— Веди себя прилично!
Электрошокер стукнул по железной двери, надзиратель нахмурился, грозный и свирепый.
Цзэн Мишань, само собой, понял — послушно лёг. Подумал: спасибо тем, кто меня бил, на полу и правда чертовски удобно.
Немного подождав, глядя на сговорчивого Цзэн Мишаня, двое надзирателей презрительно усмехнулись и медленно удалились.
Проводив надзирателей взглядом, Цзэн Мишань подождал ещё немного, прикинул расстояние до конца коридора — вышло около ста метров.
Он предположил, что тихий голос вряд ли будет слышен.
Вот он, прильнув лицом к железной двери, с мутным и сложным взглядом, тихо взмолился:
— Земляк, укажи брату верный путь, я правда невиновный, меня здесь быть не должно.
— Земляк?
— Земляк?
— Земляк, ты здесь?
— Здесь?
…
Молчание! Кроме собственного дыхания, Цзэн Мишань не услышал никакого ответа.
— Здесь?
— Здесь?
— Земляк… ты здесь?
…
Через пять минут — по-прежнему никто не отозвался!
Взгляд Цзэн Мишаня опустел, он хотел спросить собеседника: ты вообще, черт возьми, вежлив? Это же выносит мне мозг!
— Невезуха! — выругавшись себе под нос, Цзэн Мишань помрачнел, испытав на себе, каково это — когда ни бабушка, ни дядя не любят.
— Отдохни-ка, новичку три дня карцера — это правило хочешь выжить — сиди тихо, береги силы. — Эта внезапная фраза заставила Цзэн Мишаня опешить.
Из слов собеседника нетрудно было понять, что тот хорошо знаком с здешней обстановкой.
— Скажи Лао Мо, что я хочу рыбы, — внезапно пошутил Цзэн Мишань.
— Какой еще черт?
— Хе, даже этого не знает, — подумал Цзэн Мишань, — видно, сидит давно.
Глубоко вздохнув, Цзэн Мишань постарался выдавить безобидную улыбку и ласково спросил:
— Земляк, давай ещё поболтаем, мне нужна твоя помощь. Скажи, это что за место?
Закончив, Цзэн Мишань покосился на надзирателей в конце коридора.
Он чувствовал, что если контролировать громкость, то внимания не привлечёшь.
А про себя бурчал: тот, кто изобрёл электрошокер, я тебе, блин, спасибо говорю!
— Я тебе помогу, а кто поможет мне? Береги силы, следующие три дня тебя ждут без воды и еды — жизнь и смерть в руках судьбы, сначала дай себе выжить! — слова собеседника упали как тяжёлая бомба.
Услышав это, Цзэн Мишань сначала ощутил абсурд и нелепость, а потом паника заполнила всё тело.
Правила для новичков я знаю, в фильмах и романах видел не раз.
А вот три дня без воды и еды — это куда серьёзнее, это ритм, способный загнать в гроб.
Три дня без еды не умрёшь, можно считать диетой, с таким-то животом — он и десять кило жира готов был пожертвовать.
А вот три дня без воды — как бы не пришлось готовить похороны.
Даже замачивание не поможет!
Как в романах: свирель заиграла — и всё, конец сериала, музыка заиграла, ткань накрыли, вся деревня, стар и млад, ждут, пока подадут, кто уходит, кто выносит, а следом — белая вереница.
Итог ранней смерти таков: жена выйдет замуж, дети сменят фамилию, всё имущество достанется чужим — только подумать, и мурашки по коже.
…Жить хорошо! Жажда жизни Цзэн Мишаня начала разбухать.
В голове у него была тысяча вопросов: что это за место такое, где так издеваются?
— Нет, я не могу умереть, Цзэн не может здесь умереть!
Узнав, что через три дня возможна смерть, свет в глазах Цзэн Мишаня начал меркнуть — такого финала он никогда не предполагал.
Он был на пике жизни: жена хорошая, дети почтительные, карьера состоялась — он дорожил жизнью больше, чем Первый император.
Помнится, сын в детстве спросил его: папа, когда через сто лет тебя зароют в землю, что бы ты хотел, чтобы я сказал над твоим гробом? На этот вопрос Цзэн Мишань ответил очень серьёзно, подумав: я хочу, чтобы ты сказал: эй, смотрите, шевелится, мой папа шевелится…
Отсюда видно, что Цзэн Мишань очень любил жизнь — даже когда уже в земле, всё думал о том, как бы воскреснуть.
— Чёрт, чёрт, чёрт… Я хочу домой, я ещё внуков не нянчил! — внутри у Цзэн Мишаня всё горело.
