Это пламя было не обычного синего или оранжевого цвета, а странного алого оттенка, излучающего леденящую душу жар.
Это и было то самое Духовное Пламя, которое ты искал.
Оно, словно юркая змейка, извивалось, источая обжигающий свет и озаряя мрачную пещеру с расплавленной лавой.
В этом мире существует сто восемь видов Духовного Пламени: тридцать шесть Небесных Огней и семьдесят два Земных Огня. Перед тобой — тот, что был целиком алого цвета, и когда его змеиное жало высовывалось, в нём слышался отдалённый драконий рык.
Это Духовное Пламя — Истинное Пламя Магмы, относящееся к Земным Огням. Обычно оно таится под толщей камня. Цвет пламени — тёмно-алый. По температуре оно уступает Небесным Огням, но и его нельзя недооценивать.
И это Истинное Пламя Магмы обрело разум! Оно излучало мощное давление, соответствующее Стадии Основания, и ты мгновенно понял, что тебе с ним не тягаться.
Истинное Пламя Магмы не атаковало первым, но ты уже чувствовал жгучую боль, твоё тело вот-вот должно было сгореть.
Ты, не колеблясь, покинул лавовую пещеру.
Покинув Долину Духовных Змей, ты осознал, что должен повысить свою защитную способность, чтобы выдержать жар Истинного Пламени Магмы.
Ты слышал, что культиваторы Закалки Тела могут купаться в громе и пламени и оставаться невредимыми, что их не берут ни мечи, ни стрелы, и в твоём сердце зажглось желание заняться Закалкой Тела.
Поскольку на Рынке Падающих Звезд были расклеены твои портреты, ты, изменив внешность, отправился в Город Трёх Бессмертных.
Ты прибыл в Резиденцию градоначальника Города Трёх Бессмертных и попросил аудиенции у градоначальника, заявив, что у тебя есть важное донесение. Тебя принял второй градоначальник, Ли Бинлань; первый и третий градоначальник находились в затворничестве.
Ли Бинлань без обиняков спросила, что за важное дело ты хочешь доложить.
Ты, наполовину солгав, наполовину сказав правду, поведал ей, что Союз Бессмертных Четырех Морей, возможно, сговорился с Путем Демонов, и рассказал о ситуации в Тайном Царстве Облачных Грез.
Ли Бинлань была крайне потрясена, но не поверила твоим словам до конца и сказала, что проведёт расследование.
Увидев, что она собирается уходить, ты, словно по наитию, внезапно остановил её, достал Демоническую Карту Желтых Истоков и выразил желание заключить с ней сделку.
Увидев Демоническую Карту Желтых Истоков, Ли Бинлань опешила, но в итоге согласилась на сделку с тобой.
Ты получил книгу под названием «Метод Закалки Тела Дикого Буйвола» — метод культивации Закалки Тела Уровня Сюань, Летающий Меч — Артефакт Высшего Качества, двадцать тысяч духовных камней и несколько Лекарственных Пилюль. Ты остался весьма доволен этой сделкой.
Хотя ты знал, что ценность сокровищ была высока, в данный момент ты не мог их использовать.
Обменять бесполезные в данный момент вещи на полезные было для тебя весьма выгодно.
«Метод Закалки Тела Дикого Буйвола» был намного лучше тех заурядных методов Закалки Тела, что продавались на каждом шагу; уже за одну эту книгу многие Одинокие культиваторы готовы были бы перегрызть друг другу глотки.
Ты обосновался в Городе Трёх Бессмертных и каждый день начал заниматься культивацией.
В первый месяц ты успешно достиг Первого Слоя Закалки Тела, почувствовав, что тело заметно окрепло, а твоя культивация Очищения Ци также медленно росла.
Благодаря поддержке большого количества Лекарственных Пилюль, на третий месяц ты достиг Второго Слоя Закалки Тела.
На пятый месяц ты достиг Третьего Слоя Закалки Тела.
На восьмой месяц ты достиг Четвёртого Слоя Закалки Тела.
К концу первого года ты достиг Пятого Слоя Закалки Тела.
Ты почувствовал, что время пришло, и отправился в Долину Духовных Змей, опасаясь, что, если опоздаешь, Почтенный Дань и Сяо Хань заберут Истинное Пламя Магмы раньше тебя.
Когда ты снова пришёл в Долину Духовных Змей, путь был свободен. Та самая Духовная Змея, охранявшая пламя, словно опасаясь твоей силы, лишь издалека наблюдала за тобой.
Ты вошёл в подземную лавовую пещеру. Истинное Пламя Магмы по-прежнему неподвижно парило в центре лавового озера, излучая удушающий жар.
В отличие от прошлого раза, теперь, обладая культивацией Пятого Слоя Закалки Тела, ты приобрёл некоторую устойчивость к этому пеклу.
Ты приблизился к Истинному Пламени Магмы, пытаясь подойти к нему, но оно, казалось, почувствовало твоё намерение. По мере твоего приближения жар, который оно излучало, усиливался.
