Лянь Син внезапно заговорила:
— Господин Сяо, какое лекарство вы использовали, что смогли за одну ночь исцелить мои раны и даже вылечить мои искалеченные руки и ноги?
— Не могу сказать.
— Не можете сказать?
— Да, это мой секрет. О нём знают только самые близкие.
— Поняла.
Лянь Син больше не стала расспрашивать.
Она принялась за еду.
С тех пор как на неё напал сильный уровня Небесного Человека, ей приходилось спасаться бегством, перекусывая на ходу лишь сухими припасами. Сейчас она была голодна так, что живот прилипал к спине.
Нян-нян, лакомясь сладостями, задумчиво перевела взгляд.
Не может сказать?
Неужели братец использовал пилюлю, чтобы спасти Лянь Син?
Верно.
Вдруг она вспомнила, как братец ломал Лянь Син левую руку и левую ногу.
Неужели для того, чтобы Лянь Син не узнала?
Пять дней спустя.
Атмосфера в Гусу становилась всё более оживлённой.
Люди из мира боевых искусств стекались толпами, прибывали и некоторые школы.
Во дворе.
Сяо Чжань сидел один под солнцем.
Лянь Син взяла Нян-нян на прогулку по рынку.
Под защитой Лянь Син Нян-нян могла не опасаться никакой опасности.
— Странно. Преследователи Лянь Син уже давно должны были уйти, почему же она до сих пор не возвращается во Минский Дворец Перемещающегося Цветка?
Сяо Чжань выпрямился и, попивая чай, предавался размышлениям.
За эти пять дней Лянь Син ни разу сама не заговорила об отъезде.
Она даже заняла его комнату, сказав, что маленькая ей не по душе.
Впрочем.
Несколько ночей назад, когда Лянь Син купалась, он случайно увидел кое-что.
Сяо Чжань думал, что Лянь Син рассердится.
Но она, кажется, не заметила его взгляда — лишь быстро накинула платье, задула свечу и уснула.
Дзынь-дзынь-дзынь~
В этот момент.
Раздался стук в ворота.
Сяо Чжань нахмурился.
За воротами стояли с десяток человек из мира боевых искусств.
С чего бы им приходить сюда?
— По какому делу?
Сяо Чжань открыл дверь и сделал удивлённое лицо при виде этих людей.
Школа Инь-Ян?
Почему люди из Школы Инь-Ян пришли в Империю Великая Сун? И ведёт их Лунный Дух?
Взгляд Лунного Духа мерцал:
— Господин, все гостиницы в Гусу переполнены, ночевать негде. Не могли бы вы одолжить нам кров на несколько дней?
Человек вне судьбы?
Неужели Сяо Чжань — тот самый человек, чью судьбу невозможно разглядеть в звёздах?
Лунный Дух гадала по Искусству Наблюдения Звёзд и увидела, что её судьба будет связана с неким человеком.
Прибыв в Гусу, она вновь увидела жилище Сяо Чжаня.
Но Сяо Чжань — всего лишь простой человек, и всё же в звёздах его судьба была совершенно неразличима.
Да Сымин, Хэйбай Шао Сымин и другие ученики Школы Инь-Ян тоже уставились на Сяо Чжаня.
Лунный Дух привела их прямо сюда.
Они не понимали, зачем Лунному Духу понадобилось идти именно сюда.
Сяо Чжань с некоторой досадой ответил прямым отказом:
— Прошу прощения, мой дом мал, не вместить стольких.
Гостиницы в Гусу переполнены?
Это совершенно невозможно.
Гусу — крупный южный город, в нём множество гостиниц.
Людей из мира боевых искусств здесь от силы три-четыре тысячи, все они вполне могли бы разместиться.
У Сяо Чжаня было предчувствие, что Лунный Дух явилась специально ради него.
Искусство Наблюдения Звёзд у Школы Инь-Ян поистине невероятно, никто не мог укрыться от их предсказаний.
— Господин, ваша усадьба немалая, здесь как минимум семь-восемь комнат. Если потесниться, разместиться можно. За проживание мы заплатим щедро. Прошу вас проявить снисхождение.
Лунный Дух вместе с учениками Школы Инь-Ян вошла во двор.
Не позволить им остановиться?
Разве это возможно?
Лунный Дух изначально не собиралась участвовать в Собрании Боевых Искусств, но могла ли она упустить такого человека с неясной судьбой, как Сяо Чжань?
Сяо Чжань, помрачнев, разгневанно произнёс:
— Я... чёрт возьми, вы же пришли без приглашения! Не боитесь, что я на вас в суд подам?
Твою ж мать!
Он же явно не давал согласия!
