Врач посмотрел на стоящего перед ним юношу и с досадой вздохнул. Он уже столько раз видел подобное, что почти привык, и только посоветовал:
— Смотрите на сайте, не найдется ли добрых людей, готовых пожертвовать.
Шэнь Ичжи оперся о стену, прикидывая свои средства. На операцию требовалось минимум сто тысяч, не считая последующих расходов.
Сейчас на карте оставалось чуть больше десяти тысяч стипендии. Нужно еще девяносто. В Элитной средней школе за семестр можно получить максимум пятьдесят тысяч, включая все стипендии, но сейчас не конец семестра, школа не согласится.
Нет, надо попробовать. Операцию нельзя откладывать. Шэнь Ичжи взглянул на мать на больничной койке и наконец принял решение.
Классный руководитель знал о положении Шэнь Ичжи, но тот не пришёл к началу занятий, а когда наконец появился, сразу спросил, можно ли получить стипендию досрочно — это было затруднительно.
Классный руководитель смотрел на смущённого юношу, не зная, что решить.
— Может, сначала посоветуюсь с главой годового отделения. А ты, Шэнь, пока спокойно учись в школе. Учёба для ученика — главное, — уговаривал классный руководитель. В конце концов, если такой городской отличник пропадёт из-за него, это никуда не годится.
— Я сохранил твои учебники. Возьми их и сядь на свободное место. Я даю тебе день, чтобы всё устроить. Постельное бельё, подушку, зубную щётку — всё выдадут в школе, потом заберёшь у коменданта общежития. — Дав эти наставления, классный руководитель добавил уже серьёзнее: — Шэнь Ичжи, ты хороший ученик. Учитель искренне не хочет, чтобы ты пропал.
Шэнь Ичжи, державший стопку книг, на мгновение замер и наконец перестал молчать.
— Я понял, учитель.
Классный руководитель, увидев, что тот согласился, с облегчением вздохнул и махнул рукой, отпуская его.
Шэнь Ичжи с книгами вошёл в класс. Он оглядел два оставшихся свободных места — одно в первом ряду, другое в последнем. Не колеблясь, положил книги на последнюю парту и сел.
В будущем ему придётся часто уходить ухаживать за матерью: на первой парте неудобно прогуливать или отпрашиваться — учитель сразу заметит пропажу.
Шумный класс при его появлении на мгновение стих, но тут же снова забурлил, стоило ему сесть.
— Ух ты, какой красивый! Он из нашего класса? Почему вчера его не видели?
— Ты что, не знаешь? Это же городской отличник Шэнь Ичжи, гений, набравший полные баллы по математике и литературе.
— Брось, на такой сложной математике полные баллы? Шутишь? У нас самый сильный отличник едва прошёл порог.
— Зачем такому способному к нам в школу? Почему не в школу А? Меня, что ли, задавить хотят?
— Да что ты! В школе А преподавание хуже, и условия по сравнению с нашими — небо и земля. Кто угодно выберет нашу школу.
— Но как он сел рядом с Ло Инем? Он что, смерти ищет?
В воздухе повисла напряжённая тишина.
Кто-то робко предложил:
— Может, кто-нибудь его предупредит?
— Я предупрежу, — раздался голос сбоку. Одноклассники удивились: обычно вызывались девушки, а тут голос мужской. Обернувшись, они окаменели.
— Ло… старший Ло, — голос говорившего стал ещё тише, словно комариный писк.
Ло Инь не обратил на него внимания, направился прямо к захватившему его место Шэнь Ичжи и со всей силы хлопнул ладонью по парте:
— Эй, одноклассник, ты вообще знаешь, как получать по морде? — Голос Ло Иня звучал мрачно и угрожающе.
Шэнь Ичжи взглянул на него, затем окинул взглядом одноклассников: испуганные, любопытные, сочувствующие лица. Всё мгновенно стало ясно.
Следуя принципу мирного сосуществования, он тут же встал, забрал книги и решительно извинился:
— Извини, одноклассник, я ошибся местом.
Шэнь Ичжи хотел обойти его и сесть за первую парту, но Ло Инь с размаху сбил его, книги разлетелись по полу, сопровождаемые визгом окруживших их учеников.
Шэнь Ичжи сжал кулаки, низко опустив голову — лица не было видно.
Ло Инь, глядя на его покорный вид, раззадорился ещё больше. Он с силой толкнул Шэнь Ичжи к железному шкафу, который гулко звякнул, и, не давая тому опомниться, схватил за горло, заставляя поднять голову.
Неожиданно Ло Инь встретился с его чёрными глазами. Это был взгляд, каким смотрят на мертвеца. Ло Инь невольно вздрогнул и на миг замер, так и не нанеся удара.
— Что тут у вас? Так шумно? — Су Жань, сладко проспав до звонка и едва не опоздав, решил, что лучше прийти позже, чем вовремя: как раз подоспело зрелище.
— Ради Су Жаня я тебя пока отпускаю, — сказал Ло Инь, услышав голос Су Жаня, и отдёрнул руку. Он ни за что не признался бы, что только что испугался.
Скольких он уже избил — и что, бояться этого выродка? Он ещё проучит его, когда народу станет меньше. Посмел напугать его, старшего Ло, — отделаться сломанной рукой или ногой было бы легко, зло думал Ло Инь.
А Шэнь Ичжи, как только увидел вошедшего Су Жаня, мгновенно испуганно опустил голову, боясь поднять её снова, и молча принялся собирать книги.
— Что? Драка закончилась? Что значит «ради него»? С каких это пор у Су Жаня с тобой, Ло Инь, такие близкие отношения, что ты ему уступаешь? — Су Жань с усмешкой покачал головой и направился к своему месту, с размаху усевшись.
Шэнь Ичжи, собрав книги, шагнул вперёд и тут же отступил. Место впереди было как раз рядом с Су Жанем! Внутри у Шэнь Ичжи всё бушевало, но лицо оставалось невозмутимым. Он молча стоял, о чём-то думая.
Только звонок на урок прервал его мысли. Он понурил голову и, словно побитый пёс, побрёл на последнюю парту.
Шэнь Ичжи, оставшись на своём месте, почти никого не заинтересовал, кроме Ло Иня. Тот, словно ощетинившаяся лиса, впился взглядом в Шэнь Ичжи, боясь, что мрачный юноша ударит его ножом. Ло Инь вжался спиной в стену, но руку с парты не убрал — будто не хотел показывать свой страх.
На самом деле он вовсе не боялся Шэнь Ичжи, но боялся умереть. Может, он и сам не понимал, почему в какой-то момент испугался такого слабого бедняка, — просто подсознательно хотел избежать опасности.
Да, именно так, успокаивал себя Ло Инь.
Прозвенел звонок на урок.
Классный руководитель с улыбкой вошёл в класс.
— Ребята, в этом году нам крупно повезло. Как только началась учёба, объявили всероссийский конкурс сочинений, организованный государством.
Если покажете результат — на ЕГЭ добавят баллы. Подробные правила я позже вывешу на доске в конце класса. А самое главное — участвовать могут все.
— Через две недели я жду ваши сочинения.
Как только он это сказал, класс наполнился стонами.
Су Жань смутно помнил это событие. В то время он и не думал записываться на такие скучные дела.
Но запомнился ему другой случай — громкий Инцидент с плагиатом, который долго не утихал. Жертва плагиата подала жалобу на Элитную среднюю школу, скандал вышел громкий, и уладить его было трудно. В итоге обоих исключили.