Как только машина Bentley выехала с улицы, где находился аукционный дом, Юй Шуанъань положил на колени коробочку-сюрприз с пассажирского сиденья и махнул Е Цинсюэ: «Цинсюэ, ты вернись в аукционный дом, чтобы уладить дела с контрактом, а я со Стариной Линем пойдем домой». Он указал на черный седан, который следовал за ними: «Пусть машина телохранителей держится поближе, не отставай».
Е Цинсюэ кивнула в знак согласия, открыла дверь машины и пересела в машину телохранителей, следовавшую позади. Юй Шуанъань, постукивая пальцами по крышке коробочки-сюрприза, дразнил систему: «Спорим на пол-юаня, внутри точно найдется что-то, что может пробить стену одним ударом».
«Не спорь, голова твоя», — прогудел телефон в кармане. — «В прошлый раз я говорил тебе не покупать, ты настоял. По-моему, ты хочешь достать какого-то предка» —
Не успев договорить, Старина Линь резко вывернул руль, и шины заскрипели по асфальту. Голова Юй Шуанъаня «бух» ударилась о стекло. В мгновение ока, когда перед глазами замелькали звездочки, тяжелый грузовик, словно обезумевший бык, вылетел навстречу и с грохотом врезался в бок Bentley — машина перевернулась, стекла разлетелись вдребезги, а его самого понесло внутри, как кости в игровом кубике.
Машина телохранителей позади среагировала молниеносно! Почти в тот же миг, как появился грузовик, корпус машины резко метнулся вбок, точно блокируя путь двум седанам, пытавшимся перекрыть дорогу! Двери с шипением распахнулись, четверо телохранителей вылетели, словно гепарды. Разделенные на пары, они встали спиной друг к другу, образуя защитный круг, мгновенно развернули свои телескопические дубинки. Их движения были отточены, взгляды остры, как у орлов, и они моментально нацелили свои удары на каждого, кто пытался приблизиться к Bentley, заставляя их отступить! Их расстановка казалась случайной, но она перекрывала все возможные пути к Юй Шуанъаню, демонстрируя высочайший уровень тактической подготовки!
«Молодой господин!» — Старина Линь выбрался из искореженного водительского кресла, рука его кровоточила. Он схватил все еще ошеломленного Юй Шуанъаня и потащил его под относительное укрытие машины: «Быстро прячься!»
Один из нападавших в маске прорвал оборонительное кольцо телохранителей и с грохотом, несущимся со свистом, метнул стальную трубу в корпус машины. Старина Линь, прижимая к себе Юй Шуанъаня, откатился в сторону. Он получил удар в спину, но, морщась от боли, продолжал его защищать: «Молодой господин, бегите!»
Глаза Юй Шуанъаня покраснели, он уже собирался спрятаться под машиной, как вдруг телефон в кармане затрясся с силой «бум». Голос системы стал испуганным, искаженным, с оттенком «если сейчас не послушаешься, нам обоим конец»: «Хозяин! Открывай коробочку-сюрприз! Быстро открывай коробочку-сюрприз! Немедленно! Сейчас же!»
«Открывать что! Жизнь на волоске!» — Юй Шуанъань был в ярости и хотел выругаться.
«Открывай! Обязательно открывай!» — закричала система, ее скорость была подобна речи пулемета. — «Базовый протокол активирован! Мы с тобой подписывали контракт на жизнь и смерть! Пока не будет обнаружен этот чертов «главный герой», ты ни за что не должен умирать! Телохранитель из этой коробочки-сюрприза — единственная переменная! Открывай быстрее! Иначе мы оба вернемся на завод на форматирование!»
Юй Шуанъань вздрогнул — точно! Этот проклятый системой с самого начала клялся, что «до появления главного героя он тебя защитит от смерти»! Хотя ее функции были неполны, эта «броня от смертоносного удара» была ключевым условием! Он, не раздумывая, потянулся за коробочкой-сюрпризом на коленях, неуклюже сорвал печать и швырнул ее на землю: «Проклятая система! Если ты меня обманула, я тебя как следует отформатирую!»
