«Муж, как ты вернулся домой тайком? Тебе не понравилась кровать в гостинице прошлой ночью, или…»
За дверью стояла не курьер с доставкой, а убийца с косой за спиной.
«Хочешь, я подарю тебе… спокойный вечный сон?» — в её тёмно-красных глазах плескалась ледяная жажда убийства, но губы изгибались в улыбке, и сквозь стиснутые зубы показался язык, облизавший губы.
Огромная коса с длинной рукоятью, перекинутая через плечо, испускала зеленоватое туманное свечение. Она шагнула вперёд, войдя в дом, держа в руке человеческую голову. Кровь непрерывно капала из шеи, пропитывая коврик у входа.
«…Инь, Инь Вэй, мы можем поговорить…» — Линь Пань окаменел, попятился на несколько шагов и упал на пол.
Всё его существо было поглощено устремлённым на него взглядом, хотя прекрасные, округлые ноги в чёрных чулках были совсем рядом, в его сердце уже не могло зародиться никаких грязных мыслей. Прошлая ночь, полная страсти, казалась сном, теперь же весь его разум был занят только тем, как выжить из рук этой ужасной женщины.
От неё исходила пугающая ледяная аура, длинные ресницы были покрыты инеем, а в холодных, глубоких тёмно-красных глазах мерцал призрачный свет. Взгляд этот был спокоен, как глубокий омут, и никто не смел смотреть прямо.
Она спокойно наблюдала за Линь Панем, уставившись на его избегающие глаза.
Увидев, как он замер от страха, она вдруг рассмеялась: «Шучу, дорогой, нам так трудно было встретиться, как же я могу тебя убить?»
Линь Пань почувствовал, как одежда на спине промокла от холодного пота. Перед ней он был так слаб, как новорождённый младенец. Это гнетущее чувство, когда жизнь полностью находится в руках другого, делало его ничтожным.
«Нет, я тоже хочу культивировать, стать сильнее её, чтобы безопасно жить», — тайно решил про себя Линь Пань.
Он с трудом выдавил улыбку, более уродливую, чем плач, и постарался, чтобы голос звучал менее неловко: «Ты… как ты нашла это место? Я не помню, чтобы давал тебе адрес своего дома».
Инь Вэй небрежно прислонила косу к стене, присела и нежно погладила его по лицу: «Ты заблокировал меня, пришлось искать тебя по-своему. Прошлой ночью… это была моя первая ночь, у нас теперь кровный контракт, отныне, где бы ты ни был, я смогу тебя почувствовать».
«А… да ладно, приятель, так романтично», — у Линь Паня волосы встали дыбом, когда её рука коснулась лица. Он подумал, что теперь ему никуда не деться, ни храм, ни монахи — всё потеряно. Мало того, что домашний адрес был найден, так ещё и этот непонятный кровный контракт. Всё пропало.
Эх, если бы она вчера не сказала, что завтра утром своей магической силой войдёт в моё тело, поможет мне освоиться с культивацией, велела расслабить душу и не сопротивляться, я бы не сбежал посреди ночи, пока она спала…
«Вчера ты называл меня женой, а сегодня — приятелем?» — Инь Вэй улыбнулась. — «Я ведь злой культиватор, если попробуешь снова сбежать, я приду поболтать с твоей семьёй».
Линь Пань смотрел на её улыбку и думал: «Какого чёрта, играя в онлайн-игры, я нарвался на злого культиватора?»
…
Всё началось месяц назад.
Линь Пань был совершенно обычным студентом, в его глазах читалась чистота.
Он любил играть в онлайн-игры, иногда встречался с друзьями из игры в реальной жизни, но на этот раз встреча оказалась настоящим джекпотом.
Девушка была его «парой» в игре. Как студент-задрот, чьё единственное увлечение — игры, он, хотя и был высок и худ, но его модель в игре не отличалась выдающимися чертами, поэтому игры были его единственным социальным каналом.
Хотя у Линь Паня не было других увлечений, в играх он тоже не отличался талантом. На его странице профиля красовалась череда «деревенских» вершин, поэтому, естественно, мало кто из девушек хотел с ним играть.
