Вслед за реакцией всех сторон, всего за одну ночь весь Чанъань оказался в преддверии бури!
На рассвете.
У ворот резиденции второго принца, за которой пристально следили многие, медленно открылись ярко-красные двери.
Лий Тайцан вышел неторопливо, позади него шли евнух в красном одеянии и человек в чёрном плаще с покрытым лицом.
Его походка была уверенной и неторопливой, совершенно не похожей на былую осторожность.
Одна рука держала Нефритовую Печать Передачи Власти, эта сверкающая белая нефритовая печать была открыта взглядам людей без всякого стеснения.
И с появлением них троих, шпионы, скрывавшиеся повсюду, в один миг затаили дыхание; кто-то тут же повернулся, чтобы доложить, кто-то продолжал выжидать и наблюдать.
Хотя Лий Тайцан и двое других совершенно не смотрели в их сторону, эти шпионы всё равно неосознанно ощутили иллюзию!
Словно их жизни висели на волоске по одному лишь решению противника!
Пустынные улицы были пугающе тихими, слышались лишь чёткие шаги троих!
Лий Тайцан, не сводя взгляда, прямиком направился к императорскому дворцу.
Его выражение лица было спокойным, как вода, нельзя было разглядеть ни малейшего намёка на напряжение или страх.
Но все знали, этот прямой сын предыдущего императора и Императрицы Чжаодэ собирался поднять бурю, сотрясающую небеса!
Недалеко от главной улицы, ведущей к императорскому дворцу, путь им преградил отряд Императорской гвардии.
Командир отряда был доверенным лицом Чжао И, он знал, что его начальник уже погиб.
Но приказы, полученные сверху, он, будучи заместителем командира, не мог не исполнить.
Он лишь мог, затаив дыхание, выступить вперёд и преградить путь Лий Тайцану.
«Ваше Высочество, второй принц, вдовствующая императрица приказала…»
Не успел он договорить, как человек в чёрном плаще слегка поднял голову, под маской сверкнул холодный глаз.
Командир тут же почувствовал себя так, словно упал в ледяную пещеру, и остаток слов застрял у него в горле; он, понурив голову, уступил дорогу.
Лий Тайцан медленно шёл вперёд, не обращая внимания на этот мелкий эпизод.
Неподалёку, на верхнем этаже чайного домика, четверо принцев стояли, прислонившись к перилам.
Они смотрели на Лий Тайцана и двоих его спутников с неким многозначительным выражением в глазах.
«Тот евнух источает ауру мастера высшей ступени, а этого человека в чёрном я совершенно не могу разглядеть.»
«Весьма вероятно, что это пик великого мастера!»
— серьёзно произнёс мастер, стоявший рядом с принцами.
Как только эти слова были сказаны, все присутствующие обратили свои взгляды на человека в чёрном плаще.
«Интересно, кто же из глав сект…»
Пик великого мастера — это почти всегда главы различных знатных семей и сект.
Они находятся в одном шаге от великого мастера, и после прорыва к великому мастеру они отрекаются от должности и уходят в уединение, становясь опорой keluarga или секты.
Такие люди редко вмешиваются.
А причина, по которой этот человек в чёрном носит маску, вероятно, заключается в том, чтобы никто не узнал его принадлежность к секте.
Третий принц многозначительно произнёс:
«Похоже, мой второй брат в эти годы не действительно стремился к миру.»
Пятый принц Лий Тайань нахмурился:
«Чтобы привлечь к участию пик великого мастера, мой второй брат, вероятно, заплатил немалую цену.»
Четвертый принц презрительно фыркнул, в его тоне явно читалось недовольство.
«Возможно, это козырь, оставленный отцом для второго брата; отец действительно был склонен к фаворитизму, оставив такую силу второму брату.»
Первый принц прищурился и тихо сказал:
«Глубокоуважаемые господа, пожалуйста, позаботьтесь о безопасности моего второго брата.»
