Моя соседка по парте — это очень значимая для меня фигура. И дело не в том, что мы как-то связаны судьбой и не можем расстаться, а в том, что она мне совершенно незнакома.
С первого по третий год обучения, куда бы ни пересаживали, она всегда оказывалась либо слева, либо справа от меня.
Однако мы не произнесли ни слова, даже обычного приветствия одноклассники.
Я, замкнутый в себе (особенно с девушками), никогда не пытался завести скучный разговор, чтобы повысить её ко мне расположение.
Она всегда сидела одна, читала какие-то незнакомые мне книги, иногда поправляла свои чёрные короткие волосы, потом делала глоток воды — вот её занятия на девяносто процентов свободного времени.
А оставшиеся десять — это то, чего я не вижу.
Конечно, если бы всё ограничивалось этим, то ничего особенного не было бы, но...
Первое: в классе с ней тоже никто не разговаривал, ни парни, ни девушки. Кроме того, на каком бы уроке это ни было, за три года учитель ни разу не вызвал её, будто её и не существует. И внеклассные мероприятия, она никогда не участвовала, либо оставалась в углу, либо вообще не приходила.
Второе: она улыбалась, но только когда к ней подходили какие-то, так сказать, неблагополучные девушки. Насколько я помню, были там с серебряными волосами, с синими волосами, и с коричневыми, всегда с украшениями в виде ушек зверей...
В общем, много, я не вдаваясь в детали запоминал каждого, просто часто размышлял, как они могут свободно перемещаться по школе.
И самое главное — я не знаю её имени.
Да, за три года я ни разу не слышал, чтобы кто-то её звал, её подруги-хулиганки, приходя к ней, тоже никогда не разговаривали рядом со мной, при виде меня тут же меняли место.
Хотя это и обидно, но я уважаю их частную жизнь.
«Ты знаешь, как зовут ту девушку с чёрными волосами, которая сидит рядом со мной?»
Эту фразу я, в свободное время, задавал своему хорошему другу, не очень знакомому старосте класса и немногим своим подругам. На этот вопрос они все сначала смотрели в небо, а потом качали головой.
Сейчас время обеденного перерыва, я случайно взглянул на неё, склонившуюся над книгой, и снова начал размышлять о её личности.
«Эй, ты готов, Ся Хэсюнь?»
«А?»
Но внезапный шлепок по голове и фраза вернули меня в реальность.
Мой хороший друг, похлопав меня по голове, появился передо мной.
«Готов к чему?» — с полным недоумением спросил я, одновременно пытаясь вспомнить, какие у меня были планы на оставшееся время обеденного перерыва.
«Разве я вчера тебе не говорил, что сегодня будет отбор актёров для представления «Сказание о герое»?»
«А…»
Только тут я вспомнил, что он вчера действительно упоминал об этом.
«Быстрее, начинаем!»
«Ты правда хочешь пойти… там нечего смотреть, наверное?»
«Давай же!» он грубо стащил меня с места и, словно скот, потащил к месту проведения.
«Эх, понял, я сам пойду!»
————
Суетливо добравшись до места, я огляделся, не увидев ни одного свободного места.
«Может, вернёмся?»
Воспользовавшись возможностью, я продолжил выражать свои мысли, такие мероприятия меня совсем не привлекали, тем более это было не официальное выступление.
В конце концов, всего лишь отбор актёров, почему так много людей пришло?
«Нет места, так нет места, мы ведь не будем сидеть.»
«А?»
Сказав это, он продолжал вести меня внутрь, через ряды сидений, и наконец мы добрались до зоны за кулисами, рядом со сценой.
«Это… ты уверен, что здесь смотреть?»
Я, глядя на участников, готовящихся вокруг, почувствовал, что нас двоих в любой момент могут выгнать.
«Смотреть, говоришь? Я сам участник.»
«?»
Его слова повергли меня в изумление.
Затем, под моим пристальным взглядом, он достал из ящика с реквизитом доспехи.
«Сегодня я претендую на роль рыцаря.»
«А?!»
«Прости, что не сказал раньше!»
«Это… у тебя ещё и такое хобби.»
«Эх, дай мне, пожалуйста, я пойду в туалет.»
«Э, разве не скоро начнётся? Ты сейчас в туалет?»
«Всё в порядке, всё в порядке.» он вручил мне всю одежду и стремительно побежал в сторону туалета.
У меня возникло чувство, что он точно опоздает.
«Щёлк!»
Через несколько минут свет в зале погас, двери плотно закрылись.
Подождите, туалет ведь снаружи?
«Щёлк-щёлк-щёлк!» В мгновение ока, весь свет на сцене загорелся.
На сцене уже кто-то стоял, и по его одеянию, несомненно, это был герой.
А актёр, игравший этого героя, удивил меня — это была звезда нашей школы, мы, парни, в шутку называли его Шестиугольным Воином.
Насколько высоки его навыки, понятно уже из прозвища, думаю, роль героя ему точно обеспечена.
Однако мне было ещё интереснее, кто же будет принцессой?
Кем бы она ни была, она наверняка будет счастлива, что герой — это он.
