Той ночью Ли Инлун, взяв с собой более тридцати своих подчиненных, включая трех главарей уровня кандидатов в воины и свыше тридцати опытных бойцов, отправился в южную часть города. Под флагом банды Черных Волков они нашли две мелкие группировки — банду Охотничьих Собак и банду Воров — намереваясь использовать их в качестве пушечного мяса.
Главари этих двух банд — Юй Гоу из банды Охотничьих Собак, едва достигший уровня кандидата в воины, и Сюй Кунь из банды Воров, отличавшийся лишь хитростью и ловкостью, но не являвшийся даже кандидатом в воины — были в ужасе от людей банды Черных Волков и без всякого сопротивления покорились им.
Собрав более сотни человек, Ли Инлун со своими людьми направился к штаб-квартире банды Хурамэнь.
«Кто вы такие!»
«Умри!»
Убив нескольких бродящих по улице членов банды Хурамэнь, они устремились к их двору.
«Беда! Другие банды нападают!»
«Кажется, это люди банды Охотничьих Собак и банды Воров, скорее уведомьте Начальника отделения.»
«Что, банда Охотничьих Собак и банда Воров напали на нас вместе, да еще с какой-то неизвестной бандой.»
Сяо Люцзы мгновенно проснулся от сна.
Он не ожидал, что едва став Начальником отделения, ещё не успев толком сесть на свое кресло, как на него уже нападут другие банды.
«Быстрее, поднимайте белый треугольный флаг!» — в тревоге сказал Сяо Люцзы.
Его подчиненные немедленно выполнили приказ, и вскоре над стенами поднялся белый треугольный флаг.
«Идем, я поведу вас к главным воротам!»
К этому времени главные ворота были уже закрыты. Члены банды Хурамэнь, следуя примеру банды Крыс, укрепились за высокими стенами двора, наблюдая с высоты за людьми банды Черных Волков, банды Охотничьих Собак и банды Воров.
«Неужели вы думаете, что мы не сможем прорваться таким образом? Скажите главарям банды Охотничьих Собак и банды Воров, что если хотят жить, то пусть бросаются на нас изо всех сил!» — уголки губ Ли Инлуна искривились в насмешливой улыбке, и он крикнул своему помощнику.
«Есть!»
Вскоре Юй Гоу из банды Охотничьих Собак и Сюй Кунь из банды Воров, неохотно поведя своих людей, начали атаковать двор.
Они схватили камни и куски гнилого дерева с земли и начали швырять их на высокие стены двора. Члены банды Хурамэнь за стеной тоже начали контратаку.
Бросали камни, куски дерева, стреляли из рогаток, метали стрелы.
Но стрел был всего один комплект, и они не могли причинить особого вреда.
Остальные камни и куски дерева в лучшем случае могли оглушить человека, и только если кому-то не повезет попасть под удар заостренным предметом в жизненно важный орган, был шанс умереть.
Стороны обменивались ударами, камни перелетали туда-сюда уже несколько раз.
Но настоящих потерь было совсем мало.
«Кучка никчемных! Пусть они все прорвутся к стене, чтобы служить нам живым щитом!» — снова приказал Ли Инлун.
Вскоре банды Охотничьих Собак и Воров изменили свою тактику и, под «градом пуль», устремились вперед. За несколько вдохов они достигли подножия стены.
Позади них, тесно следуя, шли бойцы банды Черных Волков. Каждый был сыт и здоров, крепкий и видный, и каждый держал в руках острый рубящий нож.
Они легко перешагнули через худощавых членов двух других банд, взметнулись вверх, а затем, взмахнув ножами, либо срубили членов банды Хурамэнь, либо оттеснили их.
С присоединением бойцов банды Черных Волков ситуация резко изменилась, и высокая стена была быстро прорвана.
Несколько бойцов банды Черных Волков вскочили внутрь, затем отодвинули засов и открыли главные ворота.
«Врываемся!»
«Сегодня я уничтожу банду Хурамэнь и захвачу серебро!»
Ли Инлун первым ворвался внутрь. Взмах руки — и два члена банды Хурамэнь были убиты.
Тем временем Линь Фэн, увидев белый треугольный флаг, уже находился на крыше дома неподалеку от штаб-квартиры банды Хурамэнь и наблюдал за происходящим.
«Оказывается, это люди банды Черных Волков. Похоже, они узнали, что я украл серебро из бюро Тигриная Голова и Технику Пяти Тигров, Сокрушающих Врата,» — пробормотал Линь Фэн, глядя на знакомый волчий герб на одежде этой группы.
«Один воин девятого ранга, четыре кандидата в воины, более тридцати бойцов! — Линь Фэн оценил силы противника. — Это довольно опасно.»
Но все же ему пришлось выйти вперед.
Иначе банда Хурамэнь будет уничтожена одним ударом.
Без воинов, обычные люди, не прибегая к хитростям, совершенно не могли противостоять воину девятого ранга.
