— Я и не думал, что на Шуди произойдет такое! — собрались в чайной столицы три-пять ученых, и кто-то завел разговор. — Кто такой этот Линь Фэнчжу? Императорский посланник — никому не известный человек, интересно, сможет ли он разобраться?
— Боюсь, это из знатного рода. С ним сопровождает помощник, Министр Верховного суда господин Лю, так что никаких ошибок не будет…
— Тц-ц-ц… Ваше Величество действительно очень любит Князя Жуна.
Молодой человек спокойно пил чай, слушая сплетни. Только когда на стол поставили кувшин вина, он поднял взгляд. Молодой человек, от которого несло вином, с куском красной бумаги, приклеенным на правое веко, сидел, развалившись и неприлично приподняв бровь: — Господин Линь, мы снова встретились.
Линь Фэнчжу был немного удивлен, но не растерялся. Он неторопливо взял новую чашку, наполнил ее чаем и протянул: — Господин Хуа, пейте чай.
Перед ним стоял тот самый Господин Хуа, который помог Нянь Бао поймать Линь Фэнчжу. Неожиданно снова встретились.
— Князь послал меня с тобой на Шуди, я не могу отказаться! — Хуа Сюаньцзи, не стесняясь, выпил вино залпом, причмокнул и холодно сказал. — Но я сразу скажу, я, Хуа Сюаньцзи, могу предсказывать кое-что о бедствиях и удачах, но есть две вещи, которые не точны…
Хуа Сюаньцзи выставил два пальца и самодовольно произнес: — …Эта не точна, и эта тоже!
Линь Фэнчжу слушал с величайшим недоумением.
Оказывается, эти «нехорошие предзнаменования», о которых говорил Хуа Сюаньцзи, были им самим о себе.
— Фэнчжу понимает, — Линь Фэнчжу улыбнулся и кивнул, не став из-за этого пренебрегать им.
Этот шарлатан, хоть и вел себя и говорил совершенно не по правилам.
Но раз уж смог дожить до самого финала сюжета и получить доверие от главного героя, значит, у него был кое-какой настоящий талант.
Линь Фэнчжу обсудил с ним некоторые дела, оставил деньги за чай и попрощался.
Вернувшись в особняк Линь.
Линь Юйлань, погруженная в свои мысли, была прервана стуком в дверь. Увидев Линь Фэнчжу, стоящего у порога и слегка кивнувшего, она тут же встала, чтобы встретить его: — Брат, на улице холодно, скорее заходи.
Линь Фэнчжу вошел в дом, ведомый за руку. Он взял лист бумаги, внимательно его рассмотрел и слегка кивнул: — Учишься хорошо.
Почерк был ровный, что говорило о старании.
Линь Юйлань послушно улыбнулась.
Линь Фэнчжу был очень тронут. Он торжественно сказал: — Завтра я отправлюсь на Шуди. Дом я поручаю тебе. Повседневные покупки поручай Дядюшке Чжану… Если дома возникнут важные дела, возьми мой пропуск и пойди в особняк Цянь к Нянь Бао.
Линь Юйлань молча слушала, как будто хотела запомнить каждое слово.
— Брат, вчера я встретила Тётушку Чэнь, — вдруг заговорила Линь Юйлань о бытовом, опустив голову и рассказывая по услышанным слухам. — Она сказала мне, что Хунхуа упала и сломала ногу, а брат девушки, которая ее толкнула, уехал в столицу работать… Чжан Лай во время свадьбы дрался с кем-то и получил по голове…
Хунхуа была девушкой, которая столкнула ее в воду, а Чжан Лай — головорез, который спас ее, а потом пришел под ее дом.
Эти двое когда-то были кошмаром Линь Юйлань.
Линь Фэнчжу прищурил свои «лисьи» глаза, как он мог позволить этим двоим жить спокойно?
Стоит человеку обрести статус и положение, как для того, чтобы справиться с кем-то, достаточно одного взгляда, и бесчисленное множество умных людей поймут.
Он пошел отнести подарок Чжан Лаю и поговорить с окружающими, выбрав для этого подходящих людей.
Однако он был слишком нетерпелив.
И позволил младшей сестре все обнаружить.
Линь Фэнчжу всегда был человеком добрым и учтивым. Сорви эту оболочку.
Остались только хитрость и расчет.
Сможет ли простодушная младшая сестра принять… то, что ее второй брат — человек двуличный?
Линь Фэнчжу не был уверен.
— Спасибо, брат, — глаза Линь Юйлань увлажнились.
Она посмотрела на напряженно стоящего и притворяющегося спокойным юношу, крепко обняла этого настоящего брата и тихо сказала: — Я уже выросла, могу защитить бабушку и старшего брата.
Линь Фэнчжу замер, когда его обняли за талию, спустя долгое время он протянул руку и погладил сестру по голове.