Затем появился король демонов, и, к моему удивлению, актёр оказался девушкой. Но её чёрный плащ, рога на голове и макияж на лице действительно создавали гнетущую ауру короля демонов.
Герой выхватил меч против короля демонов, звон обнажаемого меча был оглушительным, разносился по всему залу.
Настоящий меч?!
Однако когда они начали сражаться, это были лишь медленные движения в воздухе, без той искры, которую я ожидал.
Один момент меня особенно заинтриговал — почему у них не было реплик, благодаря чему в зале стояла необычайная тишина.
Вскоре появилась принцесса, я заставил себя не обращать внимания на то, кто это и насколько она красива, чтобы, как мужчина, не завидовать герою на сцене.
Одновременно появились и несколько монстров, медленно надвигаясь на неё, явно нужен был кто-то, кто спасёт положение, но герой всё ещё «ожесточённо» сражался с королём демонов.
«Эй —!» Позади послышался тихий зов.
Я обернулся и увидел девушку с серебряными волосами. Нет, это же та самая, что часто искала мою соседку по парте?
«Быстрее на сцену, эй! Ты не видишь, что принцессу атакуют?»
Очевидно, она ошиблась.
Я поспешил объяснить: «Нет, я не рыцарь, тот человек ещё не вернулся.»
«А?!» — она выглядела потрясённой. «Эй, эй, а это же твоя соседка по парте, неужели ты готов упустить этот шанс героя, спасающего даму?»
«А?» — я снова посмотрел на сцену, чтобы по-настоящему увидеть принцессу, её золотой парик действительно затруднял идентификацию.
«Ладно, ладно», — девушка с серебряными волосами выхватила у меня из рук тяжёлое одеяние и, не спрашивая разрешения, надела на меня шлем.
«Подожди —»
«Чего ждать!» — она грубо накинула на меня плащ, надела доспехи, наконец, вручила меч.
«Иди или оставайся, решай сам.»
Девушка с серебряными волосами бросила эти слова и вернулась на своё место, больше не обращая на меня внимания.
Я посмотрел на меч в руке, затем снова на сцену.
Она, моя соседка по парте, в этот самый момент встретилась со мной взглядом.
Хотя она и была безэмоциональна, это был единственный взгляд за три года, но мне показалось, что он был очень знакомым — она звала меня на сцену.
Возможно, от внезапного порыва, а может, потому что мне было любопытно, как моя давно интересующая соседка по парте стала принцессой для Шестиугольного Воина, я решительно вышел на сцену.
«Щёлк!» В тот момент, когда прожектор осветил меня, я снова встретился взглядом с той, кто играла принцессу. Затем, картина перед моими глазами изменилась.
Льюсиак, равнина к юго-востоку от столицы.
«Верховный жрец, призыв, кажется, пошёл не так!» — в панике воскликнул мужчина в одежде жреца, обращаясь к женщине с посохом перед ним. А магический круг перед ним сиял ярким белым светом.
«Что случилось?!» — женщина в тревоге бросилась вперёд, чтобы разобраться.
«Кажется, кажется, когда призывали героя, рядом с ним внезапно появилась ещё одна фигура, её тоже притащили вместе…»
Вууух!
Одновременно с этим, в небе раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха, чёрная фигура молнией стремительно неслась к месту проведения ритуала призыва.
«Верховный жрец, явился король демонов!»
«Пфф, разворачивайте магический круг!!!»
По приказу жреца, многочисленные люди быстро выстроились в ряд, затем подняли посохи.
Мгновенно синий барьер проявился, словно прочная городская стена.
«Хм.» Королева демонов, одетая откровенно, фиолетовые длинные волосы развевались на ветру, она посмотрела на барьер, хрупкий, как бумага, с презрительной усмешкой.
Её скорость не уменьшилась, словно горящая звезда, она стремительно понеслась прямо к барьеру.
Бах —!!
Мгновенно земля затряслась, вокруг неё образовалась глубокая впадина, окружающие люди, словно листья, унесённые сильным ветром, разлетелись в воздух.
Приземлившись, король демонов открыла рот, и из него начало изливаться тёмное элементальное сила. Через несколько секунд, тёмное дыхание, словно извержение вулкана, устремилось в небо, мгновенно обратив всех присутствующих в пепел.
Однако, к счастью, магический круг продолжал упорно функционировать.
Когда король демонов встал на ноги, ослепительный луч света с лазурного неба хлынул вниз, и фигура, одетая в пышные одежды, появилась перед ней.
Судя по наряду, это был явно герой.
«Привет, господин герой.»
Король демонов кокетливо поздоровался.
«Эм, это где?» — герой был растерян, сбит с толку и потерян перед происходящим.
Король демонов полностью игнорировала вопрос героя, ведь в её глазах герой всегда так слаб в начале. Она слегка подняла правую руку, белую, как жир молодого барашка, щёлкнула пальцами.
Щелчок!
С громким щелчком тело героя, словно проколотый воздушный шар, мгновенно рассеялось, оставив лишь кровавое пятно, внушающее ужас.
«Ай-яй-яй, каждый раз так…» — король демонов безразлично наблюдала за всем происходящим, громко зевая.