Коробочка с грохотом «пап» раскололась, оттуда вылетел контракт, а рядом упала фотография размером с паспорт — на ней была женщина с короткой стрижкой, с острыми, как лезвие, чертами лица, подбородок напряжен, излучает ауру холодной отстраненности, которая отпугивает посторонних. Ее черты были рельефными, особенно глаза: большие и яркие, уголки слегка приподняты, придавая ей властность, нос прямой, губы сжаты в тонкую линию. Вся она была как обнаженный меч, острый и сияющий.
Не успел он рассмотреть получше, как сзади послышались размеренные шаги. Юй Шуанъань обернулся и увидел женщину в бежевом тренче, которая держала в руке холщовую сумку с логотипом супермаркета. Из открытого пакета наполовину виднелись листья сельдерея, будто она только что вышла с овощного рынка.
«Фэн Яньцю?» — Юй Шуанъань бросил взгляд на имя в контракте и узнал его — в контракте было написано: «Бывший военнослужащий спецназа, 35 лет».
Женщина небрежно поставила холщовую сумку в сторону, ее движения были случайными, но несли в себе странный ритм. Ее голос был низким и ровным, словно удары по каменным плитам: «Молодой господин Юй, контракт вступил в силу». Она стояла прямо, и когда подол тренча мелко царапался о землю, сквозь него можно было смутно разглядеть тактический ремень на поясе, на котором висели не оружие, а связка ключей и… брелок с розовым мультяшным кроликом?
Два нападавших в масках, видя, что их товарищей занимают телохранители, разъяренно бросились вперед, размахивая стальными трубами. Фэн Яньцю не двигалась, ее взгляд спокойно пробежался по полю боя, мгновенно оценивая уровень угрозы и оптимальный план действий. Она даже не посмотрела на мужчину, который бросился вперед первым. Обернув запястье, она точно захватила момент, когда он размахивал трубой, и, используя его импульс, отвела его в сторону. Мужчина потерял равновесие и врезался в дверь соседней машины! Одновременно она сделала шаг в сторону, ее носок ноги, казалось бы, случайно, подсекла лодыжку второго нападавшего. Тот вскрикнул «ой» и упал на землю, стальная труба с грохотом «данг» вылетела из его рук. Весь процесс прошел гладко, без малейшей потери сил, словно она просто по пути отмахнулась от ветки, перегородившей дорогу.
Оставшиеся нападавшие в масках, увидев это, взревели и бросились вперед. Взгляд Фэн Яньцю обострился, и она, не отступая, пошла вперед! Используя перевернутый Bentley как укрытие, она ловко перемещалась на небольшом расстоянии, каждый ее шаг точно избегал траектории атаки. Она не выбрала силовое противостояние, а, дождавшись подходящего момента, нанесла точный удар в солнечное сплетение на шее ближайшего противника, тот, даже не успев пискнуть, обмяк и упал. Затем она увернулась от размахивавшейся стальной трубы и, воспользовавшись моментом, нанесла удар ногой, опрокинув двух мужчин. Последний, только попытавшись поднять трубу, столкнулся с Фэн Яньцю, которая, словно призрак, приблизилась к нему, схватила его за запястье, слегка повернула, и с хрустким «кряк» сустав вышел из сочленения, а стальная труба упала. Все заняло не более получаса, движения были чистыми и быстрыми, без малейшего лишнего движения, вся тактика была эффективной и смертоносной.
Фэн Яньцю присела, деловито перевернула воротник нападавшего и провела пальцами по незаметной металлической застежке внутри воротника. Поднявшись, она нахмурилась: «Это люди из Дворца Войны — на этой поясной застежке выгравированы инициалы «Ares»».
Юй Шуанъань вздрогнул: «Ares?»
«Бог войны из греческой мифологии, известный своей гордостью и воинственностью», — кратко пояснила Фэн Яньцю, без лишних объяснений. Она быстро подошла к Старине Линю и вместе с Е Цинсюэ, которая прибыла по сигналу после завершения формальностей, осторожно перенесла его на заднее сиденье машины телохранителей. Ее движения были профессиональными и нежными, словно только что она не опрокинула нескольких человек. Перед тем как сесть в машину, она не забыла подобрать укатившийся на обочину, покрытый пылью помидор и вытерла его об одежду, положив обратно в холщовую сумку — это были ингредиенты, которые она обещала приготовить своей младшей дочери.
Е Цинсюэ вдавила педаль газа, направляясь в больницу. Фэн Яньцю, держа холщовую сумку, села на пассажирское сиденье. Из сумки доносился тихий шелест переворачиваемых страниц детских книжек.
