После короткого отдыха в уединенном месте, Мо Мин и Чжу Сюэ продолжили исследование Странного Царства. Они шли осторожно, настороженно прислушиваясь к каждому шороху. Но они не знали, что против них уже готовится заговор. В логове Зала Багрового Пламени царил яркий свет. Глава Зала Багрового Пламени, обращаясь к своим подчиненным, злобно проговорил: «На этот раз, чего бы это ни стоило, я должен заполучить систему этого мальчишки!»
Несколько сбежавших приспешников Зала Багрового Пламени стояли перед главой, дрожа от страха. Один из них, трясясь, произнес: «Глава, этот мальчишка действительно чертовски силен. Его система, похоже, позволяет ему мгновенно повышать свою силу. Мы ему совсем не ровня».
Лицо Главы Зала Багрового Пламени было мрачным, словно могло выдавить воду. Он в гневе пнул стоявший рядом стол и взревел: «Ничтожества! Кучка ничтожеств! Не смогли справиться даже с двумя детьми, и они сбежали! А теперь вы говорите мне, что он чертовски силен? По-моему, вы просто бесполезны!»
Все приспешники понурили головы, боясь издать хоть звук. Глава Зала Багрового Пламени глубоко вдохнул, с трудом подавляя гнев, и начал размышлять. Его глаза блеснули жадностью и завистью. Он подумал про себя: «Если бы эта таинственная система была в моих руках, я бы мог здесь, в мире культивации, идти по головам. Дворец Звёзд, Секта Десяти Тысяч Ядов – все склонились бы предо мной!» Подумав об этом, уголок его рта невольно изогнулся в злобной усмешке.
Затем Глава Зала Багрового Пламени начал тщательно отбирать подчиненных. Его взгляд скользнул по толпе, остановившись на нескольких более сильных культиваторах. «Вы четверо, выйти вперед!» — громко сказал он, указывая на четверых. Все они были мастерами пика Сферы Плоти в Зале Багрового Пламени, и обычно вели себя здесь надменно.
«Глава, какие будут ваши приказы?» — хором спросили четверо.
Глава Зала Багрового Пламени сказал с серьезным видом: «Эта миссия имеет решающее значение. Добьетесь успеха или провалитесь – решайтесь! Систему этого мальчишки нужно вернуть мне. Я разузнал, что они все еще исследуют Странное Царство. Вы четверо найдите возможность, когда они потеряют бдительность, и нанесите внезапный удар. Запомните, не вступайте в затяжной бой, как только получите систему – немедленно возвращайтесь».
Один из культиваторов с худым лицом нахмурился и сказал: «Глава, а у них случайно нет помощников? В прошлый раз, когда мы пытались их схватить, нам встретился таинственный человек в черном, с недюжинной силой. Мы потеряли немало братьев».
Глава Зала Багрового Пламени холодно фыркнул: «Хм! Какая разница, кто этот человек в черном. В этот раз вы пойдете вчетвером, и если тот человек в черном снова сунется, разберитесь и с ним. Если вы даже с этим не справитесь, можете ко мне больше не возвращаться!»
Четверо внутренне содрогнулись и поспешно ответили: «Да, Глава! Мы не подведем!»
Глава Зала Багрового Пламени удовлетворенно кивнул, а затем подробно начал разрабатывать план похищения. Он разложил на столе простую карту Странного Царства и указал на одно место: «Насколько мне известно, они, скорее всего, пройдут здесь. Местность сложная, удобная для укрытия. Вы устройте здесь засаду. Как только они появятся – немедленно атакуйте, застаньте их врасплох».
Четверо подошли ближе, внимательно изучая карту и запоминая каждую деталь, о которой говорил Глава Зала Багрового Пламени. Глава Зала Багрового Пламени снова наставительно сказал: «Если девушка рядом с мальчишкой будет мешать, убейте ее заодно. Но систему принесите мне в целости и сохранности».
Тем временем, в Странном Царстве, Мо Мин и Чжу Сюэ были погружены в исследование и новые открытия. Странное Царство было окутано легким туманом, в котором время от времени вспыхивали странные огни, словно скрывая бесчисленные тайны. Земля под ногами была мягкой и упругой, и кое-где из трещин в камнях показывались головки незнакомых духовных трав. Воздух был наполнен свежим, слегка сладковатым ароматом – это был запах особой духовной энергии Странного Царства.
