В VIP-палате частной клиники семьи Сюэ запах дезинфицирующих средств был слегка разбавлен свежими гардениями, поставленными на подоконник. Юй Шуан'ань, откинувшись на подушки, чувствовал тупую боль в груди при каждом вдохе — отголоски того удара Ли Сюэ ещё не прошли, внутренности словно вывернули наизнанку, а спину покрывала обширная гематома. Он попытался пошевелить лопаткой и тут же сдавленно вскрикнул.
— Не двигайся.
Холодный голос донёсся со стороны двери. В палату вошла Сюэ Шань в идеально сидящем белом халате. Её длинные волосы были небрежно собраны, несколько прядей выбились и обрамляли шею. В руке она держала стопку отчётов. Взгляд её скользнул по холодному поту на его лбу, брови едва заметно нахмурились. — Переломы рёбер ещё не полностью срослись, ушибы спины тоже требуют покоя. — Она подошла к кровати, положила отчёты на тумбочку и случайно коснулась пальцами его запястья — лёгкое, мимолётное касание, словно упавшая и растаявшая снежинка.
Юй Шуан'ань инстинктивно отдёрнул руку.
Сюэ Шань, словно ничего не заметив, продолжала смотреть в отчёты, ровным тоном произнеся: — Семья Гао прислала новую партию данных фармакологического анализа, я поручила Сы Чжэнь напрямую связаться с лабораторией. У неё большой талант в этой области.
Она вдруг подняла на него глаза: — Образец вашего отца был сегодня утром отправлен на проверку. Результаты сравнения генетических последовательностей будут готовы завтра.
Юй Шуан'ань замер: — ...Спасибо.
— Не за что. — Сюэ Шань отвела взгляд, непроизвольно перебирая пальцами край листа отчёта. — Это Сы Чжэнь мне напомнила. Она сказала, вы упоминали, что состояние вашего дяди нельзя откладывать.
Она сделала паузу и добавила ровным тоном: — В следующий раз, если возникнет подобное, обращайтесь напрямую ко мне. Лаборатория семьи Сюэ не медленнее, чем у семьи Гао. — Она замолчала, задержав взгляд на лице Юй Шуан'аня, с лёгким, еле заметным оттенком любопытства и… лёгкого упрёка. — Передать через Су Линь, но самому побояться прийти ко мне? Неужели я настолько ужасна?
У Юй Шуан'аня сжалось горло, он растерялся от такой внезапной прямоты. Он приоткрыл рот, собираясь объясниться, но встретился с холодным, спокойным взглядом Сюэ Шань, и его уши неожиданно запылали. В итоге он выдавил лишь: — ...Спасибо.
Сюэ Шань не стала расспрашивать дальше, лишь очень тихо ответила «эм», словно приняв его неловкий ответ. Обернувшись, чтобы уйти, она вдруг остановилась и достала из кармана белого халата тёмно-синий бархатный футляр с иглами, положив его на прикроватную тумбочку: — Это новые пластыри для акупунктуры, они хорошо снимают мышечную боль. Попросите медсестру приклеить вам. — С этими словами она развернулась и ушла, подол белого халата очертил резкую дугу.
Юй Шуан'ань смотрел на закрывшуюся дверь, медленно выдыхая. Но странное чувство в сердце не проходило. Он покачал головой и мысленно позвал: «Система? Только что, это было предвестие астральной битвы?»
В голове повисла тишина.
— Эй? Ты притворяешься мёртвым? — позвал он снова, с лёгкой усмешкой.
Ответа по-прежнему не было.
Юй Шуан'ань нахмурился, на этот раз он действительно заволновался: — Система? Ты что, в спящем режиме?
Он сконцентрировался, пытаясь почувствовать связь, и обнаружил, что слабая нить, связывающая его с системой, действительно затихла. Он беспомощно скривил губы и потянулся за футляром —
Дверь палаты снова распахнулась.