Юй Шуанъань очнулся от запаха дезинфицирующего средства. Как только он открыл глаза, то увидел Фэн Яньцю, сидящую у кровати. Она сменила простую спортивную одежду, холщовая сумка стояла на тумбочке у кровати, ее змейка не была полностью застегнута, и из нее виднелся уголок ярко раскрашенной детской книжки.
«Где Старина Линь?» — спросил он хриплым голосом.
«В реанимации», — Фэн Яньцю протянула ему стакан с водой, ее голос был ровным. — «Врачи сказали, что у него кровоизлияние в мозг, и он еще вне опасности». Она сделала паузу, постучала пальцем по стенке стакана, ритм был стабильным. — «По поводу дела Ли Сюй я воспользовалась связями, чтобы разузнать — Дворец Войны принял его добровольно, а кодовое имя «Арес» он выбрал сам».
Юй Шуанъань сжал стакан в руке: «Он хорошо выбрал».
В это время Е Цинсюэ толкнула дверь и вошла, держа в руках отчет: «Молодой господин, машина телохранителей была обработана. Блокирующие седаны были поддельными номерами, их передали правоохранительным органам. Кроме того…» — она посмотрела на Фэн Яньцю, — «Сестра Фэн, школа вашей младшей дочери позвонила, сказала, что прозвенел звонок с уроков, и учитель ждет, чтобы закрыть школу».
Фэн Яньцю резко поднялась, посмотрела на время на телефоне, затем снова повернулась к Юй Шуанъаню. В ее глазах мелькнул едва заметный проблеск нетерпения, но тон остался ровным: «Молодой господин Юй, я сначала отвезу ребенка. Как только все устроится, я вернусь».
«Иди», — Юй Шуанъань кивнул. — «Пусть водитель тебя отвезет».
Фэн Яньцю ответила, схватила холщовую сумку и быстро ушла. Ее шаг был быстрым, но не суетливым. Е Цинсюэ продолжила: «Главная госпожа связалась с высокопоставленными чиновниками правоохранительных органов и передала им ключевые улики о базе Дворца Войны — мы только что получили сообщение, что три внешние базы были ликвидированы, и сейчас идет поиск оставшихся».
Юй Шуанъань промолчал, достал телефон и позвонил Цзэн Юйтин: «Мама, помоги мне разыграть спектакль — скажи всем, что я сломал ногу, передвигаюсь на инвалидной коляске, очень серьезно пострадал».
Цзэн Юйтин на том конце провода помолчала, а затем с пониманием ответила: «Поняла, сынок. Ты хочешь показать слабость, чтобы подманить тех, кто прячется в тени? А заодно… дашь мне повод хорошенько «навести порядок» среди некоторых беспокойных людей в компании?» В ее голосе слышалась похвала: «Хорошо, мама сейчас же прикажет распространить эту новость, обещаю, мы разыграем это так, что будет правдоподобнее настоящей травмы! Ты спокойно «отлеживайся» в больнице, не думай о лишнем».
В тот же день днем по местным новостям горного города появилась новость: «Правоохранительные органы провели совместную зачистку, ликвидировав три базы нелегальных сборищ». Юй Шуанъань, просматривая телефон, только вздохнул, как дверь палаты легко толкнули.
Су Линь вошла. Она не принесла фруктовую корзину, только черное деловое платье элегантного кроя, волосы собраны, открывая изящную линию шеи. Она подошла к кровати, без лишних слов, села на стул и спокойно посмотрела на Юй Шуанъаня.
«Юй Шуанъань,» — ее голос был негромким, но обладал особой проникающей силой, словно мог проникнуть прямо в душу, — «давай работать вместе».
Юй Шуанъань поднял бровь, но не ответил.
Су Линь легонько постучала пальцем по краю кровати, это движение было легким, но звучало как удары по невидимому барабану: «Ли Сюй из Дворца Войны, кодовое имя «Арес», считает тебя занозой в глазу, ты это знаешь. Но Дворец Драконьего Короля…» — она подняла глаза, взгляд ее был глубоким, словно покрытым тонкой дымкой, делающей неясным истинные эмоции, — «Я — Шэньлун из Дворца Драконьего Короля. Ранее я приближалась к тебе с намерением использовать семью Юй для интеграции сил горного города, но ты нарушил мой план». Она сменила тему, в голосе появились нотки призрачного соблазна: «Сейчас часть людей внутри Дворца Драконьего Короля возлагает вину за неудачу на тебя и считает тебя препятствием. Семья Юй уже находится в окружении, семья Су также подвергается давлению со стороны Дворца Драконьего Короля, вынужденная занять определенную позицию».