Мо Мин глубоко вдохнул воздух, наполненный духовной энергией, почувствовал легкое течение духовной энергии в теле и восторженно сказал: «Чжу Сюэ, это Странное Царство действительно полно возможностей. Возможно, мы найдем здесь шанс прорваться в нашем культивировании». Чжу Сюэ улыбнулась и кивнула: «Да, но мы не должны терять бдительность. Здесь таится множество опасностей. Преследование со стороны Зала Багрового Пламени было нам уроком».
Говоря это, они осторожно шли вперед. Мо Мин крепко сжимал в руке длинный меч, настороженно осматривая окрестности. Чжу Сюэ время от времени выпускала немного духовной энергии, чтобы почувствовать, не приближается ли опасность.
Они прошли через каменный лес. Камни в лесу имели самые разные формы: одни, словно острые мечи, вонзались в небо, другие – словно припавшие к земле звери, готовые к броску. Мо Мин внезапно остановился и указал на один из камней: «Чжу Сюэ, посмотри на этот камень. Его узоры, кажется, заключают в себе какую-то силу закона».
Чжу Сюэ подошла и внимательно рассмотрела: «Действительно, выглядит необычно. Возможно, это проявление скрытых законов в Странном Царстве. Если удастся постичь их суть, это, несомненно, поможет нам в совершенствовании».
Пока они сосредоточенно изучали узоры на камне, из каменного леса выскочил демонический зверь размером с кошку, покрытый шипами. Его глаза мерцали зеленоватым светом, и он издавал низкое рычание, явно приняв Мо Мина и Чжу Сюэ за захватчиков.
Мо Мин быстро выхватил меч и принял боевую стойку: «Чжу Сюэ, осторожно, этот зверь выглядит непростым». Чжу Сюэ тоже быстро собрала духовную энергию: «Да, я буду помогать тебе. Ты ищи момент, чтобы атаковать его слабое место».
Зверь атаковал первым. Он отскочил и бросился на Мо Мина с невероятной скоростью, оставляя лишь размытый след. Мо Мин поспешно увернулся в сторону и одновременно взмахнул мечом, целясь в живот зверя. Зверь ловко извернулся в воздухе, легко уклонился от атаки Мо Мина и затем своими острыми когтями попытался цапнуть руку Мо Мина.
Мо Мин почувствовал резкую боль в руке, и кровь мгновенно хлынула наружу. Чжу Сюэ, увидев это, тут же выпустила поток духовной энергии, ударив зверя и отбросив его на несколько шагов назад. Зверь, почувствовав боль, взревел в ярости и снова бросился на них.
Мо Мин стиснул зубы: «Чжу Сюэ, я попробую Разрыв Духовного Ветра!» Сказав это, он направил духовную энергию и произнес заклинание. Зеленый ветряной клинок вылетел из его руки и устремился к зверю. Зверь почувствовал мощную силу, заключенную в клинке, и хотел увернуться, но было уже поздно. Клинок попал прямо в тело зверя, оставив глубокую рану, из которой обильно хлынула кровь.
Раненый зверь стал еще более безумным и бросился на Мо Мина без оглядки. Мо Мин уже готовился нанести новый удар, как вдруг Чжу Сюэ крикнула: «Мо Мин, осторожно, его хвост!» Мо Мин инстинктивно поднял голову и увидел, что хвост зверя был высоко поднят, шипы на его конце сверкали холодным светом и направлялись к нему.
В этот критический момент Мо Мин увернулся в сторону, и шип проскользнул, задев его одежду. Чжу Сюэ воспользовалась моментом и снова выпустила поток духовной энергии, попав зверю в голову. Зверь покачнулся несколько раз и, наконец, упал на землю, затихнув.
Мо Мин вытер пот со лба: «Чуть не погиб. Этот зверь оказался весьма непростым». Чжу Сюэ подошла и осмотрела раны Мо Мина: «Ты ранен, отдохни немного. Я обработаю твои раны».
Пока Мо Мин и Чжу Сюэ обрабатывали раны, четверо из Зала Багрового Пламени уже тайно проникли в Странное Царство и двигались в их направлении. Они двигались словно призраки, проносясь сквозь лес с невероятной скоростью. Вскоре они оказались в зарослях травы неподалеку от Мо Мина и Чжу Сюэ и спрятались там.
Культиватор с худым лицом тихо спросил: «Старший брат, они впереди. Когда будем атаковать?» Главарь, крепкий мужчина, махнул рукой: «Не спеши. Атакуйте, когда они ослабят бдительность, чтобы гарантировать удар на поражение».
