Не умеющий поддерживать светскую беседу Цяо Сюаньи покосился на Шэнь Нинцзюэ.
Взгляд его был полон немого вопроса.
Шэнь Нинцзюэ пообещал сводить его подстричься — на соревнованиях длинные волосы только мешали управляться. Сам Цяо Сюаньи впервые ощутил, что ему не нравятся собственные слишком длинные волосы.
Шэнь Нинцзюэ не уловил смысла во взгляде Цяо Сюаньи, решив, что тот просто стесняется и просит его ответить за себя.
— Можно, но сначала мы заедем в парикмахерскую.
Услышав вторую половину фразы, глаза Цяо Сюаньи вспыхнули.
Так они вчетвером и порешили.
Выйдя из машины, Тан Жуань повела Цяо Сюаньи в известную парикмахерскую.
Ли Юэ отправилась в торговый центр вместе с Шэнь Нинцзюэ.
Цяо Сюаньи всё ещё был в школьной форме, и Шэнь Нинцзюэ, решив, что так не годится, проявил доброту — купил в торговом центре новый комплект одежды.
Ли Юэ, следуя за ним, оживлённо искала темы для разговора.
Шэнь Нинцзюэ из вежливости время от времени отвечал.
Договорились встретиться прямо у места развлечений.
Взглянув на вывеску «Город призраков», Шэнь Нинцзюэ и подумать не мог, что обе девушки окажутся настолько смелыми, что потащат их в дом с привидениями.
Ждать пришлось недолго — вскоре в поле зрения показались Тан Жуань и Цяо Сюаньи.
Цяо Сюаньи сразу же заметил Шэнь Нинцзюэ. Юноше достаточно было просто стоять там, чтобы ослепительно сиять, — он всегда мог разглядеть его среди всех.
Ли Юэ схватила Шэнь Нинцзюэ за запястье и поспешила навстречу Тан Жуань.
Увидев преобразившегося Цяо Сюаньи, она на мгновение остолбенела.
Поздоровавшись, она взяла Тан Жуань за руку и отошла в сторону шептаться.
— Это вообще тот же человек? Как можно так похорошеть, просто сменив причёску? Будто подменили.
Тан Жуань лишь тихонько усмехнулась, ничего не ответив. Но в душе она гордилась собой — не зря она сразу заприметила этого парня.
Шэнь Нинцзюэ не интересовали девичьи секреты. Он кинул пакет Цяо Сюаньи.
— Одежда, — бросил он.
Цяо Сюаньи поймал свёрток.
— Я не нашёл туалета, — сказал он, в упор глядя на Шэнь Нинцзюэ, всем своим видом показывая: «Может, проводишь?»
Шэнь Нинцзюэ взглянул в его глубокие глаза и равнодушно ответил:
— Сам спроси.
Ему показалось, что Цяо Сюаньи немного изменился.
Стал красивее? Определённо да. И в общении с ним переменилась сама манера держаться.
Цяо Сюаньи послушно кивнул, тут же поймал прохожего и спросил дорогу.
Тан Жуань, закончив перешёптываться с Ли Юэ, увидела юношу, который стоял и о чём-то спрашивал у незнакомца.
Вид у него был немного забавный — непривычные движения, неуклюжая речь.
Шэнь Нинцзюэ отошёл подальше.
Тан Жуань была старшей дочерью клана Тан — фигурой весьма влиятельной, и в дальнейшем её мощь только возрастала. И дело не только в могуществе клана, но и в её личных качествах.
Сейчас Тан Жуань положила глаз на главного героя. Он не мог этому помешать, да и не было нужды. Пусть всё идёт своим чередом.
Оставить о себе хорошее впечатление у Тан Жуань — тогда, если в будущем он проиграет, она, помня о былых заслугах, возможно, не станет добивать его.
В конце концов Тан Жуань сама отвела Цяо Сюаньи в туалет.
И прихватила с собой Шэнь Нинцзюэ.
Цяо Сюаньи сказал, что ему неловко утруждать девушку, поэтому понадобилось общество Шэнь Нинцзюэ.
В туалете народу было немного; что бы ни говорили в мужской комнате, Тан Жуань всё равно не услышала бы.
В тот миг, когда Цяо Сюаньи вышел, Шэнь Нинцзюэ глубоко осознал истину: «одежда делает человека».
Оставалось только признать — главный герой есть главный герой.
— Оделся как человек, — заметил Шэнь Нинцзюэ.
Цяо Сюаньи опустил голову.
Это был жест слабости.
Шэнь Нинцзюэ продолжал:
— Не думай, что раз пригрелся у старшей дочери клана Тан, так уже и выбился в люди. Ты всё ещё моя собака.
Цяо Сюаньи встретился с ним взглядом. Шэнь Нинцзюэ усмехнулся:
— Не понимаешь?
Цяо Сюаньи кивнул, но, когда Шэнь Нинцзюэ уже собрался заговорить, поспешно сказал:
— Понимаю.
— Собака должна быть преданной и послушной. Пошли.
Шэнь Нинцзюэ кивком указал Цяо Сюаньи идти впереди.