Она слегка наклонилась вперед, голос стал еще тише, с ощущением неопределенной, но реальной срочности: «Это не выбор, это вопрос выживания. Я знаю козыри и слабости Дворца Драконьего Короля, у тебя есть ресурсы семьи Юй и… твои «неожиданные» помощники». Она намекнула, взглянув на стул у двери, на котором только что сидела Фэн Яньцю. — «Объединившись, мы сможем хотя бы пробиться. Иначе, будь то безумная месть Ли Сюя или бесшумное уничтожение Дворца Драконьего Короля, все это приведет семью Юй к вечному забвению. Времени… осталось мало».
Юй Шуанъань погладил одеяло, не отвечая сразу, а медленно достал еще одну нераспакованную коробочку-сюрприз, «пап» сорвал ее — контракт вылетел: «Чэн Цину, женщина, 22 года. Задание: отправиться в Тюрьму Черной Башни для извлечения заключенного под номером 734».
«Тюрьма Черной Башни?» — он удивленно произнес.
«Хозяин!» — система закричала из кармана. — «Тебе так повезло! Вытащил билет в логово уровня «ад»? Это место называют «зоной отчуждения для живых», даже муха, залетевшая туда, оставит свои крылья!»
«Заткнись», — Юй Шуанъань сверкнул глазами на телефон. Только собрался ответить, как дверь палаты снова толкнули.
Вошедшая женщина была одета в элегантно скроенный белый врачебный халат, но она не могла скрыть блеск черного бархатного платья под ним. У нее были длинные черные, как водопад, волосы, мягко спадающие на плечи, что подчеркивало бледное, как нефрит, лицо. Черты лица были изысканны, словно вырезаны, особенно глаза — уголки слегка приподняты, что должно было придавать ей обаятельности, но взгляд был подобен закаленному льду, холодный и отстраненный, без малейшей теплоты. Губы были естественно алыми, сейчас они были слегка сжаты, выражая отстраненность, которая отталкивала людей.
Это была Сюэ Шань — бывшая, бывшая девушка Юй Шуанъаня, существо более неуловимое, чем квантовая физика. Ее взгляд пробежался по палате, и, упав на гипс на ноге Юй Шуанъаня, он не дрогнул. Она лишь спокойно произнесла «хм»: «Слышала, ты пострадал». Голос ее был чистым, без особых эмоций.
Сердце Юй Шуанъаня екнуло — он должен был вспомнить, что эта больница — собственность семьи Сюэ. Сюэ Шань всегда была холодна, как лед. Когда они расстались, она просто сказала «неинтересно» и исчезла без следа. Теперь ее внезапное появление заставило его не знать, чего от нее ожидать.
«Почему ты пришла?» — он непроизвольно съежился под одеялом.
Сюэ Шань не села, стояла в двух шагах от кровати, на расстоянии, которое не было ни чрезмерно близким, ни явно отдаленным. Она кончиками пальцев легко проводила по манжете белого халата, ее движения были изящны и небрежны: «Мой отец попросил меня зайти — ведь это больница семьи Сюэ, так что я должна была сообщить». Она сделала паузу, ее взгляд скользнул по пустому месту, где раньше стояла фруктовая корзина на тумбочке. Она не спросила, кто приходил, только повернулась к Юй Шуанъаню: «В записях отделения медсестер указано, что у вас было плохое качество сна прошлой ночью? Если подушка не подходит, ее можно заменить, в больнице есть склад ортопедических подушек». Ее забота была формальностью, но она точно затронула его дискомфорт.
Рядом Су Линь встала: «Я пришла поговорить с молодым господином Юй о сотрудничестве».
Сюэ Шань не повернулась, лишь спокойно ответила: «Сотрудничество или нет — это его свобода». Она легонько провела кончиками пальцев по гладкому металлическому краю подоконника, издав тонкий звук. — «Но сейчас он пациент и нуждается в покое. По срочным делам, пожалуйста, отнеситесь с пониманием к состоянию пациента». Ее слова были мягкими, но твердыми, легко отбросив «срочные дела» Су Линь.