«Однако…»
Она посмотрела на осколки, отделяющиеся от белого луча света в небе и продолжающие падать, уголки её губ приподнялись. Затем она превратилась в пурпурное свечение и исчезла в небе.
————————
«Чёрт, я всё ещё падаю!»
Умираю! Умираю! Умираю! Умираю!!!
Хотя тот Шестиугольный Воин достиг земли в одно мгновение, почему только я свободно падаю ааааааааа!!!
Хотя я и не понимаю ситуацию, но сейчас она наверняка очень плохая.
Когда я уже почти задыхался от высокой скорости, перед моими глазами, к моему удивлению, медленно развернулся белый магический круг.
Затем весь шум ветра внезапно исчез, пространство вокруг магического круга стало огненно-красным, и тут же вспыхнуло пламя.
Город внизу становился всё четче. Всё, теперь точно конец!
————————
Льюсиак, в городе.
«Мама, падающая звезда!» — маленькая девочка восторженно указывала пальцем на небо, её глаза сверкали от радости.
«Хм, разве утром может быть падающая звезда? О!» Мать, уже сомневавшаяся, увидев картину на небе, тут же схватила дочь и в панике убежала.
«А, неопознанный летающий объект!!»
«Бегите! Он летит к статуе —!!»
Жители города, увидев пылающий объект в небе, в ужасе разбегались, только одна девушка по-прежнему спокойно стояла под статуей.
Статуя мужчины, с мечом наперевес, рвущегося вперёд, в следующую секунду, с оглушительным «Бах!», была безжалостно сломана Ся Хэсюнем.
Скорость Ся Хэсюня не уменьшилась, он продолжал лететь, как пушечное ядро, прямо к девушке.
Девушка оставалась невозмутимой, в тот момент, когда они должны были столкнуться, из-под её ног вырвался оранжевый свет, и в следующую секунду Ся Хэсюнь, словно тяжело брошенный шар для боулинга, был отброшен в воздух, а затем грязно упал позади девушки.
Успешно увернувшись от Ся Хэсюня, девушка бросила взгляд на разбитую пополам статую, затем невозмутимо повернулась и молча ушла, словно ничего и не произошло.
——————
«Эх!» — я изо всех сил оттолкнул не очень большой камень, навалившийся на меня, и устремил взгляд на спину только что ушедшей девушки.
Если я не ошибся, это была моя соседка по парте.
Я хотел догнать её и всё выяснить, но в мгновение ока я уже не видел её.
Я встал, отряхнул пыль и огляделся — мощёная дорога, остановившаяся повозка, странные прохожие, европейская архитектура, дешёвые ларьки...
Солнце тепло светило, лёгкий ветерок обдувал...
Это… я что, попал в другой мир?!
«Эй, ты, впереди, стой!»
Громкий крик раскатился, как гром.
«Э?»
Стремительные шаги приближались, словно яростный ливень. Солдаты с копьями, словно прилив, окружили меня.
Дайте подумать, я ведь вроде бы играл в спектакле?
В общем, лучше поднять руки и сдаться.
————
В том месте, где король демонов убил героя, стояла женщина средних лет, внимательно что-то рассматривая.
«Хм… и в этот раз провал? Но…»
Она заметила, что на следах магического круга не хватает одного угла шестиконечной звезды.
«Не совсем провал.»
Сказав это, она направилась в город.
————————
«Говори, из какой страны ты прибыл?!»
«Нет, я правда не шпион…»
«Если не шпион, то почему упал с неба?!»
«Какой шпион падает с неба?!»
В полицейском участке, солдаты, которые меня сюда привели, в один голос твердили, что я шпион соседней страны, и никак не желали меня слушать.
Хотя и объяснить ничего не мог, я сам не понимал, что происходит.
Чувствовал, что меня вот-вот подвергнут пыткам.
————
«Дзинь-дзинь-дзинь~»
Со звоном колокольчика, та самая женщина средних лет вошла в дверь одной из гостиниц.
«Ах, хозяйка, вы вернулись!»
«Добро пожаловать домой, мяу.»
«Добро пожаловать!»
Трое сотрудников, эльф, кошкодевочка и человек, приветствовали её с энтузиазмом.
«Да, вы усердно поработали, Ся, Ся Фэй, Ся Цин.» Хозяйка с улыбкой ответила, её взгляд остановился у стойки.
Там стояла ещё одна сотрудница, девушка, молча протирающая стаканы, словно погружённая в свой мир.
«Когда Триша вернулась?» — спросила женщина.
Девушка помолчала несколько секунд, затем ответила: «Полчаса назад.»
«О, не встречала ли кого-нибудь странного?»
«Нет.» — ответ девушки был кратким и ясным.
«Вот как, тогда сложно найти.»
Однако тут девушка внезапно добавила: «Кроме того, кто разбил статую героя.»
«…………. »
Разве для этого нужно «кроме»?
Женщина выглядела несколько озадаченной и тут же повернулась: «Я схожу.»
————————
«Эй, давай, говори правду, иначе мы применим к тебе пытки.»
