Рядом стояла Чэнь Сюэнин, нервно переминаясь с ноги на ногу. Её розовые губки были сжаты, маленькие ручки вцепились в ткань одежды Чэнь Мэнъяо. Она никогда не видела свою сестру такой.
— Сестра, — не выдержав, позвала она.
Чэнь Мэнъяо подняла покрасневшие глаза и растерянно посмотрела на неё.
— Сестра, не плачь, я... я тоже могу стараться зарабатывать деньги, чтобы купить маме еду, — растерянно проговорила Чэнь Сюэнин.
Чэнь Мэнъяо вытерла слезы с уголков глаз, выдавила улыбку и мягко сказала:
— Я в порядке, не волнуйся.
С этими словами она вытерла лицо салфеткой, которую дала ей женщина-врач, и, пересилив себя, поднялась.
— Пошли, вместе пойдём к маме.
Чэнь Сюэнин кивнула и последовала за ней в палату.
Когда они открыли дверь палаты, внутри было тихо. Мать, лежавшая на больничной койке, всё ещё была без сознания.
Чэнь Мэнъяо остановилась.
Она смотрела на мать, которая в детстве была такой разговорчивой и весёлой, а теперь лежала с лицом белым, как бумага, с аппаратом ИВЛ, поддерживающим жизненные показатели, словно увядшая роза на закате дней.
Чэнь Мэнъяо рухнула перед кроватью, слёзы хлынули из глаз.
— Мама...
Это был четвёртый раз.
Она больше не могла это выносить. Наклонившись к уху матери, она сквозь слёзы проговорила:
— Мама, прости, я не смогла о тебе позаботиться...
— У-у-у...
В этот момент Чэнь Мэнъяо словно лишилась всякой опоры. Она больше не могла сдерживать эмоции, сжала прохладные руки матери и тихо всхлипывала.
Чэнь Сюэнин тоже склонилась у кровати, слёзы неудержимо текли по её щекам.
— Прости, это я во всём виновата, я ни на что не гожусь. Что мне сделать, чтобы ты поправилась? Я правда не знаю, как быть...
Чэнь Мэнъяо плакала всё сильнее, ей казалось, что она никогда в жизни не была такой беспомощной.
Она могла принять любые несчастья, случившиеся с ней самой, но не могла вынести, когда страдают близкие.
Выход... Есть ли способ достать триста тысяч...
Внезапно Чэнь Мэнъяо что-то вспомнила и резко перестала плакать.
Она вытерла слёзы, словно приняла очень важное решение, и, подняв голову с решительным взглядом, тихо сказала:
— Сюэнин, пока побудь с медсестрой, никуда не уходи. Я отлучусь ненадолго и скоро вернусь.
— Хорошо, сестра, иди и возвращайся поскорее, — послушно кивнула девочка.
Чэнь Мэнъяо поднялась, окинула взглядом палату.
Она увидела в отражении оконного стекла своё осунувшееся лицо и покрасневшие глаза.
— Мама, подожди меня ещё немного, я обязательно сделаю так, чтобы ты поправилась.
...
Через десять минут.
Чэнь Мэнъяо вышла из такси.
Дождь всё ещё моросил.
Он шёл уже целый день, не собираясь прекращаться, а, наоборот, становился всё сильнее.
Прохожие на улицах спешили домой, укрывшись зонтами.
Чэнь Мэнъяо раскрыла зонт и направилась к дому.
Несмотря на всю её осторожность, лужи намочили её туфли и носки, пронизывающий холод проникал от ступней в самое сердце, заставляя её, легко одетую, дрожать.
Чэнь Мэнъяо плотнее запахнула пальто, ускорила шаг и почти побежала к мусорному баку на углу лестницы.
Она смотрела на этот бак со сложным выражением, словно через него заглядывала в другой мир.
— Надеюсь, эта штука ещё там...
Чэнь Мэнъяо глубоко вздохнула, нагнулась, присела и, протянув руку, начала шарить внутри.
Был уже седьмой час вечера, и без того темно, а из-за пасмурной погоды вокруг стало ещё мрачнее.
Преодолевая отвратительный запах из бака, она долго и старательно искала, но так и не нашла того, что хотела.
— Не может быть... Я точно помню, что выбросила это сюда... — Чэнь Мэнъяо нахмурилась и прошептала, на лице появилось выражение растерянности и отчаяния.
Чтобы удобнее было искать, Чэнь Мэнъяо просто закрыла зонт и продолжила обыскивать снова и снова.
Дождь усиливался, и вскоре её одежда промокла насквозь.
Её и без того белоснежное, как нефрит, личико побелело от холода, губы потеряли цвет, на длинных ресницах повисли капли дождя, дрожавшие на ветру.
Она закусила губу, в глазах горело упрямство.
— Оно точно здесь, я смогу его найти...
Но в этом мире события чаще всего идут наперекор желаниям.
Когда Чэнь Мэнъяо в последний раз перерыла бак и снова не нашла нужную вещь, она наконец сдалась.
Чэнь Мэнъяо так и осталась сидеть на корточках, опустив голову и глядя на мусор, позволяя дождю хлестать её тело.
Её хрупкая фигурка мелко дрожала под дождём, словно вот-вот увянет.
Когда последняя надежда рухнула, она поняла, что нужно смириться.
Чэнь Мэнъяо выдохнула, не обращая внимания на приличия, растёрла ладонями холодные щёки, и в глазах постепенно появился блеск.
Времени на скорбь оставалось мало, нужно было как можно быстрее взять себя в руки и с удвоенными усилиями зарабатывать деньги.
— Может, сама судьба не хочет, чтобы я пошла по тому пути.
Убедившись, что контракт не найти, Чэнь Мэнъяо почувствовала облегчение.
Дальнейшие дни будут ещё тяжелее, но по крайней мере не придётся продавать душу и тело.
От этой мысли Чэнь Мэнъяо стало намного легче.
Хотя заработать триста тысяч за два года было для неё очень трудной задачей, но как бы трудно ни было, она никогда не сдастся.
Чэнь Мэнъяо глубоко вздохнула, и в её глазах появилась непоколебимая решимость.
Когда она уже собиралась встать и уйти, вдруг обнаружила, что дождь над головой прекратился — вместо него огромный чёрный зонт укрыл её от потоков воды.
— ?
Чэнь Мэнъяо удивлённо обернулась и увидела стройный силуэт на фоне света.
Она подняла голову и встретилась взглядом с тёмными, глубокими глазами, которые спокойно смотрели на неё.
— Это ты?
Чэнь Мэнъяо на мгновение опешила.
Лу Чэнь улыбнулся и другой рукой достал мокрый контракт, с насмешкой в голосе спросил:
— Это ищешь?
...
...