Трое постоянно ощупывали и осматривали каменные стены пещеры. В конце концов, когда Сунь Шао потянул за лиану, раздался щелчок, и в каменной стене появилась каменная дверь, а затем, издавая звуки «ка-ка», она медленно открылась. «Вот это да, старина Сунь, какая тебе удача?
Просто потянул, и механизм сработал!» — восхищённо сказал Цзин Чэнь. «Мм!»
— Ян Дянь рядом кивнул в знак согласия. «Ладно, ладно, хватит болтать, быстрее внутрь! Посмотрим, что там!»
— сказав это, Сунь Шао первым направился к каменной двери, а двое других последовали за ним. Едва войдя внутрь, трое мгновенно просветлели. Перед ними предстало пространство размером с футбольное поле, на потолке которого висели несколько огромных светящихся камней.
Они испускали яркий белый свет, освещая всё вокруг, словно летний день. Пространство можно было разделить на четыре части: слева были посажены разнообразные странные духовные растения, очевидно, это был травяной сад; центральная часть представляла собой спускающийся вниз проход, из которого периодически доносились звуки «дин-дин-дана»; справа, огороженная деревянным забором, обитали всевозможные ядовитые насекомые и змеи. А последняя, и самая примечательная часть, располагалась позади этих трёх зон — возвышалась двухэтажная бамбуковая хижина.
«Чёрт! Это слишком большое и роскошное», — не могли не воскликнуть трое. Но вскоре они заметили что-то неладное: всё здесь было чересчур чисто и аккуратно.
По идее, в таком заброшенном Пещере-жилище, даже если что-то и осталось, то не могло быть настолько чистым и опрятным, словно кто-то всё убрал. Подумав об этом, трое мгновенно насторожились и медленно отступили назад. Они только что спаслись от преследования Демонического Культиватора стадии Заложения Основ и не хотели проходить через это снова.
«У-у-у!» — И в этот момент из бамбуковой хижины раздался звук, а затем дверь хижины внезапно распахнулась. Эта внезапная сцена заставила троих вздрогнуть до глубины души, и они чуть не убежали.
Из деревянного дома послышались звуки «тук-тук», похожие на шаги тяжёлого предмета по земле, а затем из бамбуковой хижины вышел огромный тёмный силуэт. Когда силуэт вышел из бамбуковой хижины, свет от светящихся камней на потолке осветил его полностью: это была человекоподобная марионетка, полностью чёрная. Сделав это, марионетка закрыла дверь и, полностью игнорируя троих, подошла к травяному саду слева, начала поливать и ухаживать за духовными растениями, одновременно собирая полностью созревшие духовные растения и помещая их в нефритовый камень на груди.
Трое же с опаской наблюдали за действиями марионетки, готовые в любой момент убежать, если она проявит хоть малейшее намерение атаковать. Хотя они и не чувствовали уровня марионетки, он, безусловно, был выше их. Однако прошло немало времени, а марионетка всё не собиралась их атаковать, лишь продолжала заниматься травяным садом.
Войдя в центральный земляной проход, марионетка через некоторое время вынесла кучу руды и сложила её в ящик рядом с проходом. Наконец, она подошла к зоне содержания ядовитых существ и достала из нефритового камня на груди большое количество мяса, бросив его обитателям. Сделав всё это, марионетка, даже не взглянув на троих, вернулась в бамбуковую хижину.
Увидев это, трое переглянулись, а затем, стиснув зубы, решили рискнуть. «Семь вёрст — не крюк, а смелым и в море не страшно», — решили они. Затем трое медленно двинулись вперёд.
К счастью, марионетка не вышла и не атаковала их, позволив им трём благополучно добраться до травяного сада. Поскольку Сунь Шао и Ян Дянь не разбирались в духовных лекарствах, они не стали заходить внутрь, а остались снаружи, бдительно охраняя направление к бамбуковой хижине, позволив Цзин Чэню войти в травяной сад. Цзин Чэнь осмотрел травяной сад.
Там росло более сотни различных духовных растений, большинство из которых были лечебными; лишь два-три были третьего сорта, остальные — второго или первого. Кроме того, Цзин Чэнь заметил следы грубого перекопа в разных местах травяного сада, что явно указывало на то, что хозяин сада столкнулся с какой-то экстренной ситуацией и успел лишь выхватить самые ценные духовные растения. Обнаружив это, Цзин Чэнь ощутил облегчение: это означало, что хозяин этого Пещеры-жилища, скорее всего, столкнулся с какими-то неприятностями и, вероятно, уже не вернётся.
Затем Цзин Чэнь сообщил об этом двоим другим, и те, услышав, тоже рассмеялись. Таким образом, пока они не будут провоцировать марионетку, это Пещера-жилище станет их. «Раз так, то мы с Мышью отправимся посмотреть два других места».
«Хорошо, идите. Я ещё посмотрю, здесь много духовных растений, которых я раньше не видел», — сказал Цзин Чэнь, продолжая приседать и осматривать травы. Сунь Шао и Ян Дянь тем временем подошли к центральному земляному проходу.
Рядом с земляным проходом стояли два ящика, соединённые между собой огромной железной трубой. Сунь Шао осмотрел их: в одном ящике находились различные рафинированные металлы, а в другом — различные руды. «Вот это да!
Тайцзиньское железо второго сорта! Фиолетовый кристаллический слиток второго сорта! Вольфрамовое железо второго сорта!
А ещё земляная погружающаяся сталь третьего сорта! Мы разбогатели, ха-ха-ха!» — увидев различные металлические материалы в ящиках, Сунь Шао не мог сдержать смеха, ему хотелось расцеловать ящик.
Ян Дянь, наблюдая за несколько обезумевшим Сунь Шао, молча отступил на два шага. Через некоторое время Сунь Шао наконец успокоился и перевёл взгляд на трубу, соединяющую два ящика. Он понял, что после помещения руды в ящик, она рафинируется и транспортируется в другой ящик по трубе.
В процессе этого, вероятно, требовался какой-то мощный метод для непрерывной переработки руды в ящике, скорее всего, какой-то вид сильного пламени. И такое пламя было очень важно для Сунь Шао: с ним он не только быстрее ковал бы магические инструменты, но и мог бы использовать пламя в бою против врагов, тем самым восполняя некоторые из своих атакующих средств. Ранее Сунь Шао также осмотрел два ящика и обнаружил, что это были просто два обычных хранящих магических инструмента, без каких-либо других мест для содержания пламени.
Поэтому Сунь Шао сосредоточил своё внимание на трубе, соединяющей два ящика. Потратив усилия, Сунь Шао наконец нашёл на трубе кнопку и слегка нажал на неё. Раздался тихий щелчок, и две железные пластины в средней части трубы медленно разошлись в стороны.
Когда в центре трубы образовался проём, из него хлынул поток обжигающего воздуха. «Нашёл!» — почувствовав эту ауру, Сунь Шао обрадовался: он не ошибся, здесь действительно было сильное пламя, которое служило программой для непрерывной переработки различных руд.
Когда железные пластины полностью разошлись, перед Сунь Шао появилось бледно-голубое пламя. Одновременно поверх трубы была выгравирована Формация Сбора Духа, именно благодаря ей это пламя могло гореть непрерывно. «Старина Сунь, это случайно не неземной огонь?»
— спросил Ян Дянь, ощущая жар пламени. Сунь Шао внимательно посмотрел на пламя, а затем разочарованно покачал головой. «Я не уверен.
В руководстве по созданию артефактов не так подробно рассказывается о видах пламени. Однако, пламя перед нами — лишь угли. То, что горит сейчас, — это его остатки».
………………………………………………………—