Эти мастера, услышав это, не сразу ответили, а вместо этого все как один посмотрели на принцев, которых они курировали.
Три принца кивнули в знак согласия.
Получив согласие, почти одновременно несколько фигур мелькнули сквозь окно чайного домика.
Их движения были поразительно быстрыми, даже сильные во сфере Нефритового Моря не могли разглядеть их конкретные силуэты, лишь размытые тени.
В мгновение ока эти мастера оказались позади Лий Тайцана и его спутников.
Впереди идущий старик в сером одеянии сделал шаг вперёд и сложил кулак в приветствии.
«Ваше Высочество, ваши братья послали нас сюда для помощи.»
Лий Тайцан, казалось, предвидел это, его взгляд, как бы невзначай, скользнул в сторону чайного домика.
Пятый принц Лий Тайань, обладавший самым острым духовным чутьём, сморщился.
«Кажется, второй брат только что посмотрел на нас.»
«Пятый, ты, наверное, ошибся? Здесь же действует магический круг сокрытия.»
«Расслабься, мы просто посмотрим на представление. Битва между вторым братом и госпожой Е, независимо от того, кто победит, будет нам на пользу.»
На самом деле, четверо принцев уже достигли консенсуса и никогда не ступят во дворец лично.
Нынешний императорский дворец был крепостью, управляемой семьёй Е, они, естественно, не стали бы рисковать жизнью.
Отправить нескольких мастеров для помощи Лий Тайцану — это был их предел.
Ещё более скрытно, перед выступлением, четверо принцев заодно отдали своим посланникам-мастерам одинаковый секретный приказ: как только Лий Тайцан и госпожа Е оба понесут потери, немедленно выступить и уничтожить обоих!
Тогда они четверо будут бороться за императорский трон каждый по своему.
Первый принц Лий Тайгань прищурился.
«Господа, представление вот-вот начнётся.»
В чайном домике воцарилась короткая тишина.
Четыре принца, каждый со своими мыслями, но все действовали в унисон, не раскрывая этот понятный без слов план: пока два кабана дерутся, рыбак получит прибыль.
Независимо от того, что произойдёт сегодня во дворце, они были полностью готовы.
Однако, если всё пойдёт не по плану, то и произойдёт непредвиденное.
Лий Тайцан равнодушно взглянул на этих мастеров.
«Что пообещали вам ваши семьи за то, что мои братья привлекли вас?»
Его тон был резким, что заставило нескольких мастеров нахмуриться.
Старик в сером одеянии, возглавлявший их, помрачнел.
«Ваше Высочество, вам лучше сначала позаботиться о себе.»
«Мы получили приказ прийти на помощь и поможем Вашему Высочеству противостоять госпоже Е.»
«Брат Юань, убей их.»
«Слушаюсь!»
Не успел он договорить, как сверкнула холодная сталь.
Энергия Небесной Мази обрушилась, как ливень; несколько мастеров, даже не успев отреагировать, потеряли головы!
Эти известные мастера высшей ступени Династии Великий Цинь в одно мгновение отправились в загробный мир.
Хлоп!
Четверо принцев на верхнем этаже чайного домика резко вскочили, и чашки в их руках разлетелись вдребезги.
Лий Тайгань побледнел!
«Великий мастер!»
«Второй брат призвал великого мастера!»
Моментально убить столько мастеров мог только великий мастер, никаких других вариантов не было.
Третий принц Лий Таймин дрожал.
Прямо кричал «невозможно»!
Необходимо знать, что за спиной у них тоже были великие мастера, но как бы они ни уговаривали, их ответом было: великие мастера не вмешиваются в борьбу за наследство.
Они не знали, какой ценой Лий Тайцан смог убедить великого мастера!
Пока они были в шоке, красный евнух, стоявший рядом с Лий Тайцаном, внезапно исчез.
«Нехорошо!»
Пятый принц Лий Тайань первым отреагировал, но было уже слишком поздно.
