На одном из пиков секты Без изъяна, высоком и скалистом, уступающем лишь главному пику, также занимал свои вершины род Чэнь.
В этот момент на плоском камне на вершине пика сидела девушка в белом, вдыхая и выдыхая духовную силу небес и земли. Под лучами утреннего солнца ее окутывал легкий фиолетовый шелковистый туман духовной силы. Белая одежда и фиолетовый оттенок делали ее необычайно красивой, словно фею, спустившуюся с небес, благородную и неприступную.
Прошло неопределенное время, прежде чем девушка в белом впитала окружающую фиолетовую духовную силу, а затем открыла глаза. Ее прекрасные очи были подобны не запятнанным пылью небесным кристаллам и нефриту, вызывая восхищение.
Девушка в белом встала и, глядя на главный пик секты Без изъяна, на мгновение задумалась, пробормотав: «Она должна вернуться, не так ли?»
— Юэр.
Внезапно звук нарушил царившую тишину, и за спиной девушки возник старший из старейшин.
— Приветствую, прадедушка.
Чэнь Юэр поспешно поклонилась. Ожидания, возлагавшиеся на нее с детства, не породили в ней надменности и самодурства; напротив, она стала рассудительной и благовоспитанной.
Старший из старейшин погладил свою бороду и удовлетворенно кивнул: — Девушка из клана Гун только что вернулась в секту. В этом соревновании ты должна победить ее, понимаешь?
— Но, говорят, младшая сестра Сяэр обладает божественным телом. Смогу ли я действительно победить ее? — неуверенно спросила Чэнь Юэр. Это состязание было выхлопотано прадедушкой с риском, и она не хотела разочаровывать членов семьи.
Старший из старейшин сказал: — Именно потому, что она обладает божественным телом, нужно использовать ее неустойчивую основу, чтобы ты участвовала в соревновании!
Чэнь Юэр кивнула и больше ничего не сказала. Она знала, что не сможет уговорить прадедушку, и ей оставалось лишь действовать по его указанию.
— Эх! Младшая сестра Луося, придется тебя немного стеснить.
Чэнь Юэр направила свои слова к главному пику секты Без изъяна, думая про себя.
— Апчхи!~
Гун Лося, которая ела мясо, невольно чихнула, вызвав улыбку на лице Е Хунсюэ.
— Ешь медленнее, никто с тобой не соревнуется!
— Хи-хи~
Гун Лося немного смущенно почесала затылок. Завтрак здесь довольно вкусный, не сравнить с домашним!
Как хорошо быть главой секты!
Наевшись досыта, Е Хунсюэ повела Гун Лося на одну из горных вершин.
Вокруг росли духовные растения, и от одного вдоха казалось, что можно продлить жизнь. На некоторых духовных деревьях висели плоды — белые и красные, но Гун Лося не знала их названий.
— Это территория верховного старейшины, нельзя вести себя слишком свободно. — тихо сказала Е Хунсюэ.
Не успела Гун Лося ответить, как прозвучал звонкий голос юной девушки: — Ой! Бабушка, иди сюда скорее. Пришла красивая сестричка!
Как только слова прозвучали, юная девушка в зеленой одежде, похожая на маленькую девочку, внезапно появилась из-за дерева и подбежала к Е Хунсюэ, взяла ее за руку и обняла, раскачивая: — Красивая сестричка, ты ищешь бабушку? Меня зовут Дуаньму Ли, а как тебя зовут?
— Черт возьми!
Гун Лося тут же была недовольна, поспешно обняла другую руку Е Хунсюэ и слегка выпятила грудь, будто говоря: «Это мой учитель, маленькая соплячка, играй где-нибудь в стороне!»
— Дразню тебя~
Дуаньму Ли без всяких стеснений прямо стянула веки пальцами, высунула розовый язычок и скорчила Гун Лося рожицу.
Е Хунсюэ в замешательстве смотрела на них — по одну и по другую сторону — и только собиралась заговорить, как раздался женский голос.
— Лиэр, не будь невежливой.
Одновременно перед троими появилась женщина в зеленой одежде.
Женщина сначала строго посмотрела на Дуаньму Ли, затем перевела взгляд на Гун Лося, а в конце — на Е Хунсюэ.
Маленькая девочка, которую отругали, почувствовала себя неловко, поспешно отпустила Е Хунсюэ и подбежала к женщине в зеленой одежде, не забыв скорчить рожицу Гун Лося.
— Ребенок еще мал и не ведает, что творит, сестренка, не принимай близко к сердцу. — обратилась женщина в зеленой одежде к Е Хунсюэ, а затем посмотрела на Гун Лося, восхищенно моргнув красивыми глазами: — Это ведь Сяэр, да? Недаром истинное божественное тело Феникса, ее духовная сущность течет, а пламя пылает.