«Я правда не, я…»
Вздох… по крайней мере, я попал в другой мир. Хотя главный герой — тот Шестиугольный Воин, но дайте мне прожить хотя бы одну серию, пожалуйста.
Кто меня сейчас спасёт?
«Подождите!»
«?!»
Словно по заказу, женщина, выглядящая на сорок с небольшим, ворвалась внутрь с угрожающим видом.
Это ведь полицейский участок другого мира, разве она не слишком агрессивна?
Как только она вошла, она начала осматриваться, наконец, встретившись со мной взглядом, направилась прямо ко мне.
«Эй, ты.»
«А?»
«Ты тот, кто свалился с неба, верно?»
Женщина положила мне руку на плечо.
«Ага.»
Я кивнул.
«Хорошо.»
Она отпустила меня и повернулась к солдатам, которые меня допрашивали.
«Эй, тётушка, этот человек —»
«Я хочу его выкупить.»
«А?»
«Тысяча Лар.»
«Нет —»
«Пять тысяч.»
«Тётушка —»
«Десять тысяч.»
—————
Выведя меня, она поманила меня жестом и позвала следовать за ней.
Хотя я и не мог определить, добра или зла она, но учитывая, что она заплатила десять тысяч, чтобы выкупить меня, в этом другом мире у меня не было выбора, кроме как последовать за ней.
Следуя за ней, сворачивая то направо, то налево, мы наконец вышли за город. Она не останавливалась, продолжая идти вперёд.
«Я говорю,» — я наконец не выдержал и открыл рот.
«Что?» — спросила она, не оборачиваясь.
«Тётушка, вы случайно не торговец людьми?»
«Хм, ребёнок,» — в её голосе явно прослеживалось недовольство моими словами. «Даже если и так, что ты мне сделаешь?»
Я на мгновение потерял дар речи, молча.
Она продолжала вести меня вперёд, пока мы не остановились у места, полного огромных ям.
Я бросил взгляд вперёд, вокруг многих ям были большие следы выжженной земли, а также, эмм… мясо, кости, красная жижа вроде того.
Сильный запах крови донёсся с лёгким ветерком, меня тут же начало тошнить, и я отвернулся в сторону городских ворот.
Женщина, казалось, совершенно не была затронута, слышно было, как она продолжает идти.
«Это, ты узнаешь, верно? То, что было с теми, кто пришёл с тобой — но этот меч такой некачественный, у вас там такие отсталые технологии производства?»
Судя по всему, она подобрала что-то. Я зажал нос, повернулся к ней, она держала в руке одноручный меч, испачканный кровью.
Это, очевидно, меч Шестиугольного Воина.
«Нет, это просто декорация.»
«Так вот оно что.» — она вдруг с удивлением посмотрела на меня, «Ты, кажется, не очень-то обеспокоен.»
Я, зажав нос, уже не мог терпеть, «А, что вы сказали?»
«Всё это вокруг, для тебя, новичка, должно быть, довольно мучительно, да?»
Она сказала это, кажется, верно.
Но для меня, в данный момент, никаких чувств не было.
«Возможно, ты не осознаёшь, но результат прямо перед глазами: герой мёртв, и, весьма вероятно, следующим умрёшь ты.»
«………………?»
«Я собираюсь максимально быстро повысить твою силу, чтобы у тебя был наибольший шанс выжить.»
«Почему король демонов захотел убить меня?»
Я решил поддержать её тему.
«Вы, попаданцы, всегда представляете самую большую угрозу для короля демонов. Поэтому нынешний король демонов выбрал тактику «взять город нахрапом».»
Понятно, нынешний король демонов.
«……………… У меня есть несколько вопросов.»
«Какие?»
«Вы сказали «эти попаданцы», разве каждый день кто-то попадает?»
Услышав мой вопрос, женщина покачала головой, «Нет, призывают раз в год, но обычно король демонов приходит в нужный момент и убивает только что призванного героя.»
«А нельзя просто скрыть призыв?»
«Кто знает, насколько дьявольски сильны разведывательные способности короля демонов, но за последние несколько лет территория людей постоянно сокращалась, единственный способ — призвать героя, но никто не может помешать королю демонов прийти и разрушить всё.»
«Тогда второй вопрос: почему нужно гарантировать, что я выживу?»
«Хотя я и не знаю, как ты сюда попал, но, по крайней мере, сейчас ты — самая большая переменная. Король демонов, вероятно, тебя не обнаружил, так что скорее становись сильнее, чтобы противостоять её вторжению, или просто спасай себя.»
«………………»
«Что случилось, по твоему выражению лица, ты, похоже, не хочешь?»
«Мм… раз уж вы знаете, что я из другого мира, не могли бы вы отправить меня обратно?»
«Как думаешь?»
Хорошо, этот вопрос довольно забавный.
«Тогда, ты пойдёшь со мной дальше? Как я и сказала, я ускоренно прокачаю твои силы.»
«Мм…»
Это действительно другой мир…
Будучи не героем, я, наверное, не столкнусь ни с чем особенным, и это странно, я не испытываю возбуждения.
Поэтому, недолго думая, я ответил: «Хорошо, я пойду с вами.»
