Лун Синьжуй побледнела и поспешно начала оправдываться:
— Сестра, не поймите неправильно, я просто не хочу, чтобы с таким трудом добытый мир между людьми и демонами был разрушен.
— Ты хочешь взвалить бремя мира между людьми и демонами на мои плечи? — приподняла бровь Сяо Мусюэ.
Императрица тоже недовольно нахмурилась. Почувствовав недовольство императрицы, Лун Синьжуй испуганно опустилась на колени и жалобно произнесла:
— Матушка, Синьжуй вовсе не это имела в виду.
— А что ты имела в виду? — наступала Сяо Мусюэ.
Лун Синьжуй, с обиженным видом, со слезами на глазах посмотрела на Сяо Мусюэ и запричитала:
— Синьжуй знает, что сестра недовольна из-за моей помолвки с генералом Золотая Чешуя, поэтому намеренно искажает мои слова.
С этими словами, не давая Сяо Мусюэ возможности ответить, она снова с покорным и жалким видом обратилась к императрице:
— Матушка, Синьжуй готова пойти против воли бабушки и разорвать помолвку с генералом Золотая Чешуя, лишь бы сестра смогла выйти за него замуж по своему желанию.
— Глупости! — прикрикнула императрица. — Ты думаешь, что императорское пожалование брака — это игра, которую можно отменить по первому желанию?
— Лишь бы сестра была счастлива, Синьжуй готова потерпеть небольшие обиды...
— С какой стати ты решила, что я захочу то, от чего ты отказываешься? — холодно прервала её Сяо Мусюэ, которой надоело это слушать.
Когда она читала книгу, ей казалось, что Лун Синьжуй красива, добра и сильна, но её постоянно подавляла Лун Сумо, и это выглядело очень жалко. Теперь, избавившись от ореола главной героини, она видела в Лун Синьжуй типичную лицемерную стерву.
Лун Синьжуй только и ждала этой фразы от Сяо Мусюэ. На лице у неё всё ещё было обиженное выражение, но в глазах уже сверкала радость, и она ещё более прочувствованно запричитала:
— Сестра, Синьжуй знает, что вы меня не любите и с детства во всём со мной соперничаете. Но генерал Золотая Чешуя — наш маленький бог войны мира людей. Как вы можете сравнивать маленького бога войны с вещью?
Императрица уловила в словах Лун Синьжуй попытку посеять раздор и испугалась, что её наивная дочь попадётся на эту уловку и скажет что-то, что оскорбит генерала Золотая Чешуя.
Генерала Золотая Чешуя на самом деле звали Цзи Чанлинь, он был старшим сыном старого генерала. Он обладал небесным духовным корнем стихии металла, командовал войсками как бог и никогда не терпел поражений, за что люди почтительно называли его маленьким богом войны.
Семья Цзи держала в своих руках военную власть и была тесно связана со многими придворными сановниками, так что даже императору людей приходилось с ними считаться.
То, что Лун Сумо нравился Цзи Чанлинь и она хотела выйти за него замуж, можно было объяснить девичьей влюблённостью и восхищением героем. Но если бы Лун Сумо хотела выйти за Цзи Чанлиня только ради соперничества с Лун Синьжуй, это было бы оскорблением для Цзи Чанлиня, и смысл был бы совершенно иным.
Императрица уже собиралась заговорить, как раздался горделивый голос Сяо Мусюэ:
— Я, Лун Сумо, законная принцесса мира людей, высокого происхождения, окружённая любовью и вниманием. Если Цзи Чанлинь тоже меня любит, я сама с радостью выйду за него замуж. Мне не нужно, чтобы ты мне его уступала.
Императрица сначала удивилась, а потом, глядя на гордый вид Сяо Мусюэ, почувствовала гордость. Её дочь наконец-то повзрослела. Вот такой должна быть гордость законной принцессы.
Лун Синьжуй не ожидала, что Лун Сумо скажет такие умные слова и так легко избежит расставленной ловушки.
Сяо Мусюэ с недоумением спросила:
— Если ты действительно любишь Цзи Чанлиня, как же ты можешь согласиться уступить его мне, да ещё и пойти против бабушкиной помолвки?
— ...
Лун Синьжуй не ожидала, что Лун Сумо, выйдя из опасности, ещё и сама начнёт задавать вопросы, и её мозг на мгновение застопорился.
Сяо Мусюэ сделала вид, что её осенило:
— О-о, может быть, это из-за моего демонического питомца-самца цзяо?
Лун Синьжуй испуганно дёрнулась и хотела возразить:
— Нет...