И деньги Лунного Духа ему были без надобности.
С каких это пор Лунный Дух тоже научилась самочинно вламываться в его дом?
Да Сымин, поправив прядь волос на лбу, произнесла угрожающим тоном:
— Парень, не лезь не в своё дело, а то пожалеешь.
Сяо Чжань презрительно скривил губы, не удостоив Да Сымин ответом.
В конце концов, Да Сымин была всего лишь на уровне позднего Мастера, и Сяо Чжань без труда мог разобраться с ней.
Хотя её горы и впрямь были величественны, по сравнению с Лунным Духом они всё же проигрывали.
Фигура Лунного Духа отличалась безупречными изгибами, её пышные формы и тонкая, едва обхватываемая ладонями, талия были невероятно соблазнительны.
А её таинственная вуаль на глазах добавляла очарования, вызывая непреодолимое желание заглянуть под неё.
Эта изысканная красота, сочетающая благородство и загадочность, неизбежно приковывала взгляды любого мужчины.
Лунный Дух грациозно опустилась на стул во дворе и с улыбкой спросила:
— Господин, как ваша фамилия?
— Сяо Чжань.
Сяо Чжань сел напротив Лунного Духа, в душе терзаясь любопытством: зачем она пришла? Неужели уже разглядела его истинную сущность?
Лунный Дух постучала пальцем по столу и спокойно спросила:
— Господин Сяо, бывали ли вы в Империи Великая Цинь?
Сяо Чжань слегка опешил и ответил:
— Нет, я всего лишь простой человек, даже из Гусу никуда не выезжал.
Лунный Дух задумчиво наблюдала за каждым его движением, словно что-то заметив.
— Не бывали? — её голос стал чуть жёстче. — Господин Сяо, уж не собираетесь ли вы меня обманывать?
Взгляд Лунного Духа был прикован к выражению лица Сяо Чжаня. Она подозревала, что он не так прост, как пытается казаться.
Она уже слышала, что в Империи Великая Цинь существует аристократ по имени Сяо Чжань и что это имя в империи не является заурядным.
Сяо Чжань тихо усмехнулся:
— Я честный малый, никогда никого не обманываю, тем более женщин.
Лунный Дух уловила тонкий намёк в его словах и, чуть приподняв уголки губ, дала понять, что не принимает это всерьёз.
За этот короткий разговор Лунный Дух, казалось, уже немного прояснила некоторые детали относительно Сяо Чжаня.
Она не спешила раскрывать его тайну, ведь до Собрания Боевых Искусств Ордена Нищих оставалось ещё несколько дней.
— Братец, мы вернулись! Ой? А почему во дворе так много народу?
Нян-нян, ведя за руку Лянь Син, вернулась домой и, увидев во дворе множество незнакомцев, озадачилась.
Они с Сяо Чжанем никого в Гусу не знали, откуда же сегодня взялось столько незнакомых женщин?
Лянь Син, прищурившись, окинула взглядом собравшихся и с недоумением подумала: «Неужели эти люди из Школы Инь-Ян?»
Сяо Чжань поспешил объяснить:
— Нян-нян, Синвэй, эти люди пришли попроситься на постой.
— На постой? — Нян-нян с недоумением посмотрела на него. — У нас же не так много комнат, как мы разместим стольких?
Взгляд Лунного Духа переместился на Лянь Син, в нём читалось удивление.
Лянь Син, вторая госпожа Дворца Перемещающегося Цветка, как она оказалась здесь? Похоже, между ней и Сяо Чжанем непростые отношения.
Лунный Дух начинала подозревать, не скрывает ли Лянь Син свою истинную личность.
— Лунный Дух, не могли бы мы поговорить? — спросила Лянь Син.
Сердце её ёкнуло: она догадалась, что Лунный Дух, возможно, узнала её.
Опасаясь, что та разоблачит её, Лянь Син предложила побеседовать наедине.
— Можно, — кивнула Лунный Дух, грациозно поднялась и указала в сторону своей комнаты.
— Хорошо.
Лянь Син повела Лунный Дух к себе в комнату. Следом за ними двинулись ученицы Школы Инь-Ян, плотным кольцом окружив покои.
Нян-нян, глядя на это, терялась в догадках:
— Братец, что всё это значит?
— Пока оставим это. Нян-нян, ты сегодня хорошо погуляла?
Сяо Чжань погладил Нян-нян по голове и посмотрел в сторону комнаты Лянь Син.
Он предположил, что между Лянь Син и Лунным Духом может существовать какая-то связь. Лянь Син, должно быть, опасается, что Лунный Дух раскроет её личность, или же хочет выяснить, зачем та пришла.
