Ло Циншан вместе с остальными последовала за Юэ Цинем на Пик Цимин.
Юэ Цинь привёл всех на Пик Цимин и приземлился на площади, расположенной на середине склона горы.
Ло Циншан заметила, что на площади уже стояли более десяти учеников в синих одеждах.
Юэ Цинь встал перед всеми и заговорил:
— Вам, должно быть, очень любопытно, зачем вы здесь?
— Думаю, во время испытания вы все видели, что помимо нефритовых табличек в ваших руках были и те, кто получил деревянные или серебряные жетоны.
Юэ Цинь, с лёгкой усмешкой глядя на всех, продолжил:
— Те, кто получил деревянные жетоны — их шесть тысяч пятьсот человек, — после вступления в секту станут учениками на подсобных работах. Их сразу же отправят к подножию нескольких пиков подсобных работ, таких как Пик Вансюэ во внешнем дворе.
— После трёхмесячного обучения основам культивации им придётся ежедневно тратить много времени на выполнение подсобных поручений, назначенных сектой, и лишь после этого они смогут получить скудные ресурсы для культивации.
Все переглянулись, в душе радуясь, что не получили деревянный жетон.
Затем все продолжили слушать Юэ Циня:
— Те, кто получил серебряный жетон — их пятьсот девяносто шесть человек, — после вступления в секту станут внешними учениками. Их отправят на Пик Гуаньлань на три года обучения, после чего они распределятся по другим пикам внешнего двора. Каждый месяц им нужно будет выполнять определённое количество заданий, чтобы получить месячное жалованье.
— Если внешний ученик хочет перейти во внутренний двор, у него есть только два пути: либо занять первое место на Внешнем соревновании, которое проводится раз в десять лет; либо, достигнув прорыва на Стадию закладки фундамента, подать прошение старейшине.
— А те, кто получил нефритовую табличку, то есть вы — всего двадцать четыре человека, — после вступления в секту станете внутренними учениками. Вы пройдёте десятилетнее обучение на Пике Цимин.
— Хотя Пик Цимин и является одним из Восемнадцати пиков внешнего двора, его расположение особенное: он близок к внутреннему двору, и концентрация духовной энергии здесь не уступает Девяти пикам внутреннего двора.
— В этот период все ваши ресурсы для культивации будут предоставляться сектой, а месячное жалованье будет выплачиваться по стандарту для обычных внутренних учеников.
— За эти десять лет вы изучите различные основы культивации, историю развития секты и Мира культивации, распределение сил и школ в Мире культивации и так далее.
— Кроме того, вы познакомитесь со Сто искусств культивации, определите своё дальнейшее направление в cultivation; а также узнаете о ситуации на различных пиках внутреннего двора, чтобы заранее подготовиться к выбору пика при вступлении во внутренний двор.
Сделав паузу, Юэ Цинь добавил:
— Разумеется, в течение этих десяти лет за вами будут постоянно наблюдать старейшины секты, желающие взять учеников.
— Если вы покажете себя достаточно хорошо, через десять лет старейшина, которому вы приглянулись, может взять вас под своё крыло, и вы сразу же станете личными учениками старейшины.
Услышав это, даже обычно равнодушный Цзи Хуэй проявил интерес, все загорелись энтузиазмом и в душе с нетерпением стали ждать предстоящего обучения.
Юэ Цинь, не подавая виду, отметил про себя реакцию всех и остался доволен. Его обычно суровое выражение лица смягчилось.
— Я тот, кто будет отвечать за ваше обучение основам культивации. Меня зовут Юэ Цинь. Пока вы не прорвётесь на Стадию золотого ядра, можете называть меня младшим наставником Юэ.
— Сегодня эти ученики в синих одеждах проводят вас, чтобы вы выбрали себе жильё. Завтрашний день полностью ваш — для ознакомления с Пиком Цимин. Послезавтра начнутся занятия.
— Ну что ж, а сейчас вы можете следовать за младшими братьями и сёстрами-учениками, чтобы выбрать жильё. Я пойду.
Сказав это, Юэ Цинь, заложив руки за спину, направился вверх по горе, оставив всех в замешательстве переглядываться.
