— Ха-ха-ха, давно не виделись, Яньжань. Помню, когда в последний раз тебя видел, ты была ещё семи-восьмилетней малышкой. И не заметил, как ты превратилась в такую красавицу.
С высокой площадки Ин Юйлун смотрел на Гу Яньжань, которая теперь расцвела и стала стройной и грациозной, и в его глазах читалось восхищение этой будущей невесткой.
В ответ на похвалу Ин Юйлуна Гу Яньжань лишь слегка улыбнулась, а затем подала знак Чжан Вэю.
Увидев это, Чжан Вэй немедленно достал заранее подготовленные подарки и шагнул вперёд.
— Яньжань приехала так поспешно, что не успела как следует подготовиться. Приготовила лишь тонизирующие целебные снадобья, желая дяде Ин крепкого здоровья.
— Эй! Если пришла, так приходи, зачем же готовить подарки? В следующий раз не смей тратиться!
Ин Юйлун на словах делал выговор, но смех в его глазах невозможно было скрыть.
Эта гармоничная сцена заставила стоящих вокруг старейшин рода одобрительно закивать, в душе восхищаясь тем, какую же находку сделал Ин Юйлун.
В то же время образ Гу Яньжань, знающей этикет и понимающей резон, ещё больше повысил симпатию к ней в сердцах присутствующих.
— Ладно, Яньжань, не стой. Садись, садись!
Находившийся рядом слуга принял подарки из рук Чжан Вэя, а Гу Яньжань, пользуясь моментом, тоже села.
На этом предварительные любезности закончились, и пришло время поговорить о цели сегодняшнего визита Гу Яньжань.
— Дядя Ин, я приехала сегодня по двум причинам. Первая — навестить вас, а вторая... хочу обсудить с вами дело о помолвке.
Услышав слово «помолвка», бровь Ин Юйлуна дёрнулась, и в сердце закралось дурное предчувствие.
— Яньжань, не надо спешить. Ты и Тянь ещё слишком молоды, до свадьбы далеко. Лучше подождать ещё несколько лет, — сказал Ин Юйлун.
— Дядя прав. Я и Ин Тянь ещё молоды, и будущее покажет. Как знать, что будет завтра.
— Я считаю, эту помолвку... лучше расторгнуть, — сказала Гу Яньжань, пригубив чай, который подал слуга. Её лицо оставалось спокойным.
Но её слова вызвали бурю в сердцах присутствующих.
В мгновение ока все зашептались, зашумели, и изначально тихий зал превратился в шумный рынок.
На возвышении лицо Ин Юйлуна потемнело, на нём отразилось недовольство.
Он предполагал, зачем пришла Гу Яньжань, но никак не ожидал, что она явилась разрывать помолвку.
Неужели весть о том, что Тянь не может культивировать, уже так быстро дошла до ушей клана Гу?
Уголки губ Ин Юйлуна опустились, он посмотрел на Гу Яньжань и спросил низким голосом:
— Яньжань, это твоё желание или желание твоих родителей?
— Разве так важно, чьё это желание? Я уже поступила в Секту Юньтянь, и моё будущее безгранично.
— А то, что Ин Тянь не может культивировать и стал бесполезным, — это всем известный факт.
— Неужели вы правда думаете, что из-за какого-то брачного договора я выйду замуж за такого ничтожества?
Как только Гу Яньжань произнесла эти слова, шум мгновенно стих. Все уставились на неё, в их глазах, казалось, горел огонь гнева.
То, что она обозвала Ин Тяня ничтожеством, ещё можно было бы стерпеть, но что она имела в виду под «выйду замуж»? Неужели она думает, что в роду Ин больше никого не осталось?!
Стоявший за спиной Гу Яньжань Чжан Вэй тихонько постучал по спинке её стула, давая знак не перебарщивать.
В конце концов, они были на чужой территории. Если эти люди действительно разозлятся, он не был уверен, что сможет вывести Гу Яньжань невредимой.
Но Гу Яньжань не обратила внимания на его предупреждение. Вместо этого она продолжила излагать свои доводы, перемывая кости всему роду Ин сверху донизу.
Каждое слово било в самое сердце, вскрывая одну за другой раны, о которых род Ин не хотел вспоминать.
— Хватит!
Ин Юйлун хлопнул ладонью по столу и встал.
В этот момент вся его симпатия к Гу Яньжань исчезла без следа. Его старое лицо почернело, казалось, с него вот-вот закапает.
— Дело о помолвке не решается одним твоим словом. Наш род Ин уже выплатил выкуп, и это означает... — не договорил Ин Юйлун.
Гу Яньжань взмахнула рукой, и три больших сундука оказались в центре зала.
