Город Яньцзин, Трущобы.
Небо было пасмурным, моросил мелкий дождь.
По узкой, тесной улице, грохоча по лужам, промчался роскошный кортеж, совершенно не вписывающийся в облик Трущоб.
Кортеж состоял из шести машин: три впереди, две позади, а в середине — вызывающий спорткар, ведущий себя крайне нагло.
Даже при наличии прохожих они ничуть не сбавляли скорость, позволяя грязи из-под колес разлетаться во все стороны, вызывая пересуды у людей по сторонам.
— Чей это кортеж? Почему такой наглый?
— Тсс, потише! Это же кортеж клана Лу!
— Клан Лу?! Неужели тот самый злой молодой господин из клана Лу прибыл?
— Ш-ш-ш... Дочка, бежим скорее! Если этот злой господин тебя увидит, жизнь кончена!
Люди в ужасе поспешно разбегались, уводя своих жен и дочерей.
Кортеж двинулся дальше и в итоге остановился перед низким пятиэтажным зданием.
Стены этого дома облупились, он выглядел старым и разрушенным, покрытым следами времени.
В это время из первой машины вышел мужчина средних лет.
Он раскрыл зонт и подбежал к спорткару посередине.
Спорткар еще не заглушили, он издавал звериный рев, от которого по лужам на дороге расходилась рябь.
— Молодой господин, человек, которого вы ищете, здесь.
Мужчина слегка поклонился, на лице — полное почтение.
Окно спорткара медленно опустилось, открыв молодого красивого юношу.
На пассажирском сиденье сидела изысканно одетая, ослепительно красивая, соблазнительная женщина, украдкой вытиравшая уголки губ; лицо ее раскраснелось.
Юноша был высоким и крепким, в черном спортивном костюме, в солнечных очках на переносице, на губах — насмешливая, циничная улыбка.
— Выходи, здесь ты больше не нужна, — равнодушно бросил Лу Чэнь, поправив очки, обращаясь к соблазнительной женщине рядом.
Женщина на миг опешила, но не посмела ничего сказать и тем более проявить обиду.
Она лишь осторожно сглотнула и отложила в сторону ключи от машины, которые с трудом подобрала.
Затем молча открыла дверцу и, ступая длинными ногами в черных чулках от Balenciaga, вышла из спорткара.
Юноша взял букет розовых роз с заднего сиденья, вдохнул их аромат; под очками взгляд был ленивым и томным.
— Точно здесь? — спросил Лу Чэнь, положив цветы на пассажирское сиденье и сняв очки.
— Будьте спокойны, молодой господин, ошибки быть не может.
— Хорошо, выведи человека. И помни: вежливо, — равнодушно сказал Лу Чэнь и снова поднял стекло.
Мужчина средних лет тут же взмахнул руками.
В следующий миг из пяти машин одновременно распахнулись дверцы, выскочили двадцать с лишним здоровенных парней в черном.
На каждом лице — свирепое, жестокое выражение, настоящие головорезы.
— Валите! Кто посмеет встать на пути нашего молодого господина, сдохнуть захотели, что ли?! — заорал вожак, вытаращив глаза и зарычав на собравшихся вокруг жильцов.
Жильцы, никогда не видавшие такого, в панике шарахнулись в стороны.
Сразу же два десятка громил в черном вбежали в здание.
......
На мансарде пятого этажа, в старой кухне. Кухня была убогой, но содержалась в чистоте и порядке.
Девушка с красивым лицом, одетая скромно, хлопотала над ужином.
Брови и глаза девушки словно с картины, кожа бела как снег, миндалевидные ясные глаза живые и блестящие.
Особенно ее бледное, нефритовое лицо, словно выточенное мастером — каждая черта изящна, безупречна.
Фигура девушки маленькая и хрупкая, невероятно тонкая, так что можно было заподозрить недоедание.
Она завязала волосы в косу белой лентой, коса свисает на грудь — просто и опрятно.
Выцветшие джинсы облегали стройные, красивые бедра; белые, нежные ступни обуты в большие шлепанцы, явно великоватые для ее маленьких ног.
Это шлепанцы из магазина уцененных товаров, на полцены дешевле обычных.
Девушка одета просто, но это не скрывало ее мягкого, очаровательного облика.
