчас не осмелился медлить и почтительно сложил ладони.
— Отец... Я знала, что ты не бросишь нас.
Увидев вошедшего, Цинь Сяньэр, чьё сердце было напряжено до предела, тут же немного расслабилась.
— Учитель...
Сяо Хао сжал кулаки и тихо позвал.
— Мой неумелый ученик когда-то заключил с Святым сыном Чэнем десятилетний договор. Сегодня мы пришли ради этого. Беспокоим Дом Долголетия, прошу прощения.
Су Чанлинь издалека сложил ладони. Мельком взглянув на пурпурное сияние в глубине клана Гу, становившееся всё ярче, он почувствовал, как его веки начали непроизвольно дёргаться.
В душе он был озадачен, но сейчас мог только подавить это и осторожно произнести.
— А вы всё ещё не поклонитесь господам старейшинам?
Затем он взглядом указал на двоих рядом.
Цинь Сяньэр тут же поклонилась, но Сяо Хао густо покраснел. Высоко подняв голову, он смотрел на Гу Чэня, его грудь вздымалась, и он долго не произносил ни слова.
...
— Гу Чэнь, спускайся.
Спустя некоторое время он вдруг заговорил, указывая на Гу Чэня, и слова его поразили всех.
— Не смей дерзить!
Су Чанлинь, увидев это, сильно испугался и поспешно остановил его, гневно вскрикнув.
Что такое Дом Долголетия? Это древнейший клан в Десяти Тысячах Царств. По глубине и силе ни Даосские Миры, ни даже Бессмертные Императорские Кланы не могут с ним сравниться.
Даже если в этом мире нет императоров, они всё равно стоят на вершине. Даже императорские кланы не осмелятся легко оскорбить их.
...
— Гу Чэнь, если ты мужчина, выходи и сразись. Неужели всё молодое поколение Дома Долголетия такие трусы, как ты...?
Сяо Хао же, казалось, не слышал его. Его глаза чуть ли не извергали пламя.
Каждый раз, вспоминая, как десять лет назад тот легко забрал Лазурную Даосскую Жемчужину из его Мира, его охватывало чувство несправедливости.
Почему?
Он, законный Святой сын Мира, так долго стремившийся к сокровищу культивации, которое глава лишь собирался подарить, — а его забрал Гу Чэнь. А они... даже пикнуть не посмели.
Почему? После того, как другая сторона разорвала помолвку с богиней Цинь Сяньэр, которую он так долго добивался, та подверглась клевете бесчисленных людей!
Неужели только потому, что они из Дома Долголетия, им всё позволено?
Знай: одна песчинка может перевернуть небо и море, одна травинка может срезать солнце, луну и звёзды. Тем более он, Сяо Хао, — любимец небес, ему суждено быть необыкновенным!
...
— Какой недолговечный юнец.
Едва он договорил, один из старейшин позади Гу Чэня, услышав это, посмотрел на него. Он был в даосской рясе, глаза его были пусты и глубоки, словно могли прозреть жизнь и смерть в этом мире.
Его звали Гу Тяньи, он был Главой старейшин клана. Видимо, только что совершив гадание, он холодно произнёс.
Напротив Сяо Хао, Гу Чэнь уже собирался заговорить, как вдруг девятицветный небесный конь расчертил небо, примчавшись из-за горизонта. С края небес раздался тихий смех:
— Как сегодня шумно в клане Гу... Кто-то из чужаков пожаловал?
...
Как сегодня шумно в клане Гу... Кто-то из чужаков пожаловал?
С этими словами они мгновенно привлекли внимание всех.
Множество фигур обернулись. На Драконьем коне восседал юноша в белых одеждах.
Несравненно прекрасный, окутанный таинственной Пурпурной Ци Хаоса, он походил на изгнанного бессмертного, странствующего по миру.
В тот миг, когда он появился, он затмил всё сияние вокруг. И красивый и статный Сяо Хао, и героический и могучий Гу Чэнь — все стали лишь фоном.
— Бессмертный...
Цинь Сяньэр тоже замерла, глядя на него, и невольно прошептала.
— Ты... Маленький предок?
Великий старейшина Гу Тяньи, уже имевший некоторые догадки, теперь, взволнованный, едва мог сдерживать свои эмоции.
— Маленький предок.
Глядя на это знакомое лицо, постепенно сливающееся с портретом из древней истории, все старейшины затряслись телами, их конечности дрожали от волнения.
— Этот остров всё ещё такой же, каким был, когда Император-отец перенёс его с Пэнлая.
Гу Линьфэн кивнул, не придавая этому особого значения. Он спустился с Драконьего коня, оглядел всё вокруг, и его сердце тронулось. Он тихо пробормотал.