«Хех, это последний шанс, знаешь ли?»
«А?»
Непонятно откуда взявшийся звук, внезапно раздался у меня в ухе.
«Парень, что случилось?»
Похоже, женщина передо мной его не слышит.
«Но я всё равно должен вернуть твою душу в норму.»
Сказав это, моё зрение начало расплываться.
«Эй, что случилось?! Парень, эй!»
……………………
«Герой мёртв, ты его заменишь, хе-хе.»
«А?!»
Черт возьми, мне только что приснился сон с голосом какой-то мелкой демоницы.
Вскочив с кровати, я оказался в незнакомой комнате.
Где я?
Я посмотрел на незнакомую комнату, совершенно не помня, как сюда попал.
Давайте вспомним…
Я вышел из дома за покупками, потом попал в другой мир… у статуи встретил девушку с короткими волосами, в переулке — сестёр-зверолюдей… на площади встретил двух дам, одну с прямыми серебристыми волосами, другую с синими хвостиками.
Хотя с ними не было особого контакта, я их видел.
Затем я провёл здесь много дней, пока у меня не кончилась еда и вода, я не умел читать, у меня не было Лар (местная валюта), и я едва не умер.
После этого я наконец нашёл хозяйку одной лавки, она дала мне воды…
А потом… я не помню.
«Щёлк.»
Пока я размышлял, дверь открылась.
Вошла кошкодевочка, увидев, что я бодрствую, немного удивилась: «О, ты проснулся, мяу?»
Я её помнил, это одна из помощниц в лавке той самой хозяйки.
То есть, я сейчас нахожусь в лавке?
«Подожди минутку, мяу, я позову хозяйку.»
«Не нужно.»
Я быстро спустился с кровати, опережая её.
«Эй, подожди, мяу, так тебе может быть хуже!»
Я проигнорировал её заботу и быстро спустился на первый этаж.
«О, парень, ты проснулся, как себя чувствуешь?»
Оглядевшись, я увидел хозяйку у стойки, остальных служащих, рассеянных по залу.
Хозяйка поприветствовала меня, а я, чувствуя слабость в ногах, сел на одноместный стул: «Мм, спасибо, со мной всё в порядке, хозяйка.»
«Э?»
Она вдруг выглядела потрясённой.
«Что случилось?»
«Как ты узнал, что я хозяйка?»
«А?»
Этот вопрос заставил меня почувствовать приступ головокружения.
«Нет, хозяйка, разве я вчера не пил воду у вас?»
«………………»
«………………»
После моих слов повисла тишина.
Что случилось?
«Парень, ты хочешь сказать, что вчера был у меня в лавке?»
«А иначе?»
——————————
Замок Владыки Демонов
«Ах, господин, вы вернулись!»
Девушка в очках с длинными черными волосами, занимавшая пост советника Владыки Демонов, увидела её и подскочила навстречу.
«Да, вернулась. — погода сегодня действительно жаркая», — произнесла Владыка Демонов, потирая пот со лба, пока шла к своему месту.
«Удалось ли успешно убить героя?» — спросила советник, следуя за ней, с добрым выражением лица.
«Даже не говори, всё так же скучно».
«В подобных случаях вам следует просто поручать дела своим подчинённым, не нужно каждый раз ходить так далеко».
«Эх», — Владыка Демонов села на трон. — «Я выбираюсь только раз в год, вроде как и так достаточно — но на этот раз было интересно».
«Интересно?»
«Ага, появился лишний человек».
Когда Владыка Демонов закончила говорить, лицо советника выражало шок. «То есть, в этот раз было два героя?»
«Нет, как такое возможно», — Владыка Демонов улыбнулась и махнула рукой. — «Один обычный человек, который случайно попал туда».
«Вы его убили?»
«Нет».
Советник мгновенно стала серьёзной. «Как вы можете быть так небрежны?!»
«Ох-ох-ох, это просто обычный человек, а не герой, нет смысла истреблять его до последнего».
«Вы совершенно не понимаете, если этот человек повысит свою силу, не окажетесь ли вы в беде?!»
«Как такое возможно? Когда приходит герой, обязательно призывается слуга высшего красного качества, а когда приходит обычный человек, у него может даже не быть пригодности к службе?»
«Эх…»
Советник беспомощно покачала головой, а затем тут же приняла серьёзный вид. «Ты должен убить его в течение трёх дней, ты меня поняла?!»
«Хорошо…»
Владыка Демонов горько заплакала; вот такими были их отношения.
——————
«Парень, сколько тебе лет?»
«Семнадцать».
«Ты искал работу несколько дней?»
«Ага».
Почему-то, расспросив меня о моих последних днях, хозяйка надолго замолчала и не разрешала мне уходить, а затем начала задавать мне ряд вопросов.
«Тогда почему бы тебе не стать искателем приключений?»
«Искателем приключений?»
Я, видя её серьёзное лицо, мог только честно ответить.
«Угу, сражаться с монстрами и зверями, это ведь лучше, чем целый день торчать в магазине?»
«Монстры… такие вещи быстро умирают, верно?»
«А? Разве у тебя нет слуги? Как они могут так легко умереть?»
