Глава 15: Неожиданный поворот
На месте Церемония Превращения в Дракона у Озера Карпов, окутанной таинственной силой, словно в нереальном сне, схватка Группы главных героев с Лун Тэном за драконью чешую достигла апогея, напряжение висело в воздухе, как натянутая до предела тетива лука.
Пао Пао изо всех сил обрушил мощную Водную Магию; казалось, озеро по воле невидимой силы превратилось в гневных водяных драконов, которые, скаля зубы и размахивая когтями, бросались на Лун Тэна. Каждый водяной дракон нёс в себе силу тысяч цзиней, и там, где они проносились, воздух сжимался, издавая острый свист. Сяо Мэймэй вложила всю свою магию в песню; её голос, словно невидимые нити, перемещался и сплетался в воздухе, пытаясь сбить Лун Тэна с толку. Песня то плавно и мелодично лилась, как журчащий ручей, стремясь проникнуть в сознание Лун Тэна и отвлечь его; то становилась страстной и высокой, как рокочущий гром, атакуя психическую оборону Лун Тэна. А Ку, хотя его сила значительно ослабла из-за кражи Огненной Чешуи, и тело ещё не оправилось от ран, в глазах его непоколебимая решимость ничуть не угасла. Превозмогая телесный дискомфорт, он атаковал водной магией с фланга. Водные потоки под его контролем, словно проворные стрелы, точно поражали Лун Тэна, усиливая наступательную мощь водяных драконов Пао Пао и образуя вокруг Лун Тэна кольцо окружения.
А Лун Тэн, полагаясь на мощные навыки, полученные после слияния с драконьей чешуей, особенно на поражающий своей дикой силой Огненно-земляной удар, без страха вступил в смертельную схватку с Группой главных героев. Он взмахивал руками, и сила огня и земли, словно бурлящий поток, хлынула наружу; пламя и земля смешивались, и там, где они проходили, земля обжигалась и трескалась, камни дробились от ударов. Огненные волны сталкивались с водяными драконами, порождая оглушительный грохот; пар и влага клубились, окутывая всё поле боя в тумане.
Именно в этот момент, когда ожесточённое сражение зашло в тупик, Драконьи Ворота, установленные в центре ритуальной платформы, без всякого предупреждения начали сильно дрожать. Дрожь началась с основания Драконьих Ворот и, подобно сейсмической волне, быстро распространилась по всем воротам, словно древний гигантский зверь, спавший бесчисленные века, внезапно пробудился и издал гневный рёв. Затем Драконьи Ворота вспыхнули слепящим светом; поначалу свет был ещё относительно мягким, как новая звезда, медленно загорающаяся на далёком небесном своде. Однако свет, словно сорвавшаяся с привязи дикая лошадь, быстро усиливался, становился всё более раскалённым и ярким, постепенно превращаясь в пылающее солнце, висящее высоко в небе. Свет был настолько сильным, что, казалось, поглотит всё пространство; куда бы ни проникал свет, всё заливалось, как дневным светом, — настолько яркий свет даже причинял боль глазам всех присутствующих, заставляя их поднимать руки, чтобы прикрыть их.
Затем из Драконьих Ворот хлынула таинственная и могучая сила, подобно извержению вулкана. Эта сила, несущая в себе безграничную древнюю ауру, словно воплотившая хаос и тайну самого зарождения Вселенной, пересекла бесчисленные пространства и время, нисходя сюда из невообразимо далёких глубин космоса. Она была подобна первобытному чудовищу, вырвавшемуся из-под оков времени, несущемуся с неодолимой мощью, подобно бушующим морским волнам, к Лун Тэну. Там, где она проходила, пространство, словно поверхность спокойного озера, по которому бросили огромный камень, покрывалось рябью, казалось, что барьер реальности стал хрупким перед лицом этой силы и может быть разорван в любой момент. Окружающий воздух сжимался и искажался под действием этой силы, издавая глухие хлопки, словно страдая и стоная.
