ГЛАВА ТРЕТЬЯ: Ночное нападение у озера
В ожидании момента
Ночь опустилась, подобно тяжелому, непроницаемому черному бархату, плотно окутавшему весь мир. У озера царила такая тишина, словно само время остановилось. Лишь легкий ветерок, будто невидимый призрак, нежно шевелил высокие травы у берега, издавая тихий шорох, будто рассказывая о неведомых тайнах, или же наигрывая прелюдию к грядущей трагедии.
Озеро походило на огромное черное зеркало, отражавшее редкие звезды ночного неба. Слабый звездный свет трепетал на поверхности воды, казалось, вот-вот будет поглощен тьмой. Деревья у воды стояли, как молчаливые стражи, их искривленные ветви под лунным светом отбрасывали причудливые тени, словно скалящиеся и тянущие когти чудовища, добавляя этой безмятежной местности толику мрачности и зловещности.
Лун Тэн, подобно долго дремавшему черному леопарду, бесшумно таился в самой густой тени у озера. Его тело плотно прилегало к сырой земле, пахнущей прелыми листьями, каждая мышца была натянута, как тетива лука, готовая к броску. Глаза, в темноте сверкавшие хищным и острым блеском, как у голодного волка, мертвой хваткой держали направление, откуда мог появиться Шуанмяньгуй. В его взгляде читались нетерпение и жажда, словно он готов был проглотить предстоящую добычу целиком.
Время в этом удушающем, напряженном ожидании казалось тягучим и медленным, каждая секунда тянулась, как целое столетие. Каждый порыв ветра, каждый шорох травы, казалось, трогал натянутые нервы Лун Тэна. Наконец, под мягким светом льющейся, как вода, луны, знакомая фигура, ступая неторопливым и беспечным шагом, медленно приближалась к озеру. Это был Шуанмяньгуй, на его лице играло выражение довольства, он тихонько напевал незатейливую мелодию, совершенно не подозревая, что в этот кажущийся спокойным и безмятежным вечер, ему грозит смертельная опасность.
Лунный свет вытягивал его фигуру, на земле, покрытой пестрыми тенями, отражался неясный и тонкий силуэт, и этот силуэт шаг за шагом ступал прямо в тщательно сплетенную Лун Тэном ловушку тьмы.
Внезапное нападение
Когда Шуанмяньгуй, как ни в чем не бывало, прогуливался у озера, готовясь, как и в бесчисленные тихие вечера, насладиться тишиной и красотой этого места, все изменилось, как будто грянул гром.
Лун Тэн, словно черная молния, пронзившая тьму, с острой и смертоносной силой вырвался из густой тени с молниеносной скоростью. Его фигура мелькнула в лунном свете, настолько быстро, что воздух, казалось, разрывался от резкого свиста, словно рык демона, окрашивая это внезапное нападение в цвета ужаса.
Шуанмяньгуй, в этот миг, словно вспышка молнии, даже не успел среагировать инстинктивно, как был поражен ударом Лун Тэна, полным тысячекилограммовой силы, и отлетел, как пушечное ядро. Огромная сила удара заставила его тело, потеряв всякий контроль, полететь назад, как выброшенный камень, как оборвавшаяся нитка воздушного змея. Он в ужасе широко раскрыл глаза, которые раньше были ясными и светлыми, но теперь мгновенно наполнились недоверием и глубоким страхом, словно он собственными глазами увидел ужасающее зрелище из глубин ада.
Его тело с глухим стуком упало на мягкую, но слегка влажную траву у озера, поднимая облачко мелкой пыли, будто земля бесшумно протестовала против внезапно обрушившейся на нее жестокости. Сильная боль, подобно бушующему океану, мгновенно захлестнула его, заставив издавать мучительный и пронзительный стон. Конечности бессознательно метались по траве, пытаясь встать и оказать сопротивление. Однако атака Лун Тэна была подобна штормовому дождю, не давая ему ни малейшего шанса передохнуть.
Фигура Лун Тэна, подобно призраку, быстро перемещалась в лунном свете, каждый удар нес в себе разрушительную силу, каждый удар приходился по делу, каждый удар был смертелен. Его облик сливался с окружающей тьмой, то появляясь из тени, то скрываясь в ней, так что Шуанмяньгуй совершенно не мог уловить траекторию его атак. Каждый удар сопровождался сильной вибрацией воздуха, издавая глухой звук, будто весь мир содрогался от трагической участи Шуанмяньгуя.
Под этим яростным шквалом атак Шуанмяньгуй казался таким маленьким и беспомощным. Его сопротивление перед могущественной силой Лун Тэна было лишь тщетной борьбой. Каждый раз, когда он пытался встать, Лун Тэн безжалостно снова его сбивал, и тело с глухим стуком падало на землю, поднимая еще больше пыли.
Только когда Шуанмяньгуй почувствовал отчаяние и почти прекратил сопротивление, Лун Тэн, воспользовавшись промежутком, мгновенно выпустил из рук странное и мощное свечение. Это свечение имело глубокий темно-пурпурный цвет, словно адский огонь из преисподней, источая леденящую ауру. Свечение, подобно двум несокрушимым стальным клещам, крепко схватило Шуанмяньгуя за плечи.
Шуанмяньгуй почувствовал мощнейшую всасывающую силу, подобную бурлящему подводному течению, исходящую из рук Лун Тэна, словно она стремилась вытянуть даже его душу. Сила внутри него, подобно прорвавшей плотину воде, бесконтрольно вытекала. Сопровождаемый мучительным сопротивлением и пронзительным криком, его тело дрожало, словно переживало пытку, разрывающую его душу. Крик эхом разносился по тишине у озера, заставляя ночных птиц, сидевших на деревьях поблизости, размахивать крыльями и в панике взлетать в ночное небо.
А в это время Лун Тэн, на его лице появилась звериная и жадная улыбка. Он пристально смотрел на Шуанмяньгуя, его глаза были полны безумия и триумфа, словно он любовался своим творением. С усилением всасывающей силы, грудь Шуанмяньгуя вспыхнула светом, и та Земляная Чешуя, таившая мощную силу, наконец, была успешно отобрана Лун Тэном. Потеряв Земляную Чешую, Шуанмяньгуй, казалось, потерял всю жизненную силу, словно высушенная кожаная мешка, безвольно рухнул у озера, погрузившись в тяжелую кому.
У озера снова воцарилась тишина. Лишь лунный свет по-прежнему спокойно лился на землю, освещая потерявшего сознание Шуанмяньгуя и Лун Тэна, державшего Земляную Чешую, с блеском победы в глазах. Водная гладь озера тихо плескалась, отражая эту жестокую сцену, словно безмолвно свидетельствуя схватку тьмы и света. Однако эта тишина была лишь затишьем перед бурей, и с переходом Земляной Чешуи в чужие руки, большая буря, в глубине тьмы, начала медленно зарождаться.