Сянь Юй нетерпеливо подталкивал Цзин Юаня по дороге к стойке с соусами.
— Я боялся, что ты не справишься одна… — с улыбкой сказал Цзин Юань.
Сянь Юй: …Спасибо, но на самом деле я знакома с твоим учителем.
Цзин Юань замер, а затем тут же наклонился, чтобы спросить:
— О? Как вы познакомились? Расскажи подробнее!—
Неудивительно, что Цзин Юань проявил любопытство. Цзин Лю, вооружённая мечом, на поле боя в одиночку прорывалась сквозь ряды врагов, раз за разом. Её боевые приёмы были не остановить, даже её меч-ци заставляла врагов дрожать и отступать. Среди многочисленной Облачной Кавалерии не было никого, кто мог бы угнаться за ней. Спустившись с поля боя и сняв наплечники, Цзин Лю в повседневной жизни была так же сурова. В общении она придерживалась того же стиля, что и на поле боя — уникального. Количеству друзей, которые могли бы вести непринуждённую беседу с главой меча, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Цзин Юань, будучи учеником Цзин Лю, естественно, знал характер своей наставницы и давно был знаком со всеми её друзьями. Внезапно появился Сянь Юй, и, как на зло, это был друг, с которым Цзин Юань познакомился ещё в академии. Он не мог не проявить любопытства.
— Пошли выпить, случайно встретились с Бай Хэн и Цзин Лю, подсели к ним, так и познакомились. — Сянь Юй, занимаясь одним делом, настраивая свою миску с кунжутным соусом, одновременно вспоминал предпочтения Бай Хэн и мельком отмахнулся.
Цзин Юань уже приготовил свой соус и держал тарелку с фруктами. Услышав это, он взглядом пронзил её попытки отделаться и без колебаний сказал: — Что-то здесь не так.
Цзин Юань подумал: Сянь Юй и учительница — что-то здесь не так.
…Что не так? Затворники иногда тоже общаются.
Сянь Юй чувствовал себя совершенно сбитым с толку.
Цзин Юань фыркнул.
Он считал, что лучше всех знает её характер и привычки. В глазах посторонних Сянь Юй была той, кто сдался и живёт на зарплату, имея твёрдое намерение заниматься этим до конца жизни. Он сам считал себя нелюдимым затворником, и Цзин Юань почти не видел никого, с кем он мог бы общаться. Если бы Сянь Юй захотел, он мог бы подружиться со многими, но он не желал ни с кем сближаться. Цзин Юань потратил немало сил, чтобы подружиться с Сянь Юй. По мере общения Цзин Юань понял, что Сянь Юй очень изменчив, как луковица — нужно было постепенно снимать слои маскировки, чтобы увидеть хоть долю его истинного «я». В основе своей он испытывал крайнее безразличие ко всему. Такой человек ни о чём не заботился, но стоило его разозлить… у него было множество способов дать отпор. Например, когда он ещё учился, как один из тех, за кем пристально следил Императорский Лучник-Покровитель, поведение Сянь Юй вызывало у жителей Сяньчжоу лишь вздохи. На фоне сверстников-вундеркиндов, Сянь Юй стал для некоторых ровесников объектом для выплеска их недовольства, или, если так можно выразиться, объектом для демонстрации своего превосходства. Они начали вмешиваться в его домашние задания, подстраивать ему всякие нелепые ловушки, которые были настолько очевидны, что их можно было разглядеть с первого взгляда. Сянь Юй, став «бесплатным фуршетом» для этих людей, ничего об этом не знал, что только усиливало их наглость. Даже Цзин Юань, который учился на другом курсе, слышал об этом. Когда он однажды решил пойти домой короткой дорогой, Сянь Юй столкнулся с этими людьми и был загнан в редко посествуемый переулок. В тот момент Цзин Юань мысленно проклинал их злобные умыслы, если бы он не встретил их случайно, кто знает, как сильно Сянь Юй пострадал бы! Он был возмущён, но не позволил гневу ослепить себя. Нельзя было спугнуть их. Когда они заметят постороннее присутствие, их злые намерения станут ещё хуже. Цзин Юань нашёл слепой угол, чтобы его не видели, и жестами попытался показать Сянь Юй, чтобы тот успокоил их, а сам поспешил за помощью. Сянь Юй, оказавшийся в центре водоворота событий, увидев беловолосого мальчика, размахивающего руками, тихонько усмехнулся. Затем он спокойно сказал: «Так вот что такое школьная травля». Его тон был настолько ровным, будто он нисколько не страдал, а скорее был учёным, столкнувшимся с чем-то новым и желающим исследовать это. Цзин Юань понял, что дело плохо. Как и ожидалось, Сянь Юй одной фразой разозлил тех, кто считал себя сильным, — задиры. Кому-то невыносимо смотреть на Сянь Юй, будто на обезьяну, и он тут же хотел броситься на него. Другие, казалось, были заинтригованы его уверенным видом и думали, что у него есть какой-то козырь в рукаве. Цзин Юань, увидев это, уже не мог думать ни о чём другом и тут же закричал: — Дядя из Облачной Кавалерии! Вот здесь! Люди дерутся! — Задиры, которые были ошеломлены, восприняли это как правду, тут же схватили того, кто собирался драться, и бросили фразу: — Подожди меня! После этого несколько человек разбежались.
