Хруст… хруст…
Звук издавал скелет — каждое его движение сопровождалось трением костей.
Дзынь! Чжэн Фан левым топором парировал костяной нож скелета, а правым ударил по позвоночнику.
Всего один удар — и поражённый скелет рассыпался, затихнув навсегда.
Это были Руины Скелетов. Примерно как Руины Гоблинов, но опасность выше. У скелета только одно уязвимое место — позвоночник. Перебей или раздроби позвонки — и он уничтожен. У гоблинов же эффективны почти любые смертельные раны. Многие, впервые столкнувшись со скелетом, терпят жестокую неудачу.
— Невероятно… — Цзян Цзюэ невольно восхитился, глядя на отточенные движения Чжэн Фана.Это был уже десятый день, как он следовал за Чжэн Фаном и штурмовал руины.
За это время Чжэн Фан в его глазах стал словно сошедшим с небес божеством. Какой бы ужасной ни была атака, Чжэн Фан искусно её отражал, каждый удар приходился точно в цель, достигая высочайшего мастерства, без единого лишнего движения.
А главное — у Цзян Цзюэ перевернулось представление о золотых монетах. Раньше, работая в Городе Выживания, он за тридцать дней изнурительного труда получал всего несколько тысяч. Теперь же самый худший день приносил минимум восемьдесят тысяч.
Каждый день как минимум проходили два рубежа, чаще — три, а то и четыре.
В глазах Цзян Цзюэ зарабатывать в Мире Игр было так же легко, как подбирать монеты с земли. Нет, даже легче!
Узнай Чжэн Фан о таких мыслях, он бы только рассмеялся.
Чжэн Фан был возродившимся. В прошлой жизни он накопил невесть сколько опыта. Другим могло казаться, что он проходит руины, словно по пустому месту. Они по привычке считали, что руины легко покорить. Но когда пытались сами — тогда и познавали весь ужас!
Хруст…
Последний скелет-солдат снова бросился на Чжэн Фана, но тот только защищался, не нападая.
— Быстро, сейчас! — закричал Чжэн Фан.
Цзян Цзюэ улучил момент и со всей силы врезал молотом по позвоночнику скелета.
Скелет-солдат пал.
Они уже много раз так действовали вместе. Чжэн Фан то и дело подпускал одного монстра, давая Цзян Цзюэ потренироваться, постепенно оттачивая его боевое чутьё и технику.
Когда Цзян Цзюэ достигнет нужного уровня, Чжэн Фан позволит ему проходить руины в одиночку — проверить, чему научился за эти дни.
Тот, кто в начале пути способен в одиночку пройти руины, уже считается элитным бойцом.
У Чжэн Фана и Цзян Цзюэ всё шло ладно и весело. А вот другим приходилось несладко.
Цзян Цзюэ и Чжэн Фан не скрывали своих передвижений, когда пришли в Мир Игр, — рано или поздно их бы всё равно заметили.
Их поведение вызвало любопытство. В Городе Выживания работала телепортация, но часть народа осталась у передних и задних ворот. Те, кто был у задних ворот, заметили, что Чжэн Фан и его спутник ушли и не вернулись, и заинтересовались.
Некоторые смельчаки решились выйти за город. Добравшись до туманной завесы и испытав потрясение, ещё более отчаянные прошли сквозь неё.
Когда вернувшиеся распространили новости, толпа взорвалась.
Оказывается, существует ещё один мир!
Толпы хлынули через задние ворота в Мир Игр. Хотя большинство оставались в Мире Дома, с учётом миллиардного населения даже часть была огромной.
— Я хочу это! — обрадованная девушка выбирала в оружейной лавке и наконец взяла длинный меч.
Взяв меч, она ловко им взмахнула. Это не было врождённым талантом или прежним обучением.
Владение оружием.
Это своего рода пассивный навык. Как только становишься авантюристом, получаешь его. Любое оружие, которое ты экипируешь, ты сможешь использовать умело.
Но только на базовом уровне. Это как математика: ты сразу осваиваешь таблицу умножения, но более глубокие знания требуют постоянного изучения.
Это просто льгота для новичков. Если бы эта девушка встретила Чжэн Фана, то пала бы с первого же удара — ведь она лишь на пороге.
