Цяо Сюаньи очнулся и обнаружил, что лежит в больнице. В воздухе витал слабый запах спирта.
Он машинально огляделся — никого, пустая палата.
Последнее, что он помнил, — как Шэнь Нинцзюэ склонился к нему, а потом он сам произнёс несколько слов и потерял сознание.
Цяо Сюаньи лежал на больничной койке, безучастно глядя в потолок. Если бы его не было в этом мире, может быть, не пришлось бы столько страдать?
За дверью послышался стук.
Он прервал размышления Цяо Сюаньи, и в следующую секунду в палату вошёл ассистент-учитель с фруктами в руках.
Ассистент-учитель мягко улыбнулся:
— Цяо Сюаньи, ты очнулся. Как самочувствие? Где-нибудь болит?
Цяо Сюаньи при виде его попытался сесть. Ассистент-учитель шагнул вперёд, помог ему приподняться и заодно потрогал лоб.
К счастью, жар уже спал.
— Всё хорошо, учитель. Спасибо, что привезли меня в больницу, — сказал Цяо Сюаньи приглушённым голосом. Это была самая длинная фраза, которую он произнёс за последнее время.
Ассистент-учитель усмехнулся:
— Не меня благодари, а Шэнь Нинцзюэ.
— Он просидел с тобой всю ночь. Сегодня утром он позвонил мне, и я пришёл. Сейчас он, наверное, спустился за завтраком.
В глазах Цяо Сюаньи не было никаких эмоций, губы побледнели. Он ничего больше не сказал.
Он не собирался рассказывать учителю, что на самом деле случилось.
Ассистент-учитель протянул Цяо Сюаньи стакан воды.
— Учитель, я не хочу больше участвовать в конкурсе.
Ассистент-учитель явно опешил, на лице отразилось потрясение.
— Почему? Ты же твёрдо обещал. Ты понимаешь, что этот шанс может изменить твою судьбу?
Цяо Сюаньи молчал, глядя в стакан с прозрачной водой.
Ассистент-учитель долго уговаривал его, но, видя, что тот остаётся непреклонен, вздохнул.
Они несколько секунд молчали. Потом ассистент-учитель осторожно спросил:
— Это из-за Шэнь Нинцзюэ?
При звуке этого имени тело Цяо Сюаньи напряглось. Ассистент-учитель, не сводивший с него глаз, конечно, это заметил.
В душе он сразу всё понял.
— Шэнь Нинцзюэ не хочет ехать с тобой? Или вы поссорились?
На губах ассистента-учителя заиграла улыбка:
— В вашем возрасте ссориться — обычное дело, но всё же учёба важнее. Давай так: я поговорю с Шэнь Нинцзюэ, а ты готовься спокойно. За эти дни я заметил, что Шэнь Нинцзюэ вовсе не такой, каким его описывают в школе.
Ассистент-учитель вспомнил что-то и тихо усмехнулся про себя.
— Тук-тук.
— Войдите, — сказал ассистент-учитель.
Дверь палаты открылась, они оба посмотрели на вошедшего — незнакомого мужчину.
— Ты Цяо Сюаньи? Кто-то заказал вам завтрак и попросил меня передать.
Ассистент-учитель взял завтрак из рук мужчины, поблагодарил и закрыл дверь.
Завтрак состоял из рисовой каши, нескольких паровых булочек и соевого молока.
Ассистент-учитель улыбнулся:
— Точно, поссорились. Даже встречаться не желают.
— Цяо Сюаньи, поешь немного?
Цяо Сюаньи взял еду.
…
Едва Шэнь Нинцзюэ вернулся домой, как котёнок запрыгнул к нему на руки.
Сегодня была пятница, и он взял отгул.
Вчера он пробыл с Цяо Сюаньи всю ночь, устал до смерти.
Утром позвонил ассистенту-учителю и только потом вернулся.
Шэнь Нинцзюэ погладил пушистого котёнка, и тот замурлыкал, будто спрашивая, почему он так долго не приходил.
Он вздремнул ещё немного, а после обеда сел за учёбу, как и планировал.
Теперь пора было готовиться и к своему будущему.
…
Вечер субботы.
Шэнь Нинцзюэ первым пришёл в забронированный VIP-кабинет и стал ждать Чжоу Си с компанией.
Он говорил, что на этой неделе хочет сходить в бар.
Подобные заведения были и в том мире, где он жил, хоть и не совсем такие же.
Раньше, слабый, он не мог туда ходить, но потом, когда стал сильным и прославился на весь мир, люди сами упрашивали его прийти.
Шэнь Нинцзюэ вспомнил прошлое, вспомнил некоторых людей, и на душе стало смутно грустно.
— Нин-гэ!
Громкий голос Чжоу Си раздался раньше, чем тот появился.
Шэнь Нинцзюэ поднял взгляд — пятеро ввалились в кабинет с шумом и гамом.
— Нин-гэ, извини, что заставили ждать.