Ты почувствовал, что тело вот-вот расплавится, и поспешно запустил «Метод Закалки Тела Дикого Буйвола», чтобы противостоять волнам жара, и попытался культивировать в таких экстремальных условиях.
К твоей великой радости, оказалось, что жар Истинного Пламени Магмы чрезвычайно способствует твоей практике Закалки Тела, причём эффект был даже более заметным, чем от принятия Лекарственных Пилюль.
Через один год и один месяц ты прорвался на Шестой Слой Закалки Тела.
Через один год и три месяца ты прорвался на Седьмой Слой Закалки Тела.
Через один год и пять месяцев ты почувствовал, что вот-вот прорвёшься на Восьмой Слой Закалки Тела. И в этот момент в лавовой пещере внезапно появились две фигуры…
Пришедшие были крайне удивлены, увидев тебя. Ты обернулся и, к своему изумлению, увидел своего уже мёртвого учителя, Почтенного Даня. Он каким-то образом выжил, превратившись в Остаточную душу.
Почтенный Дань, увидев тебя, тоже очень удивился, а затем, запрокинув голову, разразился громким хохотом, полным ненависти и обиды:
— Ха-ха-ха!
Не дав ему закончить, ты поспешно выпалил:
— Мой хороший ученик, ты не ожидал, что твой учитель ещё жив!
Услышав твои слова, Почтенный Дань опешил. Он никак не мог понять, почему ты украл его реплику. Ярость захлестнула его, и он приказал Сяо Ханю убить тебя!
Увидев, что Сяо Хань уже сделал шаг вперёд, ты понял, что жить тебе осталось недолго, и громко закричал:
— Раз вы не даёте мне жить спокойно, и я вам не дам! Сегодня я проглочу это Истинное Пламя Магмы!
Услышав твои слова, Сяо Хань, словно услышав величайшую нелепость, презрительно фыркнул, назвав тебя самонадеянным выскочкой!
Стоявший рядом Почтенный Дань, ничуть не торопясь, сказал тебе:
— Это Истинное Пламя Магмы обладает силой, равной Первому Слою Стадии Основания. Если ты проглотишь его, то мгновенно сгоришь заживо. Мы с тобой были учителем и учеником. Встретить такого глупого ученика — моё несчастье. Впрочем, ты всё равно умрёшь. Я не против немного просветить тебя напоследок.
Почтенный Дань рассказал тебе, что очистить Духовное Пламя этого мира можно, только лишив его разума и принудительно понизив его уровень, иначе это будет равносильно самоубийству.
Он также сказал, что только очистив Духовное Пламя, можно практиковать «Формулу Духовного Пламени», но перед очисткой это Духовное Пламя обязательно должно находиться в состоянии без разума.
Ты узнал ещё кое-что и, заинтересовавшись, спросил, на какой стадии находится Сяо Хань?
Сяо Хань даже не соизволил ответить тебе. Он смотрел на тебя свысока, с видом крайнего превосходства, словно на букашку — это тебя крайне разозлило.
Но стоявший рядом Почтенный Дань, громко смеясь, сказал тебе, что Сяо Хань уже достиг Великого Совершенства Стадии Основания, и ему остался лишь один шаг до формирования Золотой Пилюли. Как только он очистит это Истинное Пламя Магмы, он сможет сформировать Пилюлю за один шаг, и это будет именно Золотая Пилюля.
Ты не совсем понимал, что значит «Золотая Пилюля», ты знал лишь, что после Стадии Основания идёт Стадия Формирования Пилюли, но ты крепко запомнил слова Почтенного Даня.
Почтенный Дань с гордым видом продолжил:
— Ты и Сяо Хань — небо и земля! Сяо Хань не только вот-вот сформирует Золотую Пилюлю, но и его Основа — Совершенное Формирование Основы.
Он спросил тебя, знаешь ли ты, что такое Совершенное Формирование Основы.
Ты с недоумением покачал головой.
Почтенному Даню, казалось, нравилось видеть тебя таким ничего не понимающим, и он снова принялся просвещать тебя:
— Войдя на Десятый Уровень Очищения Ци, не принимая Пилюлю Формирования Основы, и одновременно достигнув Десятого Слоя Закалки Тела, продолжив практиковать метод Очищения Ци до Двенадцатого Уровня Очищения Ци, ты естественным образом достигнешь Совершенного Формирования Основы. Это были методы культивации древних великих мастеров, которые позволяют человеку пройти по пути культивации гораздо дальше.
Ты молча запомнил это.
Тем временем стоявший рядом Сяо Хань потерял терпение. Он велел Почтенному Даню не болтать слишком много с мёртвецом.
С этими словами он напал на тебя.
Ты холодно посмотрел на него. Этот взгляд заставил его душу уйти в пятки. Затем ты шагнул прямо в зону действия Истинного Пламени Магмы.
Истинное Пламя Магмы разгневалось, и ты загорелся.
Ты изо всех сил атаковал Истинное Пламя Магмы, пытаясь нанести ему тяжёлый урон, но в конце концов был поглощён им и мгновенно превратился в пар.
Ты умер!