Смотрящий в ужасе остался стоять на коленях, не смея даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы вытереть лицо, испачканное вином и слюной.
— Цитадель семьи Дин — это остатки того, что некогда называлось первой цитаделью в мире, разве нет?
Выражение лица посланника Фан мгновенно стало предельно серьёзным. Когда дело касалось отношений между двумя владениями, это никогда не было пустяком.
— Верно. Мы, жители города Цинсюань, приложили все усилия, чтобы подавить нашу Цитадель семьи Дин. Не ожидали, что у них останутся нечестивые мысли. Невероятное невежество, — продолжил Чжан Чэнжун, также с мрачным выражением лица.
— Независимо от того, кто этот человек, сейчас Дин Кун из Цитадели семьи Дин находится под особым присмотром старейшины Ши. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы произошла какая-либо ошибка.
— Хуан Хао, Чжан Чэнжун, почему бы вам не отправиться в Цитадель семьи Дин вместе со мной?
— Это позволит нам сохранить порядок и заранее выполнить задание, а также завязать добрые отношения с этим Дин Куном. Как вам?
Столкнувшись с просьбой посланника Фан, Хуан Хао и Чжан Чэнжун переглянулись и могли лишь кивнуть.
Цитадель семьи Дин, главный зал.
Глава цитадели Дин Юансю сидел на троне во главе зала. Его глаза были слегка прищурены, казалось, он смотрел на всё перед собой, но выражение лица оставалось бесстрастным, словно происходящее никак его не касалось.
— Хлоп!
Мощный удар кнутом пришёлся по стоящему на коленях Дин Ину, оставляя глубокую кровавую полосу.
При ближайшем рассмотрении стало видно, что руки Дин Ина были скованы цепями, а на теле имелось не менее десятка кровавых следов. Вместе с незажившими ранами, всё его тело было покрыто кровью — зрелище, от которого захватывало дух.
Если бы не его молодая кровь и жизненная сила, такое обильное кровотечение, вероятно, привело бы к потере сознания.
Тем не менее, перед лицом неоднократных ударов кнутом, Дин Ин крепко сжимал зубы и молчал, даже не издавая ни единого стона.
— Хмф, непокорный ублюдок, говори, это ты убил двух старейшин!
Дин Кун, держа кнут, снова ударил им по телу Дин Ина, оставляя ещё одну кровавую отметину.
Если судить только по внешности, трудно поверить, что эти двое — двоюродные братья.
— Хмф, даже если ты не скажешь, думаешь, тебе удастся избежать наказания? Предал родню, подло напал на меня, ты, ублюдок, осмелел!
— Хлоп!
Свист кнута, разрезающего воздух, заставил всех в Цитадели семьи Дин вздрогнуть. Они тайно подумали, что молодой господин Кун бьёт слишком жестоко.
— Смел напасть на меня, ублюдок, твоя судьба — умереть молодым, как и твой отец!
Дин Кун, потирая слегка болевший шрам на лице, становился всё злее. Он яростно взмахнул кнутом, собираясь нанести новый удар.
— Напасть? Дин Кун, как ты можешь говорить такое? Твой уровень культивации на целую ступень выше моего, и ты старше меня более чем на пять лет, но ты ещё осмеливаешься говорить о честном поединке со мной.
— Ты был слабее, и я ранил твоё лицо одним мечом. Но ты, вместо того чтобы признать своё поражение, нашёл людей, чтобы схватить меня. Ты, и есть тот, кто претендует на звание «Небесного наследника» и собирается в Врата Небесного Огня для обучения?
— Нет, ты не достоин!
Дин Ин, выплюнув кровь, уставился на своего так называемого двоюродного брата с пылающими глазами, полными убийственной ярости.
Оскорблять его — можно. Но оскорблять его отца — ни в коем случае!
— Ты… что ты сказал? Если осмелишься, скажи ещё раз!
Дин Кун никак не ожидал, что этот ублюдок посмеет так дерзить в такой момент. Его гнев усилился, и он желал разорвать его на куски.
— И что, если скажу ещё раз? Хмф, я говорю, ты, Дин Кун, имеешь лишь пустую славу гения, но даже слабее меня, никчёмный!
