После того, как враги на террасе были уничтожены, Форло повёл отряд к своей истинной цели — главному залу управления энергией Машинного Мира.
Согласно обрывочным сигналам, которые они получили, Глава ордена Амурад уже опередил их там и долго сражался с некронами, обороняющими мир, поэтому им срочно требовалась поддержка.
Отряд покинул террасу и двинулся по коридору. Вместо того, чтобы спускаться, они постепенно поднимались. Похоже, что основная часть Машинного Мира имела форму пирамиды, а ядро находилось на самом её верху.
По пути они миновали зловещие, заброшенные, казалось бы, тоннели, где не было видно никаких охранников.
«Разделяйтесь».
Форло, словно что-то почувствовав в этой тишине, приказал отряду растянуться. Однако они прошли ещё сотни метров, не столкнувшись ни с какой внезапной опасностью.
Это случилось только тогда, когда они вошли в камеру, полную статуй чужих. Сводчатый потолок взорвался, когда они прошли мимо, и множество острых обсидиановых осколков мгновенно разнесли в клочья нескольких Космических десантников.
Бум —
У Форло был лишь миг, чтобы отреагировать на это внезапное предвидение. Он быстро схватил Сошяна и оттащил его влево, прикрывая собой.
В то же мгновение, ещё одна статуя чужого, спрятанная в глубине правой стены, взорвалась. Волна пыли и камней обрушилась на семерых Космических десантников, оказавшихся ближе всего, смяла броню, сломала мышцы и отбросила их к противоположной стене.
За всё это время только Форло успел зафиксировать систему и остался непоколебим под ударом благодаря своей массе.
Но прежде чем Форло успел проверить, жив ли Сошян, прежде чем его оборудование успело сделать хоть что-нибудь, кроме поднятия кулака, группа шатко бредущих Воинов Некронов прорвалась сквозь завесу дыма и осколков.
Один из некронов, возглавлявший атаку, приблизился и выстрелил прямо в Форло. Гаусс-луч, установленный на максимальную мощность, глубоко врезался в правую наплечную броню Капитана Терминаторов, впился в его чёрный хитиновый панцирь, разрывая плоть и кости, оставляя огромную дыру.
Следующие два выстрела были отклонены силовым полем в потолок. Форло, терпя невыносимую боль, поднял правую руку и активировал установленный болтер, чтобы перехватить нападавших.
Прежде чем некрон успел отреагировать, серия плотных выстрелов заставила его голову дёрнуться назад, его металлическое лицо было полностью разрушено, и он упал на землю.
Однако другие засадники быстро подоспели.
Они двинулись на Космических десантников с болезненной апатией, размахивая гаусс-разрывателями, фазовыми клинками и даже останками своих собратьев.
Обычные противники, оказавшись под таким взрывом на таком расстоянии, скорее всего, остались бы лежать, ожидая смерти, но перед ними стояли Космические десантники, которые, даже будучи ранеными, не были ничуть запуганы.
Ветераны немедленно ответили свирепой силой.
Дикие вопли цепных мечей заглушили мелкие шаги некронов, а оглушительный рёв болтеров составил ледяной, молчаливый контрапункт для Звёздных Рыцарей.
Без единого слова они начали безжалостную резню нападавших.
И самым свирепым был Сошян.
Взрыв повредил его шлем, треснул один из чёрных визоров, затворы маски тоже были изуродованы.
Даже в пылу боя Форло чувствовал чудовищную ярость этого новобранца, он изо всех сил пытался взять её под контроль.
Ненависть и гнев слились в чёрный океан, а жажда убийства, подобно скале, возвышалась над ним, взывая к нему.
Кровь смешалась с воздухом — это был единственный «запах» раненых Космических десантников.
Большой палец Сошяна коснулся руны активации цепного меча, а затем он ворвался в толпу, нанося короткие и стремительные удары в тесном пространстве, рыча и рассекая металлические тела.
Пространственные ограничения только сделали его убийства более жестокими. Серебристо-белая броня вскоре стала ярче, покрытая текучим металлом.
Перед ним никто не мог устоять.
У Форло тоже был свой стиль боя — его кулаки ломали рёбра и черепа.
Один из нападавших ударил его гаусс-разрывателем в тот момент, когда Капитан Терминаторов сбил с ног другого, луч прорезал правую наплечную броню. Боль раны вместе с мигающим предупреждающим сигналом в поле зрения шлема отозвалась, но была быстро подавлена.
Форло снова активировал болтер, сосредоточив прицел на лбу этого некрона, и голова нападавшего мгновенно разлетелась на куски, и он упал на землю.
Конец наступил так же внезапно, как и начало.
Камера, превращённая во франкентшейн, была быстро очищена. Космические десантники один за другим убирали оружие, густая кровь медленно капала с их доспехов.
Система связи оставалась полностью молчаливой, кроме резкого дыхания, которое эхом разносилось по округе.
В этой стычке погибло всего шесть Боевых братьев, включая одного из членов отряда Сошяна. Теперь рядом с ним остались только Над, Аксей и Окам.
Убедившись, что врагов больше нет, Сошян слегка ослабил пальцы, сжимавшие цепной меч, чувствуя, как второе сердце постепенно замедляет ход.
Он был жив. Форло спас его.
Хотя он и не понимал, почему Терминатор решил защитить его одного, многие события, произошедшие сегодня, казались ему странными, и это было лишь одно из них.
Возможно, он получит ответ, возможно, он унесёт свои вопросы в холодную могилу. В любом случае, сейчас не время об этом думать.
«Такая засада — большая редкость», — сказал один из ветеранов рядом с Форло.
«Да, очень большая редкость», — согласился Терминатор, но его взгляд был прикован к обнажённой голове Сошяна.
Из-за повреждённого шлема лицо Сошяна было полностью видно — бледное, с серыми венами, извивающимися вверх по горлу и челюсти, разделяющимися у глаз. Его глаза были кромешными, бездонными, как визоры шлема.
Когда Сошян заговорил, из его угловатой, решительной челюсти показались ровные зубы.
Машинный Мир был полностью безвоздушной зоной, и даже Космические десантники не могли долго выжить без шлема. Поэтому Сошян временно использовал шлем одного из погибших членов отряда.
Он совершенно не подозревал о том, какое впечатление произвело его появление на Форло.
Форло глубоко вздохнул, успокоил свой разум и очистил шок от сознания.
«Проведите оценку повреждений, выступим через две минуты».
После того, как Форло отдал приказ, Сошян проверил своё состояние.
Его рюкзак получил сильный удар во время взрыва, на груди, правой предплечье и левом бедре были раны от царапин Гаусс-лучами, но в остальном всё было в норме.
У остальных членов отряда было примерно то же, что и у него: есть повреждения, но ничего серьёзного.
Им всем повезло, хотя некоторые Боевые братья, получив не смертельные раны, всё же были покалечены.
Но здесь нельзя было отставать, поэтому они могли следовать за отрядом, волоча свои изувеченные тела.
«Вперёд!»
С приказом Форло отряд снова двинулся в неизвестный район, а в конце коридора всё громче и громче раздавался огромный рокот, напоминающий биение сердца…