Линь Фэн уже сменил свою экипировку на одежду Тянь Гуйнуна.
Острый стиль меча того воина девятого ранга, очевидно, имел определенный уровень. Железная рубашка Аобая в лучшем случае могла выдержать удары палками и железными прутьями, но против такого стиля меча она не поможет.
Лучше использовать Технику Небесного Дракона Тянь Гуйнуна, подкрепив ее внутренней энергией и гибко перемещаясь, он сможет сразиться с ним на равных.
Если же он совсем не сможет победить, ему придется бежать. Банда Хурамэнь будет потеряна, но в следующий раз он построит новую и продолжит собирать деньги.
«Свист!»
Фигура мелькнула, и Линь Фэн уже оказался на стене двора банды Хурамэнь, после чего мягко приземлился на землю во дворе.
«Кто ты?»
Два бойца банды Черных Волков едва успели моргнуть, как увидели, как кто-то спрыгнул сбоку, и не могли не спросить.
Но их встретил блеск меча, похожий на выкалывание зрачка дракона, и в их шеях появились кровавые раны.
Затем Линь Фэн направился прямо к Ли Инлуну.
Остались только два тела, хватающихся за горло и корчащихся на земле.
«Хм?»
Ли Инлун почувствовал это и внезапно посмотрел в сторону. Он увидел человека в черном, в шляпе и с маской на лице, держащего стальной меч длиной в три чи, который убивал его людей одного за другим, как будто никого не было.
«Ты тот вор, да? Прими мой удар Техники меча Покорения Дракона!»
Не колеблясь, Ли Инлун резко атаковал, демонстрируя свой коронный боевой навык — Технику меча Покорения Дракона.
Хотя Техника меча Покорения Дракона и считалась базовым боевым навыком, она все же позволяла претендовать на уровень воина девятого ранга или даже прикоснуться к восьмому.
Ли Инлун годами оттачивал Технику меча Покорения Дракона, доведя ее до совершенства. Он был уверенным бойцом девятого ранга, находящимся всего в одном шаге от предела этого ранга.
Если он убьет этого вора, банда Хурамэнь без боя сдастся.
Однако, к сожалению, Линь Фэн уже заметил его. Увидев, как тот демонстрирует боевой прием с вертикальным рубящим ударом, он тут же легко отступил, а затем направил кончик меча прямо в лоб Ли Инлуна.
«Дзынь!»
Ли Инлун среагировал молниеносно. Видя, что его боевой прием прошел мимо, он быстро изменил атаку и парировал меч Линь Фэна, отскочив.
Затем последовал горизонтальный удар, мощный и стремительный.
Линь Фэну пришлось временно уклоняться. Но Ли Инлун наносил удар за ударом, словно волны, постепенно наращивая натиск, заставляя Линь Фэна постоянно отступать. Ему оставалось только постоянно отражать удары мечом, защищаясь.
После того, как Линь Фэн отступил на семь шагов, он внезапно высвободил свою внутреннюю энергию. Мощь его меча резко возросла. Он двигался молниеносно, словно летающий дракон, извивающийся как змея. Легко отбил стремительные удары меча Ли Инлуна, а затем нанес глубокий порез на груди Ли Инлуна.
«Ааа!»
Ли Инлун вскрикнул от боли и резко отступил. Не имея времени позаботиться о ране, он поспешно принял оборонительную стойку, но в его сердце была глубокая дрожь, словно от землетрясения в восемнадцать баллов.
«Внутренняя энергия, несомненно. Он, должно быть, практикует крайне редкую внутреннюю технику. Кто он такой? Он точно не новичок девятого ранга.» — Ли Инлун помрачнел и начал делать свои предположения.
Внутренние техники были очень редкими боевыми искусствами, еще более редкими, чем внешние. Обычно они были фамильными сокровищами школ боевых искусств или кланов, и только прямые потомки могли их практиковать.
Боевые искусства делились на жесткие техники, внешние техники, внутренние техники, легкую энергию и специальные боевые искусства.
Жесткие техники, такие как Железная рубашка, Железное Промежность, Железная Голова, закаляли тело до такой степени, что оно становилось твердым, как железо, и непробиваемым для оружия.
Внешние техники, такие как Техника Пяти Тигров, Сокрушающих Врата, обладали боевыми навыками и в основном развивали силу. Лишь немногие из них могли развивать внутреннюю энергию.
Внутренние техники полагались на ментальные методы, медитацию, дыхание, размышления и другие методы. Следуя определенному пути внутренней энергии, потребляя пищу, энергию и лекарства в теле, они извлекали внутреннюю энергию. Эта энергия могла усилить боевые навыки, увеличивая их мощь, а также временно ускорять движения ног, что делало ее чрезвычайно полезной.
Можно сказать, что при одинаковом уровне развития, боец, обладающий внутренней энергией, и боец, не обладающий ею, были совершенно разными.