Четвёртая жизнь. Чжэн Ушэн переродился снова.
— Эта тварь может задавать только один вопрос за раз? — Чжэн Ушэн почти утратил вкус к жизни, единственным его стремлением было заставить эту тварь сдохнуть. Сдохнуть так, чтобы и могилы не осталось, быть стёртым в порошок!
В этой жизни Чжэн Ушэн скитался между множеством Плоскостей, исследуя каждую Сокровенную Землю и собирая несметные сокровища. За три тысячи лет он прорвался в Царство Цветущего Короля, а к пяти тысячам лет достиг уровня, когда он был непобедим среди тех, кто ниже Бессмертных, и непобедим среди тех, кто выше Бессмертных. Даже Чжэн Цзи не был полностью уверен, что сможет одолеть Чжэн Ушэна. Остальные Девять великих кланов и сами не знали, когда все их тайные искусства оказались похищены Чжэн Ушэном.
Снова!
День Возведения в Императоры!
Небо раскололось, воссиял свет, открылось сознание.
Иной мир.
Сильнейший удар!
Бесполезно!
Вернулся на Срединную гору.
Дождался, пока они все умрут.
Затем вышел.
— Ты из того мира?
— Мир Десяти Тысяч Концов, первый слой.
— А что насчёт остальных?
— Смерть!
Пятая жизнь.
— И правда, за раз можно задать только один вопрос, но она всё та же, ни тепло, ни холодно, — Чжэн Ушэн поднялся на ноги. — Продолжу! Буду долбить, пока не прикончу её.
Шестая жизнь. Чжэн Ушэн, одновременно совершенствуясь, искал способ попасть в Иной мир, но его не было вовсе.
...
Седьмая жизнь, восьмая, девятая... сотая!
— Чёртова баба! Да пошла ты! — взревел Чжэн Ушэн.
В прошлой жизни он за пятьсот лет прорвался в Царство Цветущего Короля, потряся Царство Бессмертных на десять тысяч лет! Он овладел всеми техниками во всей вселенной, впитал все кровные линии, но всё равно не смог устоять! Мало того, в прошлой жизни Чжэн Ушэн в одиночку создал запретное искусство — «Пожирающий Души Секрет»! Он заблаговременно поглотил культивацию почти половины живых существ Царства Бессмертных и сразился с этой женщиной! Но разница всё же была — его убили, даже не дав задать вопроса, и он явно почувствовал, что эта женщина разгневалась.
— Хм, женщина, как оно? Задела я твоё настроение, верно? — Чжэн Ушэн глубоко вздохнул. Он окончательно потерял надежду. Можно было даже не думать — даже если впитать культивацию всех обитателей Царства Бессмертных, шансов против этой женщины не было. Тогда какой смысл драться? Чжэн Ушэн стал безразличен. Единственное, что он знал, — эта женщина была Императрицей Мира Десяти Тысяч Концов, обладающей силой Девятого слоя Царства Хаоса. Всё Царство Бессмертных — лишь один из свинарников, которые они содержат. Кроме того, неизвестно, сколько ещё вселенных они содержат! Почему от неё исходит нестабильная аура, она не сказала. И ещё — эта женщина была почти непобедима.
Так что в сто первую жизнь Чжэн Ушэн взял в даосские супруги Цзэ Юэ и прожил счастливейшие десять тысяч лет.
В сто вторую жизнь — наставлял отца в культивации и занимался делами секты.
В сто третью — стал вселенским бедствием, убивал всех, кто не нравился, плясал перед Девятью Бессмертными Императорами, полностью распустив себя.
В сто четвёртую — уединился на десять тысяч лет в одиночестве.
В сто пятую — жил вольготно, не спрашивая, куда идёт, сплетничал везде, где бывал, испытывая на себе все грани жизни.
В сто шестую — вернулся в Царство Цветущего Короля, попытался взять ту женщину силой и был убит одной оплеухой.
В сто седьмую — переродился и тотчас покончил с собой.
Сто восьмая жизнь.
