Инь Лянь вышла из палатки позже остальных и не проявляла такого нетерпения, как другие, поэтому оказалась последней.
Когда Цзян Ин увидела Инь Лянь, а за ней и зомби, у неё тут же созрел план.
— Юянь, не забудь крепко держать меня, — Цзян Ин протянула руку.
Инь Лянь, с улыбкой в прекрасных глазах, взяла Цзян Ин за руку.
В тот момент, когда Инь Лянь уже почти забралась наверх, Цзян Ин внезапно разжала руку и толкнула Инь Лянь назад.
Хотя Цзян Ин и разжала руку, Инь Лянь среагировала молниеносно, схватила толкающую её руку и потянула назад. Их позиции поменялись, и обе упали с машины.
Но зомби уже почти настигли их, и тем, кто был в машине, было уже не до них — они приказали водителю трогаться.
Цзян Ин оказалась прижатой к земле телом Инь Лянь, причём лицом вниз.
Земля содрала кожу с лица Цзян Ин, выступила кровь, боль пронзила нервы Цзян Ин.
Почуяв запах крови, зомби пришли в ещё большее возбуждение.
Инь Лянь поднялась с Цзян Ин, отряхнула пыль с одежды и подняла упавший на землю рюкзак.
Инь Лянь не ушла, а забралась на большое дерево.
Цзян Ин внизу, превозмогая боль, поднялась на ноги и, увидев такое множество зомби, невольно задрожала. Она с ненавистью взглянула в сторону Инь Лянь и бросилась бежать.
Не успела она сделать и нескольких шагов, как в её колено вонзилась ветка, брошенная Инь Лянь.
Ветка, словно острое лезвие, пронзила колено Цзян Ин насквозь.
Но когда зомби были уже совсем рядом, Цзян Ин внезапно исчезла с места.
Запах свежей крови исчез, и зомби переключили основную цель атаки на Инь Лянь. Они неистово колотили по стволу дерева. Инь Лянь цокнула, бросила вниз взрывчатку — раздался грохот, и вокруг разлетелись куски плоти и крови.
Тун Цин, долгое время молчавший в комнате заданий, наконец подал голос:
— Хозяин, откуда у тебя взрывчатка?
— Стянула из машины.
Инь Лянь спрыгнула с дерева. Внизу лежало несколько кристаллических ядер. Инь Лянь быстро подобрала их и, опасаясь, что шум и запах привлекут других зомби, поспешно удалилась.
Уйдя, Инь Лянь решила найти относительно безопасную комнату, чтобы переночевать кое-как. Идя по улице, она увидела небольшой магазинчик, дверь которого была заперта.
Для Инь Лянь, рождённой в Отделе Злодеев, это не составило труда — она вскрыла замок за несколько секунд.
Инь Лянь вошла внутрь, освещая всё вокруг фонариком.
Вещи внутри были разложены аккуратно, к ним явно никто не прикасался. Впрочем, это было неудивительно — переулок был глухим, вряд ли кто-то забрёл бы сюда, чтобы зайти в магазинчик.
Из-под пола донёсся кошачий вой, в котором слышалась угроза.
Инь Лянь направила фонарик вниз и увидела совершенно чёрную кошку с двумя золотисто-жёлтыми глазами.
Кошка выгнула спину, настороженно уставилась на Инь Лянь и выпустила когти.
Инь Лянь закрыла дверь, присела на корточки и встретилась взглядом с кошкой.
Она протянула палец и ткнула кошку в голову. Кошка тут же взмахнула лапой, целясь в Инь Лянь. Но, поскольку давно не ела и к тому же была больна, её удар был не сильнее щекотки.
Инь Лянь подхватила чёрную кошку на руки. Та попыталась вырваться, но сил не было, и она лишь угрожающе мяукала.
Инь Лянь, время от времени поглаживая кошку, принялась искать в магазинчике съестное.
Чёрная кошка неподвижно лежала на руках у Инь Лянь — то ли от отчаяния, то ли признав её.
Но Инь Лянь склонялась к первому.
Инь Лянь взяла воду и еду, а также кое-какие предметы первой необходимости, но рюкзак оказался маловат.
Инь Лянь с некоторой ностальгией вспомнила о Пространстве для хранения, но его не было.