…
Ранним утром в столице было еще холодно.
— Дядюшка Чжан, дом доверен вам, — Линь Фэнчжу посмотрел на младшую сестру и бабушку у входа и сказал старому человеку рядом.
Дядюшка Чжан — управляющий, нанятый Линь Фэнчжу. Он то и дело кивал: — Молодой господин, возвращайтесь в целости!
Эти слова были полны безграничной печали и страха.Бабушка Линь (фамилия) не могла удержаться от слез, глаза Линь Юйлань тоже покраснели.
Боясь, что семья будет плакать, если ждать долго, Линь Фэнчжу вскочил на лошадь.
Дергающую копытами лошадь удерживал конюх. Он выпрямился, держа поводья: — На улице сильный ветер, возвращайтесь поскорее.
Сказав это, колонна медленно тронулась.
Выехав за городские ворота, шум и суета столицы остались позади.
— Господин Линь, я заметил, что сегодня ночью будет сильный дождь, — Хуа Сюаньцзи, выбравшись из кареты, сказал, чувствуя слабость.
Линь Фэнчжу тоже чувствовал себя неважно. После восьми часов езды верхом вчера его ноги с внутренней стороны сбились в кровь, теперь он мог сидеть только в карете.
Карета тряслась, Линь Фэнчжу чувствовал, что кости сейчас развалятся.
— Поезжайте на следующую почтовую станцию, попросите приготовить деревянные бочки для сбора воды и вскипятить ее, чтобы сначала умыться, а потом продолжить путь, — Линь Фэнчжу поднял флягу, сделал глоток воды, встретил «смертельный» взгляд Хуа Сюаньцзи, вытер губы и тихо сказал: — Армия соберется через два месяца, наш путь туда и обратно займет месяц, еще месяц на расследование, время кажется достаточным… но если наступит лютая зима…
Уголки губ Хуа Сюаньцзи дернулись. У этого Линь Фэнчжу в голове, кроме дороги, ничего нет, кроме купания и переодевания.
Даже требовал, чтобы он тоже купался.
Взрослые мужчины, зачем им чистота?
Линь Фэнчжу, почувствовав запах вина, тут же распорядился: — Ты выпил, скоро ты первый помоешься.
Хуа Сюаньцзи безжизненно кивнул.
По гаданию, если он не согласится, он не сядет в карету.
Кто же заставил его не иметь кареты.
Езда верхом была еще утомительнее.
Хуа Сюаньцзи посмотрел на карету господина Лю и, вспомнив тот густой аромат пудры, что исходил от господина-воина, весь содрогнулся!
Оказывается, его правое веко дергалось два дня назад не просто так.
Это предвещало ему встречу с двумя гениями одновременно!
…
Линь Фэнчжу, не подозревая о жалобах Хуа Сюаньцзи, сидел в ванне и отдыхал с закрытыми глазами.
Дождь за окном шел очень сильно, поэтому свеча мерцала у окна.
Нельзя не признать, Хуа Сюаньцзи кое-что умел.
Под шум дождя и шагов, приближающихся к двери, зловещая тень замерла.
— Кто там?! — Линь Фэнчжу внезапно открыл глаза и быстро натянул нижнюю рубашку.
Фигура у двери исчезла!
Сердце Линь Фэнчжу ёкнуло. Он вытащил нож из-под подушки, спрятав его за спиной.
В такой дождливый вечер, когда появляется зловещая тень, это всегда связано с делом об убийстве.
— Это я, — знакомый хриплый голос у самого уха заставил Линь Фэнчжу вздрогнуть.
Он быстро обернулся и увидел, как Чжао Цзюэ вертит в руках нож, а черная маска на фоне света свечи выглядела зловеще: — Хорошо.
Линь Фэнчжу не знал, хвалит ли он нож или его.
Он слегка сложил руки в приветствии: — Ваше Княжеское Высочество, что вам угодно?
Чжао Цзюэ не ответил. Взгляд из черной маски, проникая сквозь отверстия, с оценивающим выражением, медленно опустился.
Свет свечи тускло мерцал, черные как смоль волосы юноши ниспадали до пояса, белая грудь была обнажена, свободная нижняя рубашка, под изящными ключицами виднелись две красные точки, вызывая фантазии...
Линь Фэнчжу тоже заметил взгляд хозяина и, склонив голову, осознал неловкую ситуацию, поспешно извинился: — Прошу Ваше Княжеское Высочество подождать немного.
Зайдя во внутренние покои, Линь Фэнчжу обнаружил, что намокшая нижняя рубашка уже была полувлажной.
Он взял чистую нижнюю рубашку, переоделся, а затем надел верхнюю одежду.
Свет свечи дрожал, дождь журчал, фигура юноши исчезла за ширмой.
Глаза Чжао Цзюэ дернулись, он незаметно отвел взгляд.