Мысли аукциониста были не лишены оснований.
Но беда в том, что сытый голодного не разумеет!
Он ещё молод и не знает, что с угасанием жизненной силы даже совершенствующиеся постепенно стареют!
— И такое бывает? Как это возможно? Старость нашего брата-практика — это следствие утраты жизненной силы. Разве могут так называемые косметические средства из мира простых смертных на нас подействовать?
— громко усомнилась старуха с лицом, покрытым морщинами. Однако её сомнения явно свидетельствовали о живейшем интересе.
— Это Сунь Попо из Секты Небесного Истока! Говорят, у неё слабые способности, ей уже почти триста лет, а она всё застряла в Царстве Входа в Море, но при этом жутко любит прихорашиваться...
— послышались насмешливые перешёптывания. Но Сунь Попо не обратила на них внимания — она подошла и попросила разрешения опробовать средство.
— Прошу! Вот инструкция по применению, которую оставил владелец.
— пригласил её аукционист. Защитная формация, установленная Племенем Небесных Призраков, тут же включилась, и Сунь Попо, спотыкаясь, ринулась вперёд.
Она взяла листок, мельком взглянула на него и принялась наносить различные составы на своё старое лицо.
— Ах!
— Как такое возможно?
— Невероятно! Если только это не подлинные Небесные сокровища и земные драгоценности, иначе как можно вернуть молодость?
В зале внезапно раздались изумлённые возгласы. Прямо на глазах у всех Сунь Попо, чьё лицо ещё мгновение назад было сплошь покрыто морщинами — просто глазом не взглянуть, — стремительно молодела.
— Ай!
— воскликнула она, выставив перед собой зеркало-артефакт, и сама не поверила своим глазам.
Перед ней стояла она сама, вернувшая себе юность, — хорошенькая девчушка лет шестнадцати.
— Боже мой! Оказывается, в молодости Сунь Попо была настоящей красавицей! А я-то думал, она просто хвастается!
— Невероятно! Вы только посмотрите на её цвет лица — это подлинное восстановление Изначальной основы, а не какое-то наваждение!
— Заткнитесь все! Вы пялитесь, как похотливые козлы, позорите звание практиков! Я сейчас же отправлюсь в Секту Небесного Истока свататься, а вы не смейте болтать всякую чушь!
В зале началось столпотворение. Никто не ожидал, что средство, действующее на простых смертных, окажется столь эффективным для практиков.
Ведь в глазах практиков простые смертные — что куры, утки, свиньи, собаки и муравьи?
Вещи смертных они могут безнаказанно отбирать!
— Я тоже хочу попробовать!
— пока другие ещё переговаривались, нашёлся умник, который встал и пожелал испытать средство на глазах у всех.
— Хорошо! Продавец сказал, что разрешено троим желающим опробовать его публично!
В зале поднялся переполох, но теперь все знали наверняка: действие этих средств поистине чудесно!
— Так это то, что выставил Ли Чань? Надо же, этот аукцион принёс ему неплохую прибыль!
— фыркнул Ли Сяо. Вот он, баловень судьбы: как ни дави, всё равно вылезет вперёд!
— Ни за что не поверю, что это сделал какой-то простой смертный! Странно — обычные, всем известные духовные травы, и вдруг такой потрясающий эффект?
— Тянья принюхалась: она прямо-таки угадала по запаху все ингредиенты.
В итоге все эти средства были проданы по баснословным ценам, и почти все их скупили женщины-практики, чтобы улучшить свою внешность и стать более привлекательными.
— А вот эти несколько древних окаменелостей — то, что осталось после прошлого состязания по выбору камней.
— Если кто хочет испытать удачу, может купить и разрезать сам.
— вяло произнёс аукционист пару фраз и умолк, стоя в стороне.
Было очевидно, что уровень аукциониста из Племени Небесных Призраков весьма посредственен, и что они вообще устроили здесь торги лишь благодаря выгодному расположению.
— Что за дрянь? Нам предлагают купить то, от чего другие отказались? За кого нас принимают?
— Чего сердиться? Племя Небесных Призраков — всего-навсего кучка неотёсанных дикарей!
— Они вообще чужаки, тупые и ленивые, ещё смеют называть себя ветвью человеческой расы?
В зале раздались пересуды, а кое-кто даже отпускал нелестные замечания в адрес Племени Небесных Призраков.
Тянья помрачнела — не потому, что её задевали чужие слова, а потому, что теряла лицо перед гостем Ли Сяо.
— Это люди из Племени Ветряного Духа! Они тоже хотели открыть здесь торги, но сил у них не хватило, и мы их прогнали!
— В том бою они предательски ранили нашего предка, и теперь он много лет заперт в родовых землях и не может ступить ни шагу!
— процедила Тянья. Если бы она не вела дела и не пригласила всех на собственный аукцион, она бы уже бросилась на них с кулаками.
— Вот как.
— хмуро отозвался Ли Сяо. Он собирался немедленно отправиться в Династию Девяти Пламен, так что ввязываться в здешние разборки ему было некогда.
— Я даю десять тысяч низкосортных духовных камней!
— в этот момент из толпы раздался резкий, капризный голосок. Все остолбенели.
Все только что говорили, что этот хлам никому не нужен, а тут вдруг кто-то заявляет, что хочет его купить. Это было сродни пощёчине.
— Кто это? Уж не нарочно ли она действует нам наперекор, Племени Ветряного Духа? Или у аукциона Небесных Призраков завелись свои подставные покупатели?
— несколько человек из Племени Ветряного Духа вскочили и с гневом указали на девушку.
— Вы что, с ума посходили? Хочу — и куплю, какое ваше дело? Если не нравится — дождитесь, пока мы выйдем с аукциона, и нападите, отберите добро!
— презрительно фыркнула девушка, А Мань, нисколько не испугавшись.
— Сядь!
— недовольно буркнул старик, но явно тоже не испытывал страха.
— Хм!
— усмехнулась А Мань, скользнув по ним взглядом, словно по покойникам.
— Если кто-нибудь убьёт этих людей из Племени Ветряного Духа, не почувствуешь ли ты благодарность и не проникнешься ли к нему доверием?
— вздохнул Ли Сяо. Он уже догадался: вот она, кратчайшая тропа Ли Чаня к сердцу Тяньи!
Смешно, но он раньше не замечал, что Ли Чань настолько обаятелен. Эта подозрительная девица, похоже, из Клана душ, явно уже влюблена в него по уши.
— Убить их? Конечно, было бы замечательно!
— удивлённо взглянула на Ли Сяо Тянья, решив, что он собирается прикончить этих типов ради неё.
— Десять тысяч низкосортных духовных камней!
— поняв, что она не так поняла, Ли Сяо не стал объяснять, а просто назвал цену.
Это была уже очень высокая цена.
А Мань с досадой уставилась на него: она-то была уверена, что вещь достанется ей, а тут какой-то выскочка перебил ставку.
— Это я! Что, не нравится? Ты можешь делать ставки за Ли Чаня, а мне, Ли Сяо, нельзя?
— Ли Сяо вышел из ложи и, ухмыляясь, посмотрел на Тянью. Та пришла в ярость.
— Да кто ты такой, чтобы тягаться с моим Чанем за то, что ему приглянулось?