— Да когда ж это кончится? Собрание ведь, ты идёшь или нет?
Цао Чжунцзин совсем уж было отчаялся от этого придурка Ша Чжу: только брешет, а подойти и ударить — кишка тонка.
Ша Чжу мало интересовал Цао Чжунцзина, так что, сказав это, он развернулся и пошёл в Средний двор.
Ша Чжу, видя такое дело, бросил Сюй Дамао и, спотыкаясь, тоже вернулся в Средний двор.
— Чжу, а где Сюй Дамао?
Увидев, что пришёл один лишь Цао Чжунцзин, И Чжунхай нахмурился и спросил.
— Сюй Дамао нет дома. Пусть завтра, после собрания, сделает пожертвование, — запинаясь, ответил Ша Чжу, отчаянно пытаясь скрыть, что ходил к Сюй Дамао, боясь, как бы не узнали, что его избили.
— Ладно. Цао Чжунцзин, теперь дело за тобой. Сколько пожертвуешь?
Выслушав, И Чжунхай решил, что это разумно, и перестал думать о Сюй Дамао, переключив всё внимание на Цао Чжунцзина.
— Неплохо, сколько накидали! Кому это? А чего мне не пожертвуете?
Глядя на деньги на столе, Цао Чжунцзин сразу развеселился: эта двуличная собака опять хочет на чужой счёт семью Цзя выручать.
Надо сказать, что его предшественнику жилось куда хуже, чем семье Цзя, однако почему-то никто для него сборов не устраивал.
— Цао Чжунцзин, это пожертвование для семьи Цзя! У них вдова с сиротами, а ты здоровый мужик — не стыдно тебе?
И Чжунхай, глядя на развязного Цао Чжунцзина, аж почернел лицом и заорал на него.
— Так трудности, выходит, по полу различаются? По-твоему, вокруг полно вдов, и с трудностями, — что ж, ты каждую, выходит, облагодетельствовал?
Цао Чжунцзин потакать И Чжунхаю не собирался: хоть тот и обдирает всю живность во дворе — ему-то что за дело, но чтобы на него, Цао Чжунцзина, рассчитывали — этого он не допустит.
— Бах!
— Цао Чжунцзин, что ты мелешь?
Услышав такие слова, И Чжунхай вскочил и со всей силы хлопнул ладонью по столу.
— А что я такого сказал? Я лишь спросил: ты, такой сердобольный, помог ли другим нуждающимся вдовам? Что в моих словах не так?
Цао Чжунцзин изобразил полную невинность, будто это И Чжунхай к нему придирается.
— Ты…
И Чжунхай аж задохнулся от злости — этот паршивец Цао Чжунцзин посмел ему такое сказать!
— Что «ты»? Подумаешь, пожертвование. Вот моя доля, — выудил он копейку и небрежно бросил на стол — целых двадцать юаней там лежало, неслабая сумма, и Цао Чжунцзин решил схитрить.
Раз уж Цао Чжунцзин сделал взнос, И Чжунхаю пришлось заткнуться: не мог же он в открытую возмущаться, что тот мало дал, — это подорвало бы его репутацию.
— Хуайжу, забери деньги. Ступай скорее купи немного крупы, — взяв себя в руки, негромко сказал И Чжунхай Цинь Хуайжу.
— Спасибо, господин Первый дядюшка.
Цинь Хуайжу, поблагодарив кивком, шагнула было к деньгам: почти двадцать юаней — почти её месячная зарплата.
Но не успела она подойти, как Цзя Чжанши вылетела вперёд и, сгребя все деньги, сунула их за пазуху.
Цинь Хуайжу аж в лице переменилась, однако народу кругом было много, и устраивать скандал прямо здесь было нельзя — придётся разбираться потом, дома.
Цао Чжунцзин, видя, как Цзя Чжанши прячет деньги, чуть заметно усмехнулся. Он активировал Пространство хранения и мгновенно переместил всю пачку из-за пазухи Цзя Чжанши к себе.
Надо же, вышел поглазеть на шум — и то денег подзаработал. Отлично! Чем больше таких дел, тем лучше.
— Так, собрание окончено. Все по домам.
