Шэнь Мэнъяо смотрела на Тан Юаня, в голове у неё роились противоречивые мысли.
Была там и благодарность к Тан Юаню за то, что спас её, и настороженность с подозрением относительно его личности.
Когда она зашла в переулок, то заметила, что там сегодня было гораздо тише, чем обычно — ни души. А когда она почти вышла из переулка, появились трое, преградившие ей путь. В тот момент, когда она уже впала в отчаяние, этот человек и появился.
Это заставляло её подозревать, что всё это — тщательно спланированная ловушка, устроенная специально против неё.
Но, вспомнив, что в руках у Тан Юаня, когда он появился, была банка кошачьего корма, а теперь он гладит этих бездомных кошек, и те не только не сопротивляются, но и ластятся к нему, она отбросила свои сомнения.
Избавившись от подозрений, она взглянула на Тан Юаня, и в её взгляде что-то изменилось.
Тан Юань, сидевший на корточках, тоже заметил перемену в её взгляде, но притворился, что ничего не видит, и продолжил гладить кошек.
Тан Юань знал, что Шэнь Мэнъяо не так-то просто обмануть, поэтому он специально потратил время, чтобы сходить в магазин и купить банку кошачьего корма. Цель была — показать ей, что он тоже пришёл кормить бездомных кошек, а не героически спасать красавицу, чтобы его появление не выглядело слишком подозрительным.
А когда он вошёл в парк, то, зная, что Шэнь Мэнъяо всё ещё сомневается, он сразу же выложил корм на руку и дал кошкам. Пока они ели, он осторожно гладил их, делая вид, что хорошо знаком с этими кошками. Ведь если бы его уловка раскрылась, все предыдущие усилия пошли бы прахом. Вместо того чтобы заслужить её расположение, он вызвал бы лишь отвращение, и тогда игра не стоила бы свеч.
А тем временем старший брат и остальные трое, выбежав из переулка и оглядевшись по сторонам, убедились, что никто не обратил на них внимания, и тут же принялись нахваливать актёрское мастерство друг друга.
— Лао Сань, у тебя отличная игра! Не ожидал, что ты так талантлив. Твой фальшивый подкат был таким убедительным, что я и правда поверил, — похвалил старший брат.
Услышав похвалу, Лао Сань улыбнулся и тоже не замедлил высказаться об игре старшего брата.
— Старший брат, ты тоже неплох. А то твоё похотливое выражение лица — ну прямо не отличишь от настоящего.
Услышав слова Лао Саня, все четверо дружно рассмеялись. В этот момент к ним подошёл У Мэн.
— Неплохо сработали только что. Пошли, сегодня угощает Молодой господин Тан.
С этими словами он достал карту, которую дал ему Тан Юань, и помахал ею перед четверыми.
Те, услышав это и увидев карту у него в руках, обрадовались ещё больше.
Пятеро, довольно переговариваясь, покинули это место и направились к стоявшей неподалёку машине.
В парке Тан Юань и Шэнь Мэнъяо сидели на скамейке и о чём-то весело болтали, время от времени поглядывая на бездомных кошек, которые ели корм перед ними.
Иногда Тан Юань рассказывал что-то такое, отчего Шэнь Мэнъяо звонко смеялась. Так он помог ей отвлечься от страха, который навеяла ей встреча с той четвёркой.
Самое главное — Шэнь Мэнъяо была не той девчонкой, которой только-только исполнилось семнадцать-восемнадцать. В душе она была очень сильной, не из тех, кто ломается от первого же удара.
Шэнь Мэнъяо смотрела на бездомных кошек, слушала, что говорит сидящий рядом Тан Юань, и на лице её была улыбка.
Все эти проверки только что позволили ей развеять сомнения относительно Тан Юаня. Она была уверена, что он просто проходил мимо и случайно спас её.
Тан Юань, глядя на сидящую рядом Шэнь Мэнъяо, усмехался про себя.
Первый этап — налаживание контакта — прошёл блестяще. Теперь оставалось лишь ещё больше расположить её к себе.
Подумав об этом, Тан Юань поднялся со скамейки и, улыбнувшись, сказал Шэнь Мэнъяо.
— Ну что ж, время уже позднее. Пожалуй, я пойду.
Тан Юань сказал это не потому, что действительно хотел уйти, а чтобы проверить её реакцию.
Во-первых, если она попытается его удержать, это значит, что она больше не подозревает его, и тогда операция по спасению красавицы увенчалась полным успехом.
Во-вторых, если она не станет его удерживать, то его уход сам по себе оставит в её душе хорошее впечатление.