В чём величайшая трагедия мужчины?
Кто-то скажет: конечно, это когда красавица в постели, а герой уже стар.
Ответ Цзэн Мишаня: величайшая трагедия мужчины — это ранняя смерть, когда пришедший следом тратит твои деньги, спит с твоей женой и бьёт твоих сыновей.
— Я выйду из тюрьмы, кто посмеет меня остановить — даже Татхагату изобью до ползания!
Пробормотав это про себя, клетки мозга Цзэн Мишаня завертелись с бешеной скоростью, не упуская ни единой улики.
Кто меня подставил? Эрвэйси?
Он с досадой схватился за волосы, чувствуя, как линия роста волос незаметно отступает назад.
Я должен выжить, я должен выжить, я должен выжить!
Шанс, шанс, мне нужен шанс!
Пожертвовав некоторым количеством клеток мозга, он быстро нашёл — шанс всё-таки есть, и прямо перед глазами!
В глазах мелькнула искра надежды, Цзэн Мишань обратился к соседней камере:
— Земляк, ты так хорошо здесь всё знаешь, видно, не новичок! Не мог бы ты поделиться со мной своей водой? Цзэн уж точно не забудет твоей доброты.
После недолгого молчания из соседней камеры донёсся насмешливый смешок, такой же тихий ответ:
— Хе-хе, а ты стоишь того, чтобы я тебя спасал? Чем ты можешь мне отплатить?
Услышав это, Цзэн Мишань глубоко вздохнул, чувствуя, что дело может выгореть.
За годы научной работы его главным достоинством было терпение, он хорошо усвоил: поспешишь — людей насмешишь.
Он снова обдумал слова собеседника.
«Ты стоишь того, чтобы я тебя спасал» — значит, сомневается в его ценности.
«Чем ты можешь мне отплатить» — значит, ожидает благодарности.
Судя по тону, этот человек явно натерпелся здесь обид!
Цзэн Мишань прочистил горло, стараясь успокоиться, и проанализировал:
— Если бы ты не хотел мне помочь, ты бы не стал заговаривать. Раз уж заговорил, я не буду от тебя скрывать: меня зовут Цзэн Мишань, я университетский профессор. Когда тебе понадобится, я обязательно помогу.
— Университетский профессор? Университетский профессор, профессор… — пробормотав несколько раз, соседняя камера снова погрузилась в мёртвую тишину.
Снова долгое молчание!
Вот ведь… как же это бесит! Он снова стал невежлив, явно выносит мне мозг! Цзэн Мишань хотел разразиться воплем с максимальным содержанием мата.
Старшие часто говорят: в дороге опирайся на друзей. Кто это сказал? Выйди — я гарантирую, что не убью тебя до смерти!
— Ты знаешь, что это за место?
Неожиданный вопрос прямо ударил по слепой зоне Цзэн Мишаня и заодно пробудил его угасший дух.
— Вроде как тюрьма. — Помедлив, Цзэн Мишань продолжил: — Я не совершал никакого преступления, если вытерпеть три дня, можно выйти?
— Хе-хе… — из соседней камеры донёсся крайне насмешливый хохот.
Словно услышали самый наивный анекдот.
Цзэн Мишань помрачнел, но не стал возмущаться, молча стерпел, чувствуя только чертовский позор.
— Ты ещё думаешь выйти? Прямо Тюрьму №79 за туристическую достопримечательность принимаешь.
Новичок не понимает, он решил приоткрыть завесу тайны, чтобы новенький узнал, что такое человеческая подлость.
И он с гневом произнёс:
— Это Частная тюрьма №79 Империи Ляньюэ. Заключённые только входят, но не выходят, и даже свиданий нет.
Помедлив, он добавил:
— Год назад я попал сюда, ещё не видел, чтобы кто-то вышел. Даже мёртвых не выпускают. Кое-кто сидит здесь уже почти двадцать лет.
Что?
Цзэн Мишань вздрогнул всем телом, по спине пробежал холодок.
Попал — и пожизненное? Это, это… это разве по-человечески? Где закон?
Внезапно воздух стал пугающе тихим, ни одна сторона больше не проронила ни слова.
Цзэн Мишань несколько раз порывался возразить, но в то же время ясно понимал: есть ли смысл ему врать?
Ответ: нет смысла!
Он плюхнулся на пол, словно получив огромный удар, надежда на выход разбилась, как мыльный пузырь, остались только тревога и страх.
— Нет, я должен выйти, чего бы мне это ни стоило!
Закрыв лицо руками, Цзэн Мишань метался, как муха в банке, лихорадочно ища выход.