На этот раз вошла Су Линь.
Она всё в том же чёрном плаще, который подчёркивал её холодную, бледную кожу. На лице играла лёгкая, ленивая улыбка, словно она пришла не навестить больного, а на непринуждённое чаепитие.
— Похоже, я не вовремя? — её взгляд обвёл комнату, словно мимоходом зацепив взгляд чашки супа, явно принесённой кем-то другим, и темно-синий футляр на тумбочке. Уголки её губ изогнулись. — Доктор Сюэ очень внимательна.
Юй Шуан'ань с беспомощностью произнёс: — Просто обычный визит.
— Правда? — Су Линь подошла ближе и совершенно естественно уселась на край кровати, подол её плаща легко коснулся его руки. Она наклонилась ближе, понизив голос, её дыхание коснулось его уха: — Но я слышала, доктор Сюэ специально запросила историю болезни вашего отца и лично отправилась в аптечный отдел.
Юй Шуан'ань мгновенно напрягся — не от её близости, а от точности информации в её словах.
Су Линь усмехнулась, её пальцы едва заметно провели по складкам на одеяле: — Не нервничай. Если бы я хотела тебе навредить, ты бы сейчас и не лежал здесь.
Она немного отстранилась, оглядывая его всё ещё бледное лицо, и сказала игривым тоном: — Удар Ли Сюэ был не из лёгких? К счастью, ты живуч.
Юй Шуан'ань сжал губы: — Что ты в конце концов хочешь сказать?
— Чилун едет в Шаньчэн. — Су Линь убрала улыбку, её взгляд стал серьёзнее. — Чжулун отправляет его расследовать утечку бухгалтерских книг, а заодно «посмотреть» на мои недавние действия.
Она внезапно протянула руку и кончиком пальца легко коснулась туго стянутого бинта на его груди. Нажим был невелик, но он точно пришёлся на болезненный синяк.
— Он подозревает, что мы с тобой объединились, чтобы опустошить казну Дворца Драконьего Короля. — Её пальцы медленно поднялись вверх, остановившись наконец на его груди, под тканью ощущалось биение сердца. — Как ты думаешь, как я должна ему объяснить — почему я так настаиваю на защите сына семьи Юй, который раз за разом попадает в неприятности и едва не был убит цепной псом из Дворца Войны?
Юй Шуан'ань затаил дыхание.
Её прикосновения были то близкими, то далёкими, её взгляд сопровождался соблазнительной улыбкой, но он ясно видел — улыбка не касалась её глаз.
Он знал, что если бы от него не было пользы, если бы не те ресурсы, которые могла предоставить только семья Юй, и не сложная текущая ситуация, Су Линь ни на секунду бы не задержалась рядом с ним. Иллюзии Шэньлуна, где реальность и вымысел неотличимы, он никогда не видел её по-настоящему.
— Чего ты хочешь? — услышал он собственный пересохший голос.
Су Линь улыбнулась. Она наконец убрала руку, словно предыдущая близость никогда не имела места.
— Хорошо лечи раны. — Она встала, её плащ вызвал лёгкое движение воздуха. — Я займусь Чилуном. Я использовала Биси, чтобы задержать его, но время ограничено.
Она остановилась, её тон стал серьёзнее. — Что до тебя…
Она подошла к двери, оглянулась на него, её взгляд в полумраке стал неразличимым. — Добудь лекарство как можно скорее. У Чжулуна терпение на исходе.
Дверь закрылась, в палате вновь воцарилась тишина.
Юй Шуан'ань медленно откинулся на подушки, спина была мокрой от холодного пота. Каждое столкновение с Су Линь было похоже на хождение по краю пропасти, вроде бы и пленительно, но следующий шаг — и ты летишь в бездну.
Он закрыл глаза, пытаясь упорядочить путаные мысли, но вдруг услышал над головой очень тихий «щелчок».