— Дядя Ин, я возвращаю весь выкуп рода Ин. Кроме того... я дарю роду Ин три пилюли Основания в качестве извинения.
Чжан Вэй достал деревянную шкатулку, поставил её на стол и открыл. Взору присутствующих предстали три круглые, полные пилюли.
В мгновение ока аромат пилюль разлился по залу, чистый запах пилюль Основания заполнил собой всё пространство.
Взгляды всех постепенно прояснились, гнев в глазах сменился радостью и... жадностью.
Ведь это пилюли Основания! Если талант не слишком плох, одна такая пилюля поможет человеку прорваться с уровня Воздуха и стать культиватором Основания.
Три пилюли Основания означают, что род Ин сможет получить ещё трёх культиваторов Основания.
Нужно знать, что даже глава рода Ин Юйлун был лишь на поздней стадии Основания. Если бы у них появилось ещё три культиватора Основания, влияние их рода в городе Ухуань значительно возросло бы!
Ин Юйлун смотрел на пилюли Основания на столе, слегка остолбенев, но быстро пришёл в себя. Он понял, что собеседница хочет этими тремя пилюлями разорвать все связи с его родом.
Если он примет их, то отныне у рода Ин не будет больше никаких дел с родом Гу.
— Ну как, дядя Ин? Эти извинения... вас устраивают?
— Хе-хе-хе... Какой щедрый жест, — холодно произнёс Ин Тянь, глядя на Гу Яньжань. — Эти три пилюли Основания, надо полагать, даны не твоими родителями?
Гу Яньжань кивнула:
— Разумеется, нет. Мои родители не настолько щедры, чтобы тратить три пилюли Основания просто на то, чтобы успокоить чувства какого-то ничтожества.
Говоря это, Гу Яньжань повернула голову и посмотрела на Ин Тяня, забившегося в угол, бросив ему насмешливую улыбку.
Тот в этот момент сжал кулаки, его тело слегка дрожало, и он явно был на грани взрыва.
Но этого было недостаточно.
Гу Яньжань нужно было подлить ещё масла в огонь. Только заставив его по-настоящему взорваться, ослепнув от гнева, она сможет достичь своей цели.
— Дядя Ин, имея эти три пилюли Основания, роду Ин будет легче в городе Ухуань.
— Все видят, что вы делали в эти годы. Ради ничтожества вы чуть не поставили на карту столетнее наследие рода. Вы сделали достаточно и перед всеми чисты.
— Я знаю, вам это не по душе, но иногда нужно быть реалистом. Нельзя же всё время возлагать надежды на что-то эфемерное, не так ли?
Слова Гу Яньжань стали последней каплей, переполнившей чашу терпения. Гнев отца и сына из рода Ин в этот момент вспыхнул с новой силой.
— Замолчи!
— Молчать!
Одновременно раздались два яростных крика старшего и младшего, и в то же время могучая духовная энергия устремилась к Гу Яньжань.
Сидящая на стуле Гу Яньжань осталась неподвижной, даже рука, держащая чашу с чаем, не дрогнула. Лишь уголки её губ, скрытые за чашкой, слегка приподнялись.
Наконец-то клюнули!
Бах!
Два потока духовной энергии столкнулись в зале, а затем рассеялись в ничто. Некоторые из более слабых молодых людей пошатнулись от ударной волны столкновения.
А та, кто была ближе всех к атаке, Гу Яньжань, внешне казалась невозмутимой, но в душе уже давно ругалась на чём свет стоит.
Чёрт возьми, этот старый хрыч Ин Юйлун действительно посмел напасть?!
Хорошо, что я взяла с собой Чжан Вэя, иначе мне была бы крышка!
Нелёгкая это работа — навлекать на себя ненависть! Чуть сама себя не угробила.
Хорошо, что первая цель достигнута. Дальше надо быть поосторожнее.
— Глава рода Ин, прошу сдерживаться, — низким голосом произнёс Чжан Вэй.
Это он силой остановил полный гнева удар Ин Юйлуна. Будучи охранником клана Гу, он, естественно, не мог позволить, чтобы кто-то причинил вред его госпоже.
Неважно, что бы госпожа ни сделала, даже самое ужасное. Защитить её от вреда — вот его долг.
— Сдерживаться? — зло рассмеялся Ин Юйлун. — Как ты предлагаешь мне сдерживаться!
Ин Юйлун указал пальцем на Гу Яньжань, его всего трясло от гнева:
— Она плюнула в лицо всему моему роду Ин! И ты говоришь мне сдерживаться!
— Отец!
Ин Тянь медленно вышел из угла, взглянул на Гу Яньжань холодным взглядом и обратился к Ин Юйлуну низким голосом:
— Отец, позвольте сыну сказать всё самому.