Я учёный, силён в точных науках, дайте мне лабораторию — я придумаю, как сбежать… но в тюрьме лаборатории быть не может.
Рассчитывать на государство и друзей?
При условии, что я смогу позвонить.
Но позволит ли тюрьма мне звонить в полицию?
Блин, это тупик!
Цзэн Мишань рухнул на пол, раскинув руки и ноги, словно из него вынули душу.
В отчаянии, неведомо что вспомнив, в глазах снова зажглась надежда.
Нет!
Нет, нет, нет!
Никакой вражды, зачем они меня схватили?
Глаза Цзэн Мишаня внезапно загорелись, точь-в-точь как утопающий, ухватившийся за соломинку.
У всего должна быть причина!
— Брат, из-за чего ты сюда попал? Зачем они тебя схватили? — попытался разузнать Цзэн Мишань.
На этот раз соседняя камера ответила очень быстро:
— Эти вампиры, конечно, из-за денег. И мне очень интересно, в чём твоя ценность.
Ценность?
Цзэн Мишань сразу ухватился за ключевое слово.
Сам он не был богачом, за эти годы жил благодаря заботе государства, более-менее сносно. Плюс доход от профессорской должности — едва-едва на скромный достаток.
При его-то скромном состоянии совсем не нужно было устраивать такой переполох.
Если не ради денег, то какая ещё ценность есть у меня, старого пня?
Неужели из-за этого…
Словно что-то уловив, взгляд Цзэн Мишаня постепенно прояснялся.
Незадолго до этого его технология с ртутной гремучей кислотой была готова, и как раз в фазе повторных испытаний Эрвэйси позвонил и вызвал его.
Объяснив это новым открытием в Наноклинке, желая поделиться с ним первым.
Это и пробудило огромный интерес Цзэн Мишаня, он в ту же ночь заказал билет.
Точно, это оно!
На этот раз Цзэн Мишань наконец понял причину своего похищения.
Ртутная гремучая кислота — повсеместно забытое взрывчатое вещество, которое он недавно успешно одолел, и это, видимо, привлекло внимание каких-то сил.
Говоря о ртутной гремучей кислоте, она очень чувствительна, легко взрывается. Кратко: она неконтролируема!
Например, популярная в детстве хлопушка — та самая маленькая петарда, которая при броске на землю издаёт звук и искры, — содержит ничтожное количество ртутной гремучей кислоты.
Во влажном состоянии при комнатной температуре ртутная гремучая кислота относительно стабильна, не взрывается легко.
Но в сухом состоянии даже малейшее трение или удар вызывают взрыв.
Ни одна империя не рискнёт хранить такое взрывчатое вещество.
Потому что неосторожность — и можешь взлететь на воздух.
Сейчас в научном мире мало кто занимается этим веществом.
Иными словами, тротил, пластид C4 — куда безопаснее и проще в изготовлении.
Например, одна селитра, два сульфура, три угля плюс немного сахара — и Царь-бомба.
Но Цзэн Мишань не верил в приметы, словно зациклился.
Десятилетия исследований, безумное упорство — и он наконец смог обработать ртутную гремучую кислоту художественно.
Даже изготовить её в форме Монокристаллического леденца размером с ноготь.
С помощью самодельного Композиционного агента он добился, чтобы ртутная гремучая кислота взрывалась только при определённом давлении.
По его расчётам, около 200 граммов порошкообразной ртутной гремучей кислоты дают мощность ручной гранаты.
А его кристаллической ртутной гремучей кислоты достаточно всего 5 граммов, чтобы иметь мощность гранаты.
Представьте: если наладить массовое производство, положить несколько коробочек «леденцов» в карман — каждый фронтовой солдат станет ходячим арсеналом.
Если рогатка плюс ртутная гремучая кислота — это Лубань Даши плюс Цзян Цзыя, три секунды — и ультимэйт.
Кто это выдержит!
Цзэн Мишань: без преувеличения, по огневой мощи все вы — мусор!
Ли Юньлун в эфире кричит: железный братан, 666! В кайф!
Более того, стоит его ртутной гремучей кислоте найти применение — и она может изменить исход обычных войн.
Эти дни он постоянно проводил испытания: как поведёт себя кристаллическая ртутная гремучая кислота в разных условиях.
Дай ему ещё немного времени — и он сможет загрузить исследовательский отчёт государству.
— Эти псы, ради выгоды не брезгуют ничем, настоящие бандиты!
Сердце сжалось, в ярости Цзэн Мишань яростно заколотил кулаком по полу, словно переживая невыразимый гнев.