— Сестричка, я помогу тебе перебрать овощи! — раздался мягкий детский голосок за спиной.
Примерно шести-семилетняя девочка стояла за дверью, большие черные глазенки уставились на горку овощей в руках сестры.
— Сяо Нин, будь умницей, детям нельзя на кухню. Иди поиграй сама, мы скоро будем ужинать, хорошо? — Чэнь Мэнъяо вытерла руки, повернулась, присела на корточки и погладила сестру по мягким волосам, ласково уговаривая.
— Нет! Мне уже шесть лет, я уже не маленькая, я могу помогать сестричке готовить! — покачала головой девочка по имени Сяо Нин.
Глядя на рост сестры, заметно ниже сверстников, девушка почувствовала горечь.
Сяо Нин было чуть больше шести, но из-за хронического недоедания она была очень маленькой и худой.
— Ладно, хватит капризничать. Будь умницей, иди в гостиную и подожди немного. Сестричка скоро сварить тебе куриный бульон, — Чэнь Мэнъяо подавила горечь, ущипнула сестру за щечку и мягко сказала.
Сяо Нин надула губки, но в конце концов недовольно поплелась прочь.
Девушка покачала головой, улыбнулась, отложила овощи и тихо сказала в сторону спальни:
— Мам, я спущусь купить соевый соус и заодно мяса.
Из спальни донесся слабый, обеспокоенный голос:
— Яо Яо, что там случилось? Так шумно.
— Наверное, кто-то переезжает, я не знаю. Когда спущусь, посмотрю, — Чэнь Мэнъяо, снимая фартук, ласково успокоила. — Не беспокойся понапрасну, ничего серьезного. Ты лечись, я скоро сварю тебе куриный бульон.
Голос в комнате помолчал, потом со вздохом произнес:
— Яо Яо, мама не хочет мяса. Каждая копейка на счету, тогда тебе не придется так волноваться о плате за университет, да и Сяо Нин скоро в школу...
— Как же без мяса? Ты не идешь к врачу, без мяса не поправишься быстро, — улыбка Чэнь Мэнъяо на миг стала напряженной, но она быстро пришла в себя и беззаботно сказала: — Мам, не забивай голову ерундой. Я скоро заработаю много денег и обязательно вылечу тебя! И о Сяо Нин не волнуйся, через несколько дней я найду ей школу!
Голос тяжело вздохнул:
— Ах, все из-за твоего никчемного отца-пройдохи, если бы не он...
— Мама, мы договорились больше не упоминать о нем, — тихо сказала Чэнь Мэнъяо, улыбка на губах чуть угасла, лицо стало спокойным.
— Яо Яо... — голос в спальне замялся, будто хотел еще что-то сказать, но не решился. Помолчав немного, продолжил: — Ах, ты, девчонка. Не забудь взять зонт, не промокни под дождем, простудишься... Выходя, будь осторожна, лестница скользкая... Не торопись, мы здесь чужие, дороги плохие, не упади...
— Угу, знаю. Я пошла, скоро вернусь.
Слушая ворчливые наставления матери, Чэнь Мэнъяо почувствовала, как глаза увлажнились, в тусклом желтом свете блеснула влага.
Она улыбнулась и сунула полиэтиленовый пакет в карман джинсов. Пригодится, когда будет покупать мясо — сэкономит два цзяо.
Чэнь Мэнъяо подошла к двери, сняла не по размеру пластиковые шлепанцы, обнажив маленькие изящные ступни. Белые носочки на ступнях были чистыми, но от многократных стирок стали тонкими, плотно облегая подошву и просвечивая розовым оттенком, который не смог бы смешать ни один лучший колорист в мире.
Переобувшись, она, как обычно, сунула в карман джинсов канцелярский нож. В родных краях ее отец Чэнь Чжицай из-за азартных игр задолжал ростовщикам, и каждый раз, выходя из дома, она брала с собой этот нож, только так осмеливаясь выйти.
Чэнь Мэнъяо похлопала по кармашку: лезвие было ледяным, но давало ей хоть какую-то безопасность.
Она открыла дверь, тщательно заперла замок. Затем, взяв зонт, собралась спускаться.
Только она повернулась, как ее тело резко вздрогнуло от увиденного!
......