Шэнь Мэнъяо смотрела, как Тан Юань поворачивается, чтобы уйти. Она подняла голову, взглянула на сумерки и сказала ему в спину.
— Уже так поздно. Может, я угощу тебя ужином? Считай это платой за то, что ты меня спас.
Тан Юань обернулся и, улыбнувшись, посмотрел на Шэнь Мэнъяо.
— Красавица, я ведь только что совершил подвиг — спас красавицу от беды. Может, ты отдашь мне своё сердце?
Услышав эту шутку, Шэнь Мэнъяо не почувствовала особого отторжения, напротив, ей стало интересно.
— Хм-хм, отдать сердце? Ну уж нет, размечтался.
Тан Юань усмехнулся и продолжил.
— Красавица, почему ты играешь не по правилам? Я в сериалах видел: когда герой спасает красавицу, она всегда отдаёт ему своё сердце.
— Ха-ха, это я играю не по правилам? Ты же сам сказал — это сериал. Я же не главная героиня, так что, конечно, не могу отдать тебе сердце.
Шэнь Мэнъяо ответила с улыбкой.
Видя, что она не против его шуток, Тан Юань понял, что лёд тронулся. Он знал: если шутить слишком долго, это перестанет быть шуткой, поэтому вернулся к серьёзному разговору.
— Хорошо, тогда пошли.
— М? Куда?
Шэнь Мэнъяо, всё ещё под впечатлением от его шуток, растерянно переспросила.
— Ты же только что пригласила меня на ужин? Уже забыла? Или передумала? А может, всё-таки решила отдать сердце?
— Отдать сердце? Размечтался! Пошли.
С этими словами они направились к выходу из парка. Однако, проходя мимо группы бездомных кошек, Шэнь Мэнъяо присела на корточки и погладила одну из них.
В это время в парке зажглись фонари. Как раз над головой Шэнь Мэнъяо горел один из них.
Тан Юань стоял рядом, не торопя её. Он достал телефон и сделал снимок Шэнь Мэнъяо.
Вспышка на мгновение ослепила Шэнь Мэнъяо. Она обернулась на Тан Юаня как раз в тот момент, когда он нажал на кнопку.
Тан Юань посмотрел на фото — оно получилось очень красивым. Свет фонаря окутывал её фигуру, а окружавшие бездомные кошки добавляли снимку красок. Всё выглядело очень живописно.
— Я раньше немного учился фотографировать. Увидел красивый кадр и захотелось снять. Извини, если тебе не нравится, я могу удалить, — сказал Тан Юань.
Этот ход Тан Юаня убивал двух зайцев сразу. Первое: если она не станет возражать против съёмки, это тоже будет успехом.
Второе: если ей понравится фотография, она захочет её получить, а для этого нужно будет добавиться в друзья.
Даже если не сработает ни то, ни другое, Тан Юань уже сказал, что может удалить снимок, если он ей не нравится, так что оставался путь к отступлению.
— Правда? Дай-ка посмотреть. Если плохо получилось — тебе конец.
Тан Юань с улыбкой протянул ей телефон. Шэнь Мэнъяо, взглянув на снимок, удовлетворённо кивнула и посмотрела на него.
— Мне нравится эта фотография. Можешь мне её прислать?
— Конечно. Давай добавимся в друзья, и я отправлю.
Они быстро обменялись контактами, и Тан Юань отослал фото. Шэнь Мэнъяо, взглянув на присланный снимок, сразу же сохранила его.
Когда они уже собрались уходить, то вдруг заметили, что неподалёку кошка-мать, держа в зубах котёнка, подбежала к ним и положила его на землю, словно хотела им его показать.
Они переглянулись, и на лицах обоих отразилась радость.
Шэнь Мэнъяо, обрадовавшись, присела на корточки, взяла котёнка на руки и принялась внимательно его разглядывать. Это был белый котёнок, очень милый.
Кошка-мать, увидев, что Шэнь Мэнъяо взяла котёнка, развернулась и ушла в темноту.
Тан Юань промолчал, глядя вслед уходящей кошке, и сосредоточился на Шэнь Мэнъяо, которая с радостью рассматривала белого котёнка.
Глядя на неё сейчас, он чувствовал, что она совсем не похожа на владелицу компании.
Скорее, она напоминала семнадцати-восемнадцатилетнюю девушку, совершенно не ведающую об опасностях мира, целиком поглощённую этим белым котёнком.
Шэнь Мэнъяо, глядя на белого котёнка у себя в руках, испытывала огромную нежность. Она на мгновение забыла о своей компании, стоящей на краю пропасти, забыла обо всём, что случилось с ней сегодня, и полностью погрузилась в общение с этим маленьким созданием.