В любом случае, ему грозила смерть. Столкнувшись с родственниками, которые совершенно не проявляли родственных чувств, Дин Ин больше не заботился о моральных нормах и начал изрыгать оскорбления.
— Что, проиграл мне и не признаёшь? Только через других пытаешься вернуть уверенность в себе? И это гений? Трусливый!
Все присутствующие, вероятно, не ожидали, что этот парень, находясь в смертельной опасности, проявит такую смелость. Все застыли, словно деревянные, не зная, что делать.
— Ты… ты… ты смеешь?!
Дин Кун был настолько ошеломлён, что не мог произнести ни одной полной фразы, лишь указывал пальцем на Дин Ина.
— Плевок, я смею, а ты нет!
— Если осмелишься, развяжи мне руки, и мы сразимся ещё раз!
— Даже если я сейчас тяжело ранен, победить такого никчёмного растратчика, как ты, будет для меня лёгкой задачей!
Дин Ин, сплюнув сгусток крови, твёрдо смотрел на стоящего перед ним парня. Его убийственная аура казалась почти материальной.
— Сынок, уже достаточно. Просто убей его, нет нужды в лишних хлопотах, — наконец заговорил глава цитадели Дин Юансю с высокой платформы. Его слова были полны поддержки для его сына, совершенно не заботясь о чувствах племянника.
— Хмф, отец, этот ублюдок сам ищет смерти. Я не выполню его желание!
— Слуги, развяжите этого ублюдка и дайте ему длинный меч.
— Сегодня я дам тебе умереть с ясным пониманием — между никчёмным существом, вроде тебя, и гением, вроде меня, существует непреодолимая пропасть!
Дин Кун небрежно бросил кнут и достал свой фамильный меч. Он принял начальную стойку стиля меча из фиолетового нефрита, что выглядело весьма внушительно.
Дин Юансю, хоть и хотел было вмешаться, понимал, что его сын молод и чрезмерное подавление его воли может навредить его будущей практике, посеяв семена сомнения.
Именно такое его привычное потворствование сыну и воспитало Динь Куна до такой степени безрассудной заносчивости.
Подоспевшие слуги развязали Дин Ина, сняли специальные железные цепи с его связанным за спиной руками, и, как и было обещано, подали ему обычный длинный меч.
Опираясь на меч, Дин Ин, пошатнувшись пару раз, с трудом смог выпрямиться. Он поднял меч параллельно земле, направив его на Динь Куна.
Раны, полученные вчера, ещё не были должным образом вылечены.
Боль сегодняшнего дня только усугубила его раны.
С самого начала дуэль между ними была предрешена как неравная, и крайне неравная.
— Маленький ублюдок точно умрёт. Смел разозлить молодого господина Куна, поистине не ценит свою жизнь!
— Да, он на краю смерти, но всё ещё притворяется героем. Думает, он великий герой?
— По-моему, он намеренно провоцирует молодого господина Куна, чтобы быстрее умереть!
— Да, это правда. Очень разумно.
Люди из Цитадели семьи Дин тихо переговаривались, но ни один из них не произнёс ни слова в защиту Дин Ина.
— Старший, если будет другая жизнь, Дин Ин снова будет служить тебе и следовать за тобой!
Прошептав эту фразу очень тихо, Дин Ин внезапно поднял голову, его глаза наполнились решимостью.
Атаковать первым, будучи в заведомо проигрышной позиции, при огромной разнице в силах — это было просто невероятно.
Мечи обоих отражали слабый фиолетовый свет. Оба использовали базовые приёмы меча из фиолетового нефрита — они были из одного клана, знали друг друга.
— Отлично! В мече из фиолетового нефрита я тренировался на несколько лет дольше тебя, ублюдок. Как ты можешь быть моим соперником по мастерству?
Уголки губ Динь Куна невольно растянулись в самодовольной улыбке. Увидев меч, летящий сверху, он шагнул вправо, едва увернувшись.
Но прежде чем он успел прийти в себя, Дин Ин, уже завершивший предыдущий приём, просто слегка повернул запястье. Меч горизонтально полоснул по направлению к груди противника.
Ситуация стала критически опасной.