Чжэн Ушэн глубоко вздохнул. Он устал жить, правда устал. Нет ни одного живого существа, которое не боялось бы смерти, кроме Чжэн Ушэна. Считая первую жизнь, Чжэн Ушэн прожил уже сто восемь тысяч лет. Умереть он не мог, поэтому сидел на месте и начал размышлять о жизни. В чём же причина? Чем он так особенен, что не может умереть? Думал долго, и вдруг Чжэн Ушэн почувствовал знакомое, но за сотни тысяч лет ни разу не замеченное притяжение. Честно говоря, каждый раз при перерождении Чжэн Ушэн никогда не обращал внимания на это притяжение. Он прекрасно понимал, что оно ведёт его в одну из Сокровенных Земель на Горе Тёмной Луны, где было восемь каменных статуй. Перед статуями находилась капля Сущностной Крови. Стоило лишь войти, и эта кровь насильно впрыскивалась в тело, лишая всей культивации и превращая в никчёмного человека. Но за столько лет Чжэн Ушэн устал жить! Казалось, он ещё никогда не пробовал жить горькой жизнью простолюдина. Может, в этой жизни стоит попробовать?
Следуя за проводником, Чжэн Ушэн подошёл к бездонной яме. Он прыгнул вниз и полетел в пропасть. Сильное чувство невесомости заставляло его мозг непрерывно кружиться, было крайне неприятно. Это падение длилось несколько часов, хотя на самом деле это было не так. В первую жизнь, когда он выбрался из ямы, снаружи не прошло и секунды. Чжэн Ушэн рухнул на землю, кости заныли от боли. Перед ним было лишь замкнутое пространство площадью меньше ста квадратных метров. В центре стояли восемь каменных статуй, а каменная платформа в центре парила над каплей грязной крови.
«Свист!»
В следующий миг эта капля грязной крови влилась в переносицу Чжэн Ушэна. Холод разлился по всему телу, пробегая по каждому каналу, и Духовная энергия внутри него была насильственно вытеснена. Со звонким треском его Бессмертный корень разбился, и культивация исчезла без следа.
Чжэн Ушэн от нечего делать принялся разглядывать восемь статуй.
Первая — в доспехах, ростом более восьми чи, сжимала косу, с истинной аурой полководца или короля.
Вторая — без одежды, обёрнутая лишь несколькими яшмовыми лентами, с размытым лицом и соблазнительной фигурой, настоящая роковая красотка.
Третья — в длинном халате с широкими рукавами, стояла, опираясь на меч, тоже без лица.
Четвёртая — сгорбленная, опиралась на посох, похожа на старика.
Пятая — коренастая, в звериных шкурах, сжимала в руке метеорный молот в половину своего роста.
Шестая — одетая обычно, ростом около четырёх чи, больше похожа на ребёнка, прислонившегося к мечу-головорезу.
Седьмая — с голым торсом, без оружия.
Восьмая — с видом учёного мужа, в руках кисть и книга.
Кроме первой, у остальных не было лиц.
Чжэн Ушэн вернулся к первой статуе. Её взгляд был подобен волчьим очам, хоть это и была каменная статуя, но за долгие годы наблюдений он невольно ощущал исходящую от неё убийственную ауру. Черты её лица были суровы и сильны, величественны, как горы. А под ногами статуи были вырезаны несколько странных иероглифов. Странно, что во всём Царстве Бессмертных не было такого письма. Но ещё более странно было то, что Чжэн Ушэн смог их прочесть.
— Пресекающий бесчисленные эпохи, Пин Ли, — пробормотал Чжэн Ушэн.
И тут в комнате послышался шорох и треск, а перед глазами вспыхнул красный свет.
— Твой верный генерал здесь! — Каменная статуя перед ним начала раскалываться, из неё вырвались бесчисленные красные лучи, и из них вышел мужчина в чёрных доспехах. Затем, начиная с его сердца, стали непрерывно проступать холод и кровь, растекаясь по всему телу вместе с узором доспехов! В доспехи были вставлены острые кости, и он выглядел как бесстрашный бог войны! Мужчина опустился на одно колено, из глаз хлынул красный свет, и ужасающая аура полководца и короля заполнила всю комнату! Сердце Чжэн Ушэна забилось быстрее! Он никогда раньше не чувствовал такой ауры, но, полагаясь на шестое чувство, мог понять — этот человек явно не добряк! И его вид — не означает ли это, что он покоряется ему?