— Ничего, — равнодушно ответил Шэнь Нинцзюэ.
— Отлично, Нин-гэ.
— Братва, сегодня оторвёмся!
Шэнь Нинцзюэ умел пить, но это тело явно не приспособлено. Да и сам он не хотел много пить.
Поэтому он сидел в сторонке и наблюдал за всеобщим весельем.
— Нин-гэ, я выйду в туалет, — сказал разрумянившийся Чжоу Си, обращаясь к Шэнь Нинцзюэ.
Тот кивнул.
Вернувшись, Чжоу Си сел рядом и, отпивая глоток, поглядывал на Шэнь Нинцзюэ.
— Что случилось? — спросил Шэнь Нинцзюэ, подняв глаза.
— Нин-гэ, я видел Цяо Сюаньи.
Шэнь Нинцзюэ спокойно отозвался:
— И что?
Ничего страшного, если главный герой зарабатывает деньги в таком месте. Шэнь Нинцзюэ вспомнил, что сам когда-то советовал Цяо Сюаньи прийти сюда.
Неужели он и правда пришёл?
Чжоу Си, заметив, что Шэнь Нинцзюэ никак не отреагировал, решил, что лучше промолчать.
Но, поколебавшись, всё же робко добавил:
— Похоже, у него проблемы с каким-то мужиком.
Шэнь Нинцзюэ услышал это и усмехнулся.
— Пошли, посмотрим на шоу.
Чжоу Си: ?!?!
— Эй, Нин-гэ, подожди меня!
…
— Чёрт бы тебя побрал, паршивец! Ты хоть знаешь, сколько стоит мой костюм?
— Продашь себя — не расплатишься за мою одежду!
Едва Шэнь Нинцзюэ вышел, как увидел мужчину средних лет, который со всей силы пинал Цяо Сюаньи.
Цяо Сюаньи, похоже, опять выплюнул кровь.
Шэнь Нинцзюэ сел в незаметном углу и холодно наблюдал за представлением.
— Ах ты маленькая дрянь! С каких это пор любой сброд может работать официантом? Где менеджер?
Мужчина схватил главного героя с земли, собираясь ударить ещё раз, но его кулак внезапно застыл в воздухе.
— Ты кто такой? — спросил мужчина, глядя на юношу, перехватившего его кулак.
Юноша был красив — даже в тусклом свете бара он сиял. Прекрасные миндалевидные глаза, белая кожа, высокий нос. Мужчина никогда раньше не видел таких красивых людей.
В наше время однополые браки уже не были редкостью, их не осуждали. Пару секунд посмотрев на юношу, мужчина сразу же задумал гнусное.
Его отвратительный взгляд скользнул по Цяо Сюаньи и Шэнь Нинцзюэ, после чего он заявил:
— Заступаешься за дружка? Я передумал: мне не нужны деньги — мне нужно только тело!
Мужчина заорал так громко, что все вокруг обернулись и остановились поглазеть.
В глазах Шэнь Нинцзюэ застыл лёд. Ничего не говоря, он отпустил руку мужчины и с одного пинка отбросил того на несколько метров.
Мужчина, не успев опомниться, уже валялся на полу. Увидев, что Шэнь Нинцзюэ приближается, он запаниковал, кое-как поднялся, держась за столы и стулья, и заикаясь выпалил:
— Т-ты знаешь, кто я? Я-я-я… убью тебя!
Заметив, что Шэнь Нинцзюэ готов напасть снова, мужчина напрягся, но не уступил, выкрикнул угрозу и замахнулся кулаком на юношу.
При этом не забывал ругаться:
— Чёрт, не смей ныть! Я тебя в лепёшку раскатаю!
Разве мог какой-то юнец одолеть его?
Изначальный хозяин этого тела знал несколько приёмов самообороны, а сам Шэнь Нинцзюэ в прежнем мире не раз участвовал в драках, так что справиться с одним человеком было плёвым делом.
Мужчина не успел даже коснуться Шэнь Нинцзюэ, как в следующее мгновение получил пинок в спину, а затем кулак прилетел прямо в лицо.
Он рухнул навзничь, и юноша со всей силы ударил его ногой в живот.
Во рту появился металлический привкус, из уголка губ потекла кровь.
Боль, всё тело ныло.
Юноша несколькими ударами едва не отправил его на тот свет. До смерти больно. Как же больно — кости, наверное, раздроблены. Разве это нормальная сила?
В его глазах больше не было прежней наглости; страх перед юношей стал почти осязаемым. Если б не гордость, он бы на коленях умолял о прощении.
— Попридержи язык.
Шэнь Нинцзюэ подошёл к мужчине и, глядя ему в глаза, отчеканил:
— Мне плевать, кто ты. По какому праву ты его бьёшь?
— Он моя собака. Бить собаку — тоже надо спрашивать хозяина.
Шэнь Нинцзюэ пнул его ещё раз.
Кровь хлынула изо рта мужчины.