В договоре, который она подписала, было оговорено, что в мир нельзя приносить ничего извне.
Инь Лянь, закончив с поисками, села на пол и начала с трудом поглощать Духовную силу.
Что касается внезапного исчезновения Цзян Ин, Инь Лянь не слишком удивилась. Ещё у входа в супермаркет она остро почувствовала Пространственную волну внутри.
Так что еда у команды Чэн Яня была вовсе не той жалкой кучкой, что лежала в грузовике. И у Цзян Ин, и у Чэн Яня, и у того, кто дежурил в первую половину ночи, чувствовались Энергетические волны. Но эти волны не были Духовной силой.
Поэтому Инь Лянь предположила, что они каким-то образом активировали свои сверхспособности, просто не показывали их.
На востоке небо начало едва заметно светлеть. У людей, занимающихся cultivation, шесть чувств обострены, и Инь Лянь уловила очень слабый запах крови.
Инь Лянь прекратила cultivation. Её прервали, и она почувствовала лёгкую досаду.
Чёрная кошка лежала в своей маленькой корзинке и, увидев, что Инь Лянь поднялась с пола, настороженно уставилась на неё своими золотыми кошачьими глазами.
Внезапно звякнул дверной колокольчик, и Инь Лянь посмотрела на вход.
Оказалось, это был тот самый старшекурсник, которого она встретила раньше.
Шэнь Е не ожидал, что внутри кто-то есть, да ещё та самая странная девушка. Он едва заметно нахмурился и, не успев ничего сказать, потерял сознание.
Инь Лянь мгновение смотрела на Шэнь Е, затем взяла хлеб из магазинчика и принялась жевать, разглядывая его. Симпатичный парень, ничего не скажешь.
Увидев сумку Шэнь Е, глаза Инь Лянь заметно загорелись.
Сидевшая рядом кошка, заметив, что девушка уставилась на чужую сумку, несколько раз мяукнула.
Инь Лянь порылась в рюкзаке Шэнь Е, нашла кучу прессованных галет и разочарованно причмокнула.
Не найдя ничего вкусного, Инь Лянь оставила валяющегося на пороге парня в покое.
Она доела хлеб, нашла в магазинчике кошачий корм и насыпала его в миску чёрной кошки. Но кошка даже не взглянула на неё, не то что есть — просто проигнорировала.
Человек и кошка.
Инь Лянь холодно произнесла:
— Если ты не будешь есть, я заберу отсюда весь кошачий корм.
Ну и сволочь же!
Даже кошку умудрилась шантажировать!
Чёрная кошка: Мяу-мяу-мяу~
Чёрная кошка жалобно мяукнула несколько раз, что означало капитуляцию, и с неохотой съела весь корм.
Инь Лянь погладила кошку по голове.
— Хочешь пойти со мной?
— Мяу-мяу~
— Хм, ты согласен.
— Мяу-мяу-мяу!
Инь Лянь внимательно вгляделась в чёрную мордочку кошки.
Затем сказала:
— Незачем так волноваться.
Чёрная кошка: …
В и без того не слишком вместительный рюкзак Инь Лянь пришлось запихнуть ещё несколько пачек кошачьего корма. Ещё несколько пакетов не влезли, и ей пришлось нести их в руках. Инь Лянь взяла на руки явно недовольную кошку, вышла на улицу, сначала нашла тележку, погрузила на неё вещи и отправилась на поиски припасов в другие места.
В конце концов, нужно было думать о долгосрочной перспективе.
Кошка, хоть и настороженно относилась к Инь Лянь, но, поняв, что та не желает ей зла, спокойно заснула, совершенно не опасаясь, что Инь Лянь сделает из неё вяленое мясо.
Инь Лянь обошла несколько супермаркетов и обнаружила, что сладостей почти не осталось.
Инь Лянь не стала сразу же направляться в большой торговый центр или в спасательную зону города А, а сначала нашла дом, чтобы обосноваться. Она занялась изучением кристаллических ядер и cultivation.
От маленького зомби она получила чёрное кристаллическое ядро, от зомби Системы Скорости — белое, от остальных — розовые и ещё одно такое же белое.
В этих ядрах было много энергии, но для cultivation Инь Лянь они, похоже, были бесполезны.