— Ты... зачем это? — недоумевая, спросил Чжэн Ушэн.
— Государь, ваш верный генерал Пин Ли готов пройти для Вас сквозь огонь и воду, облачиться в броню и взять в руки оружие! — Голос Пин Ли был чрезвычайно бархатистым, но в нём примешивался леденящий убийственный дух. Этот дух был особенным, его можно было обрести, лишь проведя всю жизнь в непрерывных битвах. За все свои прожитые годы Чжэн Ушэн встречал такое лишь в девяносто девятой жизни. В ту жизнь он убил почти половину живых существ Царства Бессмертных.
Неужели эта Сокровенная Земля — ключ к победе?
Чжэн Ушэн разволновался, ведь за сотню жизней он никогда не пробовал этот путь.
Нет!
Значит ли это, что в первую жизнь, когда он пришёл сюда, он ничего не увидел и кое-как выбрался? Если это тайное знание действительно может помочь ему прикончить ту женщину, то не значит ли это, что он впустую потратил миллион лет?
Подумав об этом, Чжэн Ушэн побежал смотреть другие статуи. Но на других статуях не было иероглифов. Может, способ снятия печати был не тем.
— Откройся, Небесная Судьба! — Чжэн Ушэн тут же применил технику снятия барьера. Но это не помогло.
— Может... Заклинание Уничтожения Массива!
— Техника Смены Оболочек!
...
— Абарабара-гулу-гулу-цыц!
Чжэн Ушэн применил все техники, которые знал, но ничего не сработало.
— Государь, остальные не были запечатаны здесь, — глухо проговорил Пин Ли.
— А, я знаю, просто пробую, — кивнул Чжэн Ушэн, делая вид, что ничего не было.
— Нам сперва выбраться? — спросил он, неловко улыбаясь, ведь сейчас у него не было никакой культивации.
— Не нужно! — Пин Ли подхватил Чжэн Ушэна и взмыл в небо! Мгновение, и они вернулись на Гору Тёмной Луны.
— Ах да, вы... кто? — Чжэн Ушэн всё ещё хотел прояснить ситуацию.
— Твой верный генерал — Пин Ли, Великий генерал Племени Тьмы, — сказал Пин Ли, и даже при спокойном тоне от него исходило несокрушимое давление.
— Племя Тьмы, я не слышал о таком. А почему вы были запечатаны здесь?
— Не знаю.
— А какова сейчас твоя культивация?
У этого мужчины не было ни капли Духовной энергии во всём теле, но он обладал такой могущественной аурой. Что же это за система у Племени Тьмы? К тому же все расы и системы в Царстве Бессмертных чрезвычайно привязаны к Духовной энергии, даже демоны поглощают лишь осквернённую Духовную энергию. Но этот человек — нет.
После долгих расспросов он обобщил важную информацию.
Они — Племя Тьмы, а кровь, которую Чжэн Ушэн впитал ранее, была Сущностной Кровью Владыки Преисподней. Кроме того, ещё семь представителей Племени Тьмы запечатаны в других местах, но сейчас Пин Ли — лишь воплощение души, без физического тела. Теперь Чжэн Ушэн стал частью Племени Тьмы, не может впитывать Духовную энергию, но в случае боевой необходимости может позволить Пин Ли вселиться в него. А Пин Ли стал истинным божественным воплощением души Чжэн Ушэна, и всего таких воплощений будет восемь!
Уровни культивации Племени Тьмы: Стадия Открытия Источника, Стадия Входа в Пустоту, Стадия Запечатывания Тьмы, Стадия Объятия Тьмы, Стадия Древности, Стадия Начала Разрыва, Стадия Дикой Пустоши, Стадия Хаотичного Рождения, Стадия Тяжёлой Тьмы.
Племя Тьмы не совершенствуется с помощью Духовной энергии, а походит на клан крови, но сложнее. Клан крови во время битвы может постоянно повышать культивацию, но после боя возвращается к исходному состоянию. А Племя Тьмы повышает культивацию в бою навсегда, или же повышение сознания и воли также ведёт к росту культивации. Чтобы достичь высокой культивации, нужно всю жизнь воевать, но при таком подходе смертность довольно высока. И сражения дают рост только с более сильными Культиваторами. Это же очевидный тупик? С теми, кто слабее, роста нет! А те, кто сильнее, могут убить одним ударом!