Но Сяо Мусюэ не дала ей возможности оправдаться. Подражая её тону, она капризно заявила:
— Сестричка, мой демонический питомец и правда красив, твоя симпатия к нему понятна, старшая сестра тебя понимает.
— Я не...
— Но ты уже помолвлена. Если ты будешь думать о других мужчинах, не будет ли это нарушением супружеской верности?
— Я правда не...
— Цзи Чанлинь, должно быть, очень тебя любит, раз пошёл в обход отца просить твоей руки у бабушки. Если ты будешь такой непостоянной, как же сильно ты ранишь его сердце?
Эти громкие обвинения Сяо Мусюэ так напугали Лун Синьжуй, что она принялась с силой биться головой об пол перед императрицей, разбив лоб в кровь, даже не замечая этого.
— Матушка, сестра неправильно поняла Синьжуй. Синьжуй не питает чувств к Его Высочеству Сюаньцзэ, я всего лишь беспокоюсь о мире между людьми и демонами. Всё это время моё сердце принадлежало только генералу Золотая Чешуя, и я ни за кого другого не выйду замуж. Прошу матушку быть моим свидетелем!
Императрица была поражена блестящей контратакой Сяо Мусюэ и опомнилась только когда Лун Синьжуй начала биться головой. Она с трудом скрывала гордость, велела служанкам поскорее поднять Лун Синьжуй и недовольно сказала:
— Хватит, не надо каждый раз плакать и биться головой. Я ещё не умерла!
Лун Синьжуй обиженно:
— Матушка...
Императрица нетерпеливо махнула рукой:
— Ступай!
Лун Синьжуй хотела ещё что-то сказать, но, почувствовав явный гнев императрицы, в страхе и недовольстве удалилась. Она не могла сидеть сложа руки, нужно было идти к бабушке и искать справедливости.
Как только Лун Синьжуй ушла, императрица взволнованно взяла руки Сяо Мусюэ в свои и с облегчением сказала:
— Моя Момо наконец-то повзрослела, ты научилась самоуважению и самолюбию, а также умеешь защищать себя.
Сяо Мусюэ не любила прикосновения незнакомцев и инстинктивно хотела отдёрнуть руку. Но, глядя на лицо императрицы, так сильно похожее на лицо мамы, она вдруг почувствовала странную близость, словно кровное родство. Она искренне ощущала любовь императрицы к Лун Сумо. Эта любовь проникла сквозь тело Лун Сумо и достигла души Сяо Мусюэ, не позволяя ей оттолкнуть императрицу.
Императрица, радуясь, всё же не могла не беспокоиться:
— Момо, хоть мать Синьжуй и не имеет влияния, но из-за того, что у той небесный духовный корень стихии воды, она пользуется большой любовью твоей бабушки. Тебе не следовало так открыто ссориться с ней. Боюсь, она уже пошла жаловаться на тебя бабушке.
Император людей за всю жизнь взял в жёны только императрицу, и у них родился сын Лун Суянь и дочь Лун Сумо. Что касается Лун Синьжуй, то она была рождена от женщины, специально подобранной вдовствующей императрицей, когда император был пьян, и с детства воспитывалась при вдовствующей императрице. Поэтому, хотя мать Лун Синьжуй была бездарной, сама Синьжуй, благодаря чувству привязанности от воспитания и своему духовному корню воды, была очень любима вдовствующей императрицей. Вдовствующая императрица затаила обиду на императрицу из-за того, что император женился только на ней и не брал наложниц, из-за чего у императора мало детей, и заодно невзлюбила рождённую императрицей Лун Сумо. В книге тоже было написано, что если бы не защита вдовствующей императрицы, Лун Синьжуй давно бы погибла от рук Лун Сумо.
Сяо Мусюэ с улыбкой успокоила императрицу:
— Матушка, мы правы, нам нечего бояться.
— Но то, что ты ранила принца цзяожэнь, всё-таки не в твою пользу.
В книге было написано, что императрица и император знали только то, что Лун Сумо часто бьёт и ругает Лань Сюаньцзэ, но не знали о том, что она его истязает.
Говоря о Лань Сюаньцзэ, Сяо Мусюэ взволнованно спросила:
— Матушка, не могли бы вы найти для меня шамана-цзяо?
— В мире демонов есть правило, шаманы-цзяо не могут легко покидать пределы Демонической расы. Найти шамана будет довольно трудно.
Лицо Сяо Мусюэ вытянулось:
— Значит, придётся идти в мир демонов?
— Не обязательно, — сказала императрица. — Когда из мира демонов приезжают послы, они привозят с собой одного-двух шаманов. И в особых случаях шаман тоже может покинуть мир демонов.