Е Хунсюэ сказала: — Ученица сестры тоже неплоха. Сяэр, это верховный старейшина, Е Цинчжу, ты можешь называть ее тетушкой-мастером.
Гун Лося тут же поздоровалась: — Приветствую, тетушка-мастер!
Е Цинчжу кивнула, принимая приветствие, и сказала: — Здесь не место для разговоров, давайте пройдем в дом.
Затем она повернулась и пошла к деревянному дому неподалеку.
— Сюда, сюда, красивая сестричка! — указала Дуаньму Ли на деревянный дом, с улыбкой говоря Е Хунсюэ.
Е Хунсюэ кивнула, потянула Гун Лося к деревянному дому, и Дуаньму Ли, увидев это, сморщила личико и тоже подбежала, взяв другую руку Е Хунсюэ.
— Ты!
Гун Лося была так зла, что хотела ударить ее, но могла лишь испепелить маленькую девочку взглядом.
Дуаньму Ли смотрела на Гун Лося с выражением, которое так и просилось, чтобы по ней врезали.
Войдя в деревянный дом, Гун Лося почувствовала аромат и невольно воскликнула: — Как вкусно пахнет!
— Хи-хи, это особый ароматизатор, сделанный бабушкой. Он вкусно пахнет, а во время медитации, если его зажечь, он помогает войти в состояние потока. Впечатляет, правда? — с гордостью сказала Дуаньму Ли Гун Лося.
— Ох~ Но мне это не нужно! — Гун Лося загадочно улыбнулась и добавила: — Потому что я могу войти в состояние потока в любое время!
— Хвастаешься! Я не верю! — маленькая девочка выглядела недоверчиво.
— Не веришь — и ладно! Любишь верить — верь!
— Не верю! У лжецов носы становятся длиннее, а лица — уродливее!
Е Хунсюэ и Е Цинчжу, глядя на препирающихся девушек, тоже улыбнулись.
Е Цинчжу спросила: — Сестренка, ты пришла сюда с какой-то целью?
Е Хунсюэ, слегка подумав, сказала: — Относительно выбора Святой, Чэнь Юньтянь все еще цепляется за систему семейных кланов и сект, это просто нелепо!
Е Цинчжу легкой улыбкой ответила: — Не беда, твоя ученица обладает выдающимся талантом. Я вижу, ее дыхание глубоко, без малейшей неустойчивости, свойственной недавнему прорыву, что свидетельствует о ее глубоком понимании Сферы Превращения Духа. Ее будущее безгранично, и она рано или поздно превзойдет и тебя, и меня. Хотя Юэр вступила в Сферу Превращения Духа на год раньше, я все же возлагаю надежды на Сяэр.
Е Хунсюэ кивнула, не возражая.
— Значит, ты пришла сегодня только для того, чтобы сказать это?
Е Цинчжу посмотрела в глаза Е Хунсюэ, желая узнать ее истинные намерения.
— Хи-хи, сестренка, не думай лишнего.
По-видимому, почувствовав недоумение Е Цинчжу, Е Хунсюэ объяснила: — Я хочу, чтобы Сяэр медитировала здесь. Ранее ты упоминала о скрытой ране Лиэр, так что~
— Скрытая рана?
Гун Лося хлопнула себя по лбу и мгновенно все поняла. В оригинальном сюжете Дуаньму Ли в детстве преследовали, и ей повезло, что ее спасла тетушка-мастер. Однако Дуаньму Ли была тяжело ранена экспертом, использовавшим Ладонь Черной Инь, оставив после себя скрытую рану. Чтобы спасти ее, Е Цинчжу привезла ее в секту и сделала своей ученицей. Все эти годы тетушка-мастер постоянно варила зелья, надеясь полностью излечить ее скрытую рану, но так и не смогла. Каждый раз в полнолуние маленькой девочке приходилось терпеть муки от ледяного холода.
— Если бы это можно было вылечить, было бы странно. Это же задача, которую «чертов автор» дал Линь Сюаню.
Гун Лося внутренне фыркнула. В оригинальном сюжете Истинное Божественное Пламя Феникса Гун Лося действительно помогло маленькой девочке подавить скрытую рану, но не смогло полностью ее излечить. Только Линь Сюань, полагаясь на свой талант в алхимии, помог маленькой девочке устранить скрытую опасность.
— То, что не под силу Истинному Божественному Пламени Феникса, какое отношение имеет к моему Бессмертному пламени Небесного Феникса?
Придумав план, Гун Лося притворно позаботилась и спросила: — Скрытая рана? А Ли, что с ней случилось?