[Имя: Сяо Хао]
[Личность: Сын (Дочь) Удачи, Святой сын Цинминского Даосского Мира]
[Телосложение: Святое тело Пяти Элементов]
[Уровень: Пятый уровень Возвращения к Единому]
[Техники и сокровища: Корень Древесного Духа, Пламенная Жемчужина, Императорский талисман Пространства-Времени (половина), Семицветный Лотос Согревающий Дух, Формула Изначальных Пяти Элементов]
[Значение Небесной Судьбы: 4000]
[Опыт: В юности соприкоснулся с фрагментом Небесной Книги и практиковал, обладал удачей. Позже стал даосским партнёром Цинь Сяньэр. Из-за того, что сокровище, охраняющее Мир, попало в руки Гу Чэня, возненавидел его.]
Как раз в этот момент в его сознании раздался голос Системы, сообщивший все подробности.
— Небесная Книга...
Гу Линьфэн тихо вздохнул.
Это было творение Неба и Земли, высшая вещь.
В этом мире существует девять великих Небесных Книг, в которых сокрыты высшие пути, написанные девятью величайшими императорами древности и современности. В них также записаны многие вершинные императорские методы и сердечные сутры.
Говорят, что тот, кто соберёт все девять свитков, сможет постичь тайну источника Десяти Тысяч Путей.
В руках Гу Линьфэня как раз был один свиток — «Долголетие», оставленный ему отцом-императором.
Он мельком взглянул на Сяо Хао. Стоило лишь ничтожной толике его давления достигнуть того, как последний словно провалился в ледяную бездну.
Будто перед ним стоял не человек, а юный царь бессмертных.
— Наваждение? Откуда?
Сяо Хао, полагавший, что видел немало наследников вершинных даосских учений, никогда прежде не испытывал ничего подобного.
Он переступил с ноги на ногу, отступил за спину Су Чанлиня и, делая вид, что спокоен, встретился взглядом с Гу Линьфэном.
— Маленький предок...? Это тот Императорский сын?
Су Чанлинь тоже остолбенел и даже согнулся почти пополам.
Пурпурная Ци Хаоса, окутывающая того, в сочетании с обращением «Маленький предок клана Гу» неизбежно навело его на мысль о легендарной фигуре из миллиона лет назад.
— Увидев Императорского сына Линьфэна, почему ещё не встали на колени?
Затем он поспешно рявкнул на двоих позади.
...
— Императорский сын.
Цинь Сяньэр, хоть и была в душе озадачена, всё же просто поклонилась.
Сяо Хао же нахмурился. Ему претила трусость Су Чанлиня, и ещё больше — этот Императорский сын перед ним.
— Мои колени, Сяо Хао, преклоняются только перед Небом и только перед Землёй.
— Учитель, нынешние времена не чета прошлым. Эпоха изменилась. В мире нет Императоров. Так называемые Императорские сыновья — их отцы-императоры тоже давно сгинули без следа.
В следующий миг он холодно произнёс. Его бесцеремонные слова привлекли взгляды всех.
— Не знающий жизни маленький мерзавец.
С другой стороны, в глазах старейшин клана Гу уже вспыхнуло убийственное намерение.
Раньше они не желали вмешиваться в его перепалки с Гу Чэнем, но Гу Линьфэн — другое дело. Сын Великого императора долголетия, легендарная личность их клана, это касается репутации клана Гу.
Если каждый посмеет отпустить колкость в его адрес, что же тогда будет?
В итоге, едва договорив, ещё до того как старейшины пошевелились, на лицо Сяо Хао уже опустилась увесистая пощёчина.
— Глупец, становись на колени!
Это был Су Чанлинь, разгневанный до предела. Одновременно с гневом он с ужасом покосился на Гу Линьфэна.
Заметив, что тот даже не удостоил его ответом, его беспокойство усилилось.
— Учитель... Это же Дом Долголетия, он что, может, пользуясь старшинством, унижать младших и нападать на меня?
Позади него Сяо Хао, стиснув зубы, даже получив пощёчину, не желал показывать слабость и смотрел на него в упор.
— Вот именно, уверен, Императорский сын не станет с нами связываться.
Цинь Сяньэр дрожала от страха, но всё же поддакнула, изобразив на лице любезную улыбку, как ей казалось.
Она хотела добавить ещё что-то, но, увидев крайне испуганное лицо Су Чанлиня, проглотила слова.
С другой стороны, Гу Линьфэн, услышав это, тихо усмехнулся. Он не обратил внимания на Сяо Хао, а посмотрел на стоящего неподалёку Гу Чэня и протянул палец.
В следующий миг раздался спокойный, но не терпящий возражений голос:
— Пять приёмов. Если не сможешь его искалечить, ты больше не достоин быть Святым сыном нашего клана Гу.