Четверо тихо затаились в зарослях травы, их взгляды были прикованы к Мо Мину и Чжу Сюэ, ожидая наилучшего момента для нападения. Мо Мин и Чжу Сюэ, совершенно не подозревая о надвигающейся опасности, все еще обсуждали недавнюю битву со зверем и дальнейшее направление исследования.
Четверо из Зала Багрового Пламени терпеливо ждали в зарослях, их взгляды были прикованы к Мо Мину и Чжу Сюэ, словно голодные волки, следящие за добычей. С течением времени, когда Мо Мин и Чжу Сюэ закончили обрабатывать раны, они продолжили свои исследования. Они шли, тихо разговаривая, совершенно не подозревая о надвигающейся опасности.
Крепкий мужчина слегка нахмурился и тихо сказал: «Они постоянно настороже. Так не пойдет. Третий, обойди их с тыла, создай какой-нибудь шум, чтобы привлечь их внимание. Мы атакуем с фронта». Культиватор с худым лицом кивнул, его тело мелькнуло, и он бесшумно исчез в лесу.
Вскоре позади послышался легкий шорох, словно что-то сломалось под ногой. Мо Мин и Чжу Сюэ мгновенно насторожились и повернулись в сторону звука. В этот момент трое других из Зала Багрового Пламени вырвались с фронта и бросились на них.
Мо Мин вздрогнул и крикнул: «Это люди из Зала Багрового Пламени! Чжу Сюэ, осторожно!» Сказав это, он быстро выхватил меч и бросился навстречу крепкому мужчине, который шел впереди. Чжу Сюэ тоже не уступала, собрала духовную энергию, готовясь отразить атаку двух других.
Крепкий мужчина взмахнул своим большим мечом и с силой обрушил его на Мо Мина, клинок свистел, наполненный резкой силой. Мо Мин поспешно увернулся в сторону и одновременно взмахнул мечом, целясь в грудь крепкого мужчины. Крепкий мужчина холодно фыркнул, слегка отвел тело в сторону, легко уклонился от атаки Мо Мина, а затем обратным ударом рубанул по руке Мо Мина.
Мо Мин почувствовал мощную силу, исходящую от его руки, и поспешно отступил на несколько шагов, лишь чудом избежав этого удара. Одновременно Чжу Сюэ вступила в схватку с двумя другими. Ее тело двигалось гибко, она лавировала между их атаками, а ее магический предмет постоянно выпускал духовную энергию, сражаясь с ними вничью.
Трое из Зала Багрового Пламени действовали слаженно и постепенно загнали Мо Мина и Чжу Сюэ в ловушку. Мо Мин тревожился, понимая, что так дальше нельзя. Нужно было найти способ вырваться из западни. Внезапно его осенило, и он вспомнил о магическом методе Разрыв Духовного Ветра, которому научился ранее.
Мо Мин глубоко вдохнул, направил духовную энергию и произнес заклинание. Зеленый ветряной клинок вылетел из его руки и устремился к крепкому мужчине. Крепкий мужчина не ожидал, что Мо Мин сможет применить такую мощную атаку, и не успел увернуться. Клинок попал прямо в его плечо, и кровь тут же хлынула наружу.
Остальные двое, увидев это, внутренне вздрогнули, их атаки невольно замедлились. Чжу Сюэ воспользовалась моментом и начала контратаку. Ее магический предмет ярко засиял, и поток духовной энергии, превратившийся в луч света, устремился к одному из них. Тот не успел увернуться, был поражен духовной энергией и отлетел назад.
Как только Мо Мин и Чжу Сюэ подумали, что им удалось временно вырваться из затруднительного положения, культиватор с худым лицом вернулся с тыла. Увидев раненых товарищей, он впал в ярость и немедленно присоединился к битве. Четверо снова окружили Мо Мина и Чжу Сюэ, начав новый раунд атаки.
К этому моменту Мо Мин и Чжу Сюэ, после серии боев, уже начали уставать. Столкнувшись с новой атакой четверых из Зала Багрового Пламени, их положение стало еще более опасным. Мо Мин стиснул зубы: «Чжу Сюэ, мы не можем сдаваться! Мы должны найти способ прорваться!» Чжу Сюэ кивнула: «Да, мы будем стараться вместе!»
Обе стороны погрузились в ожесточенную битву. Эта часть Странного Царства была наполнена сильными колебаниями духовной энергии, смешанными с криками и звуками столкновения магических методов. Четверо из Зала Багрового Пламени стремились завладеть системой Мо Мина, их атаки становились все яростнее; Мо Мин и Чжу Сюэ, стремясь защитить себя, выкладывались изо всех сил.