Чэнь Му, прорвавшись на Третий слой Зарождения Ци, вышел из той комнаты на улицу. Едва он оказался снаружи, как услышал, как прохожие вокруг оживлённо переговариваются:
— Эй, старина Чжао, ты слышал? На восточной окраине города говорят, случилась битва между бессмертными! Один дом прямо разнесло вдребезги, да ещё три трупа бессмертных там валяются.
— И не только, те тела бессмертных были разорваны и размозжены — жуть, да и только. Скажи... не бесовщина ли это какая?
— А!
Тот мужчина, что шептался с ним, явно не ожидал от друга такого. Он задумался и невольно вздрогнул.
— Это... если и впрямь в город проникла нечисть, то... нам, простым людям, разве не грозит смертельная опасность каждое мгновение?
— Так... нет, надо скорее домой! А то ещё неизвестно, где на эту нечисть нарвёшься!
С этими словами он тут же поспешно убежал, оставив приятеля стоять на месте и бормотать:
— Ай, я же не говорил, что точно есть. Уж не слишком ли этот парень осторожен...
— Ладно, лучше перебдеть, чем недобдеть. Пойду-ка и я домой, жену предупрежу.
После чего и этот человек поспешил домой.
А стоявший прямо у них за спиной Чэнь Му прекрасно расслышал весь разговор.
Он подумал про себя:
Ну вот, уже начали расследовать?
Чэнь Му прищурился. Поразмыслив, он решил сначала сходить в Банду Зелёного Дракона, руководствуясь памятью Дао Е. Всё-таки он помнил всё, что знал тот, и был довольно хорошо знаком с порядками в банде.
К тому же, кажется, сегодня ночью Банда Зелёного Дракона должна была сразиться со своим заклятым врагом — Бандой Чёрного Тигра.
Если ему удастся половить рыбку в мутной воде, он наверняка сможет изрядно поживиться.
Самое главное — главари обеих банд были всего лишь на Пятом слое Зарождения Ци. Для нынешнего Чэнь Му это не было неразрешимой проблемой, ведь хоть между стадиями Зарождения Ци и есть разница, она не так велика, как в воображении.
Отличие лишь в диапазоне Духовного восприятия и крепости тела.
Суть же остаётся прежней.
С его нынешней боевой силой он вполне мог бы с ними потягаться.
К тому же...
Чэнь Му взглянул на свою ладонь. На ней уже полыхало яростное Кровавое Пламя, которое стало гораздо сильнее, чем прежде.
Почему-то после того, как Пустая Цикада пожирала человека, мощь его заклинаний соразмерно возрастала.
И усиление это было отнюдь не слабым.
Вот почему Чэнь Му, будучи лишь на Втором слое Зарождения Ци, смог первым убить троих из восьмерых.
Раньше он этого не замечал, возможно, из-за того, что прирост был невелик. Но когда Пустая Цикада сожрала труп Дао Е, он ощутил, что мощь его заклинаний явно превзошла обычный Второй слой Зарождения Ци.
Если проводить примерное сравнение, то сейчас мощь его заклинаний низшего сорта Жёлтого ранга была близка к заклинаниям среднего сорта Жёлтого ранга.
Увеличивать мощь заклинаний при неизменном расходе сил — такой невероятный эффект, даруемый Пустой Цикадой, не смог бы объяснить даже он, обладающий памятью четверых. Поэтому перспектива участвовать в этой заварушке его не пугала.
По крайней мере, если не сможет одолеть, то убежать — без проблем.
Нет...
Почему это он всё время думает о побеге? Раньше ведь так любил острые и кровавые бои...
Видимо, память, поглощённая Пустой Цикадой, повлияла на него.
Подумал так Чэнь Му.
Затем он усмехнулся — то ли с самоиронией, то ли с сожалением — и перестал обращать внимание на эту перемену.
Ведь здравый смысл подсказывал ему, что формирование такого характера полезно для выживания и не даст ему, как дураку, лезть в бой с врагом, зная, что тот сильнее.