Сянь Юй медленно подошёл к Цзин Юаню. Он посмотрел на беловолосого мальчика, которого не хватало ростом до его груди, с холодным потом на лбу.
— Маленький братишка, ростом не вышел, но смелости у тебя немало… — Возможно, почувствовав, что Цзин Юань ещё не выбрался из состояния напряжения, Сянь Юй наклонился и посмотрел на его школьную сумку с вышитым именем. Узнав его имя, он приложил руку к своему лицу, чтобы сравнить рост, и в непринуждённой манере пошутил: — Я Сянь Юй, спасибо тебе, Цзин Юань. Но раз уж ты мне помог, что будет, если они начнут на тебя охотиться?
Цзин Юань продемонстрировал полную уверенность и покачал головой: — Я не боюсь.
Сянь Юй пристально посмотрел на него, снова рассмеялся и поблагодарил. Узнав адрес дома Цзин Юаня, он удивлённо сказал: «Какое совпадение, нам по пути, пойдёмте вместе».
Цзин Юань всегда был очень заинтригован тем, почему Сянь Юй позволил им так себя обижать. По пути, разговаривая с Сянь Юй, Цзин Юань изменил своё обращение с респектабельного «Сэмпай» на более близкое «Брат Сянь Юй».
Убедившись, что он понял его характер, он не мог удержаться и спросил:
— Потому что я правда не замечал сначала — Как обычный студент, разве не нормально получать выговор от учителя? Бывают ошибки, например, забыл сдать домашнее задание, или не написал своё имя на экзаменационном листе… Со временем я начал замечать кое-что странное —
Цзин Юань: …Как такое могло быть проигнорировано! Это вовсе не обычный студент!
Сянь Юй смиренно спросил: — А какой студент считается обычным?
Цзин Юань задумался на мгновение, вспомнив одноклассников, которые вели себя прилежно, и сказал: — Внимательно слушать на уроках, беспрекословно подчиняться учителю…
— Ах, ещё и слушать учителя, слишком хлопотно… — — Цзин Юань выругался: — Такой бунтарский настрой, Брат Сянь Юй, это точно не обычный студент… Я действительно не понимаю, как ты мог стать их мишенью!
— Потому что я правда не ожидал, что кто-то может быть настолько глуп… — Сянь Юй вздохнул. Они достигли места назначения, он остановился, достал из своей сумки жёлтую бумагу, на которой были нарисованы неизвестные символы красными чернилами.
Он протянул её Цзин Юаню.
Цзин Юань растерянно взял жёлтую бумагу, и Сянь Юй несколькими словами унял его сомнения, переключив его внимание.
Сянь Юй сказал: «Спасибо тебе, Цзин Юань. А тех людей, не беспокойся».
Услышав это, Цзин Юань немедленно забыл спросить о назначении жёлтой бумаги и спросил: — Тогда что ты собираешься делать?
— Будь спокоен, скоро всё будет решено. — Сянь Юй не собирался объяснять слишком много, но Цзин Юань выглядел так, будто не собирался сдаваться, поэтому он продолжил: — Угадай, почему я оказался именно в этом уединённом месте?