Нет!
Смерть?
Я, кажется, никогда не умру!
Тогда всё просто!
Чжэн Ушэн осклабился в жуткой улыбке.
— Женщина, в этот раз тебе не уйти от моей руки!
Чжэн Ушэн вышел с Горы Тёмной Луны и собрался найти кого-нибудь для тренировки, ведь он ещё не знал, на что способен Пин Ли.
Известно, что у того пока нет никакой культивации.
— Государь, когда я Вам не нужен, просто держите меня в Море сознания, — произнёс Пин Ли.
— Хорошо, — усилием мысли Чжэн Ушэн поместил Пин Ли в своё Море сознания, где тот сел, скрестив ноги. — Удобно.
Чжэн Ушэн начал искать жертву. Вскоре донёсся знакомый крик о помощи. Окрестности глухие, женский голос, крик о помощи — информация подтверждена. Чжэн Ушэн радостно побежал на звук. Он увидел двух Культиваторов на Стадии Перехода Через Катастрофу, насилующих какую-то простую девушку на стадии Великого Предела. Хотя это Царство Бессмертных, и такой отпрыск большого клана, как Чжэн Ушэн, рождается уже в Царстве Пустотного Бессмертного, здесь всё равно полно этих низкоуровневых муравьёв.
— Помогите! Не надо! — женщину прижимали к земле двое Культиваторов.
— Эй-эй-эй, средь бела дня насиловать девушку! Какое безобразие! — подбежал Чжэн Ушэн, прислонился к дереву и нарочно изобразил презрение, чтобы спровоцировать драку.
— А? Бежим! — Двое Культиваторов, увидев богатую одежду Чжэн Ушэна, без сомнений поняли, что перед ними какой-то избалованный сынок из большого клана, с которым им не тягаться.
— Эй, погодите, у меня же нет культивации! — закричал им вслед Чжэн Ушэн, но догнать их не мог. Женщина на земле медленно поднялась, всё ещё не пришедшая в себя от испуга.
— Спасибо Вам, господин, — тихо, всхлипывая, опустив голову, произнесла она.
— Э... не за что. Я хотел спросить, не согласитесь ли вы со мной подраться? — серьёзно спросил Чжэн Ушэн.
Женщина на миг опешила, пристально посмотрела на Чжэн Ушэна. Его аура была чрезвычайно слабой, почти на нуле.
— Господин, подойдите, у девушки есть к Вам разговор, — щёки женщины зарделись, всё тело потянулось к Чжэн Ушэну.
— Ага, говори, — не придав значения, ответил он.
— Господин, у Вас такая белая кожа... Вы... сдохните! — в следующий миг лицо женщины разошлось трещиной, и изо рта высунулись несколько чёрных призрачных когтей, разорвавших всё лицо. Огромная пасть, словно бездна, собралась проглотить Чжэн Ушэна целиком.
— Раса призраков! — Чжэн Ушэн вытаращил глаза, инстинктивно попытался уклониться, но понял, что у него нет культивации. А в это время выражение лица женщины-призрака сменилось с возбуждения на изумление, а затем на ужас! Лицо менялось за секунду, и огромная голова постепенно вернулась к невинному виду. Чжэн Ушэн тоже удивился, глядя на красное сияние вокруг себя, и инстинктивно обернулся. За ним стоял Пин Ли, явившийся как гигантское божественное воплощение, с видом властелина, от которого исходило невероятное давление.
— Господин, пощадите! Малый призрак на миг потерял рассудок, пощадите, господин! — женщина-призрак тут же рухнула на колени, беспрерывно умоляя о пощаде.
— Государь, убивать? — голос Пин Ли был лишён эмоций, но от него у призрака кровь стыла в жилах, её бросило в дрожь, и она принялась кланяться ещё усерднее.
— Ладно, слишком слаба. Нужно найти кого-нибудь посильнее.
Например, Бессмертного Императора.