«Слуга?»
Хотя я и отвечал честно, я совершенно не понимал многих слов, слетавших с её губ.
Этот «слуга», кажется, я где-то слышал.
«Эй,эй, парень, ты серьёзно? Тебе уже семнадцать, а ты до сих пор не знаешь про слуг?»
«Э…»
Видя моё состояние, она с отвращением и беспомощностью посмотрела на меня.
«Эх, подожди меня, я больше не могу это смотреть».
Бормоча себе под нос, она развернулась и вошла в комнату позади. Примерно через десять минут она вышла с вещами.
Мешок и чёрный кинжал в ножнах, всё это она протянула мне.
«Этот кинжал возьми для самозащиты, тебе он всё равно не понадобится, если он здесь пролежит больше десяти лет — слушай внимательно, иди на первый уровень, там монстров можно раздавить ногой, выполни задание по сбору материалов».
«О…»
«Это Лар, регистрационный сбор искателя приключений. Если останется, оставь себе, но в будущем придётся вернуть».
«Э, как так можно?!»
«Ох, хватит быть мелочным, что важнее, твоё лицо или твоя жизнь?»
Я принял Лар и кинжал.
«Всё, всё, бери и всё, не смотри на меня так — иди скорее регистрироваться, хоть сегодня бизнес плохой, но у меня нет времени постоянно тебя опекать».
«В таком случае, хозяйка, у меня есть ещё один вопрос».
Незаметно для себя я принял предложение стать искателем приключений. Но у меня действительно оставалось много вопросов.
«Парень, не заходи слишком далеко».
«Нет, хозяйка, это просто… я не знаю, куда идти регистрироваться…»
«А? Ты не можешь спросить? Или посмотреть на указатели!»
«Нет… это… я ведь неграмотный…»
После того, как я с большой неохотой выдал эту фразу, глаза хозяйки наполнились неверием.
«Эх, я сдаюсь, как ты вообще дожил до сих пор — подожди, я позову тебе проводника — Триния!»
Она крикнула внутрь, и я тут же услышал неторопливые шаги, направляющиеся сюда.
Я никогда не думал, что она будет настолько добра, чтобы позвать мне проводника, и никогда не думал, что почувствую, что этот человек знаком.
Та девушка с короткими чёрными волосами и холодным взглядом, увидев её, я почувствовал себя одновременно знакомо и чуждо.
Действительно видел её, когда только перенёсся, но с тех пор это было лишь второе свидание, но я всё равно чувствовал, что она знакома… Неужели я порождаю мысли о завоевании?!
Я смотрел, как она вытирает руки о зелёный фартук, который завязывала, затем встала достаточно почтительно, без особого выражения на лице. «Хозяйка».
«Сегодня у тебя выходной на весь день, отведёшь его зарегистрироваться в качестве искателя приключений».
Она слегка наклонила голову и слегка наморщила лоб. «Почему?»
«Ну, он не знает дороги и неграмотен, даже если сам доберётся, ему придётся полагаться на других, чтобы заполнить форму — тебе не хочется? Не волнуйся, я не буду вычитать тебе из зарплаты», — так говорила хозяйка. Я продолжал смотреть на неё, размышляя, знаю ли я кого-то похожего на неё, а она в то же время смотрела на меня.
Этот взгляд заставил моё сердце биться быстрее, но я не собирался отводить глаза.
Она бросила на меня взгляд, затем посмотрела на мой пояс, и в конце отвела взгляд.
«Я переоденусь», — коротко бросила она и поднялась наверх, видимо, согласившись.
А хозяйка, глядя на неё, лишь улыбалась. «Парень».
«М?»
«Триния раньше тоже была искателем приключений. Спрашивай у неё, если чего-то не поймёшь. Понятно?»
«О, хорошо».
——————
Женщина вошла на кухню; здесь были только она и повар.
Убедившись, что Триния увела того юношу, она с обеспокоенным выражением лица опустилась на стул. Пожилой повар напротив, курил и смотрел газету.
«Что скажешь?»
Спросил повар.
«М… это невероятно. Воспоминания, которыми он сейчас обладает, словно у другого человека. Несмотря на то, что он перенёсся с неба, он говорит, что попал сюда под воздействием света».
«Возможно ли это наложение временных линий?»
«Я даже такого не могу понять — в общем, все мои слова и действия сейчас соответствуют его текущим воспоминаниям. Он ничего не знает, и видно, что по натуре он не очень сильный».
«Ты дала ему тот кинжал?»
«Да, если он сможет вернуться живым сегодня, значит, он, возможно, является одним из вариантов».
«Хм… возможно, я думаю, что лучше подумать о том, как спасти следующего героя».
«До этого ещё как минимум год, верно?»
«…Сколько тебе осталось?»
«Не так много».
——————
«Пойдём».
«?!
Внезапный голос сзади заставил меня вздрогнуть. Повернувшись, я увидел знакомую чёрноволосую девушку.
Но даже видя мою испуганную реакцию, она всё ещё держала своё лицо серьёзным.
Я встал, слегка поклонился. «Тогда прошу прощения за беспокойство».