«Ваши Высочества, прошу пройти с нами.»
В следующую секунду потоки ветра унесли их из чайного домика!
Только тогда они обнаружили, что этот красный евнух, который всегда следовал за Лий Тайцаном, был пиком великого мастера!
Их уровни были всего лишь в сфере Нефритового Моря, хотя они и считались выдающимися гениями, но до уровня мастера им всё ещё было далеко!
Более того, как может быть мастер пика уровня, являющийся главой секты!
Когда они пришли в себя, они уже стояли перед Лий Тайцаном!
Их лица были бледными, на лбах выступили мелкие капельки пота.
Только тогда они осознали, что совершили фатальную ошибку, отправив всех своих мастеров-хранителей, а их всех убил тот великий мастер в чёрном плаще, и теперь рядом с ними не осталось ни одного защитника.
Именно эта оплошность позволила красному евнуху так легко их схватить.
Первым пришёл в себя Лий Тайгань, с трудом подавив внутренний страх, он серьёзно спросил:
«Второй брат, что это значит? Мы добрые побуждения послали мастеров на помощь, а ты приказал великому мастеру зверски убивать? Ты знаешь, какие люди стоят за этими мастерами?»
Третий принц Лий Таймин глубоко вздохнул, его лицо было мрачным, как вода.
«Целых пять мастеров погибли здесь, второй брат, ты роешь себе могилу? Силы, стоящие за ними, никогда не смирятся!»
Перед лицом вопросов братьев, Лий Тайцан сохранял спокойствие.
Он медленно заговорил, его голос был холодным, как лёд.
«Маршал Северной Обороны, Секта Сюаньтянь, семья Чжао, скрытые секты…»
С каждым произнесённым им именем, лица четырёх принцев становились всё мрачнее.
«Что вы им пообещали? Передача земель? Продажа людей? Или передача жизненно важных артерий двора?»
Лица четырёх принцев были неприглядными.
Хотя у них и были близкие отношения с силами, стоящими за ними, этого было недостаточно, чтобы те отправили таких столпов, как мастера, по их приказу.
Они тоже пообещали многое.
Первый принц обещал Командующему Северной пограничной армией, что три северных округа станут автономными территориями.
Третий принц согласился с Сектой Сюаньтянь открыть доступ к книгам по культивации из императорской секретной сокровищницы.
Четвёртый принц договорился с семьёй Чжао, что все налоги с перевозки зерна по реке в Цзяннань будут отданы им.
Пятый принц даже пообещал скрытым сектам, что они смогут свободно выбирать учеников из числа императорских отпрысков.
Однако, они были уверены, что после восхождения на трон они заставят силы, стоящие за ними, вернуть всё это.
Четвёртый принц Лий Тайхэн внезапно холодно рассмеялся, насильно успокаиваясь:
«Второй брат, зачем здесь притворяться праведником? Ты смог призвать великого мастера, неужели не заплатил цену?»
«Позволь угадать, соправительство над миром?»
Услышав это, Лий Тайцан слегка приподнял уголки губ, показав многозначительную улыбку.
Эта улыбка заставила сердца четырёх принцев сжаться, и они непроизвольно сделали полшага назад.
«Мне не нужно никому ничего обещать.»
«Что касается вас, сговорившихся с сектами и предающих страну, — это непростительный грех!»
В руке Лий Тайцана появился древний длинный меч!
Излучающий древнюю благородную императорскую ауру!
«Умереть от этого меча — ваша честь!»
Зрачки четырёх принцев сузились.
«Лий Тайцан, ты с ума сошёл?»
«Убить наследников престола на глазах у всех, да ещё и твоих кровных братьев, как ты сможешь убедить народ, как сможешь удержать трон?»
«Госпожа Е сейчас смотрит на то, как мы, братья, убиваем друг друга во дворце! Ты собираешься отдать Семью Ли Цинь в руки семьи Е?»