И Чжунхай холодно глянул на Цао Чжунцзина и махнул рукой, давая знак расходиться.
Цао Чжунцзин, не мешкая, направился в Задний двор — обнимать Лоу Сяоэ и спать, куда приятней, чем тут торчать.
Семья Цзя.
— Мама, дай мне хоть немного денег. Ты же знаешь, в доме совсем нет крупы.
Вернувшись в дом, Цинь Хуайжу заступила дорогу Цзя Чжанши, уже собиравшейся лезть на кровать: без денег-то она не купит еды.
— Нет денег. Сама придумай, что делать.
Попробуй только вытряхни что-то из кармана Цзя Чжанши! Дудки!
— Мама, это уже слишком! Эти деньги — нам на жизнь, весь двор собирал!
На сердце у Цинь Хуайжу было горько. Не будь Цзя Чжанши, они бы не дошли до такого.
Когда Цзя Дунсюй погиб на Прокатном заводе, компенсация — несколько сотен юаней — целиком ушла к Цзя Чжанши, та не дала ни копейки.
И этого ей мало! Каждый месяц Цзя Чжанши требует три юаня себе на «пенсию», да ещё на болеутоляющие — в семье сплошные долги.
Если бы не то, что Цинь Хуайжу постоянно доит Ша Чжу, этот дом давно бы рухнул.
— Нет денег. До зарплаты же всего неделя с лишним. Сходи к Ша Чжу, займи пока, — буркнула Цзя Чжанши, плюхнулась на кровать и принялась наращивать жир.
— Еду приготовь. Я посплю немного, потом встану и поем.
Лежа на кровати, Цзя Чжанши вдруг снова крикнула.
Цинь Хуайжу стиснула кулаки. Ей до смерти хотелось наброситься на Цзя Чжанши и избить её, но нельзя.
Если она так поступит, рухнет её образ примерной невестки, который она так тщательно выстраивала. К тому же днём ей на работу, а детей не с кем оставить — приходится надеяться, что Цзя Чжанши приглядит.
Вздохнув, Цинь Хуайжу поплелась к Ша Чжу. Этот донор — её секретное оружие, чтобы прокормить семью.
— Тук-тук.
— Ша Чжу, ты дома?
Цинь Хуайжу для вида смочила уголки глаз слюной и постучала в дверь Ша Чжу.
— Скрип…
— Цинь Хуайжу? Ты чего пришла? На улице холодно, заходи скорее!
Услышав голос Цинь Хуайжу, Ша Чжу прямо затрясся от волнения, мигом распахнул дверь и пригласил её войти.
— Ша Чжу, можно тебя попросить об одной вещи?
Войдя в дом, Цинь Хуайжу с жалким видом уставилась на Ша Чжу, в глазах будто слёзы стояли, и для пущего эффекта она промокнула их уголком одежды.
— Говори, в чём дело! Ты же знаешь, кто я, Ша Чжу! Я — сама доброта!
Тут Ша Чжу и духом не мог не воспрянуть — такого Цинь Хуайжу он вынести не мог, аж в грудь себя кулаком заколотил.
— Я… Я хотела у тебя немного денег занять. Дома совсем жрать нечего. Я просто не знаю, что делать…
Сказав это, Цинь Хуайжу тихонько всхлипнула. Сердце Ша Чжу защемило от жалости.
— Вам же только что всем двором собрали! Что стряслось?
Ша Чжу смотрел на Цинь Хуайжу, руку протянул, чтобы утешить, — и не решился, так и тёр их без толку.
— Свекровь все деньги забрала, не отдаёт. Ша Чжу, я знаю, ты хороший человек. Не одолжишь мне десять юаней? Я, как зарплату получу, сразу верну.
С этими словами она схватила Ша Чжу за руку. В то же мгновение Ша Чжу уже и имя их будущему ребёнку придумал.
— Нет проблем, я всё улажу!
Улучив момент, Ша Чжу пару раз погладил её ладошку, и его словно током ударило. Он тут же согласился.
Добившись своего, Цинь Хуайжу отдёрнула руку и сделала вид, что смущается.
Это подстегнуло Ша Чжу ещё сильнее, и он мигом вручил Цинь Хуайжу десять юаней.