Она не ответила, повернулась и вышла за дверь, я спокойно последовал за ней.
По пути, даже под ярким солнцем и среди шумной толпы, идти с ней всё равно заставляло меня чувствовать себя одиноко и неловко.
Если бы я шёл чуть медленнее, я бы точно потерялся; такое случилось несколько раз на поворотах.
Идя позади, я опять невольно осматривал каждый сантиметр её спины: коричневая шляпа от солнца, чёрно-белое платье, белые сандалии.
Мне всё ещё казалось, что я её знаю.
«Ты приехал издалека?» — вдруг спросила она.
«А, да».
«Без слуги?»
«Да, у меня нет слуги».
Чего я не знаю, того точно нет.
«Тогда, пожалуйста, сдерживай свой взгляд, иначе я не гарантирую, что ты доберёшься до здания искателей приключений в целости».
«…Хорошо, извините…»
После этого снова воцарилась тишина.
У меня были вопросы, например, «Мы раньше встречались?», но, учитывая её характер и тот факт, что такой вопрос был бы равносилен попытке завязать знакомство, я в итоге решил отказаться.
На перекрёстке она внезапно остановилась.
Едва не столкнувшись с ней, я изменил направление и остановился рядом с ней.
Все смотрели вперёд.
Я высунул голову, чтобы что-то разглядеть.
«Что случилось?»
«Разведотряд».
Как только она сказала это, отряд повозок медленно проехал мимо людей. Я поднял голову и посмотрел: будь то всадники или люди, сидящие на повозках, они все были более или менее обмотаны окровавленными бинтами, на лицах каждого лежала тень.
В этот момент, кроме стука копыт и звука колёс, катящихся по брусчатке, не было слышно даже шума ветра.
Хотя я не знал, чем они занимались, я был вполне уверен, что и все остальные присутствующие тоже были уверены: они облажались.
Пока они не уехали, люди продолжали двигаться, улица снова стала шумной, как будто ничего не произошло.
«Пойдём».
Она сделала шаг, и я, усвоив урок, решил идти рядом с ней, чтобы не врезаться снова.
«Разведотряд, чем они занимаются?» — спросил я её.
Она помолчала несколько секунд и ответила: «Как следует из названия, они отправляются исследовать ещё не освоенные области подземелий, затем составляют карты, оценивают опасность и передают информацию обратно в здание искателей приключений, чтобы помочь другим искателям».
Подземелья…
«Они каждый раз возвращаются такими?»
«Раньше было нормально, но теперь, когда они добрались до триста девяноста этажей, обычно погибает несколько человек».
«Три сотни девяносто?!» — я не мог не воскликнуть от удивления, как же глубоко.
Её тон оставался ровным. «В последний раз они отправились в экспедицию месяц назад, а сегодня только вернулись».
«Сколько этажей в этих подземельях?»
«Кто знает… Пришли».
Наш разговор прервался. Она завела меня в большое здание.
Как только я шагнул внутрь, шум улицы снаружи полностью исчез. Разнообразные люди были разбросаны по холлу, одетые в доспехи, в плащи…
Но ни у кого не было оружия, что очень странно.
Она отвела меня к прилавку.
«Здравствуйте, чем могу помочь?»
«Регистрация искателя приключений», — сказав это, она уступила мне место, и служащий, поняв её без слов, протянул форму.
«Тогда, пожалуйста, сначала заполните необходимую информацию».
Я с беспомощной улыбкой снова уступил ей место. Она ничего не сказала, взяла ручку.
Затем Триния стала задавать мне вопросы и писать за меня.
«Имя».
«Э…» — честно говоря, я ещё не думал, какое имя использовать. «Ся Хэсюнь». Это же мой ник в сети.
«Ся Хэсюнь что?»
«Просто Ся Хэсюнь».
«Хм? Очень необычное имя», — служащий удивлённо посмотрел на меня. — «Обычно оно состоит минимум из четырёх иероглифов, и к тому же без фамилии».
«Ахаха…»
Оказывается, Триния — это не её полное имя, а ласковое обращение?
«Какой Ся?»
«Ся — летний Ся».
«Какой Хэ?»
«Хэ — тот, что идёт с тобой».
…
Таким образом, под её дотошными расспросами мы заполнили форму.
«Хорошо, следующее — оценка уровня слуги», — сказал мне служащий, смеясь, и приготовился встать. Я тут же остановил её.
«Это, кажется, не понадобится».
«А?»
«У меня нет слуги».
«А… хм?»
——————
В итоге, я стал искателем приключений с очень крутым титулом — «Одиночка». Служащий сказал, что этот титул даётся болванам, которые до семнадцати лет не смогли завести слугу, но всё равно упорно идут в подземелья; это как раз для меня.
Мне также вручили знак искателя приключений, бронзовый, с непонятными мне письменами.
Даже за Лар заплатила Триния, потому что я не знал номинала валюты.
После этого она отвела меня ко входу в подземелье и дала карту, а также кратко научила ориентироваться.
«Нужна ли ещё какая-нибудь помощь?» — сейчас мы стояли на площади.
«Э… нет».
«Понятно».
Она развернулась и приготовилась уйти.