Но эта «пара» сама добавила его. Среди множества сообщений с оскорблениями и пожеланиями всякой нечисти в его адрес, Линь Пань увидел иконку девушки-мага, чей внешний вид соответствовал его эстетике, и которая не оскорбляла его.
«У противников оба главных атакующих без флеша!»
Линь Пань крикнул это прощальное слово в голосовом чате, взволнованно глядя на снова ставшую чёрно-белой картинку, где единственным выжившим членом его команды был маг с полным здоровьем.
«Угу», — ответил ему спокойный женский голос.
Она ждала отката, противник ждал смерти. Девушка немедленно атаковала, мгновенная серия комбо успешно убила оставшихся игроков вражеской команды.
После звукового сигнала системы «Aced» команда противника, следуя принципу «проиграть половину — всё равно что выиграть», прежде чем маг с супер-солдатом разрушил кристалл, нажала на кнопку «сдаться».
«Ке-ке-ке! Победа! Фотоальбом полон, скриншоты не принимаются!» — Линь Пань, нажимая кнопку подтверждения своей 5.0 оценки в интерфейсе результатов, хихикал в голосовом чате. — «Малыш, завтра суббота, я приеду к тебе поиграть, хорошо?» — Линь Пань наконец-то озвучил своё желание встретиться.
Они общались целый месяц, каждый день играли вместе и прекрасно болтали. По крайней мере, так он думал, потому что девушка мало говорила, и говорил в основном он.
Пробыв в интернете много лет, Линь Пань встречался лично с несколькими «парами» из игр, но каждый раз то он убегал, то они, в общем, кто-то всегда убегал.
Он помнил прошлую встречу полгода назад: он спрятался в толпе у назначенного места и позвонил ей.
Результат: он увидел девушку, которая была всего на шаг дальше от звания «лучший игрок в Чжан Фэе» в регионе, и она ответила на звонок, чуть ли не сказав: «Я тоже».
Испугавшись, он быстро заблокировал её в «Зелёном пузыре» и пустился наутёк.
Извлекая уроки из прошлого опыта, в этот раз Линь Пань был очень осторожен. Он заранее проверил её по видеосвязи, и она действительно не была поддельной фотографией из интернета.
Бледная, белая кожа, длинные прямые чёрные волосы, и, главное, эта холодная, отстранённая аура. Любую её фотографию можно было бы использовать как аватарку «холодной королевы» в сети.
Она не только выглядела очень красиво, но и играла превосходно: спокойно, хладнокровно и решительно.
«В этой игре мне действительно повезло, надо обязательно ухватиться за шанс!» — размышлял про себя Линь Пань, с напряжением ожидая её ответа.
«Хорошо, в двенадцать дня, скину тебе местоположение в «Зелёном пузыре»». — Ответ девушки был таким же кратким и лаконичным, без лишних слов, как и её игровой ник: «Встреча».
«Хи-хи, тогда сегодня больше не играем, я пойду готовиться, завтра обязательно буду вовремя!» — получив утвердительный ответ, Линь Пань, полный волнения и ожидания, удовлетворённо вышел из игры.
Хотя он проверил её по видеосвязи, но сейчас можно было не только подделать фотографии, но и найти кого-то, кто сыграет за тебя по видеосвязи. Линь Пань всё ещё немного нервничал.
Даже за последние дни появились слухи о «найме для свиданий», версия снова обновилась, стало слишком нереалистично, онлайн-отношения становятся всё труднее.
«Только бы не разочарование при встрече! Эта девчонка — просто находка для меня!»
На следующее утро Линь Пань вскочил с кровати, сразу отправившись в душ и собираться.
Чёрт, если бы не эта встреча, какой студент вставал бы так рано на каникулах!
Взяв заранее приготовленный подарок «Ян Шу Линь», Линь Пань поехал на старенькой машине из дома в соседний город, туда, куда она отправила ему местоположение в «Зелёном пузыре».
Чтобы отец согласился дать ему машину, условием было не только заправить полный бак, но и взять на себя всю домашнюю работу до начала учёбы. На этот раз, если бы встреча опять оказалась неудачной, ему было бы очень жаль.
Он тогда ещё не знал, что эта встреча действительно станет последней…