— Тогда я тоже возьму такое. — Спутник девушки, юноша, тоже взял длинный меч. Судя по всему, они были парой.
Оба ловко махали мечами, причём девушка ничуть не уступала парню. Это из-за полуцифровизации тела: базовые характеристики у всех по пять единиц, что нивелирует разницу в физической силе между мужчиной и женщиной.
— А вокруг так мрачно, — сказала девушка, закинув меч за спину и обхватив руку парня. Они вошли в одни из руин.
Они уже экипировались и вышли за город. Эти руины оказались теми самыми Руинами Гоблинов, которые раньше проходил Чжэн Фан. Все гоблинские руины выглядят одинаково.
Будь Чжэн Фан здесь, он бы сразу понял: эти двое обречены.
Эти люди ещё не избавились от беззаботных привычек Города Выживания. Мир Игр — синоним жестокости. У этих двоих ни намёка на бдительность. Входить так в руины — всё равно что овцам самим лезть в пасть тигру.
Вжух!
Из темноты прилетела костяная стрела. Ничего не подозревающая парочка не проявила ни малейшей осторожности.
Стрела попала парню прямо в глаз.
— А-а-а-а! — завопил он истошно.
Из глаза не потекла кровь — из-за полуцифровизации тела любые раны бескровны, но боль остаётся.
Поражённый в глаз парень рухнул и завыл, не помышляя о сопротивлении.
Девушка повела себя ещё хуже. Она остолбенела от страха и не двигалась, пока гоблины не набросились.
Она выхватила меч и рубанула.
Дзынь!
Меч звякнул — очевидно, ударился о камень. В этих тесных руинах длинный меч непригоден; куда лучше короткий нож.
Клинок застрял в камне. Обезоруженную девушку гоблин повалил наземь, взмахнул рукой — и костяной нож рассёк ей шею. Прекрасная голова медленно покатилась в сторону.
А парня тем временем другие гоблины зарубили насмерть в клочья.
Тела обоих превратились в свет и постепенно рассеялись.
Руины вновь погрузились в тишину.
Подобные сцены случались не в одном месте. Почти в каждом рубеже разыгрывалось одно и то же — люди платили жизнями за свою глупость и легкомыслие.
Шлёп…
Одни из руин превратились в груду золотых монет.
Цзян Цзюэ, глядя на это, испытывал противоречивые чувства.
— Брат Чжэн просто невероятно силён.
— Эй, не называй меня братом. Мы почти ровесники, зови меня просто Чжэн Фан.
— Нет, я…
— Решено. Свои же люди, чего церемониться? — Чжэн Фан быстрыми словами заставил Цзян Цзюэ замолчать.
Цзян Цзюэ, не в силах переспорить, согласился с улыбкой. Их отношения стали как у закадычных друзей. В эти дни Чжэн Фан усердно обучал его боевым навыкам и ещё на свои деньги купил немало снаряжения для тренировок. Цзян Цзюэ был тронут до глубины души.
До побратимства им оставался всего шаг.
Когда они укладывали золото в рюкзаки, готовясь к возвращению, к ним, шатаясь, подошёл однорукий мужчина.
— Господа, умоляю, спасите мою жену!
Мужчина со слезами в голосе описал их с женой поход в подземелье: как они вошли в Руины Гоблинов, подверглись нападению, ему отрубили руку, а жену гоблины загнали вглубь руин, и жива ли она — неизвестно.
Чжэн Фан взглянул на его рану и мысленно поразился удачливости этого человека.
В мире игроков смерть наступает только при полном исчерпании очков жизни. Даже если размозжить голову — можно выжить. У мужчины рана выглядела ужасно, но на деле оставалось всего одно очко жизни, поэтому он ещё мог стоять на ногах. Когда восстановит жизни до полной, и рука отрастёт.
Разумеется, если человек уже был калекой до того, как попал сюда, то нет. Полуцифровизация тела фиксирует его состояние на момент перемещения и берёт его за основу.
Если пришёл без руки, то сколько ни восстанавливайся — так и останешься безруким.
Чжэн Фан слушал причитания мужчины, но в душе оставался непоколебим.