«Эм, мисс Триния, спасибо вам сегодня».
«Если хочешь поблагодарить, почаще заходи в магазин поесть».
Она не обернулась, и её шаги не остановились.
Глядя на её удаляющуюся спину, я всё ещё беспокоился — она действительно очень знакома, даже её спина кажется мне знакомой.
Только когда она исчезла из виду, я отвел свой взгляд.
По крайней мере,
За столько дней, наконец-то кто-то захотел мне помочь. Я, наверное, смогу выжить. Как сказала хозяйка, пойду посмотрю первый уровень. Надеюсь, заработаю на ужин.
Я сжал кинжал у пояса и двинулся в сторону тёмного прохода.
——————
Дзынь-дзынь~
Дверной колокольчик, присущий магазину, прозвенел. Триния вошла в магазин.
«Вернулась» — хозяйка улыбнулась.
«Хозяйка» — Триния смотрела на хозяйку, выглядя несколько серьёзно.
«Что случилось?»
«Ты дала ему кинжал».
«Да».
«… Ты хочешь сказать мне, что он — ответ? У него ведь даже нет слуги».
«Я не знаю, Триния, но сейчас он — лучший заменитель».
«Заменитель…» — Триния повторила определение юноши хозяйкой, словно в насмешку, а затем больше ничего не сказала и быстро поднялась наверх.
————————
Подземелье, хотя и называется «город», по своей сути является лишь подземным пространством, полным монстров.
Конечно, это определение я узнал из интернета.
Прохладный воздух и мёртвая тишина, можно отчётливо слышать собственное дыхание и шаги.
Раньше я никогда не боялся, даже если пещеры в родном городе были тёмными, я никогда не боялся — потому что я ходил не один.
Но сейчас я уже начинаю хотеть повернуть назад, хотя здесь через определённые промежутки висят факелы, я даже не могу нормально смотреть вперёд.
Я боюсь смотреть в каждое тёмное место, опасаясь, что что-то может почувствовать моё присутствие.
Кинжал, который я крепко сжимал в руке, казался мне малополезным, ведь мой единственный опыт использования ножа — это нарезка овощей.
Сейчас я могу только твёрдо верить словам хозяйки и идти шаг за шагом.
В общем, Триния сказала, что остановится, когда мы дойдём до открытой местности, и что если что-то можно взять, то брать.
Вероятно, мы встретим слаймов и пещерных крыс. Их убийство позволит получить остатки слизи и хвосты пещерных крыс.
Это моя цель, собирать и убивать.
Убивать, придётся использовать кинжал. Не знаю, смогу ли я это сделать. Могу только заранее продумать в уме, ведь я столько играл в подобные игры.
«Аргх!» — моя нога внезапно споткнулась. Что это? Всего лишь маленький камень. Я подсознательно посмотрел назад, хорошо, ничего нет. Я продолжил идти вперёд.
Пройдя ещё примерно восемьсот метров, я добрался до так называемой открытой местности.
По сравнению с проходом, где могли разойтись только два человека, это действительно широкое место.
Наросли выступающие каменные столбы, и было несколько луж. Капли воды постоянно падали сверху в лужи, создавая эхо в этом пространстве площадью в десятки квадратных метров.
Я старался ступать как можно тише, осторожно вошёл внутрь и увидел неподалёку небольшую группу синих растений.
Похоже, это моя цель. Я подошёл, наклонился и вырвал её.
Быстро вырвав, я не заботился о том, сломается ли, и всю её запихнул в мешок на одежде, затем встал и приготовился уходить.
«Чиииип.»
«А?!»
Как раз когда я подошёл к выходу, из-за колонн по бокам выскочили несколько крыс — нет, Триния назвала их пещерными крысами. Они были примерно в два раза больше обычных крыс.
Ничего не сказав, они бросились на меня и нанесли мне несколько царапин. Вскипев от злости, я убил их всех только руками и ногами.
Как сказала хозяйка, ими можно было раздавить ногой.
Терпя боль, я отрезал хвосты трёх пещерных крыс и положил их в мешок.
Но я забыл одну вещь: хозяйка говорила, что будут слаймы.
Поэтому, совершенно неожиданно, я почувствовал удушье.
В широко раскрытых глазах было сплошной синий цвет, словно голова погрузилась в синюю ванну.
Я изо всех сил дёргался, но не было никакой опоры. Он менял форму в зависимости от моих усилий. И из-за моих постоянных попыток вырваться, я начал задыхаться.
Умираю, умираю, умираю, умираю, умираю, умираю!
Внезапно я что-то вспомнил. Из-за того, что я не умел пользоваться, я убрал кинжал.
Кинжал!
Я ощупывал всё вокруг, и, наконец, когда почувствовал, что теряю сознание, нащупал его. Я быстро достал его и полоснул им по голове. Не ожидал, что всего один удар — и этот слайм на голове превратился в лужу.
«Кашель, кашель, кашель!» — я сел на землю и постоянно кашлял. Через несколько минут я пришёл в себя.
Всё пространство всё ещё наполнялось неизвестными звуками.
Эти подземелья, действительно ужасны.