— Уважаемые старшие братья и сёстры, на Пике Цимин вы будете жить по двое во дворе, причём расположение дворов разное.
— Сначала найдите себе соседа, с кем хотели бы жить вместе, а затем каждый из нас проводит вас к вашему двору.
Один из учеников в синем подошёл и обратился ко всем.
Ло Циншан приподняла бровь и взглянула на Тао Фулин, и как раз увидела, что та тоже смотрит на неё.
Глядя на Ло Циншан, Тао Фулин озорно подмигнула правым глазом и спросила:
— Мы вместе?
— Да, вместе, — с улыбкой ответила Ло Циншан.
…
Примерно через четверть часа все собравшиеся разбились на пары.
Ученики в синем подошли, каждый встал перед одной парой.
Перед Ло Циншан и Тао Фулин также появился мужчина в синем. С улыбкой сложив руки в приветственном жесте, он сказал:
— Старшие сёстры, моя фамилия Лю, зовут Лю Ань. Не могли бы вы сказать, в каком направлении вы хотели бы выбрать двор?
Ло Циншан и Тао Фулин переглянулись.
— Есть ли двор поближе к месту, где мы будем учиться? — первой спросила Тао Фулин.
Лю Ань улыбнулся и ответил:
— Есть, на южной стороне. Старшие сёстры, следуйте за мной.
С этими словами он пошёл вперёд, показывая дорогу Ло Циншан и Тао Фулин. Девушки последовали за Лю Анем.
— Лю... мм... младший брат-ученик, не могли бы вы ответить на один мой вопрос? — не в силах сдержать любопытство, спросила Ло Циншан.
— Конечно, я как раз и должен отвечать на вопросы старших сестёр в эти дни, — мягко ответил Лю Ань.
— Почему вы называете нас старшими сёстрами, ведь мы ещё даже не вступили в секту? — спросила Ло Циншан у Лю Аня, Тао Фулин тоже смотрела на него с недоумением.
— Потому что я внешний ученик, а вы — внутренние ученики. Хотя у вас пока нет cultivation, ваш ранг учеников выше моего.
— В секте ученики низшего ранга обычно называют учеников высшего ранга старшими братьями или сёстрами. Если два ученика одного ранга, то обращаются друг к другу, исходя из уровня cultivation. Если уровень cultivation одинаков, то учитывается, кто раньше вступил в секту.
— Однако среди учеников одного ранга или тех, чей ранг выше твоего, если их cultivation выше твоего на целую большую стадию, то их следует называть младшим наставником. Но если его ранг ниже твоего, то даже если его cultivation выше на целую стадию, он всё равно должен называть тебя старшим братом или сестрой, — терпеливо объяснил Лю Ань.
Вот оно что. Ло Циншан запомнила слова Лю Аня.
…
Пройдя более получаса, Лю Ань привёл девушек к небольшому двору.
— Пришли. Старшие сёстры, посмотрите, подходит ли вам этот двор? Если нет, я провожу вас посмотреть другое место.
Тао Фулин и Ло Циншан подняли глаза и осмотрели двор.
Над самой серединой ворот висела табличка с вырезанными иероглифами «Чжуи». С правой стороны двора протекал ручей, а справа перед воротами стоял бамбуковый столик.
Девушки толкнули дверь и вошли. Во дворе стоял круглый каменный стол, вокруг которого были расставлены четыре каменных скамьи. Позади стола росли зелёные бамбуки, образуя небольшую бамбуковую рощу.
По обеим сторонам двора было по три комнаты: две спальни, две комнаты затворничества, а назначение двух оставшихся было неясно — возможно, они оставлены для того, чтобы обустроить их после того, как они начнут изучать Сто искусств культивации.
Причём три комнаты с левой стороны двора были соединены между собой внутренними проходами, то же самое и с правой стороны.
Кроме того, на столике за ширмой в спальне стояло несколько предметов, но девушки не стали их подробно рассматривать, лишь оценили общую планировку двора.
После этого они посовещались и вернулись к входу во двор.
— Мы берём этот двор, — сказала Ло Циншан. Место их вполне устраивало.