— Братец, на улице много этих бойцов из мира боевых искусств. Они творят беззакония, обижают простых людей. Мы со старшей сестрой Син больше не хотим выходить, — возмущённо сказала Нян-нян.
— В эти дни оставайтесь дома.
Нян-нян тихо спросила:
— Братец, а Орден Нищих и правда собирается провести Собрание Боевых Искусств за городом Гусу? Те, кто преследовал нас, придут?
Сяо Чжань взял Нян-нян на руки и с улыбкой успокоил:
— Не волнуйся, с братцем эти люди мне не ровня.
Нян-нян, видимо, всё ещё была напугана. Сяо Чжань, глядя в её глаза, мысленно вздохнул.
— Братец, я очень скучаю по папе и маме, хоть и не помню их лиц. Ты ведь не бросишь Нян-нян, правда?
— Братец всегда будет с Нян-нян, никогда не бросит.
— Правда?
— Правда.
— Угу!
На душе у Сяо Чжаня стало тяжело. Ему хотелось, чтобы Нян-нян оставалась счастливой и не вспоминала те ужасные события.
[Динь! У хозяина появилось временное задание. Принять?]
— Временное задание? Какое?
[Динь! Задание: Убить Тянь Богуана и Юньчжун Хэ. Хозяин принимает?]
Тянь Богуан и Юньчжун Хэ. Первый был развратником из Империи Великая Мин, второй — одним из Четырёх Великих Злодеев Западного Ся.
Сердце Сяо Чжаня дрогнуло, и он решил принять задание.
— Система, Тянь Богуан и Юньчжун Хэ сейчас в Гусу?
[Динь! Оба здесь.]
Сяо Чжань улыбнулся:
— Я принимаю задание.
[Динь! Задание принято. По завершении вы получите подарочный набор в награду.]
Сяо Чжань, держа на руках Нян-нян, сиял от радости.
Подарочный набор был прямо перед ним — как он мог упустить такой шанс?
Снаружи донёсся шум ожесточённой драки. Сяо Чжань с досадой покачал головой.
— Сходите, посмотрите, что там случилось.
Сёстры Хэйбай Шао Сымин переглянулись и не скрывая презрения фыркнули.
— Мы — ученицы Школы Инь-Ян. С какой стати мы будем слушаться твоих приказов?
— Если вы меня послушаетесь, возможно, в будущем я смогу спасти вам жизнь.
Бай Сымин усмехнулась:
— Ты, простой человек, сможешь нас спасти?
Сяо Чжань невозмутимо ответил:
— Я говорю серьёзно. Если гений из фракции Древа вырастет, последствия, думаю, вам известны.
— Ты... откуда ты знаешь?
Чёрная и Белая Сымин были изумлены. Кто же такой этот Сяо Чжань на самом деле?
Сяо Чжань улыбнулся:
— Так вы пойдёте?
Хэй Сымин, потянув за собой Бай Сымин, направилась к выходу. В душах их кипели вопросы, но оставалось только подчиниться.
Сяо Чжань, улыбнувшись, отпустил Нян-нян:
— Иди, поиграй в саду. Братец тут кое-что уладит.
— Хорошо, братец.
Да Сымин подошла к Сяо Чжаню, её взгляд был острым:
— Что ты им сказал?
Сяо Чжань потянулся:
— Красавица, кто много знает, тот быстро умирает.
— Ты мне угрожаешь?
— Нет, просто предупреждаю.
— А достоин ли ты меня предупреждать?
— Недостоин!
Сяо Чжань усмехнулся, развернулся и направился к воротам.
За воротами из двадцати с лишним учеников Секты Хуашань почти половина была убита или ранена. Оставшиеся с тревогой ждали прибытия Юэ Буцюня.
На улице собиралось всё больше зевак из мира боевых искусств, наблюдавших за ожесточённой схваткой нескольких десятков человек.
— С одной стороны — ученики Секты Хуашань, с другой — похоже, ученики из Долины Бесчувствия. А тот мужчина средних лет, должно быть, Гунсунь Чжи, верно? Глава долины?
— Гунсунь Чжи? Говорят, он сильный уровня Великого Мастера. Это правда?
— Правда. Гунсунь Чжи действительно Великий Мастер.
— Ну, тогда интересно будет посмотреть. Глава Секты Хуашань, Юэ Буцюнь, хоть и на пике уровня Мастера, ему с Гунсунь Чжи не совладать.
— С тех пор как Секта Хуашань разделилась на Школу Ци и Школу Меча, их сильные почти все погибли, и секта уже не та, что прежде.
— Это верно.