Су Линь нахмурилась: «это касается безопасности семьи Юй —»
«Основы семьи Юй, семья Юй сама разберется», — Сюэ Шань наконец повернула голову, ее взгляд спокойно скользил по Су Линь, без враждебности, но с естественным барьером: «VIP-палаты нуждаются в тихой обстановке для восстановления. Если вы закончили, госпожа Су, будьте добры, идите». Ее слова были вежливыми, но несли в себе неоспоримый смысл прощания.
Су Линь не двигалась, посмотрела на Юй Шуанъаня. Юй Шуанъань размышлял над отношением Сюэ Шань — сказать, что она была равнодушна, так она помнила записи отделения медсестер и даже предложила заменить подушку; сказать, что она была близка, так она стояла далеко, а в словах было «посмотрел и ушел», это неопределенное поведение было более тревожным, чем прямолинейные методы Короля Драконов Су Линь.
«Хозяин! Школой призраков! Школой призраков!» — система возбужденно пенилась в кармане. — «Эта госпожа Сюэ — мастер! Она стоит на безопасном расстоянии, говорит как врач, но каждое слово крутится вокруг тебя! Играет в психологическую войну лучше, чем Король Драконов! Твоя больничная койка скоро станет эпицентром бури!»
Юй Шуанъань мысленно обругал «Заткнись, ты знаешь, что такое школа призраков!», сказал Су Линь: «О сотрудничестве, дайте мне подумать еще, возвращайтесь пока»,.
Су Линь взглянула на холодную и отстраненную спину Сюэ Шань, затем на Юй Шуанъаня, и, наконец, не стала настаивать. Она подняла сумку и исчезла за дверью.
В палате остались только двое. Сюэ Шань не приближалась, по-прежнему стояла у окна, глядя на несколько недавно пересаженных саженцев в саду внизу. Боковой профиль ее лица в послеполуденном солнечном свете выглядел особенно мягким, но аура вокруг нее оставалась прохладной: «Врач сказал, что вам потребуется минимум три месяца постельного режима? Как раз, на верхнем этаже нового реабилитационного центра больницы есть смотровая площадка с широким обзором. Как только вы сможете пользоваться инвалидной коляской, пусть сиделка вывезет вас подышать воздухом». Закончив говорить, она, не дожидаясь ответа Юй Шуанъаня, подняла свою сумку: «Я ухожу. Если у вас возникнут какие-либо потребности в дальнейшем лечении или жизни, напрямую свяжитесь с главной медсестрой — не ищите никого другого, в больнице семьи Сюэ я буду действовать более прямолинейно». Ее слова были по-прежнему ровными, но недвусмысленно обозначали ее «территорию» и полномочия.
Дверь тихо закрылась. Юй Шуанъань уставился в потолок, ошеломленный надолго. Пространство, которое только что занимала Сюэ Шань, было не близко и не далеко; слова, которые она говорила, были немного и немало, но каждое касалось его; она ушла решительно, не оставив ни следа привязанности. Именно эта его «видимая незаинтересованность, но на каждое обращение есть отклик» заставила его почувствовать себя так, словно его пощекотали перышками, оно было зудящим, но неуловимым, вызывая мурашки по коже.
«Хозяин! Эта бывшая девушка слишком высокого класса!» — система с изумлением цокала языком. — «Король Драконов — это открытый выстрел, а она — скрытая стрела… Нет, это скрытая стрела с ароматом розы! Ты говоришь, она пришла навещать тебя, или заявить о своих правах? «Моя территория, мои люди»? Тц-ц-ц…»
Юй Шуанъань проигнорировал болтовню системы, лишь вспомнил отчаянный крик системы во время автокатастрофы и «протокол спасения», а затем вспомнил слова Сюэ Шань «напрямую свяжитесь с главной медсестрой». В душе он проклял несерьезную систему и аукционный дом, который продавал коробочки-сюрпризы, тысячу раз — если бы он знал, что открытие коробочек-сюрпризов — это вынужденный способ спасения, и ему придется столкнуться с этой неопределенной школой призраков бывшей девушки, он должен был бы хорошо договориться с системой, чтобы она нашла более мягкий способ спасения! Например… просто перенесла его домой?