Инь Лянь колебалась между cultivation в бессмертные и сверхспособностями, но в итоге выбрала первое.
Когда Инь Лянь прорвалась на стадию Основания, прошло уже больше десяти дней с тех пор, как она поселилась здесь. К тому времени у чёрной кошки, которая только и делала, что спала, появилась сверхспособность — Система Пространства. Инь Лянь с облегчением подумала, что взять эту кошку было правильным решением.
Но была одна проблема.
Этот кот.
Кажется, не особо слушался Инь Лянь.
Каждый день он строил из себя самого главного, но после того, как Инь Лянь пригрозила ему словесно, они оба пришли к компромиссу.
Угрозы Инь Лянь звучали так:
— Если не будешь слушаться, я не найду тебе кошечку.
— Если не будешь слушаться, я отберу твой корм.
Однако кот оставался непоколебим.
— Если не будешь слушаться, может, мне сделать тебе операцию?
Кот: …
Улыбающееся лицо Инь Лянь в глазах чёрного кота выглядело как злая ведьма, которая вредит принцессе.
Кот радостно (вынужденно) согласился, и Инь Лянь сложила все вещи в его пространство.
После этого Инь Лянь начала готовиться к прорыву на стадию Основания.
Когда Инь Лянь прорывалась на стадию Основания, был день. Среди бела дня внезапно начали грохотать глухие раскаты грома, напугав не только людей, но и зомби.
Зомби задрав головы, уставились в небо и издавали хриплые звуки.
Инь Лянь прожарило снаружи, волосы сгорели дотла.
Инь Лянь улыбнулась и показала средний палец.
Будь ты проклято, небо!
Небо, увидев, что у Инь Лянь ещё есть силы его презирать, отправило ей ещё одну молнию, а затем, напевая песенку, ушло вместе с проливным дождём.
Это был первый дождь в Эру Конца Света.
Ливень обрушился стеной и не собирался прекращаться даже через три дня.
Инь Лянь достигла стадии Основания, и теперь нужно было выбрать подходящий по Атрибуту духовного корня учебник по cultivation. В нём содержались навыки использования духовного корня, то есть, по сути, изучались навыки.
У Чжу Юянь был Двойной духовный корень — Система Древесины и Система Льда.
Из тех Методов культивации, что она помнила, Инь Лянь выбрала два самых высокого ранга, подходящих для cultivation Чжу Юянь.
Каждый день во время cultivation Инь Лянь от скуки болтала с Тун Цином на разные темы. Почему с Тун Цином, а не с Ло Юем? Потому что Ло Юй слишком инфантилен: целыми днями только плачет, капризничает и иногда огрызается.
Хотя изначально она держала Ло Юя как питомца, но за столько времени к нему тоже привязалась.
— Как думаешь, если я буду так усердно заниматься cultivation каждый день, вернётся ли прежняя хозяйка?
Тун Цин ответил:
— Это зависит от прежней хозяйки. Если у неё есть желание вернуться, она сможет прожить жизнь, которую создал исполнитель заданий. Но, разумеется, за это придётся заплатить более высокую цену. Если не захочет, может сразу отправиться на перерождение, и тогда тело, в котором вы находитесь, естественным образом умрёт.
— Не то что в Отделе Злодеев.
— Пришёл — так живи.
— Хм.
— Это милая разделительная линия —
Когда Шэнь Е очнулся, вода уже подступила к его носу.
Он был совершенно обессилен, с трудом поднялся, опираясь на дверной косяк, взял пачку прессованных галет и принялся есть.
В его помутившемся сознании вдруг промелькнул чей-то образ.
В её глазах была дымка и ширь, мягкий нрав, но при этом она могла улыбаясь убивать зомби — это совершенно не вязалось с её мягким характером, создавая контраст.
Шэнь Е вдруг вспомнил человека, которого видел перед тем, как потерял сознание… Кажется, это была она?
———
Теперь Инь Лянь вошла в стадию Основания, cultivation замедлился, а ливень всё не прекращался. Припасы тоже почти закончились.
На пятый день после достижения стадии Основания Инь Лянь решила отправиться за едой в большой торговый центр.
Инь Лянь слегка обтёрлась водой, переоделась. В конце концов, каждый хочет быть чистым и красивым.