Словно решётка вентиляционной шахты была отодвинута.
Юй Шуан'ань резко распахнул глаза и поднял голову —
Фигура бесшумно спустилась, лёгкая, как пёрышко, коснувшись пола без малейшего звука.
Фрейя.
Сегодня она была в самой обычной униформе медсестры, волосы собраны сзади, лицо ненакрашено, даже надела очки с обычными стёклами, выглядела как любая занятая молодая медсестра в больнице.
Только её глаза, как всегда, смеялись, словно были отравленным мёдом.
В руке она держала ящик с фруктами, наполненный крупной клубникой и голубикой, яркими и сочными.
— Молодой господин Юй, — улыбаясь, она поставила корзину на тумбочку, её тон был таким естественным, словно она пришла к старому другу в гости. — Я слышала, вы пострадали, решила навестить вас.
Спина Юй Шуан'аня мгновенно напряглась, пальцы инстинктивно потянулись под подушку — там лежал аварийный сигнал, оставленный Е Цинсюэ.
— Не нервничай. — Фрейя притянула стул и села, её поза была расслабленной. — Охрана у входа, конечно, немалая, но, увы… они больше привыкли защищаться от тех, кто входит через дверь.
Она взяла ягоду клубники и поднесла к его губам: — Попробуете? Очень сладкая.
Её пальцы почти коснулись его губ.
Юй Шуан'ань резко отвернул голову, избегая касания. Грудь стянуло от движения, вызвав резкую боль, от чего перед глазами потемнело.
— Ой, осторожнее. — Фрейя убрала руку, тон её был полон сожаления. — Так сильно ранены, действительно не стоит так дёргаться.
Она отложила клубнику, слегка наклонилась, вглядываясь ему в глаза: — Я просто хочу поговорить с вами. Например… почему Фэн Яньцю так охотно остаётся рядом с вами? И почему её давно пропавший бывший муж вдруг в последнее время начал проявлять активность за границей?
Её голос был очень тихим, даже с ноткой заботы, но каждое слово звучало как ледяной шип, впивающийся в самые чувствительные нервы Юй Шуан'аня.
Он почувствовал необъяснимое головокружение, словно её голос обладал некоей невидимой силой, пожирающей его волю.
Нельзя больше так!
Юй Шуан'ань резко стиснул зубы и правой рукой сильно сдавил рану на левой руке — глубокий порез от разбитого стекла, полученный вчера, который только что зашили!
Острая боль пронзила всё тело, мгновенно развеяв мрак в голове!
Он застонал, на лбу выступил холодный пот, но взгляд вновь прояснился.
Улыбка на лице Фрейи слегка поблекла. Она задумчиво смотрела на его мгновенно побледневшее лицо и слегка дрожащую руку.
— Ты так жесток к себе? — она тихо цокнула языком. — Неудивительно, что Су Линь находит вас интересным.
Она внезапно встала и подошла к окну, словно любуясь ночным видом.
— Позвольте рассказать вам секрет, молодой господин Юй. — Она стояла спиной к нему, голос всё ещё звучал с улыбкой, но прибавилась нотка ледяной стали. — Отец Чэньси жив. Он просто сменил имя и скрывается в тени армейских подразделений, выполняя грязную работу для некоторых важных фигур.
У Юй Шуан'аня зрачки сузились. Бывший муж Фэн Яньцю жив? Эта информация была как удар грома!
Фрейя с удовлетворением наблюдала за его реакцией и продолжила: — Ах да, что касается её «бывшего мужа»… он далеко не обычный отставной офицер. Он из Дворца Войны, один из ключевых высших богов из клана Одина, пользуется огромным уважением, даже сам Один относится к нему с почтением. Что касается его кодового имени… пока секрет. — Её уголки губ изогнулись в игривой улыбке. — Самое интересное, что Фэн Яньцю всегда думала, что он мёртв. Как думаете, что она почувствует, узнав, что мужчина, которого она считала давно обратившимся в пепел, не только жив, но и стал одной из влиятельных фигур под началом Одина?