Следуя памяти Дао Е, он направился в резиденцию Банды Зелёного Дракона.
Банда Зелёного Дракона, глава — Сюй Тяньлун.
Уровень культивации — Пятый слой Зарождения Ци. Он был одной из двух великих сил, обосновавшихся ныне в Городе Тёмной Воды. Банда, внезапно возвысившаяся в городе три года назад и пробившаяся сквозь окружение, не нуждалась в лишних представлениях своей силы.
Помимо главы Сюй Тяньлуна на Пятом слое, были ещё четыре главы залов на Четвёртом слое: глава Зала Боевых Схваток Сяо Хуань, глава Зала Сотни Лекарств Цао Уи, глава Зала Наказаний Доуюнь и глава Складского Зала Фэн Сяньюй.
Ниже стояли командиры отрядов на Третьем слое, их заместители на Втором и рядовые члены банды на Первом слое.
Общая численность превышала триста человек. Для города с сотнями тысяч жителей, каким был Город Тёмной Воды, это был настоящий колосс. Если бы тот самый Чжао Ко явился в одиночку, его, чего доброго, могли бы зарубить тут же.
И погибнуть на месте!
Чэнь Му подошёл к резиденции Банды Зелёного Дракона и поднял взгляд.
На табличке над воротами чёрной тушью было выведено три аккуратных иероглифа:
Зелёный Дракон!
А у входа стояли двое членов банды на Первом слое Зарождения Ци. Если бы кто-то захотел ворваться силой, без культивации как минимум на Втором слое ему бы и порога не переступить.
Чэнь Му заложил руки за спину, приняв вид высокомерного эксперта, и неторопливо подошёл.
Приблизившись, он обратился к двум охранникам, сложив руки в почтительном жесте:
— Уважаемые, меня зовут Чэнь Шань. Был я простым земледельцем, но однажды случайно раздобыл бессмертный метод cultivation и стал одиноким культиватором. Ныне я желаю вступить в Банду Зелёного Дракона, чтобы найти себе пристанище и не быть безнаказанно убитым другими культиваторами. Не окажете ли честь, разрешив мне, Чэню, войти?
Чэнь Му почтительно склонился, опустив голову.
Он уже приготовился к нападению: если эти двое окажутся несговорчивыми, он не прочь ещё разок отточить Искусство Кровавых Костей и Очищения Души.
Он втайне копил Духовную силу в руке, готовый в ответ на слово «нет» немедленно нанести удар и прикончить обоих одним махом.
Но, к его удивлению, эти члены банды не стали отказывать ему, а ответили:
— Хорошо, мы можем пойти и доложить господину Главе Зала, но ты сначала скажи нам, какого ты уровня культиватор. Так мы будем спокойнее, и потом будет проще определить тебе должность.
Чэнь Му не стал врать и ответил напрямик:
— Я на Третьем слое Зарождения Ци.
Тут же он выпустил своё давление.
Мощная аура накрыла их, заставив обоих испуганно задрожать. Они немедленно заговорили:
— Хорошо, уважаемый, мы сейчас же пойдём доложим. С вашим уровнем вы, должно быть, сможете получить должность командира отряда!
После чего они поспешно побежали внутрь усадьбы, чтобы сообщить информацию о Чэнь Му главе зала и предоставить всем главам залов право решать.
Вскоре Чэнь Му увидел, как в сопровождении тех двух членов банды вышел коренастый мужчина. Он был могучего телосложения, в его взгляде сквозила свирепость, а тигриные глаза широко раскрыты. Он пристально уставился на Чэнь Му с расстояния в десяток метров.
Это был сам глава Зала Боевых Схваток — Сяо Хуань!
Увидев это, Чэнь Му тут же шагнул вперёд, остановился за порогом, сложил руки в поклоне и сказал:
— Ваш покорный слуга Чэнь Шань приветствует господина Главу Зала.
Затем Чэнь Му, продолжая кланяться и держать руки сложенными, замер, ожидая, когда тот подойдёт.