Инь Лянь раскрыла прозрачный зонт, посадила чёрную кошку в рюкзак и приготовилась выходить.
Снаружи всё ещё лил дождь, небо было тёмным. Вода забила стоки, и на улице она доходила Инь Лянь до икр.
Инь Лянь слегка коснулась носком воды, встала на её поверхность, и там, где ступала её нога, вода замерзала, превращаясь в лёд. Это был один из навыков, которым она научилась, — превращение воды в лёд.
Ло Юй проворчал:
— Позёрство.
Инь Лянь закатила глаза.
— У этого Вашего Превосходительства есть капитал для позёрства.
Ло Юй в комнате заданий что-то хныкал, но так и не придумал, что ответить, и, надувшись, пошёл смотреть телевизор.
Вскоре после ухода Инь Лянь явилась группа людей.
— Чёртова погода, откуда взялся лёд?
Спустя мгновение ледяные кристаллы разошлись в стороны, не оставив следа.
Группа людей сидела в небольшом катере. На лице предводителя, с красивыми чертами, застыло выражение серьёзности.
Он сказал:
— Боюсь, это ещё один сверхспособный.
Стоявший рядом спросил:
— Может, завербовать его в команду?
— Если сможем привлечь, то привлечём. Следуйте по этим ледяным кристаллам.
— Есть.
Почему он сказал «ещё один»?
Потому что до этого они вместе встретили трёх сверхспособных.
Один был водителем, один — старшеклассником, и ещё одна — девушкой.
Конечно, были и другие, с которыми сталкивались другие команды, так что сверхспособных оказалось гораздо больше.
Дом, который Инь Лянь выбрала изначально, находился недалеко от большого торгового центра, поэтому она добралась туда довольно быстро.
Снаружи у торгового центра были стеклянные двери, а перед ними в беспорядке стояли машины. На стеклянных дверях остались кровавые отпечатки ладоней.
Сквозь стеклянные двери было видно, что внутри очень темно.
Инь Лянь велела чёрной кошке достать фонарик.
К счастью, кошка была понятливой и понимала, что ей говорят.
Кошка выбросила фонарик, Инь Лянь подхватила его и, войдя через вращающуюся дверь, ступила внутрь.
Внутри было много трупов, большинство из них были без головы. У трупов без голов не было даже шанса стать зомби.
Освещение от фонарика было ограниченным, поэтому Инь Лянь приходилось быть предельно осторожной.
Она обошла первый этаж. Зомби на первом этаже не было. Здесь продавали одежду, и Инь Лянь взяла несколько повседневных вещей и предметов, велев кошке убрать их в пространство.
Супермаркет находился на минус первом этаже. Не успела Инь Лянь дойти до эскалатора, как заметила одного отставшего зомби. Не успел зомби приблизиться, как Инь Лянь срубила ему голову большим тесаком.
Отрубленная голова зомби продолжала шевелиться, издавая хриплые звуки, и смотрела на Инь Лянь затянутыми пеленой глазами. Из головы зомби выросло несколько щупалец, которые стремительно метнулись к Инь Лянь. Инь Лянь сбила эти щупальца, но они обвились вокруг тесака, и она не могла их стряхнуть.
Это было просто раздражающе.
Голова зомби, следуя за щупальцами, полетела к Инь Лянь, словно требуя любовных объятий.
Но Инь Лянь безжалостно разрубила голову зомби пополам.
Голова зомби наконец перестала двигаться, и Инь Лянь с облегчением выдохнула.
Что это за порода зомби такая, чтобы людей тошнить?
На эскалаторе было много зомби, все они густой массой неслись к Инь Лянь.
Ло Юй, увидев на экране эту картину, чуть не заработал приступ клаустрофобии.
Ло Юй:
— Инь Лянь, ты счастлива?
— Что? Что такое счастливая планета?
— Если хочешь знать, я отведу тебя исследовать её, — Ло Юй естественным образом подхватил следующую строчку.
Удивительно, что Инь Лянь в такой критический момент ещё находила в себе силы шутить с Ло Юем.
Инь Лянь задействовала Духовную силу в Даньтяне, создав вокруг себя барьер. Опасаясь повторения прошлой ситуации, она взяла большую дубину.