В тот момент, когда Лун Тэн почувствовал эту силу, в его сердце вспыхнула бурная радость. Благодаря своему острому чутью на силу, он чётко ощутил, что эта сила таит в себе безграничные возможности; если ему удастся её поглотить, это несомненно ещё больше укрепит его самого и позволит ему сделать решительный шаг на пути к окончательной эволюции. Поэтому он действовал без колебаний, немедленно отказавшись от схватки с Группой главных героев, совершенно не обращая внимания на атаки, которые, подобно шквальному ветру и стремительному ливню, обрушивались на него со стороны Пао Пао и остальных. Он быстро развернулся, полностью сосредоточившись на этой таинственной силе, изо всех сил направил в неё свою внутреннюю энергию, готовясь к этому очищению силой.
Лун Тэн, ни о чём не думая, всем своим существом погрузился в процесс поглощения энергии Драконьих Ворот. Эта сила была слишком могучей и яростной, словно первобытная разрушительная сила Вселенной, подобно первобытному зверю, вырвавшемуся из клетки, она с неодолимой мощью стремилась прорваться сквозь его тело, полностью уничтожить его. Лун Тэн ощущал лишь неописуемое давление, как будто гора Тай Шань давила на него сверху, словно весь вес Вселенной был сосредоточен на нём одном. Он стиснул зубы, щеки высоко вздулись от напряжения, вены на лбу вздулись, подобно извивающимся и искажённым змеям, бешено пульсирующим под его кожей. Крупные капли пота катились с его лба, стекая по щекам и падая на землю, мгновенно испаряясь в струйку пара. Но взгляд его был невероятно твёрд, в нём читалась решимость добиться цели любой ценой, без малейшего намёка на отступление.
Он прекрасно понимал, что для успешного поглощения этой силы его собственных сил далеко не достаточно, и ему необходимо было прибегнуть к таинственной силе системы. Поэтому он сконцентрировал всё своё внимание, использовал особое умение, дарованное ему системой, и осторожно направлял эту энергию, чтобы она медленно текла внутри его тела. Его сознание, казалось, превратилось в крошечный кораблик, с трудом продвигающийся в штормовых волнах, старательно пытаясь контролировать эту бушующую энергию и добиться её постепенного слияния с его собственной силой. Однако эта энергия металась внутри него, каждый удар был подобен тяжёлому молоту, что с силой обрушивался на его меридианы, кости и внутренние органы, принося невыносимую боль. Эта боль была словно растягивала его тело по кусочкам, а затем снова собирала по кусочкам, каждая секунда казалась вечностью, словно стремясь раздавить его душу.
Но Лун Тэн, полагаясь на свою безмерную жажду силы и непоколебимую силу воли, упорно держался. Он постоянно корректировал способ направления энергии, и при помощи системы старательно искал точку соприкосновения между энергией и его собственной силой. По мере непрерывного поглощения энергии, его тело начало претерпевать явные изменения. Изначальные чешуйки постепенно чернели, словно их коснулся бог тьмы, но при этом они становились всё крепче и приобретали блеск, будто каждая чешуйка превратилась в броню, выкованную из чистой стали, излучая таинственную и могучую ауру. Мощная тёмная аура непрерывно исходила от него, разливаясь, как чёрный густой туман, и быстро окутывала окружающую местность. Под покровом этой тёмной ауры температура вокруг резко падала, словно погружаясь в мир льда и снега. Земля мгновенно покрывалась толстым слоем инея, каждый дюйм земли был покрыт морозом, становясь гладким, как зеркало. Цветы, травы и деревья под натиском этой тёмной ауры мгновенно увядали, их жизненная сила исчезала, оставляя лишь сухие ветви, дрожащие на холодном ветру, словно говорящие о хрупкости и беспомощности жизни.
Члены Группы главных героев, видя изменения Лун Тэна, испытали одновременно шок и беспокойство. Они прекрасно понимали, что если Лун Тэн успешно поглотит эту силу, последствия будут невообразимы. Поэтому Пао Пао громко крикнул: «Нельзя допустить, чтобы он добился своего, все вместе остановим его!» Услышав это, все снова набрались смелости и, не обращая внимания на опасность, бросились к Лун Тэну, пытаясь прервать процесс поглощения им энергии. Более ожесточённая битва вот-вот должна была разразиться…