Следуя за ним, он проговорил:
— Ты и старшая дочь клана Тан смотритесь вместе вполне гармонично... Жаль, она, наверное, не знает, что на самом деле ты мой...
Он не успел договорить «пёс», как Цяо Сюаньи, то ли из лести, то ли с иным умыслом, сказал:
— И вы с госпожой Ли Юэ тоже отлично смотритесь.
Шэнь Нинцзюэ дёрнул уголком рта.
Не сказать, чтобы они были так уж гармоничны. На самом деле он не испытывал к Ли Юэ никаких чувств.
Такие, как он, жившие долго и перевидавшие множество людей, становятся внутренне невозмутимыми.
И мало кто мог заставить его сердце биться чаще.
Сейчас же он находился в мире Трёх тысяч миров и должен был принять некое наказание — ему было просто не до сердечных трепетаний.
…
Купив билеты, все вчетвером вошли в дом с привидениями.
Ли Юэ предложила разделиться на пары. Шэнь Нинцзюэ и Тан Жуань не возражали.
Цяо Сюаньи опередил всех:
— Я буду в паре с братом Нином.
Ли Юэ и Тан Жуань переглянулись.
Ли Юэ, улыбнувшись, поддразнила:
— Цяо Сюаньи, в этом доме с привидениями очень страшно. Вы, двое парней, сможете защитить нас, девушек?
Цяо Сюаньи ответил безжалостно:
— Я тоже боюсь.
Шэнь Нинцзюэ смотрел на Цяо Сюаньи, который, казалось, был настроен стоять на своём до конца, и чувствовал любопытство: надо же, тот захотел быть в одной команде с ним.
Неужели главный герой действительно не понимает или прикидывается? Ведь это же явный шанс для Тан Жуань сблизиться с ним!
Ли Юэ на мгновение опешила, но быстро пришла в себя и тут же сказала:
— Наша Жуаньжань очень смелая, так что она будет тебя защищать!
— Боишься — пусть Тан Жуань тебя прикроет.
Цяо Сюаньи оставался непреклонен.
Ли Юэ: …
Тан Жуань: …
Шэнь Нинцзюэ: …?
Ли Юэ, которую Цяо Сюаньи осадил уже трижды, начинала злиться.
Она уже открыла рот, собираясь возмутиться, но тут вовремя вступилась Тан Жуань:
— Тогда давайте все четверо пойдём вместе и вместе будем искать ключ, чтобы выбраться, хорошо?
— Можно?
— Ладно.
— Можно.
— Плохо.
Трое снова уставились на подавшего голос Цяо Сюаньи.
— Так будет слишком медленно.
Цяо Сюаньи ответил бесстрастно.
Даже Тан Жуань было неловко.
Сначала она думала, что Цяо Сюаньи наивен, возможно, мало общался с девушками, и это можно понять. Но теперь стало ясно — не зря у него нет девушки, поделом ему!
Шэнь Нинцзюэ, глядя на необычное поведение главного героя, снова поразился.
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — спросил он, злодей, глядя на странного главного героя.
— Да. Я твой пё...
Шэнь Нинцзюэ поспешно зажал ему рот, не дав договорить.
Рядом же Тан Жуань и Ли Юэ! Это не только выставило бы дураком его самого, но и опозорило бы Цяо Сюаньи. У парня, что ли, с головой не в порядке, раз он решил такое ляпнуть?
Шэнь Нинцзюэ задумался, затем взглянул на девушек и сказал с лёгким извинением:
— Прошу прощения, но у Цяо Сюаньи жуткая боязнь темноты, поэтому ему придётся идти со мной.
— Может, тогда разделимся на две группы в поисках ключа? А после того как пройдём, я угощу вас кино или ужином, — предложил Шэнь Нинцзюэ.
Тан Жуань и Ли Юэ на самом деле уже потеряли желание продолжать игру, поэтому, раз Шэнь Нинцзюэ предложил такой выход, согласились.
Так и решили — каждый пошёл своей дорогой.
Впереди шёл Шэнь Нинцзюэ, за ним — Цяо Сюаньи.
— Цяо Сюаньи, ты что, на соревнованиях умом тронулся? — раздражённо спросил Шэнь Нинцзюэ, вспоминая недавнюю бессвязную речь парня. Он ведь хотел оставить хорошее впечатление об их дружбе перед Тан Жуань, одной из участниц гарема главного героя.
Он был уверен, что Цяо Сюаньи с его нынешним характером ни за что не станет вспоминать прошлое, поэтому и разыгрывал их приятельские отношения. Теперь оставалось только надеяться, что Тан Жуань ничего не заподозрила.
Шэнь Нинцзюэ не получил ответа довольно долго и обернулся.
Но вокруг была лишь чернота.
— Цяо Сюаньи?
Он повернулся, и в ту же секунду Цяо Сюаньи рухнул на него.
— Ты что творишь? — Шэнь Нинцзюэ подхватил его, ничего не понимая.
Неужели... правда боится темноты?
Цяо Сюаньи дрожал всем телом.
Он вцепился в Шэнь Нинцзюэ, изо всех сил сжимая пальцами его одежду.
Словно ухватился за соломинку.
— Надо же, ты и вправду боишься темноты, — усмехнулся Шэнь Нинцзюэ.