Инь Лянь почти каждому зомби разбивала голову одним ударом, но с Мутировавшими зомби приходилось возиться дольше — бить по несколько раз.
Несколько раз возведя барьер из Духовной силы и сменив несколько дубин, она наконец перебила всех зомби на эскалаторе.
Инь Лянь поспешно нашла чистое место, села и восстановила дыхание.
Вскоре следующая волна зомби, привлечённая запахом крови и шумом, уже прибыла.
Увидев Инь Лянь наверху эскалатора, толпа зомби заволновалась.
К этому моменту Инь Лянь восстановила только треть своей Духовной силы. Если бы ей пришлось в открытую сражаться с этими зомби, она бы не справилась. Но раз уж пришла, не могла же она уйти с пустыми руками.
Инь Лянь выдернула чеку из взрывчатки и швырнула её вниз.
Раздался оглушительный взрыв, и зомби разметало в разные стороны. Пользуясь моментом, Инь Лянь метнулась вниз. Наружный барьер из Духовной силы в сочетании с её яростью в бою позволили ей прорубить кровавый проход.
Жаль только, что у неё не было возможности забрать кристаллические ядра из зомби.
Впрочем, эти ядра были для Инь Лянь бесполезны, и можно было их не брать. В конце концов, безопасность — превыше всего. За ней гналась куча зомби, и Инь Лянь побежала вперёд, пока не добежала до двери, похожей на складскую.
Инь Лянь, не раздумывая, распахнула дверь и захлопнула её перед носом у зомби.
Зомби яростно колотили в дверь.
Внутри зомби не было. Инь Лянь встряхнула затекшей рукой.
Благодаря барьеру из Духовной силы Инь Лянь осталась совершенно чистой. Если не считать того, что рука немного ныла, а Духовная сила почти иссякла, никакого дискомфорта она не испытывала.
В складе была ещё одна дверь, плотно закрытая. В этот момент она приоткрылась на щёлочку.
Инь Лянь выбросила дубину, всё ещё покрытую мозговым веществом зомби. В тишине раздался глухой стук.
Человек, открывавший дверь, испугался и быстро захлопнул её обратно.
— Что случилось, Хэ Ю? Нас пришли спасать?
Маленькая девочка по имени Хэ Ю, закусив губу, покачала головой.
— Я не знаю, сестра, я боюсь.
Хэ Хуань погладила сестру по голове, нежным голосом успокоила её, а затем сама открыла дверь, чтобы посмотреть.
Внутри был склад супермаркета, помещение для хранения припасов. Люди внутри были теми, кто застрял в супермаркете, но постоянно сидеть внутри было не выходом.
В этот момент щель в двери стала больше.
Поняв, что опасности нет, Хэ Хуань с облегчением вздохнула и открыла дверь наполовину.
Снаружи стояла стройная девушка, примерно того же возраста, что и её сестра. На ней была белая блузка и чёрные джинсовые шорты, открывающие бледные прямые ноги.
Волосы были очень длинными и вьющимися, небрежно стянутыми белой лентой. Черты лица были изящными, кожа очень белой — она была похожа на фарфоровую куклу из витрины.
Инь Лянь приблизилась, изогнув брови в улыбке, и поприветствовала Хэ Хуань.
— Привет.
В её глазах была чистота, искренность, которая легко заставляла людей забыть об осторожности.
Хэ Хуань опомнилась и ответила вежливой улыбкой.
— Здравствуйте. Вы сами вошли?
— Да.
Взгляд Хэ Хуань был несколько неуверенным, но она всё же впустила Инь Лянь на склад.
На складе было много ящиков и много людей. Увидев, что Хэ Хуань привела какую-то девушку, некоторые подошли посмотреть.
— Откуда эта девушка?
— Она говорит, что пришла снаружи, — ответила Хэ Хуань.
В глазах некоторых наконец-то загорелась искорка надежды, и они взволнованно схватили Инь Лянь.
— Правда? Тогда отведи нас отсюда поскорее.
Лидер группы, сидевший в стороне, молчал, но с ног до головы оглядел Инь Лянь.
Инь Лянь, не обращая внимания на окружающих, посмотрела на главного в этой группе.
— Поговорим?