Сун Го стоял на коротких лапках под высокой сосной, с вожделением глядя на бурые шишки, наполовину скрытые в кроне.
Сун Го вытер передней лапкой несуществующую слюну. Моя драгоценная шишечка, я иду!
Сун Го в мгновение ока взобрался на самую макушку сосны, явив всё своё мастерство лазанья и прыжков.
Сорвав огромную шишку, он разомкнул свой трёхдольчатый ротик, обнажив горделивые передние зубы. Пушистый рыжий хвост возбуждённо ходил ходуном, а крошечные ушки подрагивали.
Он, Сун Го, бесспорно, был самым великим белкой.
И, как известно, в такие минуты радость легко оборачивается бедой!
Так и вышло. Вдруг в небе сверкнула невидимая глазу вспышка, и — бах! — поглощённый восторгом урожая Сун Го был сбит и потерял сознание. Крошечное тельце повисло среди ветвей, а шишка выпала из лапок и исчезла.
Очнувшись, Сун Го обнаружил, что шишки нет, а странный голос, зазвучавший в голове, испугал его до дрожи. Гладкая, будто маслом натёртая, рыжая шёрстка встала дыбом, как иголки.
— Что за звук? Кто? Кто говорит? — Неужели призрак? Вспомнив зловещий облик женщины-призрака из виденного у людей, странствующих в горах, телефона, Сун Го обезумел от страха.
— Я невкусный, не трогай меня! Я всего лишь обычная белка, чуть умнее других, у-у-у... Не ешь меня!
— Я вовсе не призрак! Я — самый обаятельный и популярный в Системном мире Система, верный помощник господина Верховного бога — 008.
Попав в чёрный поток, 008 случайным образом привязалась к этой белке, Сун Го. Ей и самой было не по себе, ясно?
Её предыдущие хозяева хоть и проваливали задания, но всё же были людьми, а теперь — и человеком-то не пахнет!
Привязаться к белке — тут и в собственном существовании засомневаешься.
— Точно не призрак? Но почему я тебя не вижу? И что такое система?
Система 008 взвилась: — Я вовсе не штука, нет! То есть я — штука, нет... Я — штука...
Система 008 сама запуталась и принялась объяснять: — Я — верный помощник господина Верховного бога, полное название — Система предотвращения очернения антагониста. Я путешествую по разным мирам, чтобы помешать антагонистам, которые губят эти миры. А ещё у меня есть пространство системы. Гляди, вот оно.
— Ты меня не видишь, конечно, потому что я у тебя в голове. — Была и другая причина: она пока не могла покинуть пространство системы и обрести физическую форму, но ради престижа 008, конечно, не стала раскрывать свои карты.
Сун Го, всё ещё висевший на сосне, мгновенно перенёсся в пространство, полное высоких технологий, где то и дело мелькали какие-то цифры.
Трусливый Сун Го, видя, что оказался в другом месте, а сосна исчезла, от ужаса громко завопил и заметался: — Пи-пи! Спасите! Сосны нет! Моего дома нет!
008, увидев, что Сун Го в панике мечется и вся его шёрстка встала дыбом, поспешила смоделировать пространство системы в точности как лес, где Сун Го был раньше.
Сун Го смотрел на это чудо, разинув рот, и невольно восхитился: — Ух ты! Как здорово!
Система, принявшая облик зайца, подбоченилась (зачеркнуто) упёрла руки в толстую талию и хмыкнула: — Ещё бы! Я же верный помощник господина Верховного бога.
Глядя на благоговейное выражение мордочки Сун Го, Система 008 невольно почувствовала угрызения совести. Она была ничтожным отстоем, даже не котировалась в Системном мире.
— Так система — это зайчик! Привет, 008. — Сун Го с восторгом смотрел на 008. Теперь у него появился друг-заяц, верно? Как же радостно!^_^
Пусть он был ещё мал, но прожил уже шестнадцать лет, и другие белки считали его чудовищем.
В дикой природе белки живут обычно два-три года, большинство — около двух с половиной, бывают и долгожители до трёх лет, но это редкость.
А Сун Го прожил шестнадцать. Другие белки считали его монстром, проклятием, и друзей у него не было, он всегда был один.
— Заяц — это всего лишь аватар моих данных. Когда у меня будут очки, я смогу обменять их на аватар тигра.
— 008, а ты можешь превратиться в тигра сейчас, чтобы я посмотрел? — Он не совсем понимал слова Системы 008, но уловил, что она может стать тигром, и смотрел с надеждой.
— У меня сейчас нет очков для обмена, не могу превратиться.
— А, понятно.
На заячьем лбу Системы 008 вздулась вена. Что за разочарование в голосе и во взгляде? Она бы и сама с радостью сменила аватар на грозного тигра, но очков-то нет, что поделать?
Ведь даже на этого зайца ушли все её последние запасы.
Что уж говорить о том, что теперь она привязана к белке Сун Го. Её системное существование стало беспросветным!
При мысли о бесконечной тьме впереди 008 громко зарыдала: — О, как же горька моя системная доля!
Смоделированные слёзы насквозь промочили заячью шёрстку 008, а Сун Го стоял рядом, не зная, что делать.
— 008, не плачь! Если у тебя беда, я могу помочь.
— П-правда?
— Правда!
— Хорошо! Давай вместе, рука об лапу, примемся за задания. Будем лечить дохлую лошадь, как если бы она была живой! — Другого выхода у неё всё равно не было.
Система 008 вытерла слёзы и воспрянула духом. Она рискнёт!
А Сун Го тем временем грыз свои лапки, глядя с полным недоумением: какие задания? Что за штука?
Система 008, глядя на растерянного Сун Го, невольно схватилась за голову. Может, для начала ей стоит обучить своего хозяина азам человеческих знаний?
За какие же грехи она несёт такое наказание?
О великий господин Верховный бог, спаси свою бедную Систему!