Ван Ань положил в рот небольшой кусочек Фиолетовой редьки земного кристалла, не жуя. В момент попадания в рот она превратилась в поток тепла, разлившийся по всему телу. Усталость от дневной рубки дров и носки воды исчезла без следа.
Ван Ань выдохнул мутный воздух, тело стало ещё более лёгким. Он размялся и невольно воскликнул:
— Удивительно, не только усталость прошла, но и чувство голода исчезло.
Ван Ань достал из-за пазухи Пилюлю укрепления тела и бросил её в стоящую рядом купальню. Пилюля, попав в воду, растворилась. Зелёная травяная масса распространилась вокруг, заменив собой прозрачную родниковую воду. Ван Ань снял одежду, сел в воду, скрестив ноги, и положил руки на колени.В мыслях он вспомнил примечание из техники тренировки тела:
Покой достигается через пустоту, постижение сердца — внутри.
Вхождение тела — в ясность, возвращение к началу — в груди.
Ван Ань опустошил мысли, вошёл в состояние дзен и начал ощущать колебания Духовной энергии вокруг. На поверхности кожи медленно начали проявляться серо-чёрные примеси. Первоначально зелёная вязкая масса стала жидкой, а её цвет сменился на серо-чёрный.
Незаметно для себя Ван Ань уснул. На рассвете в маленьком дворике раздался громкий смех:
— Ха-ха, господин Толстяк добился успеха! Господин Толстяк вступил на Первый уровень закалки тела!
Ван Ань открыл заспанные глаза, и в нос ударил запах гнили. Всё вокруг было покрыто серо-чёрной жидкостью. Ван Ань понял: это примеси, вышедшие из тела.
Впервые проходя очищение костного мозга и укрепление тела, Ван Ань внимательно ощущал изменения в теле. Тело, которое раньше казалось тяжёлым, сегодня стало лёгким. Мышечный рельеф стал более заметным, кожа — гладкой и нежной.
В это время снаружи снова раздался голос Пан Цзы:
— Сяо Аньцзы, нет, брат Ван, дорогой ты мой брат! Спасибо тебе за вчерашнюю Фиолетовую редьку земного кристалла! Сегодня господин Толстяк наконец-то прорвался, ха-ха!
Ван Ань встал, оделся и открыл дверь. Пан Цзы уже и следа не осталось от прежней наглости и гордости. С подобострастным видом он смотрел на Ван Аня и говорил:
— Дорогой мой брат, господин Толстяк обожает тебя! Нет, маленький Толстяк, именно маленький Толстяк. Благодаря вчерашней Фиолетовой редьке земного кристалла я наконец-то вступил на Первый уровень закалки тела.
Ван Ань тоже был искренне рад. Хотя он знал Пан Цзы всего один день, он чувствовал его доброту. Просто у того был скверный язык. Ван Ань от души поздравил:
— Поздравляю тебя, брат Толстяк, ты официально стал бессмертным.
Из дома вышел и А Ню. Взяв Пан Цзы за руку, он сказал:
— Брат Толстяк, раз ты стал бессмертным, ты не должен нас забывать!
Улыбка Пан Цзы не сходила с лица:
— Что ты говоришь? Разве господин Толстяк такой человек?
В душе Ван Аня закралось беспокойство, и он спросил:
— Брат Толстяк, каково это на самом деле — когда Духовная энергия входит в тело?
Пан Цзы, видя нахмуренные брови Ван Аня, всё понял и мягко утешил его:
— Дорогой мой брат, не торопись. Ты только начал культивацию один день, очищение костного мозга и укрепление тела ещё не завершены, поэтому ты, естественно, не можешь ощутить Духовную энергию. Я пробыл здесь два месяца, прежде чем вступил на Первый уровень закалки тела.
Ван Ань понял: оказывается, только после завершения очищения костного мозга и укрепления тела можно ощутить существование Духовной энергии. Тревожное настроение сразу прояснилось. Пан Цзы продолжил:
— Ощущение, когда Духовная энергия входит в тело... как бы это сказать? Чувствуешь, будто в теле вращается лёгкий поток воздуха, щекотно. Первый круг очень приятный, второй уже начинает болеть, и боль постепенно усиливается. И так до завершения девяти кругов. Раньше я всегда застревал на восьми кругах, и в конце концов Духовная энергия сама рассеивалась. А вчера, приняв Фиолетовую редьку земного кристалла, я наконец-то прорвал барьер.
Тревога в душе Ван Аня снова появилась. Никто лучше него не знал своего состояния. Прошлой ночью не то что потока воздуха — кроме тепла в процессе очищения костного мозга и укрепления тела, он чувствовал только сонливость...
А Ню, услышав подробный рассказ Пан Цзы, вспомнил:
— Раз брат Толстяк так сказал, я вспомнил. Когда я вчера начал дзен, я смутно ощущал вокруг лёгкие потоки воздуха. Оказывается, это и есть Духовная энергия. Но я тоже пробовал, как ни старался, не мог ввести их в тело.
Пан Цзы объяснил:
— Это нормально. Чем больше примесей выходит из тела, тем легче ввести энергию, и тем легче проходят круговые циклы. Я очищался больше двух месяцев, прежде чем вступил на Первый уровень закалки тела.
Ван Ань, слушая их разговор, тревожился ещё больше. А Ню начал Культивацию всего на несколько дней раньше него, а уже мог ощущать существование Духовной энергии. Ведь у того талант первого уровня, а у него таланта нет. Если он не сможет ощутить Духовную энергию, что тогда делать? Неужели первый шаг к Становлению бессмертным провалится? Духовная энергия, где же ты...