В чайном домике на углу улицы наследный принц Бэйлян Сюй Фэннянь и несколько его подручных тоже молча наблюдали за происходящим на улице.
Старый Хуан, взглянув на битву за окном, низким голосом заметил:
— Молодой господин, похоже, учеников Секты Хуашань Долина Бесчувствия перебьёт всех.
— Знаю, Старый Хуан. Те две женщины, что вышли из дома напротив, кажется, ученицы Школы Инь-Ян.
— Верно, и одежда, и манеры — как у учениц Инь-Ян. Молодой господин, их уровень мастерства — как минимум уровень Мастера.
— Интересно. Выходит, Школа Инь-Ян тоже пожаловала в Гусу.
Сюй Фэннянь был полон вопросов: почему Школа Инь-Ян не остановилась в гостинице, а сразу явилась в эту усадьбу?
Вот уже более двух лет он путешествовал по разным государствам Срединных Равнин со своими людьми, ища сильных, с кем можно было бы заключить союз с Бэйлян.
Услышав два месяца назад, что Орден Нищих из Великой Сун собирается провести Собрание Боевых Искусств за стенами Гусу, Сюй Фэннянь решил приехать лично, чтобы посмотреть на лучших мастеров Поднебесной, а заодно познакомиться с кем-нибудь из Списка Небесных Талантов и, если повезёт, повстречать красавиц из Списка Сотни Цветов.
— Цин Няо!
Цин Няо выступила вперёд и поклонилась:
— Молодой господин.
Сюй Фэннянь указал на усадьбу напротив:
— Цин Няо, разведай, кто есть в той усадьбе.
— Слушаюсь, молодой господин.
Цзян Ни рядом предостерегла его:
— Сюй Фэннянь, ты не боишься, что Школа Инь-Ян заметит Цин Няо?
Сюй Фэннянь, обернувшись, улыбнулся:
— Цзян Ни, не волнуйся. Мне просто любопытно, кто ещё есть в усадьбе. Я не собираюсь нарываться на Школу Инь-Ян. Даже если они её заметят, не станут обращать внимания.
Цзян Ни фыркнула:
— Я за тебя и не волнуюсь. Не воображай лишнего.
Она пила чай, явно не желая больше разговаривать с Сюй Фэннянем.
Хотя в душе у неё была буря эмоций и боль, Цзян Ни прекрасно понимала, что между ней и Сюй Фэннянем лежит непреодолимая пропасть. Вражда между их семьями не имела забвения.
Старый Хуан вдруг указал на противоположный дом и громко сказал:
— Молодой господин, глядите! Из той усадьбы вышел ещё один молодой человек.
— О? У этого молодого человека нет никаких навыков, похож на обычного человека.
Сюй Фэннянь широко раскрыл глаза, явно удивлённый. Он заметил, что в молодом человеке по имени Сяо Чжань не было никакой силы. Почему же Школа Инь-Ян находится рядом с простым человеком?
Тем временем всё больше людей из мира боевых искусств обращали внимание на вышедших из усадьбы Сяо Чжаня и сестёр Хэйбай Шао Сымин, гадая, кто они такие.
— Остановитесь!
В этот момент, запыхавшись, подоспел Юэ Буцюнь, а за ним Нин Чжунцзэ и Линху Чун.
Увидев, что Секта Хуашань потеряла больше десяти учеников, Юэ Буцюнь помрачнел лицом и пришёл в ярость.
Схватка на улице мгновенно прекратилась. Оставшиеся ученики Хуашань поспешно отступили от людей Долины Бесчувствия.
Гунсунь Чжи шагнул вперёд и, с пренебрежением в голосе, пригрозил:
— Юэ Буцюнь, твои ученики вмешались не в своё дело. Если сегодня ты не дашь мне объяснений, поплатится вся Школа Ци Секты Хуашань.
— Глава Гунсунь, твои люди убили больше десяти моих учеников. Ты не собираешься мне это объяснить?
— Объяснить? Юэ Буцюнь, ты думаешь, я обязан перед тобой отчитываться? Достоин ли ты того, чтобы я тебе что-то объяснял?
— Ты... — Юэ Буцюнь от ярости едва мог говорить. Его кулаки сжались, в глазах застыла тень бессилия.
Столкнувшись с насмешками и оскорблениями Гунсунь Чжи, Юэ Буцюнь понимал, что не в силах дать отпор. Гунсунь Чжи был намного сильнее, и он не осмелился бы в открытую враждовать с Великим Мастером.
Гунсунь Чжи явно презирал его, намеренно унижая Секту Хуашань, но Юэ Буцюнь был бессилен что-либо сделать. Желание, ки