Она слегка наклонилась вперёд, её взгляд стал глубоким, с оттенком почти жестокого любопытства: — Как думаете, она остаётся с вами, потому что искренне хочет защитить вас, или чтобы… держать вас под наблюдением поближе? Или… она на самом деле давно знает, но просто играет роль? Ведь кто может гарантировать, что бывшая жена пропавшего без вести не так проста?
В этот момент дверь палаты с грохотом распахнулась!
Е Цинсюэ стояла в дверях, её дыхание было прерывистым, очевидно, она примчалась сюда.
Увидев Фрейю у окна, её взгляд мгновенно стал ледяным: — Как вы сюда попали?!
Фрейя подняла обе руки, изображая сдачу, но на её лице не было ни страха. — Разумеется, прошла через дверь. — Она ярко улыбнулась Юй Шуан'аню: — Молодой господин Юй, хорошо подумайте над моими словами. Мы ещё увидимся.
Не успела она договорить, как ловко выпрыгнула из окна, её силуэт растворился в ночи, исчезнув.
Е Цинсюэ бросилась к окну и выглянула вниз, её лицо помрачнело: — Внизу было прикрытие… это моя оплошность.
Она вернулась к кровати и быстро осмотрела Юй Шуан'аня: — Молодой господин, вы в порядке? Она вам…
— Я в порядке. — Юй Шуан'ань отпустил руку, сжимавшую рану, кончики пальцев были немного в крови. Он глубоко вздохнул, подавляя волнующие эмоции. — Что вам удалось выяснить?
Е Цинсюэ достала из папки тонкий документ и протянула ему: — По вашему распоряжению, я сосредоточилась на расследовании военных архивов бывшего мужа госпожи Фэн. Но… — она запнулась, нахмурившись, — та часть, которую удалось найти, очень мала, и… она подозрительно чиста. Есть только самые основные записи о поступлении на службу и увольнении, записи о нескольких обычных миссиях, без каких-либо аномалий или зашифрованных пометок. Выглядит… как обычный отставной офицер.
Юй Шуан'ань быстро пролистал несколько страниц документа, но сердце его от этого становилось всё тяжелее. Слишком чисто. После стольких перипетий, такая чрезмерная «чистота» сама по себе означала самую большую аномалию.
— Девять фальшивок, одна правда. — Юй Шуан'ань постучал пальцем по обложке документа, его голос стал глухим. — Этот документ сделан с соблюдением всех формальностей, лишь один момент упущен — Фрейя только что сказала, что тот человек — один из ключевых высших богов из клана Одина в Дворце Войны! Как человек, вызывающий такое уважение у самого Одина, может иметь такую бледную, как бумага, биографию? Эта намеренно созданная «обычность» — самая большая брешь!
Е Цинсюэ серьёзно кивнула: — Да. Словно невидимая рука стёрла все его следы, оставив только самую незначительную поверхностную информацию.
В палате воцарилось молчание.
Юй Шуан'ань откинулся на подушки, чувствуя, как усталость накатывает волной. Интриги, словно паутина, сплетались слой за слоем, а он стоял в центре этой сети.
Экран телефона внезапно засветился, пришло новое сообщение.
От Сюэ Шань.
【Проверка данных клинических испытаний лечебного препарата III фазы одобрена, подано ускоренное рассмотрение. Ожидается, что производство первой партии препаратов завершится через двадцать дней.】
Без лишних приветствий, только спокойное и чёткое уведомление.
Но оно было подобно слабому, но твёрдому свету, пронзающему густой туман.
Юй Шуан'ань крепко сжал телефон, холодный корпус которого постепенно нагревался.
Он поднял голову и посмотрел на тёмное ночное небо за окном.
Чего бы это ни стоило, он должен идти вперёд.